Пожалуй, у него еще осталось немного совести. Впрочем, она вот-вот окончательно испарится.
Раздались приближающиеся шаги, и Цяо Юй открыл глаза.
Он еще не успел толком разглядеть, кто стоял перед ним, как этот человек уже уселся рядом.
– Цзян Мянь? – удивленно произнес Цяо Юй. – Ты почему здесь?
– Вернулся, – с улыбкой ответил Цзян Мянь. – Искал тебя полдня, а ты тут на солнышке греешься.
Цзян Мянь был одет в тренч цвета хаки, а из-под него виднелся черный воротник водолазки, плотно облегавший горло чуть выше кадыка и обнажавший лишь небольшой кусочек кожи, переходящий в подбородок.
В руках он держал два стакана с кофе и один из них протянул Цяо Юю.
Цяо Юй отвел взгляд, взял кофе и тихо поблагодарил.
– Церемонии ни к чему, – сменил тему Цзян Мянь. – Ты выкладываешь посты в моменты? Я их у тебя не вижу.
Цяо Юй обеими руками обхватил стакан с кофе и холодно ответил:
– Не выкладываю.
– Почему?
– Не хочу.
Он пахал как проклятый с утра до ночи, и что ему было выкладывать?
Цяо Юй опустил голову и сделал небольшой глоток: сахара явно переборщили, кофе казался приторным.
Но Цяо Юй любил сладкое, особенно когда речь шла о такой слегка горьковатой штуке, как кофе, в которую непременно нужно было бухнуть побольше сахара, чтобы ее вообще можно было пить.
Раньше Цзян Мянь эту бурду на дух не переносил, утверждая, что она смердит каким-то отваром китайской медицины, а теперь вон как запросто потягивает ее глотками. И правда, сильно же он изменился.
– Ну как? – спросил Цзян Мянь.
– Нормально, – отделался дежурной фразой Цяо Юй.
Он тысячу раз представлял себе сцену их встречи с Цзян Мянем, но ни одно из его воображаемых видений не было похожим на то, что происходило наяву.
Никаких расспросов с пристрастием. Никаких ругательств.
Ни истерик, ни бешенства.
Все то грязное и скверное прошлое осталось позади, погребенное под колесами автомобильной аварии, и теперь они просто сидели плечом к плечу на скамейке, попивая кофе и греясь на солнце.
Их локти то и дело соприкасались, словно ничегошеньки не случилось, и они болтали о всякой всячине.
– Сегодня прекрасная погода, – заметил Цзян Мянь.
Цяо Юй поднял голову, и его глаза заслезило от разгоравшегося с каждой минутой яркого солнца.
– И правда… – с легким вздохом отозвался он. – Прекрасная.
Обедать решили прямо в больнице: бабушка и Тетя Сун закончили медосмотр и сразу позвали Цяо Юя с собой.
Цзян Мянь хоть и поднялся на ноги, но увязываться за ними не стал.
Цяо Юй обернулся на него, а тот лишь виновато пожал плечами:
– Бабушка меня поколотит.
В их первый визит к Цяо Юю домой ему знатно досталось тростью, а сегодня утром в больнице он схлопотал еще и пару пощечин.
Бабушка сидела в инвалидном кресле и наотмашь лупила Цзян Мяня по рукам, и тут не помогли бы никакие уговоры Тети Сун и Ло Хао, вдвоем пытавшихся ее удержать.
В обычной жизни добрая и кроткая старушка при виде Цзян Мяня превращалась в злейшего врага, и это вызывало одновременно улыбку и недоумение.
Самому Цзян Мяню было плевать, что его бьют, но он боялся расстроить бабушку и вызвать у нее какую-нибудь бурную реакцию.
Поэтому ради ее спокойного аппетита он весь обед боялся даже нос показать в поле ее зрения.
Стоило трапезе закончиться, как бабушка двинулась вперед, а Цзян Мянь, крадучись, словно воришка, подбежал к Цяо Юю и спросил:
– Что же я такое сотворил тебе в прошлом, раз бабушка меня так лупит?
Он говорил с улыбкой, словно бы шутя и немного высмеивая самого себя.
Но Цяо Юй слегка замер, а потом и впрямь не выдержал и усмехнулся этой шутке.
Цзян Мянь скосил глаза на Цяо Юя и серьезно переспросил:
– Серьезно?
Цяо Юй сглотнул улыбку и уставился прямо перед собой:
– Без понятия.
При выходе из больницы Ло Хао собирался подвезть их, но Цяо Юй неожиданно заметил у дверей Цзи Чжунъюаня.
Он никак не ожидал его здесь увидеть и понятия не имел, сколько тот уже прождал. Нахлынувшее чувство вины заставило Цяо Юя ускорить шаг, он почти бегом подбежал к Цзи Чжунъюаню и остановился перед ним:
– Брат Юань.
Цзи Чжунъюань тихо хмыкнул, особо не обращая на Цяо Юя внимания.
Следом подоспела бабушка, и тут его лицо вновь озарила улыбка: он помог ей забраться в машину и увлек за собой остальных.
По дороге Цяо Юй, сидевший на пассажирском сиденье, попытался завести разговор, но Цзи Чжунъюань либо отмахивался дежурными фразами, либо вовсе игнорировал его.
Тетя Сун зорким глазом уловила напряжение между ними и по прибытии домой сразу увела бабушку, уходя первой.
– Ну как результаты обследования? – Цзи Чжунъюань закурил у машины, наконец-то соизволив снова заговорить с Цяо Юем.
Цяо Юй опустил голову и механически отрапортовал:
– Нашли признаки глаукомы, повышенное давление, а при смене сезонов усиливается астма.
– Лекарства выписали?
– Выписали, они в больнице, врач сказал приходить каждую неделю. А часть лекарств забрала Тетя Сун, она постоянно за этим следит.
Главной статьей расходов для Цяо Юя всегда были больничные рецепты. У бабушки была лишь базовая медицинская страховка, и за большую часть пилюль ему приходилось выкладывать кровные деньги. Взамен он получал гору непонятных препаратов, которые тут же сваливал на попечение Тети Сун.
Тетя Сун прекрасно умела ухаживать за больными: она заранее раскладывала лекарства по предписанию врача и ежедневно следила за тем, чтобы бабушка вовремя их принимала.
Все эти годы прием лекарств не прекращался ни на день, но особого толка видно не было. Быть может, они немного сдерживали болезнь, но в целом состояние неумолимо ухудшалось.
От этого веяло такой безысходностью, что в какой-то момент Цяо Юй ужасно боялся больниц.
Это было место, где вытягивали и деньги, и душу: стоило туда заглянуть, как надолго становилось тяжело на сердце.
Впрочем, сегодня все прошло неплохо. Благодаря Цзян Мяню ему не пришлось выкладывать ни единой монеты, да еще и посчастливилось выпить кофе в больнице.
Как бы комфортно ни было, на душе все равно скребли кошки.
– Ты и дальше собираешься так жить? – спросил Цзи Чжунъюань.
Цяо Юй потупил взор, уклоняясь от ответа:
– А?… Угу.
Он что-то невнятно забормотал, не желая вдаваться в подробности и думать о плохом.
Цзи Чжунъюань, уважая его нежелание говорить, замолчал, молча докурил сигарету и попрощался с Цяо Юем.
– Брат Юань, – окликнул его Цяо Юй.
Цзи Чжунъюань, держась за ручку дверцы машины, обернулся к нему.
Цяо Юй тихо произнес:
– Ты разочарован во мне?
Сказав это, он по-прежнему не смел поднять глаз.
Цяо Юй уставился на собственные туфли и на маленькую тень, отброшенную им против света. Она замерла узкой полоской между ним и Цзи Чжунъюанем, и он никак не мог перешагнуть через нее — по собственной слабости.
– В чем разочарован? – Цзи Чжунъюань полностью развернулся к нему лицом. – В том, что ты позарился на деньги этого Цзян Мяня?
Цяо Юй сцепил пальцы в замок, шевельнул губами, но не смог выдавить из себя ни звука.
– Да неужели ты в нем нуждаешься? – снова заговорил Цзи Чжунъюань. – Цяо Юй, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.
После ухода Цзи Чжунъюаня Цяо Юй еще долго стоял на месте.
В голове царил полный кавардак: он гадал, что же именно Цзи Чжунъюань успел понять о нем.
Но углубляться в эти мысли было страшно.
Вернувшись домой, он обнаружил, что бабушка уже спит.
Тетя Сун лакомилась маленькими пирожными, привезенными из больницы, и, заметив возвращение Цяо Юя, поманила его к себе:
– Очень вкусные, попробуй.
Цяо Юй взял угощение и присел рядом с Тетей Сун.
Выпечка оказалась мягкой, нежной и тающей во рту, с солоноватым привкусом орехов. Эти два вкуса идеально дополняли друг друга, совсем не приедаясь.
– Сяо Мянь и правда неплох. Парень умеет быть благодарным, честный малый. Пусть раньше он и куролесил, но для того, кто выбился в люди, так вернуться и позаботиться о твоей бабушке — это дорогого стоит…
Цяо Юй молча слушал, как Тетя Сун на все лады расхваливает Цзян Мяня, а в конце лишь кивнул:
– Угу.
– Так что, – Тетя Сун похлопала Цяо Юя по плечу, – перестань дуться на него.
– Я не дуюсь, – попытался оправдаться Цяо Юй.
– И говоришь, что нет? – покачала она головой. – Да твоя бабушка и то видит.
Сегодня утром стоило бабушке завидеть Цзян Мяня, как она принялась шарить вокруг в поисках трости, до смерти перепугав Ло Хао, который был готов грудью броситься на нее, лишь бы она угомонилась.
Тетя Сун поначалу опасалась, что Цзян Мянь обидится на такое обращение, но тот неизменно улыбался, жалконько вымаливая у бабушки пощады.
– Бабушка любит тебя больше всех на свете. Ты злишься на Сяо Мяня, и она злится вместе с тобой.
Цяо Юй про себя буркнул: неужто ему теперь еще и на шею Цзян Мяню вешаться от избытка дружелюбия?
Улыбаться ему при каждой встрече и рассыпаться в любезностях? Да у него бы и лица такого не нашлось.
– Тук-тук.
Стук в дверь заставил обоих поднять головы.
Цяо Юй поднялся, отворил дверь и сквозь сетчатый экран встретился взглядом с маячившим на пороге Цзян Мянем.
Уголки его губ машинально дрогнули, пытаясь изобразить подобие улыбки, но тут же безвольно опустились.
– Что-то нужно?
Тетя Сун сделала пару шагов вперед и распахнула сетчатую дверь:
– Ой, это Сяо Мянь.
– Тетя, – Цзян Мянь вошел в прихожую, держа в руках увесистые пакеты с лекарствами и добавками. – Я заглянул проведать бабушку.
Цяо Юй отвернулся и вышел на улицу.
Он стоял в коридоре, подставляя лицо полуденному солнцу.
Если судить по нынешнему поведению, Цзян Мянь и впрямь изменился к лучшему. Тетя Сун не знала об их прошлом, так что винить ее не за что.
Вот только Цяо Юй никак не мог заставить себя расточать улыбки в адрес Цзян Мяня, пусть даже и понимал, что так было бы правильнее.
В конце концов, беря чужое, чувствуешь себя обязанным, но нельзя же усидеть на двух стульях сразу.
– Не холодно? – подойдя к нему, спросил Цзян Мянь.
Цяо Юй опустил взгляд:
– Нормально.
Цзян Мянь заговорил о погоде просто ради поддержания разговора:
– Ты слишком худой. У тебя случайно не анемия?
Цяо Юй отвернулся в другую сторону:
– Нет.
На самом деле у него и правда была легкая анемия в сочетании с низким уровнем сахара в крови — врожденное истощение, сколько ни пытайся откормить его после.
– Вот как, – задумчиво протянул Цзян Мянь. – А почему ты сегодня не прошел медосмотр?
Цяо Юй проигнорировал вопрос и молча вернулся в комнату.
Присутствие Цзян Мяня в жизни Цяо Юя сейчас создавало неловкость: с одной стороны, игнорировать его вроде как некрасиво, а с другой — общаться совсем не хотелось.
Он полагал, что если будет и дальше держать такую дистанцию, то Цзян Мяню быстро надоест эта возня. И хотя было неизвестно, надолго ли того хватит, избавиться от его общества было бы лучшим исходом.
Минут через двадцать бабушка проснулась.
Тетя Сун тут же прервала беседу с Цзян Мянем и поспешила в спальню помочь бабушке подняться.
Цзян Мянь тоже встал. Заходить следом он не стал, а вместо этого направился к Цяо Юю.
Цяо Юй как раз закончил проверять стопку тетрадей и сводил оценки в итоговую таблицу.
Цзян Мянь непринужденно взял одну из тетрадей и вслух назвал балл.
Цяо Юй бросил на него короткий взгляд из-под ресниц, снова опустил глаза и молча стерпел эту вольность.
Странноватая атмосфера их общения источала нотки пугающего, неестественного спокойствия.
http://bllate.org/book/36293/4507540
Готово:
