Раз уж Владыка Демонов по-прежнему полон сил, не стоит винить его в том, что он окажется безжалостным.
— Ты ведь понимаешь, что это такое? — Чу Цинлан присел на корточки перед крепко связанным мужчиной и потряс перед ним листком бумаги, отливающим золотом. Он весело улыбнулся, обнажив острые клыки, которые, упираясь в красные губы, создавали очаровательную ямочку.
В этот момент распахнулись окна и двери, и в комнату хлынул солнечный свет, отбрасывая на пол ослепительные блики. Дань Шэн, держа в руках коробку с едой, почтительно застыл в стороне.
Чжао Ци лишь хранил холодное выражение лица, опустив веки. Внезапно из уголка его рта проступила капля крови.
Чу Цинлан протянул руку и похлопал его по плечу:
— К чему такое рвение? Это Веревка Связывания Бессмертных, говорят, даже небожители не могут из нее вырваться. А ты — всего лишь полудемон, жалкий выродок.
Последние два слова он произнес очень тихо, но они отчетливо достигли слуха мужчины. Тот резко поднял глаза, и в его алых зрачках застыл леденящий холод.
Чу Цинлан никогда прежде не видел столь холодного взгляда. Казалось, острое лезвие меча направлено прямо в его межбровье, вызывая чувство смертельной опасности. Зрачки Чу Цинлана сузились, он поспешно отдернул руку, но тут же опомнился и влепил мужчине пощечину.
— Больше не смей так на меня смотреть!
От удара голова мужчины дернулась в сторону, черные волосы разметались, но во взгляде его алых глаз по-прежнему не было ничего, кроме холодного безразличия. Он промолчал.
Чу Цинлан сжал пальцами щеки мужчины и пригрозил:
— Ты всего лишь никчемный полудемон! Здесь, в Дацине, я могу делать с тобой всё, что захочу. Даже если ты сбежишь, власти вернут тебя обратно. Лучше будь паинькой и слушайся меня, ясно?
Воздух в комнате застыл. Прошло много времени.
И когда вторая рука Чу Цинлана уже потянулась к нему, пленник внезапно подал признаки жизни.
— Ха, — тихо усмехнулся мужчина. Он поднял голову, и его красивое лицо расслабилось, на мгновение сбив Чу Цинлана с толку. Подавшись вперед, он прошептал: — И что же молодой господин хочет, чтобы я сделал?
Чу Цинлан, глядя в эти алые глаза, похожие на водовороты, почувствовал, как сознание погружается в хаос. В глубине его зрачков забрезжил красный свет, и ему показалось, что он стремительно падает в бездну.
В поле зрения мужчины юноша лишь на мгновение замер, но тут же пришел в себя. Длинные, белые пальцы накрыли его глаза, и он услышал холодный голос:
— Если ты снова применишь энергию демона, то умрешь раньше, чем я успею тебя убить. Убери подальше свои странные фокусы!
Чу Цинлан смотрел, как тонкие губы под прямым носом выпрямились. На прикрытом лице мужчины виднелись ссадины, по которым медленно текла кровь.
Мужчина вновь стал холодным и отстраненным:
— Кто ты такой? Еще никому не удавалось избежать моей Техники Захвата Души. И неужели ты можешь спать спокойно, зная, что рядом затаилась ядовитая змея?
Чу Цинлан, разумеется, не собирался раскрывать свою истинную личность. Если бы его разум не защищала Главная Система, блокирующая любые иллюзорные техники, он бы уже попался в ловушку.
Не зря он Владыка Демонов, будущий великий злодей. Даже оказавшись в таком положении, терять бдительность нельзя.
Чу Цинлан убрал руку и, склонив голову набок, посмотрел на него:
— Ничего страшного. Ядовитая змея, у которой вырвали клыки, уже ни на что не способна. Подпиши этот контракт и веди себя прилично.
Золотистый свиток развернулся перед ними, и отчетливо проступили три иероглифа: Контракт Жизни и Смерти.
Контракт Жизни и Смерти, также известный как рабский договор. Если раб умирает, господин остается жив, но если господин получает ранение или умирает, раб не только испытывает ту же боль, но и погибает следом.
Это крайне жестокие условия. Стоит его подписать, и даже если между ними не было смертельной вражды, она появится.
Чжао Ци холодно смотрел на юношу, и его недоброе предчувствие начало сбываться. Однако он был тяжело ранен, и та вспышка сил, что он только что продемонстрировал, была накоплена с большим трудом. Сейчас у него не осталось ни малейшего шанса на сопротивление.
К тому же он помнил лишь то, как культивировал в Водном Царстве рядом с Царством Демонов, а очнулся уже залитым кровью, когда кто-то вытащил его из реки. Да и биологический возраст его тела внезапно увеличился на десяток лет. Он почти готов был поверить, что это лишь иллюзия, созданная специально для него.
Хотя у него было много врагов, лишь единицы могли ранить его до такой степени. Истинный Владыка Тайюй из Секты Бессмертных Цинъюнь был одним из них, но он годами не покидал Гору Мяочэнь. Оставался только Владыка Демонов из Царства Демонов…
— Не хочешь? — От лица повеяло теплом. Чжао Ци пришел в себя и увидел, что юноша приблизился к нему. В его глазах, где четко выделялись белки и зрачки, светились детская гордость и замешательство.
Белоснежные кончики пальцев мягко коснулись мелких ссадин. Такая слабая боль не стоила внимания, но сердце мужчины словно оказалось в руках этого человека, вызывая приступы удушья.
Чу Цинлан потыкал пальцем в замолчавшего мужчину, подозревая, что тот впал в ступор.
— Чжао Ци.
Пока Чу Цинлан раздумывал, мужчина наконец заговорил. К его удивлению, он согласился.
На свитке, висевшем в воздухе, после произнесенных слов из ниоткуда появились два иероглифа — Чжао Ци.
Увидев, что контракт заключен, Чу Цинлан машинально открыл панель заданий: первая задача была выполнена на десять процентов.
Чу Цинлан посмотрел на бледного, как мел, человека:
— Тебя зовут Чжао Ци?
Из-за внутренних повреждений у Чжао Ци изо рта текла кровь:
— К чему сомнения? Контракт уже вступил в силу.
— Ты… Мгх!
Чу Цинлан только хотел ответить, как мужчина внезапно рванулся вперед и повалил его на пол. Черные волосы полностью закрыли обзор, он почувствовал горячее дыхание, а затем резкую боль в области шеи. Чу Цинлан машинально попытался оттолкнуть его, но наткнулся лишь на плотные, напряженные мышцы.
— Молодой господин! Что вы творите?!
Все произошло слишком внезапно. Спустя пару мгновений Дань Шэн бросил еду, оттащил Чжао Ци в сторону и, опустившись на колени, помог Чу Цинлану подняться.
Чу Цинлан прижал руку к шее и, увидев на пальцах липкую красную жидкость, поразился. Однако, как ни странно, после первой вспышки боли он не ощутил больше ничего.
Он поднял голову и увидел, что Чжао Ци, которого отшвырнули на пол, покрылся испариной, а его глаза были крепко зажмурены — казалось, он терпел невыносимые муки.
Чу Цинлан отстранил Дань Шэна, который пытался его поддержать, и подошел к Чжао Ци, чтобы расстегнуть ворот его одежды.
На мертвенно-бледной коже алел четкий след от зубов. Хватка была такой сильной, что он едва не вырвал кусок плоти.
Согласно условиям контракта, боль, которую испытывал господин, переходила на раба. Это означало, что контракт окончательно вступил в силу.
Чу Цинлан посмотрел на лицо человека, потерявшего сознание, и, нахмурившись, вытер кровь с пальцев о воротник Чжао Ци.
Какая морока.
Обычные лекарства не могли вылечить раны Владыки Демонов, но Чу Цинлан не мог позволить ему умереть — иначе что будет с сюжетом?
— …Позови лекаря, принеси Бессмертную Росу, пусть его вылечат.
Услышав это, Дань Шэн не смог скрыть изумления:
— Молодой господин, Бессмертная Роса была приготовлена хозяином и госпожой специально для вас…
Чу Цинлан бросил на него холодный взгляд. Дань Шэн сжал зубы, проглотил остаток слов и молча вышел.
Подобная реакция Дань Шэна объяснялась тем, что при рождении Чу Цинлана его мать страдала от тяжелых родов, а птица, пролетавшая мимо, с размаху врезалась в окно и разбилась насмерть.
Вскоре пришел странствующий даос и предсказал: в двадцать лет юношу ждет великое бедствие. Если он его преодолеет — будет жить беззаботно, если нет — погибнет душой и телом.
Отец Чу не был суеверным, но тогда небо потемнело, мать уже несколько часов кричала в муках, а кровь выносили тазами. Потеряв голову от страха, он ухватился за помощь даоса.
Тот дал ему Контракт Жизни и Смерти и флакон Бессмертной Росы, сказав, что, если отнести их в Секту Бессмертных Цинъюнь, можно избежать беды.
Едва он договорил, как служанка принесла радостную весть: мать и дитя живы. С тех пор отец Чу поверил в это еще сильнее.
Чу Цинлан, изучая воспоминания, не особо в это верил, но, сравнив сроки с моментом гибели оригинального персонажа, понял, что двадцать лет — вполне реальный срок.
Возможно, тот странствующий даос действительно обладал некими знаниями.
Только вот теперь Контракт Жизни и Смерти и Бессмертная Роса были потрачены на умирающего Владыку Демонов. Отец Чу пришел в ярость и поставил ультиматум: если Чу Цинлан не хочет идти в Секту Бессмертных Цинъюнь, то пусть хотя бы станет там мечником-слугой.
Но с его-то гордостью, разве мог Чу Цинлан на это согласиться? Они расстались, разругавшись в пух и прах.
Он в гневе вернулся в свою комнату. Дань Шэн, встретивший его, по выражению лица хозяина осторожно произнес:
— Господин, этот полудемон очнулся.
Чу Цинлан тут же вспомнил виновника своих проблем с отцом. Если бы не необходимость поддерживать жизнь в этом рабе, он ни за что не потратил бы Бессмертную Росу! А Контракт Жизни и Смерти он вспомнил в момент, когда пинал Владыку Демонов, и принял решение мгновенно.
Имея этот козырь на руках, он сможет избежать того, что его похитят в Царство Демонов и сразу же прикончат.
Он развернулся и направился в гостевую комнату.
В этот раз там не было ни разбитых чашек, ни осколков — по-видимому, Владыка Демонов смирился со своей участью.
Дань Шэн открыл дверь, и человек, находившийся в комнате, резко обернулся. Взлохмаченные волосы, мертвенно-бледное лицо и алые глаза придавали ему сходство с демоном.
Слуга, стоявший рядом, поежился и поспешно опустил голову.
Чу Цинлан же, словно не замечая ничего необычного, сел на кушетку в центре комнаты. На столике рядом с ней стояли свежие фрукты, вишни и сливы еще были в капельках воды. Очевидно, их принес Дань Шэн, который всюду следовал за своим господином, а не для раба.
Дань Шэн заметил, как взгляд Чу Цинлана на мгновение задержался на фруктах, и поспешно взял одну вишню, осторожно поднеся ее к губам хозяина.
Окно за кушеткой было распахнуто, легкий ветерок шевелил занавеси, и солнечный свет очерчивал фигуру юноши в красном. Чжао Ци отвел взгляд.
Он очнулся от кошмара. Жгучая боль и ощущение близости смерти исчезли без следа. Хотя он знал, что его будут лечить, но не ожидал, что лечение окажется настолько тщательным.
Этот молодой господин не пожалел сил на лечение раба — наверняка он преследует какую-то серьезную цель.
http://bllate.org/book/36290/4507016
Готово:
