Для полудемона и люди, и демоны — все видят в нем лишь позор. Им не место в этом мире, и стоит кому-то заметить полудемона, как его в лучшем случае изобьют и обругают, а в худшем — просто убьют. Так что подобная настороженность с его стороны была вполне объяснима.
Чу Цинлан нахмурился и с полной уверенностью заявил:
— Раньше мне не доводилось держать полудемонов, ты что за чудище? Запомни мой запах: вздумаешь снова напасть на меня — где дотронешься, там тебе руки и отрублю. В конце концов, рабу руки и ноги без надобности.
Колеблющийся свет свечи падал сквозь оконную решетку на спину юноши в красном. Эти небрежные слова слетели с его испачканных кровью губ, мгновенно остудив воздух в комнате.
Чжао Ци понял, что тот не шутит — этот юноша действительно способен на такое.
Закончив говорить, Чу Цинлан больше не обращал внимания на человека, который все еще сидел на кровати с окровавленным плечом, развернулся и направился к столу в стороне, чтобы налить чаю и прополоскать рот.
Дождавшись, пока чистый аромат чая заглушит смрад крови, он заговорил снова:
— Раз очнулся, выпей лекарство сам. И еще...
Раздался щелчок. Чу Цинлан опустил чаю, обернулся и, глядя на Чжао Ци, внезапно снова улыбнулся. Его протяжный голос звучал мягко и сладко:
— У тебя нет прав звать меня господином, зови меня хозяином.
Чжао Ци поднял взгляд.
Уголки глаз юноши слегка приподнимались, и сейчас они изогнулись полумесяцами, выглядя невероятно ярко и лучезарно.
Непостоянный в настроениях, своенравный и упрямый, абсолютно не терпящий возражений — типичный избалованный ребенок.
Но почему он так добр к какому-то ничтожному полудемону?
Даже лично лекарство скармливал.
К тому же убранство комнаты, хоть и простое на вид, было весьма роскошным. Он-то думал, что его бросят в сарай для дров.
Поведение Чу Цинлана вызывало у Чжао Ци недоумение.
Однако внешне он оставался спокойным и послушно проглотил густой, горький отвар, не став говорить, что мирские лекарства не приносят ему особой пользы.
Тяжелые раны вновь окутали его сознание пеленой тумана и полумрака.
Увидев, что тот проглотил лекарство, юный господин ничего больше не сказал, лишь вышел вон.
Из сумрака за окном донесся его приказ слугам:
— Приглядывайте за ним, чтобы не помер.
Глава 3
— Дань Шэн, тот человек по-прежнему не пьет лекарство, и даже еду влить в него не получается.
— Вот именно, что же делать? Раз господин привел его сюда, что будет, если он умрет? Господин ведь снова разозлится.
Тревожные, но изо всех сил приглушенные голоса сменились суровым и жестким распоряжением:
— Разве нельзя связать его и влить силой? Или этому тоже меня учить?
Встревоженные голоса зазвучали снова:
— Но тот человек так тяжело ранен, если его связать...
Разбуженный Чу Цинлан поднял руку и потер виски. Перед глазами предстал полог кровати с вышитыми золотом и инкрустированными нефритом застежками, окруженный шелковыми шторами мягких красно-зеленых тонов. Он приподнялся, хмель полностью выветрился, а тело ощущалось необыкновенно легко и комфортно.
Вчера, бросив угрозы, он сразу лег спать. В конце концов, Владыка Демонов сейчас при смерти, и если он действительно решит поизмываться над ним, то всерьез опасался, что Владыка Демонов просто отбросит концы.
Словно заметив движение в его комнате, голоса снаружи разом смолкли. Раздались легкие шаги, чья-то рука отдернула полог, и миру явилось мягкое, приятное лицо. Сверкающие миндалевидные глаза устремились на сидевшего на кровати юношу:
— Господин, вы проснулись?!
Чу Цинлан издал неопределенный звук в ответ.
Привязав полог по бокам, Дань Шэн бойкой походкой распахнул окно:
— Мы уже звали лекаря осмотреть его. Лекарь сказал, что необходим покой, а лекарство и еда уже отправлены. Господин хочет повидать его?
Занавеси были раздвинуты, и хлынувший из распахнутого окна солнечный свет ослепительно заиграл на напольной плитке. За естественно изогнутой ширмой выстроились служанки, по очереди подносящие тазики с водой.
Чу Цинлан прислонился к изголовью кровати, лениво прикрыв глаза, и лениво протянул:
— М-м.
После плеска воды кто-то подошел к ложу, предельно нежно вытащил его руки из-под одеяла и принялся тщательно протирать теплым полотенцем. Следы влаги растаяли, оставив после себя прохладный след. Чу Цинлан услышал тихий голос Дань Шэна:
— Господин хочет сделать его своим рабом?
Он открыл глаза и опустил взгляд.
Дань Шэн примостился на подножке кровати, его синие одежды складками лежали на полу.
Лицом он уродился мягким, линии его черт были предельно округлыми, а миндалевидные глаза в любой момент искрились влагой — стоило ему взглянуть на кого-то, как во взгляде словно бы появлялся невидимый крючок, цепляющий душу и сердце.
Чу Цинлан припомнил, что этого человека он, кажется, тоже выкупил из какого-то заведения, потратив сотню лянов серебра. Но стоило привезти его сюда, как интерес угас, и он оставил его мальчиком на побегушках, прислуживать при себе.
Судя по нынешнему поведению, тот решил, что его положение под угрозой?
Чу Цинлан поднял руку, ущипнул Дань Шэна за щеку и усмехнулся.
Лицо юноши в минуты, когда он не улыбался, казалось невероятно ярким и горделиво-благородным. Стоило же ему улыбнуться, как вся эта вытканная из парчи отчужденность испарялась без следа, являя миру мальчишескую вредность, а из-за чуть приподнятых губ даже выглядывали острые клыки.
Впрочем, эта вредность походила лишь на кошачьи царапки, вызывая лишь еще большую привязанность.
Чу Цинлан холодно бросил:
— Должен ли я отчитываться перед тобой в том, что хочу сделать?
Лицо Дань Шэна, до этого погруженного в свои мысли, мгновенно побледнело. Он торопливо отпрянул назад и глубоко опустился на колени.
— Раб виноват.
Чу Цинлан сам спустился с постели, прошел мимо стоящего на коленях человека и раскинул руки, позволяя служанкам одеть его и умыть.
Солнечный свет падал как раз на спину Дань Шэна, принося с собой толику тепла, но на сердце у него царил жуткий страх.
Вскоре служанки убрали ширму, двери распахнулись, и вся комната мгновенно залилась ярким светом.
Усевшись на мягкую тахту, Чу Цинлан небрежно листал попавший в руки сборник историй:
— Приведите его сюда, и подайте утренний трапезу здесь же, в комнате.
Стоило прозвучать этим словам, как Дань Шэн, словно получив помилование, засуетился на коленях.
— Слушаюсь, господин.
*
Ожидая прихода гостя, Чу Цинлан обдумывал способы дальнейшего выполнения задания.
Судя по опыту, почерпнутому у других систем, лучший способ унизить гордеца — сломить его хребет, уничтожить его самоуважение и заставить полностью зависеть от другого.
Но здесь нужно было соблюдать меру: в конце концов, впереди его ждал целый цикл заданий, в том числе — оказавшись в Царство Демонов, не быть разрубленным пополам внезапно восстановившим свои силы Владыкой Демонов.
Чу Цинлан слегка прищурился, обретая уверенность. И когда он уже с воодушевлением принялся мысленно репетировать будущие реплики, Дань Шэн вдруг с раздраженным лицом вбежал в комнату:
— Господин, этот человек... этот человек избил слугу, вытонал всех, кто пытался его нести! Мы не смеем применять силу из-за его ран, и никак не можем вытащить его сюда.
В этот момент у мягкой тахты уже установили столик, и служанки одна за другой выставляли блюда, поражающие воображение цветом, ароматом и вкусом.
Взгляд Чу Цинлана на мгновение задержался на еде, после чего он закрыл книгу историй, поднялся на ноги и, глядя на почтительно застывшего у дверей Дань Шэна, произнес:
— Пойду взгляну.
Сделав пару шагов, он внезапно остановился и бросил стоявшей рядом служанке:
— Собери-ка еды на поднос.
Служанка присела в поклоне:
— Слушаюсь, господин.
Ради выполнения задания Чу Цинлан намеренно поселил этого человека в комнате поблизости. Изначально он хотел бросить его в сарай, но, поразмыслив о ранах Владыки Демонов, все же передумал.
Миновав извилистый коридор среди тропинок, он вошел во двор с распахнутыми настежь воротами. Первым, кто попался на глаза, был слуга с окровавленным лицом; сделав еще пару шагов, можно было разглядеть наглухо закрытые двери и окна комнаты, а на голубых каменных ступенях четко виднелись грязные разводы от пролитого и опрокинутого лекарства.
Хрусь...
Подошва обуви раздавила осколки на полу. Подойдя к дверям, Чу Цинлан взмахом руки остановил Дань Шэна, собиравшегося шагнуть вперед и открыть дверь.
Длинные и белые пальцы легли на дверное кольцо и плавно толкнули створку.
В полумраке комнаты тихо вспыхнула пара алых глаз.
Сопровождаемая легкими шагами, багровая пара глаз качнулась и затаилась в щели между шкафом и стеной.
Чу Цинлан вошел в комнату, направляясь прямо к кровати. Вчера он видел раны Владыки Демонов — такие повреждения заставили бы любого крепкого мужчину корчиться от невыносимой боли, не говоря уже о том, чтобы колотить людей и швырять чашки. Этот Владыка Демонов и впрямь обладал поразительной живучестью.
Однако, подойдя к ложу, он обнаружил, что постель пуста. Чу Цинлан слегка нахмурился, чувствуя неладное. Резко развернувшись, он заметил, как фигура, окутанная густым ароматом крови, неслышно подкралась к нему сзади.
!
Встретившись взглядом с этими алыми глазами, Чу Цинлан почувствовал, как сердце пропустило удар. Но прежде чем он успел вскрикнуть, его руки заломили за спину и прижали к постели, а затылок крепко зафиксировали горячие пальцы. По спине побежали мурашки ужаса.
Холодный и тяжелый голос раздался у самого уха:
— Какая у тебя цель?
Что?
Щеку Чу Цинлана прижали к мягкой постели, нос заполнил густой запах крови, и он сквозь зубы процедил:
— Пусти! Какая еще цель? Какое тебе дело до моих целей?! Это я тебя выкупил, я тебя вылечил, и вот так ты платишь добром за зло?
Словно поддавшись на уговоры, хватка на затылке немного ослабла, и человек позади продолжил:
— Какая бы цель у тебя ни была, позволь мне уйти, я не стану тебя убивать.
Надо же, какой сговорчивый!
Чу Цинлан моргнул, и его голос внезапно смягчился:
— Отпусти меня сначала, у меня рука ужасно болит. И вообще, разве так выдвигают условия?
Если посмотреть сверху вниз, было видно, как дрожат длинные ресницы, губы слегка сжаты, а всегда звонкий голос звучит приглушенно, с дрожью на конце, словно он до смерти испугался его грубых движений. Взгляд Чжао Ци на мгновение задержался на нем, и он всё же разжал руки.
Только что он проверил этого юношу: у того не было ни унции внутренней энергии, он не был практиком, а являлся самым обычным изнеженным сыночком богатых родителей. Даже если у того были какие-то планы, он легко сможет его усмирить.
Чжао Ци медленно приподнялся, но в ту же секунду ощутил резкий толчок в живот. Боль от раны пронзила тело настолько сильно, что он вмиг потерял равновесие и, споткнувшись о пару шагов, рухнул на пол.
Чу Цинлан опустил ногу, поднялся, неторопливо расправил складки одежды и, глядя на то потрясенное лицо, лукаво улыбнулся и громко крикнул:
— Эй, кто там!
— Господин!
Дань Шэн и слуги, всё это время ожидавние снаружи, поспешно вбежали внутрь.
Чу Цинлан указал на человека, распростертого на полу, и отдал приказ:
— Свяжите его мне! И еще — принесите Контракт Жизни и Смерти!
http://bllate.org/book/36290/4507015
Готово:
