Вэй Синь была миловидной девушкой простого происхождения. Её дом находился на окраине уезда Юньтянь. Шесть лет назад из-за крайней нищеты родители продали её богачу в качестве наложницы.
Обладая живым умом, она придумала план и при первой же возможности, когда её отправили за водой, тайком сбежала. Возвращаться домой она не смела, а когда скиталась без приюта, встретила Вэй Цзыи.
В тот год Вэй Синь было всего четырнадцать лет. Вэй Цзыи проезжала через Юньтянь по заданию и попутно взяла девочку с собой в Столица.
Поэтому, несмотря на дурную славу Вэй Цзыи, невзирая на то, что все вокруг считали её свирепым и безжалостным демоном, а люди из Управления внутренней стражи не смели при ней даже вздохнуть полной грудью, Вэй Синь упорно продолжала считать сестрицу Вэй добрым человеком.
Более девяти десятков процентов личного состава Управления внутренней стражи составляли грубые здоровяки, на фоне которых Вэй Синь выглядела особенно чужеродно, да и сам процесс культивации давался ей с огромным трудом.
Однако её это совершенно не волновало — она была готова в этой жизни служить госпоже углём и тягловым скотом, лишь бы отплатить за доброту, проявленную Вэй Цзыи при её спасении.
Вэй Цзыи ничего не ответила. Подперев подбородок одной рукой, она сквозь распахнутое окно посмотрела на тусклую молельню напротив двора.
Старый монах монотонно ударял по деревянной рыбе, и мерный глухой стук доносился через крошечный дворик, лениво просачиваясь сквозь оконную решетку и эхом разгуливая по комнате.
Бушующее в груди раздражение постепенно утихло под звуки деревянной рыбы. Не сомкнув глаз за всю ночь, Вэй Цзыи вдруг почувствовала лёгкую сонливость.
Она махнула рукой, ведя себя так, чтобы Внутренняя Стража не шумела, а затем сама обняла боевой меч и прикрыла глаза для короткого отдыха, прислонившись к основанию лотосового пьедестала статуи Будды.
Стоило закрыть и снова открыть глаза, как показалось, будто прошло совсем немного времени. Однако, спросив об этом Вэй Синь, она с удивлением узнала, что проспала целый час.
Снаружи уже подбирался полдень. Вэй Цзыи позвала Вэй Синь, приказала остальным ждать в храме, а сама покинула полуразрушенную обитель и отыскала ближайший ресторанчик.
Возможно, место было не самым оживленным, но на этот раз зал еще не заполнился гостями.
Вэй Цзыи велела хозяюшке приготовить еды на сотню человек и отправить её в разрушенный храм, а сама уселась с Вэй Синь за столик у окна, заказав три-четыре легких блюда и небольшой кувшинчик чистого вина.
Когда посторонних не осталось, после пары чарок вина атмосфера стала непринужденной и свободной, да и правило не разговаривать во время еды здесь не действовало. Набравшись храбрости, Вэй Синь спросила:
— Госпожа, как мы поступим дальше? Не станем объединять усилия с уездным управлением, продолжим расследование своими силами?
Вэй Цзыи сделала небольшой глоток вина и ответила:
— Проигнорируем всё до единого дела и посмотрим, какие ещё фокусы сможет выкинуть этот Юй Циньу.
— А? — Вэй Синь не ожидала такого ответа и растерянно замерла.
Но прежде чем она успела до конца осмыслить замысел Вэй Цзыи, раздался глухой стук: Вэй Цзыи с силой опустила пиалу с вином на стол и с холодным, пронзительным взглядом уставилась в окно.
По длинной улице быстрым шагом шла девушка в зелёных одеждах. Судя по её облику и манерам, она выглядела изящно и казалась в чём-то знакомой.
Какой же проницательностью обладала Вэй Цзыи! Несмотря на изрядное расстояние, стоило ей приглядеться повнимательнее, как она сразу же всё поняла: разве эта девица не была той самой убийцей, что прошлой ночью лишила жизни У Цина?
Хотя та слегка изменила внешность с помощью грима, её осанку и походку изменить было невозможно. К тому же правая рука беглянки всё ещё была замотана в бинты — неопровержимая улика.
Долго искать не пришлось, хотя обошли весь свет, а результат сам шёл в руки.
Объявления о розыске этой девицы были расклеены по всем большим и малым улицам, а она, с таким трудом спасшая свою жизнь, посмела вот так нагло разгуливать средь бела дня по оживленной улице — храбрости ей было не занимать.
Вэй Цзыи схватила лежавший на столе меч и небрежно бросила монеты за вино:
— Идем.
Вэй Синь ничего не понимала: только что ведь говорили, что вмешиваться не будут, с чего вдруг такая внезапная активность?
Она торопливо отложила палочки и последовала за Вэй Цзыи.
Вэй Цзыи шла вдоль стены, используя тени зданий и укрытия павильонов, чтобы скрывать свой силуэт, и держалась на почтительном расстоянии позади девушки в зелёном.
Вэй Синь пробыла рядом с Вэй Цзыи долгие годы и уже хорошо изучила её стиль ведения дел. Заметив происходящее, она сразу догадалась, что госпожа сделала важное открытие, и принялась аккуратно следовать за ней, во всем подыгрывая.
Девица, казалось, тоже опасалась узнать кого-то из местных, поэтому шла быстро, опустив голову и проявляя крайнюю осторожность, стараясь обходить стороной патрулирующих улицу чиновников.
В квартале Хэань на северной стороне города людей было мало, на улицах толпился лишь редкий народ. Опасаясь разоблачения, Вэй Цзыи замедлила шаг, увеличивая дистанцию.
Они обогнули пару улочек друг за другом, пока не добрались до южных ворот квартала Хэань.
Девушка огляделась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, быстро нырнула в аптеку у самой дороги.
Вэй Цзыи прищурилась, с сосредоточенным видом оценивая обстановку вокруг лавки.
У Секты Тяньянь было множество информаторов, и Вэй Цзыи не была уверена, не оставлены ли в этой аптеке люди из Секты Тяньянь, поэтому они ни в коем случае не могли вламываться туда сгоряча, чтобы не спугнуть змею.
Вэй Синь тихонько спросила рядом с ней:
— Стоит ли доложить об этом заместителю командующего Юю?
— Забыла, что я сказала только что? — Вэй Цзыи бросила на неё косой взгляд. — Раз уж Юй Циньу так жаждет забрать всю власть и заслуги себе, почему бы ему не провести расследование самостоятельно? С какой стати мне выполнять за него всю грязную работу?
— Госпожа права. — Вэй Синь смущенно шлёпнула себя по лбу и снова поинтересовалась: — И что тогда делать с этой аптекой?
— Погодим еще немного.
Произнося это, Вэй Цзыи по-прежнему смотрела в сторону входа. — Посмотрим, через сколько она выйдет.
Обе замерли перед крошечным лотком, торгующим нефритовыми изделиями, тихо обсуждая товар, словно выбирали приглянувшуюся вещицу.
Прошло около половины палочки благовоний, прежде чем девица в зелёном покинула аптеку, держа в руках лекарственный свёрток.
Вэй Цзыи переглянулась с Вэй Синь, и те тут же двинулись следом, неотступно преследуя её по пятам.
Очевидно опасаясь погони, девушка в зелёном платье, выйдя из квартала Хэань, сделала огромный круг по городу и лишь после этого, пропетляв по мрачным переулкам, скрылась в чайной.
— Госпожа, эта чайная находится прямо напротив уездного управления! — Вэй Синь тоже узнала в девушке служанку из поместья Ли, устроившую вчерашнюю расправу, и от неожиданности шумно втянула воздух.
Вэй Цзыи усмехнулась, в её глазах мелькнул живой интерес:
— Вижу.
Вэй Синь топнула ногой, всё ещё пораженная до глубины души, и потрясенно вымолвила:
— Эта девчонка поистине безумна!
Кто бы спорил?
Вспоминая события вчерашней охоты за преступником, Вэй Цзыи задумчиво прищурилась.
В Секте Тяньянь, судя по всему, вообще не водилось робких или боящихся неприятностей людей, а их главарь и вовсе отличался беспредельной наглостью и беззаконием.
— Возвращаемся, — Вэй Цзыи резко развернулась и отдала приказ Вэй Синь: — Отыщи несколько сообразительных людей, пусть присмотрят за этими двумя местами.
Затем она добавила строгое напутствие:
— Помните об осторожности, смотрите не попадитесь им на глаза.
http://bllate.org/book/36283/4505907
Готово:
