— Как ты поднялся на крышу? — Гу Фэнчжи слегка удивился.
-
В голове у Шэн Хуаня стоял гул, потому что Артемида уже добрых десять минут безостановочно орала у него в наушниках.
— Ты не устал? — прохныкал он, зажимая продолжающий сочиться кровью палец.
— Ты не боишься смерти?! — не переставая, ревела Артемида.
Только что, при активации сети шелкопрядов Ирис, выстрелила первая стальная шёлковая нить — тонкая, кристально чистая, едва заметная. Шэн Хуань, этот мальчишка с неуемным кошачьим любопытством, умудрился сдуру протянуть руку и потрогать её, едва не лишившись пальца.
Сразу после этого они внезапно услышали обрывки разговора, доносившиеся из динамика громкой связи.
Утечка произошла внезапно, и оборвалась столь же неожиданно, словно кто-то случайно задел динамик.
Но содержание беседы точно легло бальзамом на сердце Шэн Хуаня.
Артемида прекрасно понимала: заставить Шэн Хуаня бросить людей в операционной и уйти было решительно невозможно, к тому же этот малый питал какую-то необъяснимую страсть к использованию Легендарного оружия. Говорившие казались случайными людьми, но на самом деле каждое их слово и слог были тщательно выверены и предназначались специально для того, чтобы их услышал Шэн Хуань.
Артемида была не понаслышке знакома с мощью Стены Небесной Воды. Эта система, объединяющая функции изоляции, прослушивания и видеонаблюдения, считалась венцом современных интеллектуальных барьеров — разве могла информация вот так просто утечь? Это же чистой воды рыбалка на живца.
Но Шэн Хуань оказался именно тем самым большеголовым карпом!
— Мне кажется, у меня огромный талант к игре в йо-йо, — на ходу произнес Шэн Хуань.
Он казался даже весьма довольным: его палец то и дело касался сенсорного переключателя оружейного кейса, заставляя шелковую нить то вылетать, то втягиваться обратно, покачиваясь из стороны в сторону.
— Да-да, с такого вертикального расстояния ты умудрился сделать точный бросок, какая же ты умничка! — взбешенно завопила Артемида. — Грузовой лифт на западе: я временно открыла тебе путь, зайди туда, поднимайся на двадцать первый этаж и спускайся через пожарную лестницу на крышу — там меньше народу, живо!
— Окей, — отозвался Шэн Хуань.
— Одного я понять не могу, — сказала Артемида. — Что тебе говорят, то ты и делаешь. Тебе в голову вообще не приходило, что они специально это наговаривали, чтобы выманить змею из норы?
— Приходило, — ответил Шэн Хуань.
— И ты всё равно послушался?! — возмутилась Артемида. — Так сильно поиграть захотелось?
— Да нет, — голос Шэн Хуаня невольно смягчился. — Просто голос того человека звучал очень...
Артемида: — Очень как?
Шэн Хуань резко замолчал.
— Да так, ничего, — поправился он. — Просто поиграть!
Артемида: — ???
Какой же сообразительной была Артемида — стоило ей немного задуматься, как всё встало на свои места.
— Ах ты ж, поганец, да у нас тут аудиофил!
Шэн Хуань: — ...Чего?
Вспомнив мужчину и женщину из недавнего разговора: голос мужчины звучал так, будто он только что проснулся, донельзя низкий и хриплый, а голос женщины, напротив, был приятным и звонким. Артемида озадаченно протянула: — Тебе нравятся властные дамочки?
Шэн Хуань: — ...
Его мыслительные процессы явно не поспевали за логикой Артемиды, и ответить ему было нечего. Оставалось лишь ускорить шаг, распахнуть чердачное окно и карабкаться наверх по железной лестнице.
В лицо яростно дул ночной ветер. Он сбросил всю маскировочную одежду и бросил её у слухового окна, оставшись в подтянутых, практичных камуфляжных штанах и облегающем чёрном костюме — свободный и ловкий.
В тот самый момент, когда он повернулся, куча одежды на дюйм продвинулась вперед.
Шэн Хуань резко замер.
Он услышал тот самый звук, присущий ползающим и извивающимся брюхоногим моллюскам — всё громче, всё ближе!
— Не оглядывайся! — внезапно рявкнула Артемида.
Как же не оглядываться?!
Если не оглянуться, усеянное слизью семя мгновенно присосется к его затылку! Или к задней части шеи! А затем прожжет кожу и станет частью его тела!
Если встретить удар лицом к лицу, у него, пожалуй, останется хоть какой-то шанс!
Шэн Хуань резко развернулся!
Плёт!
Подобно лопнувшей жвачке с начинкой, взмывшее в воздух семя было сбито на лету и мгновенно объято пламенем. В ярких вспышках огня эта живая субматерия высохла, испустив пронзительный визг, и вмиг скукожилась в обугленную земляную корку.
Шэн Хуань остолбенел.
До него внезапно дошло: когда Артемида крикнула ему «не оглядывайся», дело было вовсе не в оставшемся здесь Пансолийском кордицепсе, а в чем-то куда более опасном...
В этот момент он, не раздумывая, бросился наутёк!
Тем временем в солнечном номере на верхнем этаже Всемирного торгового центра в северо-западном направлении.
На стеклах солнцезащитных очков Гу Фэнчжи проецировался массив данных. Сократ обладал функцией отслеживания мгновенной скорости движущихся целей в реальном времени, и в один из моментов мгновенная скорость Пансолийского кордицепса достигала ста восьмидесяти километров в час, причем перемещался он зигзагами. Окажись на его месте кто-нибудь другой, винтовка M82 превратилась бы в бесполезную вещь.
Но Гу Фэнчжи не был кем-то другим.
— Жизненный сигнал цели утерян, — сообщил Сократ. — Переключаю цель. Офицер Гу, новая цель предположительно переносит реплику Легендарного оружия, что соответствует условиям побочного задания. Начать атаку?
Гу Фэнчжи впервые за долгое время промолчал.
Сократ запросил повторное подтверждение: — Начать атаку?
Мужчина на мгновение замер, а затем медленно отвел глаза от прицела.
Кристаллический блеск в его зрачках погас, сменившись привычным глубоким карими оттенком — верный признак разрыва связи Психического ларца с системой. Чуждое живым существам холодное величие улетучилось, и на смену ему проступили свойственные людям страсти и эмоции.
Он выглядел несколько отрешенным и спустя долгое время пробормотал: — Отменить атаку.
Глава 6
Шэн Хуань камнем рухнул в фургон.
Хотя водитель с виду казался жутко медлительным, педаль газа он вдавил с невероятной яростью. Двигатель взревел с оглушительным грохом, и в следующее мгновение машина сорвалась с места так, будто это был вовсе не фургон, а Ferrari.
— Артемида, помоги поставить контрзапрос на отслеживание, — дыхание Шэн Хуаня было сбивчивым.
Судя по почти двум годам совместной работы, Шэн Хуань редко о чем-то просил. Бывало, он выбирался из военной базы в Южном секторе, подменяя заложников, а за его спиной висели шесть высокоточных беспилотников, прочесывавших пространство инфракрасными лучали, словно паутиной, — и даже тогда он не обращался к Артемиде за помощью с такой панической спешкой.
http://bllate.org/book/36274/4504870
Готово:
