Готовый перевод Not Betraying Love’s Devotion / Не обманывая чувства любви: Глава 8

— Не кричи. Твою служанку уже услали. Здесь только мы двое, и даже если ты поднимешь невероятный шум, тебя всё равно никто не услышит.

Только теперь она осознала: ещё мгновение назад голоса знатных девиц звучали совсем рядом, а теперь — ни звука. Надежда рухнула. Она и вправду оказалась в положении рыбы на разделочной доске.

Он распустил свой пояс, связал ей руки и ноги, затем оторвал край одежды, чтобы завязать глаза и заткнуть рот.

Грубые пальцы скользнули по её щеке. Сидя на земле, она попыталась отползти назад, но вскоре упёрлась спиной в искусственную гору — отступать было некуда.

— Почему перестала отползать? — насмешливо спросил он, явно наслаждаясь её беспомощным видом.

С завязанными глазами слух обострился: она улавливала даже самые тихие звуки. Почувствовав, как он присел рядом, она резко ударила его головой.

Но он лишь прижал её к себе.

— Не ожидал, что ты так торопишься… Что ж, раз уж сама идёшь навстречу, не стану отказываться.

— Ммм… ммм… — издавала она бессильные звуки.

Сянсы с горечью думала: если бы только она выучила хоть немного приёмов самообороны, не пришлось бы ей теперь сидеть, беззащитной, в ожидании неминуемой беды.

— Так редко встречаю кого-то, кто так похож на неё… Не бойся, я буду с тобой особенно нежен.

Его соблазнительный шёпот достиг ушей вместе с тёплым дыханием. В следующий миг она почувствовала холод на груди — он расстегнул её одежду. Грубая ладонь скользнула от шеи вниз и добралась до затылка. Уловив его намерение, Сянсы резко повернула голову в сторону.

Его движения на миг замерли.

— Видимо, пока ты в сознании, ты не собираешься вести себя послушно. Придётся тебя немного усыпить.

Что он задумал? Не успела она сообразить, как резкая боль в затылке поглотила сознание.

— Вот теперь ты выглядишь куда милее.

Она лежала на земле с полуобнажённой грудью — зрелище, по его мнению, чрезвычайно соблазнительное. Он поправил её позу, готовясь продолжить начатое.

Внезапно что-то просвистело в воздухе, целясь прямо в лицо. Он мгновенно уклонился, но колено всё же получило удар.

— А-а… Кто здесь?! — вскрикнул он от боли.

Когда Сянсы пришла в себя, первое, что она увидела, — ледяное лицо Цзюнь Чанцина. Заметив, что она очнулась, он немного смягчил выражение.

Она молча сжала губы, не зная, что сказать.

— Пойдём.

Они всё ещё находились внутри искусственной горы, и вокруг никого не было.

— Тот…

— Бросил в пруд с лотосами.

По тону Чанцина она поняла, что лучше не продолжать. Следуя за ним, она прошла по извилистым коридорам и вышла из искусственной горы уже за пределами императорского сада.

Прямо перед ними стояла взволнованная государыня Сюаньфэй.

— Сянсы, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — ответила она, чувствуя тепло в груди, и покачала головой.

Государыня Сюаньфэй внимательно осмотрела её и, убедившись, что всё в порядке, облегчённо вздохнула.

— Сначала вернись в павильон Цзылинь, переоденься, а потом приходи обратно. Господин Цзюнь, пожалуйста, сообщите Его Высочеству Шэну о случившемся.

Чанцин на миг замер, затем склонил голову в поклоне.

— Прощайте.

По дороге в павильон Цзылинь государыня Сюаньфэй объяснила ей всё. Оказывается, когда Сянсы ещё находилась в павильоне, императрица уже заходила за ней, но государыня Сюаньфэй отговорила её. В тот момент прибыл во дворец Сун Сюйюй, и Его Высочество Шэнь поспешил его перехватить, но опоздал. К счастью, Чанцин оставался поблизости от императорского сада и вовремя вмешался, спасая её.

— А кто такая Ли-эр? Почему Сун Сюйюй…

— Ли-эр — покойная супруга Сун Сюйюя. Она обожала орхидеи. С тех пор любая служанка, чья одежда или украшения содержали орхидеи, почти всегда становилась жертвой Сун Сюйюя… и погибала от его пыток.

Но ведь это платье дал ей Чанцин! Хотя госпожа Сун тоже спорила с ней, утверждая, как прекрасно это одеяние… Мысли Сянсы путались, и она не могла разобраться.

Государыня Сюаньфэй мягко сказала:

— Переоденься, а потом вернись в императорский сад. Нужно довести начатое до конца.

В императорском саду уже царил переполох: в пруду с лотосами внезапно обнаружили мужчину.

Лицо императрицы исказилось от ярости. Она приказала немедленно вытащить его. Его одежда была расстёгнута, на лице не было ни царапины, но под одеждой всё тело покрывали синяки. Он находился без сознания.

— Быстро зовите лекаря!

Увидев состояние племянника, императрица пришла в бешенство. Лишь госпожа Сун напомнила ей, что Сун Сюйюй должен был быть с Ин Сянсы. Где же она?

Императрица тут же приказала обыскать сад. Ранее она сама указала Сун Сюйюю спрятаться в искусственной горе и незаметно подмигнула одной из служанок. Та поняла намёк и поспешила внутрь.

Когда прибыл лекарь и попросил раздеть пациента для осмотра, императрица с сопровождением отошла в павильон.

Вскоре служанка вернулась и покачала головой.

Императрица в ярости швырнула чашку с чаем на землю. Все знатные девицы замерли, не смея дышать. Линь Пяопяо оглядывалась в толпе, но так и не могла найти Сянсы. В её душе закралось подозрение.

Раньше, когда императрица приказывала Фу Шэну что-то сделать, Сянсы тоже исчезла.

Кого же ищет императрица? Неужели Сянсы?

— Ваше Величество, господин Сун пришёл в себя, — доложила служанка.

Императрица немедленно подошла к Сун Сюйюю.

Тот нахмурился: всё тело болело, но не острой болью, а скорее зудящей, мучительной.

«Проклятый Цзюнь Чанцин! Такой коварный и жестокий… Бьёт так, что все ушибы — под одеждой, снаружи ни следа!»

— Сюй-эр, как ты себя чувствуешь? — тихо спросила императрица, наклонившись к нему.

Услышав её слова, он едва заметно усмехнулся, в глазах мелькнула искра интереса. Раз уж он получил побои, то не даст ей уйти без последствий.

— Сюй-эр, почему ты оказался здесь?

Сун Сюйюй изобразил томную улыбку.

— Странно… Где Сянсы? Ведь мы были вместе… Почему её нет?

Слова Сун Сюйюя вызвали шквал пересудов среди знатных девиц.

Ведь он появился перед всеми в расстёгнутой одежде! Неужели… Неужели он был с той юной госпожой…

Линь Пяопяо, слушая всё более оскорбительные сплетни, вспыхнула от гнева.

— Господин Сун говорит без всяких оснований! Все знают, что Сянсы недавно вернулась в столицу и ни разу не выходила из дома. Откуда вы могли её знать и заставить нарушить приказ императрицы, войдя в императорский сад?

Появление возражения разозлило императрицу. Она холодно посмотрела на говорившую и резко бросила:

— Я здесь. Кто дал тебе право вмешиваться? С каких пор в доме Линь так плохо учат манерам?

Едва она договорила, как раздался другой, полный достоинства голос:

— Господин Сун из семьи Сун без доказательств очерняет честь девицы. Таковы ли манеры в вашем доме?

Все обернулись. Увидев вошедшую, они почтительно склонились.

— Приветствуем государыню Сюаньфэй!

— Ваше Величество, — государыня Сюаньфэй слегка поклонилась императрице, после чего велела девицам выпрямиться.

Императрица только теперь заметила, что всё это время не могла найти Ин Сянсы — та стояла рядом с государыней Сюаньфэй, но уже в другой одежде: простое светло-зелёное шёлковое платье без узоров.

— Ты… — нахмурилась императрица.

— Я проходила мимо императорского сада, когда эта девица попросила помощи: несносная служанка облила её водой. Я отвела её в павильон Цзылинь переодеться и только сейчас вернулись. Почему господин Сун утверждает, будто был с ней?

Сянсы вовремя сделала реверанс.

— Прошу прощения, Ваше Величество. В тот момент всё произошло так внезапно, что я забыла доложить вам. Простите за беспокойство.

Императрица лично приказала следить за ней и видела, как Сянсы вошла в искусственную гору.

Государыня Сюаньфэй резко повысила голос:

— А вот господин Сун! Императрица и знатные девицы собрались в саду на чай и цветы. Служанки охраняли вход, чтобы посторонние не нарушали покой. Почему вы проигнорировали приказ? Неужели вы не думали о чести всех присутствующих здесь девиц?

Эти слова напомнили девицам об их собственной безопасности. Все в ужасе представили, что могло случиться, если бы он… Последствия были бы ужасны. В толпе пробежал холодок страха.

Императрица растерялась и не знала, что ответить.

— Это…

Сун Сюйюй с нежностью посмотрел на Сянсы.

— Сянсы, разве ты не помнишь? Мы ведь только что были в искусственной горе…

— А вы кто? — с искренним недоумением спросила Сянсы, глядя на него. В горе она не видела Сун Сюйюя, поэтому её удивление было совершенно естественным — она действительно не знала этого человека.

— Господин Сун, — строго сказала государыня Сюаньфэй, — мои слова были недостаточно ясны? Сянсы всё это время была со мной. Вы сомневаетесь в моих словах или пытаетесь прикрыть другую женщину, с которой тайно встречались?

Эти слова дали императрице возможность сохранить лицо. Та быстро обменялась взглядами с служанкой и Сун Сюйюем. Тот презрительно скривил губы.

В этот момент служанки привели из искусственной горы другую служанку — с растрёпанными волосами и деревянной заколкой в виде орхидеи.

— Ваше Величество, мы нашли её в горе.

Пока императрица была в замешательстве, государыня Сюаньфэй сказала:

— Это семейное дело императрицы. Не стоит показывать такое знатным девицам. Все могут расходиться.

— Да, благодарим за милость, — хором ответили девицы.

В итоге никто даже не поинтересовался, почему Сун Сюйюй внезапно оказался в пруду.

— Всё равно это не в первый раз, — бросила государыня Сюаньфэй на прощание и увела Сянсы.

Когда все ушли, императрица дала Сун Сюйюю пощёчину.

— Бах!

Звонкий звук эхом разнёсся по саду. Сун Сюйюй отвернул лицо.

— Ничего не умеешь, кроме как всё портить.

Он потрогал место, где ноготь императрицы оцарапал кожу, и пристально посмотрел на неё.

— Иногда мне хочется убить тебя.

По дороге из императорского сада государыня Сюаньфэй извинилась перед Сянсы:

— Прости, что пришлось тебе пройти через это. Но сегодняшнее происшествие пришлось замять, иначе твоя честь пострадала бы. Пришлось временно отпустить его.

— Сянсы понимает. Благодарю вас, тётушка.

Если бы императрица настояла на своём, а Сун Сюйюй упорно твердил бы своё, дело дошло бы до императора, и пострадала бы в первую очередь она.

К счастью, императрица тоже боялась, что расследование докатится до неё.

Когда государыня Сюаньфэй с служанками ушла, Линь Пяопяо с тревогой спросила:

— Сянсы, с тобой всё в порядке?

Та покачала головой, давая понять, что всё хорошо.

— Спасибо, что заступилась за меня.

— Я просто сказала правду. Как они могут без доказательств оклеветать человека? Просто возмутительно!

Сянсы лишь слабо улыбнулась и промолчала.

Заметив вдали Цзюнь Чанцина и Фу Шэна, она сказала Линь Пяопяо:

— Мне нужно поговорить с братом. Увидимся позже на пиру.

— Хорошо, тогда я пойду.

Подойдя к ним, она увидела, как Фу Шэн опустилась на колени.

— Юная госпожа, виновата я — не уберегла вас. Прошу наказать меня.

Сянсы даже не взглянула на неё, а обратилась к Цзюнь Чанцину:

— Наказывать или нет — это потом. Сейчас мне нужно разобраться в одном. Прошу тебя, ответь честно.

— Говори.

— Сегодняшнее платье ты мне подарил?

Чанцин кивнул.

— Да.

— Ты знаком с Сун Сюйюем?

— Да.

— Ты знал, как он отреагирует, увидев это платье?

Чанцин на миг замер, но всё же ответил:

— Да.

Она отступила на шаг, не веря своим глазам. Всё подтверждалось: Цзюнь Чанцин всё спланировал. Он стоял перед ней по-прежнему спокойный, без тени эмоций на лице.

Она глубоко вдохнула.

— Значит, ты заранее знал, что это случится, и ждал в горе, как рыбак, что ловит рыбу?

— Нет.

Сянсы удивлённо прищурилась.

— Что значит «нет»?

— Всё не так, как ты думаешь, — в глазах Чанцина на миг вспыхнула сталь. — Я дал тебе это платье не ради этого, а…

Он вдруг замолчал.

— Ха! — горько рассмеялась она. Все факты налицо — как ей верить его словам? — А что насчёт неё? Она ведь всё время шла за мной, но исчезла в тот самый момент, когда меня втащили в гору?

http://bllate.org/book/3626/392383