Готовый перевод Not Betraying Love’s Devotion / Не обманывая чувства любви: Глава 7

Побеседовав немного, князь Шэнь наконец вспомнил, зачем вообще позвал её сюда. Государыня Сюаньфэй отослала всех слуг, оставив им возможность поговорить наедине.

— После возвращения в столицу я побывал в академии, где учился твой дядя, и забрал несколько вещей, оставшихся от него в Академии Лишань. Но выезжал в спешке и оставил их в резиденции князя. Сейчас прикажу слугам доставить их тебе.

— Хорошо.

Старший брат Су Юэсы, Су Юэлинь, несколько лет назад внезапно исчез из Академии Лишань. Все эти годы она просила князя Шэня разыскивать его, но до сих пор не было и следа. Она даже не знала, жив ли он ещё.

Ин Цишэнь тихо добавил:

— За несколько дней до исчезновения Линь-шу к нему кто-то приходил. По описанию наставников академии, очень похоже на людей из дома генерала Суна.

— Генерал Сун?

— Да, из рода императрицы, из дома Защитника Империи. Кстати, именно семья Суна устроила ложное обвинение, из-за которого дом Су когда-то попал в тюрьму. Лишь позже твой отец взял вторую супругу, и тогда несправедливость над домом Су была исправлена.

У неё вдруг возникло предчувствие: смерть матери тоже как-то связана с этим делом. Но она никак не могла найти эту связь.

Увидев, что она молчит, опустив голову, Ин Цишэнь спросил с искренней заботой в глазах:

— Ты что-то вспомнила?

Сянсы очнулась и покачала головой:

— Ничего особенного.

— Если вдруг что-то придёт в голову — обязательно скажи. Если за дело действительно взялись люди из дома Суна, они могут не пощадить и тебя, — больше всего Ин Цишэнь боялся, что она будет всё решать одна. Ведь ей ещё не исполнилось пятнадцати, а она упрямо отказывалась просить о помощи, пытаясь справиться со всем сама.

— Обязательно скажу.

В этот момент в покои вошла служанка и что-то прошептала государыне Сюаньфэй на ухо. Выражение лица государыни изменилось, и даже Ин Цишэнь побледнел.

Сянсы встала и сделала реверанс:

— Простите, государыня, я слишком долго вас задерживала. Позвольте мне удалиться.

Попрощавшись с государыней Сюаньфэй и князем Шэнь, Сянсы вышла из павильона Цзылинь и увидела, что Чанцин всё ещё стоит под деревом и ждёт её.

— Почему ты до сих пор здесь, братец Цзюнь? Разве ты не пошёл к отцу?

— Князь велел мне следовать за тобой. Боится, что ты заблудишься во дворце — всё-таки здесь тебе незнакомо, — спокойно ответил Чанцин.

Не дожидаясь её ответа, он направился прочь из павильона Цзылинь. Сянсы последовала за ним, размышляя о только что услышанном от князя Шэнь.

Заметив, что она долго молчит, Чанцин обернулся и увидел, как она нахмурилась и озабоченно смотрит вдаль. Он остановился. Сянсы, погружённая в мысли, продолжала идти вперёд и вдруг наткнулась на «стену». Она резко остановилась и недовольно взглянула на него:

— Почему остановился?

Реакция мгновенная, решение — без промедления. Чанцин невольно почувствовал сожаление и покачал головой.

— Ты знаешь, почему я пригласил учителя Ду обучать тебя?

— Почему?

Чанцин пристально смотрел на неё, его тёмные глаза были непроницаемы:

— Учитель Ду раньше преподавал в Академии Лишань… и был наставником Су Юэлиня.

— Что ты задумал?

Он знает обо всём, что касается её. Неудивительно, что Ин Цишэнь предостерегал её быть осторожной с Цзюнем Чанцином. Она настороженно уставилась на него, не смягчая взгляда.

— Зачем так напрягаться? Удивительно ли, что я знаю о твоих поисках Су Юэлиня? Князь Шэнь так шумно явился в Академию Лишань и забрал вещи Су Юэлиня — неудивительно, что я узнал об этом, — усмехнулся Чанцин.

Она промолчала, размышляя, насколько правдивы его слова.

— Но знаешь ли ты, почему Су Юэлинь внезапно исчез? Или почему дом Су когда-то попал в тюрьму?

— Что ты имеешь в виду?

Неужели арест дома Су стал началом всей этой цепи событий?

Чанцин по-прежнему сохранял загадочное выражение лица:

— Я могу помочь тебе раскрыть всю правду, которую ты хочешь узнать. Даже расскажу, как на самом деле умерла твоя мать… Но у меня есть одно условие.

Смерть её матери? Эти слова, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали в ней бурю эмоций.

— Какое условие?

— После твоего совершеннолетия ты выйдешь за меня замуж.

— …

Сянсы подумала, что ослышалась:

— Что ты только что сказал?

— Разве я выразился недостаточно ясно? — уголки губ Чанцина слегка приподнялись, в глазах мелькнула насмешливая искорка. — Если ты станешь моей женой, это станет моим делом, и я приложу все усилия.

То есть, если она откажется — он не станет вмешиваться.

— Но брак решают родители и свахи. Я не могу сама принимать такое решение.

— Согласись — и всё остальное решится без проблем. Разве ты не говорила в тот день, что хочешь отомстить за смерть матери? Я помогу тебе, — Чанцин бросил приманку, самую соблазнительную для неё.

Если Су Юэсы действительно погибла насильственной смертью, Сянсы не могла этого игнорировать. Мать, которая растила её более десяти лет, умерла не своей смертью — она обязана отомстить.

Она не могла устоять перед этим искушением. Сжав зубы, она ответила:

— Я согласна.

— Малышка, как всегда, решительна, — одобрительно кивнул Чанцин.

Но в душе у Сянсы царила неуверенность: правильно ли она поступает?

— Только я не понимаю: отец так предан тебе, ты мог бы просто попросить его о нашем браке. Зачем такие сложные ходы?

Чанцин не ответил, лишь загадочно взглянул на неё:

— Как думаешь, почему?

Она, конечно, не могла угадать. Но затем её глаза резко блеснули, и она пристально посмотрела на Чанцина:

— Надеюсь, братец Цзюнь, ты не нарушишь обещания. Смерть моей матери и исчезновение дяди должны быть расследованы до конца.

— Разумеется, — кивнул он.

— И ещё: как только ты узнаешь хоть что-то, немедленно сообщи мне.

— Хорошо, — снова кивнул Чанцин.

— Тогда…

— Ты уверена, что хочешь говорить об этом здесь?

Сянсы поняла, что торопиться бесполезно, и не стала настаивать:

— Надеюсь, ты сдержишь слово.

— Разве я выгляжу так, будто не заслуживаю доверия?

— Просто я слишком волнуюсь. Всё, что касается матери, не даёт мне покоя.

— Пойдём, — Чанцин больше не стал тратить слова.

Следуя за ним, Сянсы думала только о Су Юэсы. Когда она наконец пришла в себя, то поняла, что они уже в Императорском саду.

Чанцин вдруг остановился.

— Что случилось? Почему не идём дальше?

— Эта дорога закрыта. Лучше выбрать другую.

Скоро Сянсы поняла, что он имел в виду.

В Императорском саду императрица собрала знатных девушек на чай в павильоне, чтобы любоваться цветами. Среди них были госпожа Сун и Сян Жун.

— Пока они нас не заметили, лучше уйти, — посоветовал Чанцин.

Сянсы кивнула. Госпожа Сун ещё в резиденции князя Нин нарочно провоцировала её. Если у неё есть поддержка во дворце, неизвестно, до чего она дойдёт. Сейчас действительно лучше исчезнуть.

Она только повернулась, как вдруг раздался резкий окрик сзади:

— Что ты здесь делаешь, шныряешь тайком?

Сянсы обернулась. Перед ней стояла девушка в персиковом платье, нахмурившись и подозрительно глядя на неё. Вероятно, одна из приглашённых знатных девиц.

Теперь незаметно уйти не получится.

Её крик уже привлёк внимание павильона.

Госпожа Сун что-то прошептала императрице на ухо. Та изменилась в лице и что-то приказала служанке. На лице госпожи Сун тут же расцвела самодовольная улыбка.

Служанка подошла к ним и, сделав реверанс, сказала:

— Госпожа Линь, юная госпожа Сянсы, её величество императрица приглашает вас на чай.

— Так это ты та самая юная госпожа Сянсы, о которой весь Пекин говорит? — в глазах девушки в персиковом платье читалось удивление, смешанное с восхищением. Выражение её лица было крайне сложным.

Сянсы лишь взглянула на неё и не ответила.

— Знаешь, я так восхищалась тобой, услышав рассказы! С нетерпением ждала встречи с тобой на Празднике середины осени. И вот наконец увидела — но ты совсем не такая, как в легендах.

Служанка напомнила:

— Прошу вас, благородные девы, её величество ждёт.

Девушка в персиковом платье замолчала и вместе с Сянсы последовала за служанкой к павильону.

— Служанка Линь Пяопяо кланяется её величеству императрице.

— Юная госпожа Ин Сянсы кланяется её величеству императрице.

Императрица в жёлтом платье с ослепительной фениксовой диадемой на голове бросила на них взгляд, задержавшись на Сянсы.

— Так это ты та самая юная госпожа, которую князь Нин недавно вернул в дом?

— Именно так, кланяюсь вашему величеству.

— Говорят, ты сразу по возвращении заставила князя Нин перезахоронить прах твоей матери в доме Су, опозорив его перед всеми?

Её слова вызвали шёпот осуждения среди девушек в павильоне.

Но Сянсы не смутилась:

— Отец лишь исполнил последнюю волю матери. Я никого не принуждала.

Её спокойный и достойный ответ заставил сплетниц замолчать, растеряв все слова.

— Действительно, язык у тебя острый.

Императрица неторопливо отпила глоток чая, но вдруг заметила вышивку на платье Сянсы. Её глаза сузились, и она, видимо, передумала.

— Вставайте, — сказала она мягко. — Подайте сиденья двум благородным девам.

— Благодарим ваше величество.

Они поднялись и заняли свободные места. Сянсы заметила, как императрица что-то шепнула служанке, и та быстро покинула сад.

Чайная церемония возобновилась, но Сянсы не могла понять, чего хотят императрица и госпожа Сун.

— Госпожа, что с вами? — спросила Фу Шэн, заметив её задумчивость.

— Я думала, императрица вместе с госпожой Сун что-то задумала против меня.

Но ничего не происходило. Напротив, всё шло как обычно: её пригласили любоваться цветами и пить чай, обращались вежливо и приветливо.

Линь Пяопяо, услышав их разговор, засмеялась:

— Сянсы, ты, наверное, слишком много думаешь. Её величество всегда справедлива и никогда не станет мстить из личной неприязни.

Пусть так и будет.

Конечно, сидя в павильоне, невозможно оценить всю красоту Императорского сада. Императрица велела девушкам свободно гулять по саду, не стесняясь.

Линь Пяопяо, очень общительная, сразу потянула Сянсы к самому живописному месту:

— В Императорском саду всё так великолепно! Гораздо красивее, чем в нашем саду дома.

Пройдя несколько аллей, Сянсы заметила, что за ними следует служанка, не спеша, но явно следя за каждым их шагом.

— Госпожа, эта служанка прислана императрицей, — предупредила Фу Шэн.

Сянсы кивнула, огляделась и вдруг спросила:

— Куда делся братец Цзюнь?

Он исчез с тех пор, как появилась Линь Пяопяо?

— Господам без вызова нельзя находиться во внутренних покоях дворца.

Чанцин считался посторонним мужчиной — неудивительно, что он так быстро скрылся.

— Понятно.

Линь Пяопяо помахала ей издалека, а затем радостно присоединилась к другой группе девушек. Сянсы не чувствовала интереса к прогулке и решила вернуться в павильон отдохнуть. Проходя мимо искусственной горы, она вдруг почувствовала, как из пещеры в горе чья-то рука схватила её и резко втащила внутрь.

— Фу… ммм… — она хотела позвать Фу Шэн, но рот тут же зажали.

Хотя она не видела похитителя, чувствовала, что это молодой, сильный мужчина.

Пещеры в искусственной горе соединялись между собой. Она ощутила, как её насильно ведут всё дальше и дальше, пока наконец не остановились.

Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться, но, будучи тринадцатилетней девочкой, не могла сравниться с силой взрослого мужчины, явно обученного боевым искусствам.

Когда он слегка надавил ей на какую-то точку, она внезапно почувствовала слабость во всём теле и обмякла.

С того момента, как её схватили, сердце бешено колотилось, но она заставила себя успокоиться. Только хладнокровие могло помочь найти выход.

— Действительно, не подвела меня. Спина у тебя точь-в-точь как у Ли-эр.

Ли-эр? Кто такая Ли-эр?

Во время прогулки у входа в сад стояли служанки, чтобы не допустить случайного проникновения посторонних мужчин. Так когда же он…

Она вдруг вспомнила ту служанку, которая поспешно убежала после разговора с императрицей. Именно тогда! Неудивительно, что императрица вдруг изменила отношение — всё это было сделано, чтобы заставить её расслабиться.

Мужчина приблизил лицо к её шее. Его тёплое дыхание заставило её замереть.

— В профиль ты тоже очень похожа на неё.

— Ммм… ммм…

Теперь она могла лишь молиться, чтобы кто-нибудь услышал шум в пещере и пришёл на помощь.

http://bllate.org/book/3626/392382