Готовый перевод Forced Rebellion of the Big White Cat / Невольный мятежник: Солнечный оптимист в эпоху хаоса: Глава 2

Хань Тянь всё ещё считал происходящее каким-то безумием.

— Но ведь молодой господин всё ещё возится на огороде...

Ему казалось, что хозяин вовсе не похож на человека, решившего покончить с собой. Стал бы тот, кто собрался уйти из жизни, тратить время и силы на обустройство грядок?

Хун Юй презрительно усмехнулась:

— На огороде? Да он просто усыпляет твою бдительность! Если не веришь, поди спроси, сколько раз он падал в обморок на заднем дворе.

Лицо Хань Тяня побелело, и он тут же собрался броситься во Двор Цюнхуа. Однако в его затуманенном разуме теплилась последняя искра ясности. Юноша недоумевал:

— Но ведь молодой господин говорил, что раньше при нём не было слуг, и я — его первый слуга. Если он действительно хотел умереть, у него было столько времени и возможностей, почему же он...

Хун Юй явно не желала больше спорить с Хань Тянем. Она ускорила шаг, направляясь ко Двору Цюнхуа:

— После того как его вытащили из озера, дядя У приставил к нему лучшего мастера цингуна в резиденции. Сначала он вёл себя тихо, но потом нашёл способ отправить стражника прочь и рухнул прямо на грядках.

Потом дядя У отрядил следить за ним уже двоих охранников, но один сорвал спину, помогая таскать камни, а второй ночью свалился с крыши и повредил ногу, когда нёс дозор. Иначе как бы тебе вообще довелось попасть в княжескую резиденцию?

Хань Тяня и вовсе охватило помрачение. В гудящей голове безумным криком билась одна-единственная мысль: нельзя допустить, чтобы с молодым господином что-то случилось!

— Молодой господин! Молодой господин! — побледневший Хань Тянь бросился во Двор Цюнхуа. — Молодой господин — вы не можете умереть!

Услышав крики снаружи, Вэнь Сюнь почувствовал себя так, будто у него онемело всё тело. Он оперлся о мотыгу и тяжело вздохнул:

— Опять за своё.

Он ведь уже столько раз объяснял, что не собирается сводить счёты с жизнью.

Тот случай с падением в воду был чистой случайностью. Пролежав целую неделю без сознания из-за большой потери крови, он едва смог подняться на ноги и решил немного прогуляться. Но стоило ему дойти до берега озера, как у него закружилась голова. Вэнь Сюнь хотел было опереться на перила, чтобы прийти в себя, и сам не понял, как угодил в воду. В тот раз ему повезло: он как раз столкнулся с двумя девицами, пришедшими затеять ссору, и если бы не их вовремя подоспевшая помощь, он бы уже кормил рыб.

С обмороком на огороде вышло почти так же. Из-за анемии он резко поднялся, перед глазами всё поплыло, и он рухнул без чувств. Этот падеж переполошил едва ли не пол-обители. После того случая он стал выпивать по миаске супа из свиной крови к каждому приёму пищи, и симптомы анемии заметно уменьшились.

Но дядя У и остальные никак не хотели ему верить. Они почему-то были убеждены, что он слаб здоровьем и одержим жаждой смерти, поэтому норовили следить за ним все двенадцать стражников-часов в сутки.

Глядя на заплаканные глаза Хань Тяня, Вэнь Сюнь поднял руку и поклялся небесам:

— Клянусь, я не собираюсь умирать. Если я хоть раз помышлю о самоубийстве, пусть меня разит небесная молния и постигнет самая лютая смерть!

Хун Юй, следовавшая по пятам за Хань Тянем, от этих слов мгновенно взъярилась:

— И после этого говоришь, что не хочешь умирать! Уже рассуждаешь о лютой смерти. Эй, парень, запомни: с сегодняшнего дня, даже если небо рухнет, ходи за своим молодым господином по пятам и не смей оставлять его одного, понял?

Вэнь Сюнь промолчал.

Объяснить что-либо было невозможно. Ладно, он устал.

Начало часа юй. Вэнь Сюнь вымылся, сменил одежду и вместе с дядей У встал у парадных ворот резиденции, поджидая возвращения Цинь Цюэ.

Даже не оборачиваясь, Вэнь Сюнь чувствовал сверлящий взгляд Хань Тяня, затаившегося в углу у дверей. Мальчишка получил всего два сытных обеда, а уже проникся к нему такой преданной искренностью. Наслушившись бредней Хун Юй о его скорой смерти, Хань Тянь теперь был готов прилепиться к нему тенью.

Впрочем, такую реакцию трудно было осудить. Великая Цзин вовсе не была эпохой всеобщего благоденствия, напротив — это смутное время рождало хаос на каждом шагу. Жить простому люду нынче приходилось тяжело, и для большинства из них самой заветной мечтой было набить живот, пусть даже ради этого придётся продать себя в рабство. Отыскать доброго хозяина и вдоволь наесться — вот и весь предел мечтаний простого человека.

Обладавший памятью о прошлой жизни Вэнь Сюнь поначалу тоже испытал глубокое потрясение, столкнувшись с нищетой и беспорядком Великой Цзин. Сколько же попаданцев со всевозможными золотыми пальцами переносились в благополучные эпохи, почему же его удача оказалась столь жалкой, что забросила в никому не известную династию?

Династия Великая Цзин существовала всего около ста лет, но сменила уже восьмерых правителей, а на ее небольшой территории то и дело вспыхивали вооруженные столкновения. Сегодня один князь затевает войну, завтра чужеземцы тревожат приграничные земли — аристократия занята борьбой за власть, пока простой народ скитается в нищете.

Но со временем Вэнь Сюнь смирился: раз уж оказался здесь, надо жить дальше, делая всё, что в твоих силах.

Подняв голову, он посмотрел в сапфирово-синее небо, где лёгкие, похожие на перья облака окрасились в багрянец заходящего солнца. Подавшись вперёд, Вэнь Сюнь мягко спросил:

— Дядя У, а его высочество не говорил, в котором часу вернётся домой?

Дядя У ответил:

— Когда его высочество в отпуске, он обычно возвращается к часу юй. Но в этот раз его отправили подавлять мятеж, и он пробыл в отлучке больше месяца. Старый слуга получил весть лишь о том, что сегодня они триумфально возвращаются в столицу, а в какой именно час его высочество прибудет, пока неясно.

По разумению Вэнь Сюня, отправляясь на подавление мятежа, можно было не возвращаться по полгода. Подобные нелепицы случались только при таком слабом и раздробленном режиме, как Великая Цзин, где развелось столько удельных князьков, что яблоку негде упасть. Стоило знатным господам из-за какой-нибудь мелочи скрестить мечи, как центральной армии приходилось выступать в поход для наведения порядка. А порой войска ещё не успевали добраться до места, как враждующие стороны уже мирились...

Заметив, что Вэнь Сюнь сам заговорил о князе Дуане Цинь Цюэ, дядя У добродушно улыбнулся:

— Молодой господин, не слушайте вы болтовню посторонних. На самом деле моё высочество — человек на редкость достойный, просто он слишком долго пробыл в армии, отчего насквозь пропитался духом убийств и сражений.

Вэнь Сюнь с улыбкой кивнул. Как и говорил дядя У, они с князем Дуанем были незнакомы. До того как переступить порог резиденции, он слышал лишь слухи о том, что Цинь Цюэ — упрямый вояка с крутым нравом, который чуть что пускает в ход кулаки. И только попав в княжескую резиденцию, он услышал от дяди У куда больше историй о Цинь Цюэ.

Два года назад Цинь Цюэ, находившегося далеко в приграничных войсках, отозвали в столицу по императорскому указу, после чего он получил назначение в Столичный лагерь за городской стеной. За последние два года у него выдавался лишь один день отдыха на каждые десять дней службы, а в этот раз его отправили усмирять бунт, и он отсутствовал целый месяц. Всё это время Вэнь Сюнь только и слышал, как дядя У сокрушается и переживает, не голодает ли его высочество на чужбине и не мёрзнет ли.

Неудивительно, что дядя У так пёкся о князе: они с матушкой его высочества были земляками, и когда-то они даже договорились вместе вернуться в родные края, когда постареют. Кто же знал, что матушка князя вырастет писаной красавицей, привлечёт внимание самого императора и даже родит ему сына Цинь Цюэ. С самого рождения Цинь Цюэ дядя У ходил за ними обоими.

Когда мать князя Дуаня тяжело заболела и скончалась, дядя У уже достиг возраста, когда евнухи могли покинуть дворец. Однако он не ушёл, оставшись при Цинь Цюэ, чтобы продолжать заботиться о нём. Для дяди У Цинь Цюэ был не просто императорским сыном, но и дитём покойной подруги, ребёнком, которого он выходил и вырастил, отдав этому полжизни.

Резиденция князя Дуаня располагалась в отличном месте: стоило выйти за ворота и сделать несколько шагов направо, как перед глазами открывалась самая оживлённая улица столицы — проспект Чжуцюэ. Дядя У то и дело вглядывался в сторону проспекта, то поворачиваясь к Вэнь Сюню с мягкой, простодушной улыбкой на круглом лице:

— Скоро, скоро.

Эту фразу Вэнь Сюнь слышал добрых полчаса. Солнце уже клонилось к часу сюй, на проспекте Чжуцюэ зажглись фонари, а фигура Цинь Цюэ всё ещё не появлялась в поле зрения дяди У. Старик до того заждался, что у него рябило в глазах и онемели ноги. Посмотрев на небо и почесав затылок, он с неловким разочарованием произнёс:

— Похоже... весть была ошибочной, сегодня его высочество не вернётся. Может, не будем ждать и пойдём в дом?

Вэнь Сюнь с улыбкой кивнул:

— Хорошо.

Но стоило им ступить на ступенями крыльца, собираясь вернуться внутрь, как из переулка донёсся гулкий стук копыт. Глаза дяди У мгновенно засияли, и он отчаянно хлопнул в ладоши:

— Вернулся! Его высочество вернулся!

Вэнь Сюнь проследил за его взглядом и увидел трёх всадников, мчавшихся в сиянии фонарей проспекта Чжуцюэ. Кони летели во весь опор и, взметнув вихрь тьмы, резко остановились перед воротами резиденции.

Первый сел в седло, соскочив на землю; его висящий на поясе меч глухо звякнул о доспехи. Красные фонари осветили ступени перед резиденцией, и в поле зрения Вэнь Сюня предстали сначала чёрные сапоги, затем серебряный доспех и меч в ножнах с золотой инкрустацией. Ванек Дуань Цинь Цюэ в два-три шага взбежал на крыльцо. Держа в одной руке хлыст, а в другой — шлем, он запыхавшийся стоял прямо перед Вэнь Сюнем.

Вэнь Сюнь знал, что Цинь Цюэ ростом велик, да и сам он не был коротышкой, но в тот раз, когда в полумраке его придавила свирепая аура Цинь Цюэ, он оказался полностью подавлен и не мог оказать ни малейшего сопротивления. И всё же он никак не ожидла, что внешне Цинь Цюэ окажется столь красив.

Без шлема заплетённый в хвост конский волос заломился на сгибе. Выбившиеся из причёски пряди не могли скрыть пронзительный взгляд, напоминавший холодные звёзды. Стоило Цинь Цюэ замереть на месте, как от него повеяло аурой обнажённого клинка — убийственным холодом, от которого кровь стыла в жилах.

Вэнь Сюнь поднял голову и встретился взглядом с Цинь Цюэ. В следующее мгновение грубый кожаный хлыст подбросил его подбородок вверх. Раздался пронизанный холодом голос Цинь Цюэ, а его узкие глаза слегка сузились:

— Хм, а ведь неплох. Переспать с тобой — для меня не убыток.

Вэнь Сюнь: ???

Тебе-то не убыток, а я влетел по полной, верно?!

Руки в длинных рукавах сжались в кулаки, ладони у Вэнь Сюня отчаянно зачесались.

К счастью, дядя У вовремя поспешил сгладить неловкость:

— Ваше высочество изнурены долгой дорогой, старый слуга уже приготовил горячую воду и сытный ужин. Желаете сначала отужинать или сперва смените одежду и омоетесь?

Услышав голос дяди У, Цинь Цюэ опустил хлыст. Убийственная аура рассеялась, а голос немного помягчел:

— Благодарю, дядя У, в последнее время тебе пришлось нелегко.

Поразмыслив немного, он добавил:

— Давай сначала поедим, братья проголодались.

За спиной Цинь Цюэ стояли двое мужчин в таких же доспехах серовато-чёрного цвета, защищавших лишь грудь и спину. Один из них обладал внушительным ростом и смуглой кожей, а второй выглядел бледно и несколько болезненно. Бросив на Вэнь Сюня мимолётный взгляд, они вслед за Цинь Цюэ направились вглубь резиденции.

Шагавший рядом с Вэнь Сюнем дядя У тихо пояснил:

— Тот великан — это начальник личной дружины господин Цинь Цзя, о котором я тебе говорил, а второй — господин Чжан Янь.

Вэнь Сюнь понимающе кивнул: Цинь Цюэ всё-таки был принцем, при нём непременно должны состоять один-два советника.

Едва умолк голос дяди У, как Цинь Цюэ резко остановился и, нахмурившись, обернулся на Вэнь Сюня. Заметив улыбку на лице дяди У, он в глубине доселе спокойных глаз уловил нотку настороженности: дядя У был старцем до крайности осмотрительным и всегда неизменно напоминал ему о необходимости блюсти осторожность в словах и поступках.

Но этот преисполненный осторожности дядя У проявлял столь трепетную заботу о человеке, переступившем порог резиденции лишь недавно. Похоже, этот Вэнь Сюнь оказался куда более... опасным, чем он предполагал.

В ту эпоху в знатных домах Великой Цзин вошло в моду раздельное питание: во время трапезы перед каждым гостем или хозяином ставили низкий столик, на который выставляли еду, и все вкушали кушанья, сидя на коленях. Простой люд ел дважды в день, употребляя в пищу главным образом грубые злаки и простые отварные или тушёные овощи. У знати разнообразия было побольше — как, например, сейчас: перед Вэнь Сюнем красовалась миска белого риса, небольшая плошка мяса-гриль и порция ярко-зелёных жареных овощей.

http://bllate.org/book/36254/4502299