Готовый перевод Forced Rebellion of the Big White Cat / Невольный мятежник: Солнечный оптимист в эпоху хаоса: Глава 3

Пообедав во второй половине дня и прождав еще целый час у входа, Вэнь Сюнь уже успел проголодаться. В этот момент он, держа в руке миску с рисом, ел сосредоточенно и с аппетитом, поочередно отправляя в рот то рис, то овощи, и совершенно не обращал внимания на то, что обсуждают Цинь Цюэ и его приятели.

Цинь Цюэ и остальные ели и одновременно говорили о делах Столичного лагеря, причем каждые несколько фраз все трое украдкой бросали взгляды на Вэнь Сюня. Но кто бы мог подумать, что Вэнь Сюнь не удостоит их даже мимолетным взглядом — казалось, кроме еды, в этом мире не было ничего способного привлечь его внимание.

В этот момент служанка внесла в зал только что приготовленную на пару рыбу. Она поставила блюдо перед Вэнь Сюнем, и, услышав в ответ мягкое «спасибо», покраснела, улыбнулась и удалилась.

Увидев это, Цинь Цюэ почувствовал прилив глухого раздражения. Разве Вэнь Сюнь не слишком расслаблен? Как у этого парня хватает наглости заигрывать со служанкой прямо у них на глазах?! Цинь Цюэ прищурился и зыркнул на Вэнь Сюня: отлично, тот уплетал рыбу и вообще на него не смотрел.

Цинь Цюэ не выносил, когда кто-то вел себя столь вольготно в его присутствии, особенно если этот человек еще не заслужил его доверия. Подумав немного, Цинь Цюэ решил взять инициативу в свои руки и обратился к У Чжуну:

— Дядя У, почему на моем столе нет рыбы?

У Чжун с улыбкой ответил:

— Княгиня родом из Округа У и очень любит рыбу. Вы же, ваше высочество, ранее говорили, что в ней слишком много костей и лучше полакомиться жареным мясом, поэтому рыбу вам готовить не стали.

Цинь Цюэ окинул взглядом гору жареного мяса перед собой, затем посмотрел на прозрачные кусочки рыбного филе на кончиках палочек Вэнь Сюня и произнес с неопределенной интонацией:

— А ты ловк, раз умудрился уговорить дярю У приготовить рыбу специально для тебя.

Вэнь Сюнь... был полностью поглощен тем, что усердно выковыривал палочками кусочки рыбы, и совершенно не заметил, что Цинь Цюэ обращается к нему.

Пока до его слуха не донесся полный предупреждения голос:

— Вэнь Сюнь! Я с тобой разговариваю.

Вэнь Сюнь с миской в руках ошеломленно поднял голову и уставился на Цинь Цюэ:

— ???

Мм? Что он сказал?

***

При свете свечей кожа молодого человека казалась фарфорово-белой. Даже просто держа в руках миску и палочки, он выглядел словно искусно выписанная картина в стиле гунби — от кончиков волос до кончиков палочек не было ни единой изъяны. Неудивительно, что дядя У проявлял к нему особую заботу: красавцы всегда пользуются особым расположением.

Оказавшись в центре внимания Цинь Цюэ, Вэнь Сюнь ничуть не растерялся. Он спокойно отложил миску и палочки, поднялся, поправил одежду и сложил руки в приветственном жесте в сторону Цинь Цюэ:

— Прошу ваше высочество простить меня. Цюнлан был голоден и увлекся едой, поэтому не расслышал ваших слов.

По мнению Цинь Цюэ, все книжники были сплошь заносчивыми и упрямыми негодяями, способными изворачиваться до последнего даже будучи неправыми. Однако то, как открыто и прямо Вэнь Сюнь признал свою ошибку, заставило Цинь Цюэ взглянуть на него с некоторым уважением.

Услышав объяснение Вэнь Сюня, Цинь Цюэ слегка смягчил выражение лица и уже более мягким тоном спросил:

— Вкусная рыба?

Вэнь Сюнь прямо посмотрел в глаза Цинь Цюэ. Уголки его губ тронула улыбка, голос звучал мягко, а слова казались искренними до предела:

— У повара в княжеской резиденции прекрасные руки, рыба получилась нежной и сочной, очень вкусной.

Цинь Цюэ бросил взгляд на рыбу, в которой Вэнь Сюнь уже успел расковырять несколько дыр: большая часть мяса на хребте была аккуратно отделена, обнажив ровные рыбьи кости. Точно как и говорил дядя У, Вэнь Сюнь действительно любил рыбу и умел ее есть, и даже оставшиеся от его трапезы кости выглядели на удивление аккуратно.

Цинь Цюэ кивнул:

— Раз нравится, ешь больше. Если покажется мало, велети им приготовить еще одну.

Вэнь Сюнь лучезарно улыбнулся:

— Благодарю ваше высочество, этой мне вполне достаточно.

Пообедав, Вэнь Сюнь первым покинул главный зал. Когда его фигура скрылась из виду, Цинь Цюэ бросил взгляд на Чжан Яня:

— Уважаемый наставник заметил что-нибудь необычное?

Чжан Янь выглядел болезненным: он не только казался изнеженным, но и говорил едва слышно, словно жужжание комара:

— Отвечая вашему высочеству, ваш подчиненный не заметил ничего подозрительного. Когда мы обсуждали дела Столичного лагеря, княгиня казалась совершенно равнодушной.

Цинь Цюэ согнул указательный палец, и его ногти издали легкий щелчок, стукнувшись о поверхность стола:

— О? И каково же мнение наставника?

Находясь в отъезде, Цинь Цюэ вовсе не был в неведении относительно происходящего в Резиденции князя Дуаня. Когда до него дошли слухи о том, что Вэнь Сюнь несколько раз пытался покончить с собой, он счел его представителем тех высокомерных ученых мужей, для которых репутация дороже жизни, и крушение карьеры и доброго имени было для него равносильно смерти. Хотя он и не устраивал это намеренно, дело было сделано, и пока поведение Вэнь Сюня не переходило границы, кормить еще одного человека было не обременительно.

Однако, вернувшись в резиденцию и обнаружив, как тепло дядя У относится к Вэнь Сюню, он невольно насторожился, опасаясь, что все те попытки самоубийства были лишь показухой, а на самом деле Вэнь Сюнь — подосланный к нему шпион с определенной целью.

У Цинь Цюэ хватало соглядасеев вокруг; во внутренних покоях шпионов из самых разных лагерлей можно было набрать целыми пригоршнями. Пока его не было дома, все эти люди сидели тише воды ниже травы. Но Вэнь Сюнь был другим — в конце концов, он носил титул его законного наложника, и этот статус открывал слишком много возможностей. Цинь Цюэ вовсе не желал оставлять под боком столь серьезную угрозу.

Чжан Янь немного подумал и медленно произнес:

— По мнению вашего высочества, стоит испытать его еще раз. Если княгиня действительно невиновна, то в противном случае он — стратег невероятной глубины ума, чей замысел превосходит мои собственные возможности.

Если у человека нечистые помыслы, как бы он ни старался скрываться, неизбежно проявятся изъяны. Когда они намеренно завели разговор о Столичном лагере, Чжан Янь пристально следил за каждым движением Вэнь Сюня и заметил, что тот вел себя так, будто их болтовня его совершенно не касалась, будучи целиком поглощен едой. Промелькни у Вэнь Сюня хоть малейший странный взгляд, Чжан Янь тут же это заметил бы. Но увы — от начала и до конца Чжан Янь не нашел в поведении Вэнь Сюня ничего подозрительного.

Цинь Цюэ легко согласился:

— Хорошо, послушаю наставника. Пойду проверю его еще раз чуть позже.

*

О чем именно беседовали Цинь Цюэ и остальные в главном зале, Вэнь Сюнь не знал и знать не желал. Наевшись и напившись, он неспешно прогуливался по садовой дорожке, переваривая пищу. В лунном свете качались тени цветов и струился тонкий аромат, отчего на душе становилось еще спокойнее.

Когда Вэнь Сюнь направился к озеру Цзюйбао, из кустов перед ним внезапно выскочила темная фигура и стремглав бросилась прямо к нему:

— Молодой господин, молодой господин, с вами все в порядке? Где вы ранены, покажите!

Хань Тянь в тревоге ухватил Вэнь Сюня за рукав, согнувшись в три погибели и заглядывая ему то в грудь, то в спину — казалось, он готов был вплотную прижаться к нему глазами. Вэнь Сюнь беспомощно вздохнул:

— Я в порядке, не ранен. На этот раз от кого ты снова наслухался всяких глупостей?

Хань Тянь еще раз тщательно осмотрел своего молодого господина и, убедившись, что тот цел и невредим, с облегчением отступил на шаг:

— Это...

Рядом раздался изящный женский голос:

— Разумеется, от Хун Юй.

Из-за кустов, ступая по лунному свету, появилась красавица в зеленом платье. У нее было круглое личико, миловидное выражение и спокойный нрав — вылитая небожительница, спустившаяся с луны.

Этой девушкой была не кто иной, как Сю Цин, первая наложница в Резиденции князя Дуаня.

Сю Цин держала в руках цитрусную цитру и, подойдя к Вэнь Сюню, остановилась и почтительно поклонилась. Вэнь Сюнь улыбнулся:

— Госпожа Сю Цин каждый раз при встрече со мной столь любезна.

Глаза Сю Цин изогнулись в улыбке:

— Так и должно быть. Официально вы — наложник, а мы — еще даже не внесенные в списки наложницы; неофициально же...

Хань Тянь навострил уши, желая услышать продолжение, но Сю Цин лишь загадочно улыбнулась, не сводя сияющих глаз с молодого господина.

В этот момент послышался звучный, задорный окрик:

— Ха! О чем это вы тут шепчитесь обо мне за моей спиной? Я слышала, как вы произнесли мое имя!

В отличие от сдержанной Сю Цин, характер у Хун Юй был куда более живой. Выскочив из кустов с другой стороны, она еще не успела толком выровнять дыхание, как уже устремила горящий взгляд на Вэнь Сюня:

— Цюнлан, ты уже виделся с князем? Ну как? Князь не свирепствовал? Не хлестал тебя плетью?

Не успел Вэнь Сюнь и слова сказать, как Сю Цин улыбнулась:

— Ты думаешь, Цюнлан столь же легкомыслен, как ты? Посмотри на него, разве он похож на человека, понесшего урон?

Хун Юй прижала руку к груди, в ее взлетевших бровях мелькнуло искреннее облегчение:

— Вот и славно! А то я только что переживала, как бы князь не распустил руки.

Произнося это, Хун Юй с опаской покосилась в сторону главного загла, и голос ее невольно упал.

Она до сих пор отчетливо помнила момент, когда впервые увидела князя Цинь Цюэ. Сама она когда-то была служанкой в резиденции Второго принца и, будучи хороша собой, была отобрана на роль пешки. Второй принц через императрицу внедрил ее в Резиденцию князя Дуаня, рассчитывая, что она закрепится там и начнет передавать ему секретные сведения.

Кто бы мог подумать, что в день прибытия в резиденцию ей не только не выпало чести разделить ложе с князем, но и сам князь вместе с начальником стражи устроили ей допрос с пристрастием и запугиванием. Мало того, что она перепугалась до полусмерти, так еще хуже всего было то, что от испуга она выложила всё как на духу, выдав всю свою подноготную от начала и до конца. Она думала, что, узнав в ней шпионку Второго принца, князь тут же лишит ее жизни, но он не сделал ничего подобного — просто велел содержать ее во внутренних покоях.

Хун Юй развела две тонкие руки в стороны, жестикулируя перед Вэнь Сюнем:

— Ты просто не представляешь! Плеть у князя вон какая длинная, а кулак — вот такой! Тот его личная дружина по имени Цинь Цзя всего лишь легонько сжал мне руку, так у меня потом целый месяц синяки не сходили. Если бы они стали применять к тебе силу и расспрашивать о твоем прошлом, я бы побоялась, что ты не вынесешь.

Сю Цин успокоила ее:

— Теперь можешь не тревожиться. Цюнлан не только виделся с князем, но даже ужинал вместе с ним.

Хун Юй сжала обе руки в кулаки и радостно подпрыгнула на месте:

— Правда?! Как же это чудесно! Теперь Цюнлан сможет жить с нами в мире и покое.

Вэнь Сюню было смешно, но вместе с тем на душе стало тепло. Хоть эти две девушки и числились наложницами во внутренних покоях, они обладали добрыми и открытыми сердцами, и если бы не их забота и опека вместе с дядей У в последнее время, еще неизвестно, что бы с ним стало.

Глядя на их сияющие от радости лица, Вэнь Сюнь не осмеливался открыть им правду: князь еще даже не начинал по-настоящему допрашивать его, и этот допрос вряд ли будет легким. Впрочем, об этом им лучше не знать, чтобы зря не волновались.

Вдоволь нашутившись и навозившись, Хун Юй вдруг хлопнула себя по лбу:

— Ой, дырявая моя голова! Цюнлан, у меня для тебя есть кое-что хорошее.

По ее знаку шествовавшая позади служанка быстро подошла, бережно прижимая к груди черный лакированный ларец.

Хун Юй подхватила ларец и сунула его в руки Вэнь Сюню:

— Эти вещи мне пожаловали из дворца, когда я только вошла в резиденцию. Похоже, мне они уже не пригодятся, надеюсь, тебе пригодятся.

Вэнь Сюнь заинтересовался:

— Мм? Что это?

Едва он попытался открыть ларец, как Хун Юй и Сю Цин одновременно прижали крышку своими руками, одарив его многозначительными улыбками:

— Это тебе нужно будет посмотреть наедине, когда вернешься в свою комнату, ну или вместе с князем. Открывать сейчас нельзя.

Вэнь Сюнь так и замер с ларцом в руках, не зная, плакать ему или смеяться. Эти две девушки действительно не считали его чужим раз уж приготовили для него даже такое.

Хун Юй с легкой завистью взглянула на Вэнь Сюня и вновь напомнила:

— Вещь отменная, кому попало я бы ее не отдала. Смотри не растрать зря, пользуйся с умом.

Пробыв в резиденции два года, она так и не смогла достичь своей цели, и, судя по всему, человек у Второго принца на нее уже махнул рукой. За эти два года она все поняла: князь неравнодушен к мужчинам, так что в этой жизни ей вряд ли доведется блеснуть красотой. Быть бестолковой дармоедкой, прожигающей дни в сытости и покое, — тоже неплохой удел.

http://bllate.org/book/36254/4502300