Вечернее заходящее солнце заливало всё вокруг мягким сиянием, лёгкий ветерок приятно освежал. В августе в деревне Шанхэ все крестьяне к вечеру уже заканчивали дела и собирались вместе, чтобы посудачить о том о сём.
Ты слышала? Старший сын из семьи Бин бросился в реку! — шепнула Ли-ши соседке.
Ван-ши презрительно скривила губы:
— Да разве во всей деревне Шанхэ найдется хоть кто-то, кто об этом не знает? К тому же, когда его вытаскивали, я сама там была и всё видела своими глазами!
Несколько женщин, услышав, что перед ними очевидица, тут же окружили её со всех сторон и наперебой принялись расспрашивать:
— Я слышала, старший сын семьи Бин сам в воду сиганул?
— А я слышала, будто он из-за несчастной любви в реку бросился!
— А мне говорили, что его вовсе не семья Бин спасла, а совсем другой человек — некий шуан-эр. Только вот он испугался, что слухи испортят ему репутацию, и сбежал спозаранку!
Сельчанки перебивали друг друга, и их голоса гудели над ухом Ван-ши, точно назойливые мухи. Не выдержав, та рявкнула:
— Всё, хватит, перестаньте галдеть, послушайте лучше меня!
Женщины вмиг замолкли и уставились на Ван-ши сотнями любопытных глаз.
Очистив горло под ихми ожидающими взглядами, Ван-ши с расстановкой принялась рассказывать:
— Этот старший сын из семьи Бин воображает себя великим учёным, работать палец о палец не хочет. Так что, даже когда у них в доме из-за нищеты кашу варить стало не из чего, и все домашние отправились в горы копать дикие травы, Бин Далан и с места не сдвинулся — остался сидеть дома, лодырничая. Только когда госпожа Лян вернулась с налучшими кореньями и обнаружила, что старший сын пропал из своей комнаты, она почуяв неладное бросилась на поиски и нашла его у реки.
— Когда я подоспела, Бин Далана уже вытащили на берег. Весь мокрый, бледный, как мертвец, он лежал без чувств — казалось, ему уже не выжить.
— Госпожа Лян упала на него и так причитала, так убивалась! По всему видать, парню конец пришёл, — покачав головой, цыкнула языком Ван-ши.
— Какая жалость! Старшему сыну семьи Бин нынче от силы двадцать три года. Такой молодой, а уже сгинул, да к тому же и женой обзавестись не успел — сущий малый век ему был отпущен, — сочувственно вздохнула Чжан Ли-ши.
— И всё-таки с чего бы ему вдруг в реку бросаться? — поинтересовалась Чжао Ван-ши.
Ван-ши покосилась на Ли-ши:
— Да небось из-за твоей дочки!
Ли-ши взъерошилась, словно разъярённый петух, у которого гребень встал дыбом:
— Ван-ши, ты язык-то придержи! Моя дочка нынче замужем за богатеем из уезда, стала госпожой в семье Чжао, разве гоже тебе её доброе имя порочить!
Какая еще госпожа, вышедшая замуж в семью Чжао? Да кто же не знал, что вторая дочка Ли-ши пошла в дом Чжао лишь наложницей? Главе того семейства нынче стукнуло сорок семь, а его старший сын был даже постарше молодой жёнки. Настоящая хозяйка в том доме давно восседала на своём месте.
Ван-ши скривила губы:
— И в чём же я лгу? Разве во всей деревне Шанхэ кто-то не знает о помолвке твоей второй девицы и старшего сына семьи Бин?
— Давеча госпожа Лян, рыдая над бездыханным телом Бин Далана, твой дом на чём свет стоит поносила!
— Она прямо говорила: мол, это всё из-за того, что твоя вторая девица, позарившись на богатство, расторгла помолвку, и Бин Далан сдуру наложил на себя руки!
— Брехня! — Ли-ши затряслась от гнева и страха, волосы на её голове едва ли не дыбом встали. Бегая глазами и чувствуя себя крайне неуверенно, она закричала: — Госпожа Лян чернит честное имя моей дочери, я сию же минуту пойду с ней разбираться!
Ли-ши сорвалась с места так резво и стремительно, что остальные женщины даже не успели за ней угнаться.
Чжан Ли-ши недоверчиво спросила:
— А она и правда пойдет к семье Бин качать права?
Ван-ши презрительно фыркнула:
— Послушай её! Смелости у неё хватит! Бин Далан из-за её второй дочки едва на тот свет не отправился — семье Бин еще спасибо сказать надо, что они к ней во двор с кулаками не заявились. С чего бы ей теперь сметь показываться им на глаза?
Выскользнув из толпы соседок, Ли-ши тысячу раз пожалела о сказанном, но, оглянувшись и убедившись, что никто не идет следом, согнулась в три погибели и, приживаясь к глинобитным стенам, воровато крадучись направилась к дому семьи Бин.
Ворота у семьи Бин были распахнуты настежь, во дворе и в доме толпился народ, стоял такой гам и тарарам, что разобрать хоть слово было совершенно невозможно.
Ли-ши вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь, но в этот самый момент четвёртый сын семьи Бин как раз провожал лекаря. Испугавшись до смерти, Ли-ши мгновенно втянула голову в плечи и припустила прочь вдоль забора.
В спальне семьи Бин госпожа Лян сидела на убогой деревянной кровати Бин Далана и горько плакала:
— Сынок мой, ну как же ты додумался до такого? Даже если бы ты до конца дней своих не смог найти другую жену, кроме этой второй девицы из семьи Ли, разве жизнь не дороже?!
А Бин Вэньгу меж тем казалось, что причитания госпожи Лян звенят в ушах точно сотня назойливых мух, мешая ему уснуть.
В этот момент в теле Бин Далана находился уже совсем другой человек — прежний Бин Далан, бросившийся в реку, так и не дождался помощи и умер.
Нынешний же Бин Вэньгу был скитальцем из иного мира, прибывшим прямиком из звёздной эпохи далёкого будущего.
В ту эпоху человечество делилось на часовых, проводников и обычных людей.
Часовые обладали развитыми пятью чувствами, чудовищной боевой мощью, кровожадностью и взрывным характером.
Проводники обладали мощной духовной силой и мягким нравом.
Часовым требовалось регулярно проходить у проводников сеансы ментальной настройки, иначе им грозило ментальное расстройство и гибель от разрыва каналов.
Бин Вэньгу как раз и был часовым.
Однако у него имелся пунктик: сильнейшая ментальная брезгливость. Он наотрез отказывался принимать помощь от любых проводников, кроме своей истинной пары.
Нетрудно представить, в каком шатком ментальном состоянии находился старый холостяк, проживший двести пятьдесят лет без единого сеанса ментальной настройки.
Во время решающей битвы с матерью роя Бин Вэньгу внезапно почувствовал всю бессмысленность своего существования и решил, что лучше уж погибнуть вместе с королевой роя, обменяв её смерть на сто лет мира для всего человечества. Так он совершил самоподрыв, став героем человечества.
Похоже, именно благодаря этой заслуге Бин Вэньгу преодолел тысячелетия, переродившись здесь и вселившись в тело только что умершего Бин Далана.
Стоило Бин Вэньгу открыть глаза и попытаться велеть госпоже Лян умолкнуть, как на него лавиной обрушились чужие воспоминания.
К счастью, его духовная сила была огромна, иначе его просто вырубило бы от этого потока чужой памяти.
Уезд Шансин слыл беднейшим из всех окрестных уездов, посёлок Синхэ — беднейшим в уезде Шансин, а деревня Шанхэ — беднейшей в самом посёлке Синхэ.
Бин Далан обитал именно в деревне Шанхэ, да к тому же в самом бедном её семействе.
Семья Бин была немаленькой: родители произвели на свет восьмерых детей — трёх дочерей и пятерых сыновей.
Две девочки уже вышли замуж, двое сыновей женились, и у каждого успело родиться по нескольку ребятишек.
Другие крестьяне в деревне бедствовали потому, что им порой не хватало еды. Семья же Бин бедствовала настолько, что они даже не знали, доживут ли до следующей трапезы.
Причиной, по которой Бин Далан бросился в реку, стало то, что ранним утром этого же дня вторая девица из семьи Ли расторгла с ним помолвку.
Много лет назад отец Бин Далана спас жизнь отцу второй девицы — Ли Дашую.
Не зная, как отблагодарить спасителя, Ли Дашуй отдал замуж свою еще не родившуюся дочь, которая в тот момент находилась во чреве его жены Ли-ши.
В ту пору Бин Далану исполнилось семь лет, а нынче ему стучало уже двадцать три.
Из-за разницы в возрасте в целых семь лет вторая девица из семьи Ли почти не знала своего суженого.
Когда же она вступила в пору девичьих грёз, ей, разумеется, совсем не улыбалось выходить замуж за старого и нищего Бин Далана, чтобы тащить лямку в его семье и горбатиться там до седьмого пота словно вол.
http://bllate.org/book/36250/4501591
Готово:
