Остальные земли по-прежнему сковывал лед и снег, но здесь, в горных хребтах, уже царила весна: горы пестрели персиково-розовыми и свежими зелёными красками самой жизни, а трехтысячелитровые водопады сверкали брызгами. Пейзаж казался созданным самой природой, и повсюду разносилось звонкое щебетание птиц.
Цинь Сюнь глубоко вздохнул.
Он слез со спины белого журавля, и одноразовая бумажная талисман-метка в его руке уже исчерпала свою жизненную силу, превратившись в кучку черного пепла.
Он со всей серьезностью спросил старика:
— Я уже здесь. Как мне приручить этого павлина из племени пернатых?
Он не стал передавать мысли через духовное сознание, а задал вопрос вслух. Лицо старика помрачнело:
— Ты забыл, где мы находимся? Это же земли племени пернатых!
Цинь Сюнь на мгновение замер и только теперь заметил, что впереди раскинулось озеро, окутанное легкой дымкой. У воды, непринужденно попивая воду, стоял белый журавль, чей взгляд, казалось, был устремлен прямо на них. На ветвях деревьев несколько разноцветных попугаев цеплялись лапками за кору и о чем-то громко щебетали, сбившись в кучку.
Неужели… Лицо Цинь Сюня изменилось.
И действительно, стоило им приблизиться, как тот самый белый журавль подлетел к ним и заговорил человеческим голосом:
— Это священная земля племени пернатых! Посторонним вход воспрещен, немедленно убирайтесь!
Его слова звучали как предупреждение, а тон был предельно резким.
Беглый осмотр с помощью духовного сознания позволил определить, что уровень культивации этого белого журавля соответствует стадии Закладывания Основы, и он ни в чем не уступал самому Цинь Сюню.
Цинь Сюнь остолбенел, его сердце бешено колотилось. Он с восхищением окинул белого журавля взглядом с головы до ног.
То была вовсе не одноразовая бумажная птица-талисман, а самый настоящий дикий белоснежный бессмертный журавль, парящий над горами и полями. Для практиков полет на мече был привычным делом, но кто же не мечтал заполучить столь могущественную ездовую птицу?
Видя, что этот человек долго не отвечает, белый журавль разозлился. Приземлившись, он в мгновение ока обернулся юношей с утонченными чертами лица, на котором застыл морозный холод:
— Почему ты не слушаешь? Не смей нарушать покой Бай Цзэ, убирайся пробыстрее!
Юноша грозно рявкнул так, что его голос разнесся по всей округе. Не успел Цинь Сюнь опомниться, как густые заросли вокруг уже кишели птицами с красивым оперением. Каждая из них смотрела на Цинь Сюня глазами-бусинками, а затем, принимая человеческий облик, превращалась в красивую девушку-практика с соблазнительными чертами лица и наивной чистотой во взоре.
Все эти прекрасные пернатые птицы гневно смотрели на него, явно намереваясь затеять драку, если он немедленно не уйдет.
— Я Цинь Сюнь, ученик внутреннего круга секты Гуйюань. У меня нет дурных намерения, я прибыл лишь с визитом… — Цинь Сюнь сложил руки в приветственном жесте и искренним тоном попытался объяснить цель своего визита, после чего внезапно забыл, как говорить дальше.
Старец из нефритовой подвески подсказал:
— Можешь сказать им, что в будущем племя пернатых ждет бедствие полного истребления, и Пэй Сюань уже положил на них глаз. Ты пришел просить о встрече с главой племени пернатых, чтобы без утайки передать им способ избежать этой напасти.
Божественные птицы преданны до конца и хранят верность единственному спутнику на всю жизнь. Если бы удалось его приручить, юноша из клана великих демонов не погиб бы в будущем на поле боя, последовав за возлюбленной в смерть. Племя пернатых будет благодарно им за протянутую руку помощи.
Цинь Сюнь повторил все слово в слово.
Однако эта стайка птиц не пожелала слушать ни единого слова:
— Какую чушь несет этот человек? Демон Пэй Сюань сидит в Царстве Демонов, за десять тысяч ли от Земли Бай-цзэ, с какой стати ему нападать на нас без причины?
— Сестрицы, не верьте ему! Этот человек с виду такой учтивый, а едва ступив на Землю Бай-цзэ, сразу заявляет, что хочет нас приручить и помыкать племенем пернатых!
— О небеса, человеческие практики — самые злобные создания на свете! Сколько наших сородичей они переловили в прошлый раз, а теперь смеют заявляться снова?!
В долине стоял невероятный шум и столпотворение. Голос каждой птицы мог поспорить с глотками восьми сотен людей, и Цинь Сюню попросту не дали возможности оправдаться.
Пэй Сюань — общий враг всего Мира Сяньчжэнь. Как правило, враг твоего врага — твой друг, и заключить союз не составляет труда. Но вот беда: демонам требуются тысячелетия упорного труда, чтобы обрести человеческий облик, и птицы, только что обретшие зачатковое сознание, очевидно, не отличались большим умом. Вместо далекого демона они куда больше хотели отучить человеческого практика от наглости, клюнув его пару раз.
Старец из нефритовой подвески вздохнул:
— Раз по-хорошему они не понимают, придется драться. Сначала сила, потом этикет.
Цинь Сюнь тут же выхватил меч. Будучи мастером меча, он лучше всего владел техникой боя с противниками более высокого уровня. Стоило мечу покинуть ножны, как его Ци блеснула ослепительной молнией, а мощная аура культивации накрыла всё вокруг с разрушительной силой бури — поистине непревзойденное мастерство.
Однако в нем жило жалостливое к женской красоте сердце, и стоило прекрасным девушкам испуганно замереть, как его меч на мгновение замирал в нерешительности.
— О чем ты жалеешь, глядя на стаю птиц? — возмутился старец из нефритовой подвески. — Эти птицы — всего лишь служанки племени пернатых, их лица уступают даже одной десятитысячной доле красоты членов королевского рода! Вот увидишь представителей царского рода великих демонов, тогда и будешь жалеть!
Он был безмерно доволен Цинь Сюнем как гордостью небес, вот только этот парень питал слабость к красавицам. Этот маленький недостаток не имел особого значения, хотя порой и оставлял в недоумении.
Цинь Сюнь изумился: эти невероятно красивые девушки на самом деле всего лишь служанки?
Насколько же прекрасны истинные представители клана демонов? Похоже, ему придется побить и усмирить всех находящихся здесь птиц и попугаев, прежде чем он сможет узреть членов королевской семьи. Его кинжал носил название Костедробильный, а меч звался Меч Летящего Инея — оба они были божественными артефактами, добытыми в тайном царстве.
— Этот человек и впрямь выказал волчьи амбиции! Все в атаку! — стая птиц пришла в ярость, замахала крыльями и бросилась в бой, засыпая все вокруг летящими перьями.
Цинь Сюнь не справлялся с натиском.
— Отпусти свои сомнения, одолжи старику свое тело.
Не успел голос стихнуть, и Цинь Сюнь даже не успел дать согласие, как остаток души из нефритовой подвески полностью завладел его телом. Стоило проявиться культивации стадии Великого Достижения, как унылое положение дел вмиг изменилось, и многие птицы получили ранения.
В этот самый момент с небес слетел огромный бирюзово-зеленый павлин. Его роскошные, длинные хвостовые перья развевались на горизонте, словно шитые золотом шелковые нити, мгновенно заслоняя небо и солнце.
Павлин взмахнул крыльями, подняв бесчисленные вихри, и приземлившись, обернулся невероятно красивым молодым человеком на вид чуть старше двадцати. Он был высок и строен, а его роскошные узорчатые одежды сияли сочным зелено-нефритовым блеском, затмевая собой любые земные пейзажи.
Этим человеком был не кто иной, как молодой господин из клана великих демонов, будущий повелитель демонов, наводивший ужас на все восемь пределов — Ло Цинянь.
Его истинным обликом был павлин, в жилах которого текла кровь феникса, потомок рода божественных птиц.
Потому в чертах его лица таились одновременно и очаровывающий душу демонический шарм, и благородная гордыня истинного монарха, а между бровей застыла запекшаяся капля багровой крови, источая намек на убийственный холод.
Цинь Сюнь понял, что не в силах описать то потрясение, которое вывела эта первая встреча, ведь молодой господин клана великих демонов, просто стоявший там, сам по себе был долгой, захватывающей дух легендой Мира Сяньчжэнь.
Таинственный и далекий, пришедший из глубокой древности, неукротимый миф.
Согласно народным записям двухтысячелетней давности, одна женщина-практик из сект Бессмертных трех миров случайно заббрела в горный хребет Байцзэ и, увидев павлина, с той поры отдала ему свое сердце, потеряв покой на целые тысячелетия. И теперь, увидев его воочию, он понял, что те старые сказки Мира Сяньчжэнь, похоже, вовсе не были выдумкой.
http://bllate.org/book/36247/4500969
Готово:
