Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 5

Су Ниншун говорила всё быстрее, и щёки её постепенно залились румянцем. Это был их первый настоящий разговор с наследным принцем Гу, и она прекрасно понимала: её суждения и мысли кажутся ему наивными и несравнимыми с его глубиной. Но всё равно ей так хотелось поделиться с ним своими размышлениями.

Гу Чжао молча выслушал её и, заметив, как она крепко сжимает в руках платок, сразу понял: она смертельно нервничает. В его взгляде появилось чуть больше тепла и участия.

— Взгляды у вас оригинальные, весьма неплохо, — сказал он.

Су Ниншун подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Его глаза напомнили ей лунный свет в ночь Праздника середины осени. Она ясно осознавала, как сама погружается в это чувство — без сопротивления, почти с облегчением.

Она сделала перед ним изящный реверанс, движения плавные и грациозные, и тихо, почти шёпотом произнесла:

— Благодарю вас, наследный принц.

Гу Чжао кивнул и коротко «хм»нул, давая понять, что она может садиться.

Су Ниншун опустилась на место, но всё ещё находилась в полузабытьи. Когда занятие близилось к концу, она крепко сжала свиток в руках.

— На сегодня всё. Завтра во дворце устраивается пир, поэтому два дня занятий не будет, — сказал Гу Чжао и, не оглядываясь, вышел.

Су Ниншун тут же вскочила и, сжимая свиток, побежала за ним.

Тан Иньъяо наблюдала за всеми её действиями и подумала, что события развиваются весьма удачно. Возможно, совсем скоро она сможет спокойно избавиться от Гу Чжао и раз и навсегда порвать все связи с Домом принца Гу.

— Наследный принц… подождите, пожалуйста! — окликнула она его.

Гу Чжао остановился и обернулся.

— Что ещё?

Су Ниншун встала перед ним, но не знала, с чего начать. Она слышала, что вчера наследный принц оставил ту маленькую наследную принцессу из Дома герцога в своей библиотеке и лично наставлял её в каллиграфии — и делал это очень долго.

Она крепче сжала свиток в руках — это были её собственные упражнения, над которыми она трудилась с особым усердием. И ей тоже хотелось…

— Если у вас нет дел…

— Наследный принц, это… это мои упражнения по каллиграфии, — выпалила она. — Я слышала, что ваш почерк безупречен. Не могли бы вы… дать мне пару советов?

Сказав это, она опустила голову. Щёки её залились румянцем стыдливости.

Гу Чжао нахмурился. Сначала он подумал, что она просто робеет, но теперь стало ясно: у неё есть иные намерения.

— И как именно вы хотите, чтобы я дал вам советы? — холодно спросил он.

Су Ниншун быстро взглянула на него и, слегка приподняв уголки губ в сдержанной улыбке, предложила:

— Может быть… пройдёмте в вашу библиотеку?

Она будет стоять рядом, растирая чернила, а он сможет внимательно разобрать каждый её иероглиф. Её почерк даже отец хвалил — он действительно выделялся. Он обязательно оценит её по достоинству и, возможно, заметит в ней нечто большее.

— Хотя между нами и существуют отношения учителя и ученицы, мы всё же разного пола. Оставаться вдвоём в одной комнате — против правил приличия. Надеюсь, вы проявите больше самоуважения, — сказал Гу Чжао чётко и холодно. Его обычное спокойствие и вежливость исчезли без следа, полностью разрушив её недавние мечтания.

Он осмелился так с ней говорить? Обвинил её в непристойности и неуважении к себе?

А что тогда говорить о Тан Иньъяо?

Разве только потому, что у неё есть помолвка с наследным принцем, он так к ней внимателен?

Почему помолвка у Тан Иньъяо, а не у неё, Су Ниншун?

Тан Иньъяо целыми днями бездельничает на занятиях, но лишь потому, что у неё есть помолвка, наследный принц охотно помогает ей с учёбой.

В груди Су Ниншун медленно разгоралось пламя обиды и несправедливости.

Она с трудом сохранила спокойствие на лице.

— Простите мою дерзость, наследный принц. Надеюсь, вы не сочтёте меня виновной.

Гу Чжао не ответил.

Су Ниншун крепко сжала губы, сделала перед ним ещё один безупречный реверанс и сказала:

— Разрешите откланяться.

Когда Су Ниншун ушла, Гу Чжао остался стоять на том же месте. Спустя долгое молчание он тихо произнёс, словно с лёгким раздражением:

— Ты ещё не насмотрелась?

Вокруг по-прежнему царила тишина — зловещая, неловкая тишина.

Он, кажется, даже тихо рассмеялся, и его голос стал ещё ниже, но при этом отчётливее:

— Если сейчас же не выйдешь, я подойду и вытащу тебя за воротник.

Едва он договорил, как из кустов послышался шорох, и на дорожку выскочила фигура в персиковом платье — это была Тан Иньъяо.

Увидев Гу Чжао, она инстинктивно потрогала затылок. Она знала: если бы не вышла сама, он бы действительно вошёл и выволок её за шиворот.

Это было бы крайне неприлично и унизительно.

Она ведь не забыла: он настоящий грубиян.

— Сколько ты уже подслушиваешь?

— Совсем недолго…

Ведь вы и говорили-то немного.

— Хм? — Гу Чжао явно не поверил.

— Я не расслышала ни слова, правда…

Она специально держалась подальше, чтобы он её не заметил, и могла видеть лишь их движения, но не слышать разговора.

Но, к её удивлению, он всё равно её раскусил.

— Иди за мной.

— Куда?

— В библиотеку.

Значит, всё-таки они о чём-то говорили?

Тан Иньъяо не стала спрашивать. Она и так знала: даже если спросит, ответа от Гу Чжао не дождётся.

Тан Иньъяо шла за Гу Чжао и вдруг осознала:

— Нет-нет, подожди! Я же уже сделала вчерашнее задание. Зачем мне идти в библиотеку?

— Какой из этих иероглифов в твоём задании ты написала сама? — безжалостно спросил он.

— Каждый иероглиф я писала собственноручно, старательно и аккуратно, — заявила Тан Иньъяо, не моргнув глазом. Она умела врать так убедительно, будто каждое слово было истинной правдой.

Но Гу Чжао был исключением. С самого начала он видел сквозь её притворную покорность и знал, какие хитрости она задумала. Правда, в последнее время она даже не старалась притворяться — просто показывала свои маленькие коготки, совершенно безвредные.

И от этого ему всё больше хотелось её подразнить: услышать, как она всхлипывает, как просит пощады, как умоляет…

Они вошли в библиотеку. Тан Иньъяо всегда считала себя честной и открытой, но сейчас, после того как тайком подслушала разговор Гу Чжао с Су Ниншун, чувствовала лёгкую вину.

Она должна была промолчать, но не удержалась:

— А как тебе Су Ниншун?

Гу Чжао подозрительно взглянул на неё.

— Кто это ещё?

Его интонация выдавала искреннее недоумение.

Тан Иньъяо была ошеломлена.

— Та девушка, с которой ты только что разговаривал… Ты даже не знаешь, как её зовут?

Гу Чжао прищурился.

— И зачем мне запоминать её имя?

Тан Иньъяо почувствовала, как вокруг него изменилась аура — будто он раздражён, но в этом чувстве мелькнуло что-то ещё, слишком быстрое, чтобы она успела уловить.

— Если ты даже имени не помнишь, откуда знал, что задание не моё? — почти в отчаянии воскликнула она.

Гу Чжао на секунду замер, не ожидая такого скачка мысли. Эта наследная принцесса всегда была непредсказуемой.

Он взглянул на неё с лёгкой усталостью.

— Ступай домой. Завтра дворцовый пир, задание можешь не доделывать.

Он что, в самом деле стал таким добрым? Тан Иньъяо не поверила и посмотрела на него с подозрением.

Гу Чжао вынужден был пояснить:

— Ты хоть и спишь на каждом занятии, но завтра, пожалуйста, не усни там.

Она всё время такая сонная — откуда в ней столько усталости?

Тан Иньъяо увидела, что он говорит искренне, и решилась добавить:

— Задание я после пира всё равно делать не буду.

Не дожидаясь его ответа, она зажала уши и убежала.

Гу Чжао покачал головой. Как же с такой ребяческой натуры вырастить настоящую леди?

На следующий день Тан Иньъяо снова заспала.

Няня Вэй никак не могла её разбудить. Герцог утром уже уехал во дворец.

Без него в доме никто не мог управляться с этой маленькой капризницей.

— Наследная принцесса, вам пора вставать! Сегодня дворцовый пир, нужно ещё успеть принарядиться, чтобы не опозориться!

Тан Иньъяо зарылась лицом в подушку.

— Все замолчите! — простонала она.

Няня Вэй почувствовала, что голос её звучит неправильно, и, не раздумывая, откинула занавески кровати и вытащила голову Тан Иньъяо из-под одеяла. Щёчки девушки были красными, глаза закрыты.

Няня Вэй приложила руку ко лбу.

— Ох, моя госпожа! Да вы снова простудились!

Она тут же укутала Тан Иньъяо потеплее, велела служанкам плотно закрыть окна, Цуйчжу — принести горячей воды, а Фу Дун — вызвать лекаря.

Тан Иньъяо нахмурилась и с трудом открыла глаза.

— Почему так шумно? Не даёте спокойно поспать…

— Наследная принцесса, вы вчера снова легли спать без одеяла?

Почему она в последнее время так часто болеет?

Вскоре пришёл лекарь, осмотрел маленькую наследную принцессу и успокоил встревоженную няню Вэй:

— Ничего серьёзного. Просто в организме остался остаток вчерашней простуды. Две дозы лекарства — и всё пройдёт.

Няня Вэй немного успокоилась.

Тан Иньъяо почувствовала лёгкое головокружение и, услышав слова няни, поняла, что снова заболела.

Эта няня Вэй всегда так переживает… Но Тан Иньъяо знала: она искренне заботится о ней. С тех пор как умерла её мать, няня Вэй была рядом, окружая её заботой и вниманием.

Тан Иньъяо была тронута.

Но это вовсе не означало, что она с радостью выпьет эту ужасно горькую микстуру.

— Наследная принцесса, выпейте лекарство, чтобы скорее выздороветь, — сказала няня Вэй, поднося ложку ко рту.

Тан Иньъяо крепко сжала губы и отвернулась, держа рот на замке, пока ложка не оказалась далеко. Только тогда она заговорила:

— Няня, как можно пить лекарство сразу после пробуждения?

— Наследная принцесса, уже не рано! Если не вставать, вы опоздаете на обед!

— Я не буду есть. Оставлю желудок для дворцового ужина.

Значит, ещё рано. Тан Иньъяо решила перевернуться и снова заснуть.

Но няня Вэй быстро схватила её за руку.

— Маленькая госпожа, больше спать нельзя! Выпейте лекарство, съешьте что-нибудь, а потом придут из ателье примерить новые наряды!

Тан Иньъяо снова открыла глаза. Новые платья вот-вот придут — ей так хотелось их примерить! Но няня Вэй точно заставит её выпить всё лекарство до капли.

Она огляделась — окна плотно закрыты. Шанса незаметно вылить микстуру не было.

— Няня, принеси мне пирожные «Танли» со стола. Без них я не смогу проглотить это лекарство.

Няня Вэй ничего не заподозрила — стол стоял всего в паре шагов.

Она взяла пирожные и, не дойдя до кровати, увидела пустую чашу из-под лекарства. Она остолбенела.

— Наследная принцесса, а лекарство…

— Быстрее, дай пирожные! Оно ужасно горькое! — скривилась Тан Иньъяо.

Няня Вэй протянула ей сладости, но с подозрением огляделась — ничего необычного не заметила. Откуда эта проказница так вдруг стала послушной?

Тан Иньъяо съела два пирожных, и после всей этой суеты сон как рукой сняло.

— Няня, я встаю.

— Не хотите ещё немного поспать?

— После этого лекарства я готова три дня не спать! — заявила она с вызовом.

Няня Вэй покачала головой и тут же позвала служанок.

Едва Тан Иньъяо встала, как прибыли люди из ателье.

— Наследная принцесса, здравствуйте! Эти наряды сшиты из новейших тканей. Хотите примерить?

Тан Иньъяо бегло осмотрела платья и указала на одно посередине — пурпурное, с цветочным узором и длинным шлейфом.

— Попробую вот это.

Вечером дворец сиял огнями.

Тан Иньъяо приоткрыла занавеску кареты и выглянула наружу. «Неужели обычный пир? — подумала она. — Похоже, масштабы куда серьёзнее».

По дорожкам сновали слуги, на стенах горели разноцветные фонари, создавая праздничную атмосферу этой ночи.

У входа в зал пира глашатай громко объявил:

— Наследная принцесса из Дома герцога Тан!

Тан Иньъяо уже собиралась выйти из кареты, как вдруг раздался следующий возглас:

— Наследный принц из Дома принца Гу!

http://bllate.org/book/3624/392253