Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 6

Тан Иньъяо замерла, держась за край кареты. Путь в императорский дворец от Дома принца Гу и от Дома герцога разный — как же так не повезло, что они приехали одновременно?

Ей вовсе не хотелось входить вместе с ним, но, как бы ни было неприятно, прятаться ей не подобало. Это было бы ниже её достоинства.

Тем временем Гу Чжао уже сошёл с кареты. Его одежда оставалась безупречно гладкой, но взгляды прохожих словно прилипли к нему.

Когда он опускал глаза — перед ним будто расстилался чистый ветер и ясная луна; когда поднимал — в нём чувствовалась неповторимая изысканность.

Гу Чжао уже собрался идти, как случайно бросил взгляд на соседнюю карету.

Богато украшенная занавеска приподнялась тонкой, белоснежной рукой с ярко-алыми ногтями.

При движении белый нефритовый браслет на запястье тихо стукнулся о деревянную стенку кареты. Внимательный взгляд различил: кожа на том запястье была ещё белее, чем сам нефрит.

Затем занавеска распахнулась, и из кареты медленно поднялись глаза — изящные брови, миндальные глаза, чёрные, как смоль. Когда она смотрела на кого-то, в её взгляде всегда читалась наивная простота, хотя на самом деле она была мастерицей выдумывать козни.

Неизвестно, что было краснее — алый цвет её губ или лобный узор.

Гу Чжао заметил, что несколько молодых господ из знатных семей застыли, заворожённо глядя на неё. Он слегка нахмурился. Лучше бы она так не наряжалась. Нет, лучше бы она вообще не выходила из дома.

Наследная принцесса, сохраняя безупречное выражение лица, медленно перевела взгляд на него — и в её глазах мелькнуло что-то, разрушающее всю эту выдержанную сдержанность.

Увидев это, Гу Чжао почувствовал неожиданную радость. Странно… Когда это он стал получать удовольствие от её маленьких капризов?

Наконец няня Вэй смогла благополучно доставить наследную принцессу во дворец. Её сердце, тревожившееся весь день, наконец-то немного успокоилось.

Вспомнив, что у маленькой госпожи то и дело возвращается простуда, няня Вэй вошла в спальню Тан Иньъяо, насыпала в курильницу немного измельчённой полыни и зажгла её. Затем она подошла к кровати, чтобы сменить постельное бельё.

Остановившись у изголовья, вдруг услышала лёгкий стук — её нога наткнулась на что-то под кроватью. Няня приподняла свисающую ткань и увидела, что там стояло несколько одинаковых мисок. В некоторых ещё оставалась тёмно-коричневая жидкость. Она взяла одну и поднесла к носу. От запаха у неё закружилась голова, и в груди поднялась волна гнева.

«Ага! Вот почему в последнее время эта маленькая госпожа так послушно пьёт лекарства, а болезнь всё не проходит! Теперь ясно — ни капли из этих снадобий не попало ей в рот!»

А в это время наследная принцесса, находясь уже во дворце, и не подозревала, что её уловка раскрыта. Она была слишком занята тем, чтобы дуться на Гу Чжао.

Как же так получилось, что он сегодня тоже надел пурпурное? Тан Иньъяо никак не могла с этим смириться. Увидев его пурпурную фигуру, она почувствовала, как у неё заболела макушка.

Тан Иньъяо хотела развернуться и уйти, но они были на дворцовой аллее — за ними следили десятки глаз. Она не могла позволить себе проявить невежливость.

По крайней мере, он не стоил того, чтобы ради него она теряла лицо.

К ней быстро подошёл придворный слуга, слегка поклонился и произнёс:

— Наследная принцесса.

Тан Иньъяо изящно изогнула губы в вежливой улыбке. Слуга тут же опустил глаза, не смея смотреть на её прекрасное лицо, и сосредоточенно повёл вперёд.

Она подняла тяжёлые складки юбки и медленно вышла.

Шагала она с величайшим достоинством, но на самом деле лишь старалась держаться подальше от Гу Чжао. Увы, тот постоянно останавливался — то один, то другой знатный юноша заговаривал с ним, и вскоре они снова оказались рядом.

— Господин, здравствуйте, — прозвучал звонкий, вежливый голос, в котором не было и тени ошибки.

Гу Чжао поднял глаза и увидел её безупречную улыбку. «Сегодня она решила притворяться передо мной», — подумал он про себя.

Но в такой обстановке не стоило её поддразнивать. Он слегка кивнул и пошёл дальше, давая понять, что она должна следовать за ним.

Тан Иньъяо неохотно шла рядом. Внутри она мучилась: пурпурный цвет ему действительно идёт, подчёркивает его благородную отстранённость… Но это вовсе не означает, что она готова простить ему то, что он надел ту же расцветку, что и она!

Ведь это же Гу Чжао! Очень, очень раздражающий Гу Чжао!

Пусть он хоть миллион раз будет красив — это ничего не меняет. Совсем ничего.

Внутренняя борьба наследной принцессы была особенно острой. Гу Чжао, словно почувствовав это, слегка повернул голову и увидел, как она хмурится, явно погружённая в свои мысли.

Он молча смотрел на неё, даже не спросив, что её тревожит.

На длинной дворцовой аллее, среди красных стен и чёрной черепицы, молодой господин с безупречной внешностью слегка склонил голову. В его чёрных глазах, казалось, отражалась только одна девушка рядом.

Эта картина была настолько прекрасной, что привлекла множество скрытых и явных взглядов.

— Эй, смотри! Наследная принцесса и наследный принц Гу идут вместе, и одежда у них почти одного цвета! С первого взгляда — настоящая пара!

— Говорят, между ними даже помолвка есть.

— Правда?

— Конечно! Если бы не то, что недавно мой двоюродный брат в неё втрескался и попросил дядю сходить свататься, никто бы и не знал об этой помолвке!

— Да, они очень подходят друг другу. Смотрят не на банкет идут, а будто в гости после свадьбы!

— Ты что говоришь!.. Хотя… и правда похоже.

Тан Иньъяо шла рядом с Гу Чжао, погружённая в свои мысли, как вдруг почувствовала на себе жгучий взгляд — не такой, как обычно. К таким взглядам она давно привыкла.

Но когда она незаметно обернулась, никого не увидела.

Не успела она как следует задуматься об этом, как они уже прибыли на место банкета — в Павильон Цветов.

Павильон Цветов представлял собой целый ансамбль построек в императорском саду, состоящий из десятков павильонов разного размера.

Банкет должен был начаться вечером, и в кустах, среди искусственных гор и камней, уже зажглись маленькие фонарики. Их свет мерцал, как будто звёзды с небес упали прямо на землю.

У павильонов для женщин висели занавески из жемчужных нитей. Тан Иньъяо простилась с Гу Чжао и направилась к самому большому павильону посередине.

Подойдя к нему, она тут же увидела, как служанка аккуратно приподняла занавес. Тан Иньъяо вошла внутрь. На главном месте сидела женщина в роскошном придворном наряде — императрица Чжао.

— Ты пришла, Яо-эр? Быстро садись рядом со мной, — сказала она, увидев девушку.

— Поклоняюсь Вашему Величеству, — Тан Иньъяо остановилась и слегка поклонилась.

— Ладно, ладно! Ты всегда так церемонишься. Иди сюда, садись.

Тан Иньъяо подошла и уселась рядом.

— Давно тебя не видела. В прошлый раз на банкете ты была больна.

— С прошлого банкета прошло всего несколько дней, а Вы говорите так, будто прошёл целый год! Конечно, мне приятно, что Вы обо мне помните… Но вот только боюсь, как бы Его Величество и старший брат-наследник не обиделись из-за этого.

Она говорила это с видом совершенно серьёзного ребёнка, будто действительно переживала, и все дамы в павильоне тихо засмеялись.

Императрица тоже рассмеялась:

— С каждым годом становишься всё острее на язык.

— Ваше Величество, все уже собрались. Можно начинать.

Императрица кивнула. Служанка тут же подала руку, и императрица, опершись на неё, встала. Тан Иньъяо последовала её примеру.

— Сегодня я хочу представить тебе одного старого знакомого, которого ты, вероятно, давно не видела, — сказала императрица, обращаясь к ней.

Старый знакомый? Тан Иньъяо удивилась, но лишь улыбнулась в ответ. Она знала: не нужно спрашивать — всё скоро прояснится.

Едва императрица договорила, как за занавеской появился человек. Он слегка поклонился и, скрестив руки, произнёс:

— Сын кланяется матушке, матушке-императрице и всем наложницам.

— Вставай, — кивнула императрица.

За занавесью человек выпрямился. Через жемчужные нити его лицо казалось размытым, но Тан Иньъяо чувствовала его пристальный, жгучий взгляд.

Ей стало неловко. Не то чтобы ей не нравилось такое внимание, просто смотреть на неё так открыто при всех — крайне невежливо.

Она гадала, кто он. Скорее всего, это мог быть только один человек — пятый императорский сын, Гу Вэньци.

Сильный в бою, но своенравный, он почти всё время проводил в странствиях, редко бывая в столице.

Раз он почти не бывал в городе, а она сама не любила светские встречи, они даже не успели как следует познакомиться, не то что завести дружбу. Как он может быть её «старым знакомым»?

— Яо-эр? — окликнула её императрица, заметив, что та задумалась.

Тан Иньъяо вздрогнула и вернулась в себя.

— Ты чего это вдруг засмотрелась?

— Это Ваше Величество виновато — так долго не начинаете банкет, я уже с голоду одурела.

— Впервые слышу, чтобы от голода одурели! Ладно, не буду с тобой спорить — начнём скорее.

Императрица изобразила усталость, и Тан Иньъяо, улыбаясь, снова села рядом с ней.

Когда банкет был в самом разгаре, Тан Иньъяо почувствовала усталость. Она всегда предпочитала тишину, поэтому, сославшись на необходимость подышать свежим воздухом, вышла. Императрица, привыкшая к её поведению, легко отпустила её.

Тан Иньъяо пошла вдоль озера Тишины в императорском саду. Пройдя около четверти часа, наконец оказалась в тишине.

Она потерла лоб, который всё ещё болел после болезни, и глубоко вздохнула.

Внезапно позади раздался лёгкий шорох.

— Кто там?

Она резко обернулась, и её взгляд стал острым, как клинок.

Лицо человека за её спиной освещалось лунным светом — и в этом свете оно казалось неожиданно нежным.

— Если бы я не хотел, чтобы ты меня услышала, ты бы даже не успела обернуться — я бы уже оглушил тебя.

— Ты даже женщин бьёшь?.. — Тан Иньъяо посмотрела на него с выражением глубокого недоумения.

Его явно сбила с толку её фраза.

— Я просто привёл пример! Это же не всерьёз…

Он машинально сделал шаг вперёд, но Тан Иньъяо инстинктивно отступила назад — и её спина ударилась о перила. Она слегка нахмурилась.

— Пятый принц, между мужчиной и женщиной должны быть границы. Прошу, будьте осторожны.

— С каких это пор ты начала их соблюдать?

На самом деле, она и не собиралась их соблюдать. Просто так было легче остановить его.

— Тан Иньъяо, разве ты правда не знаешь, зачем я вернулся?

Она резко подняла на него глаза.

— Людей, которые восхищаются мной, много. Неужели я должна отвечать за каждого?

Гу Вэньци снова замолчал, но затем рассмеялся — смех вышел горьким и даже немного обиженным.

— Ладно. Если сейчас не хочешь признавать — не буду тебя заставлять. Просто…

Тан Иньъяо молча ждала, что он скажет дальше.

Но он больше ничего не добавил. Легко подпрыгнув, он бесшумно исчез в кронах деревьев. Лишь тени на земле слегка дрогнули.

«Хорошие навыки… Но почему ушёл, не договорив? Такая привычка — очень плохая», — подумала Тан Иньъяо.

Она зевнула, прикрыв рот ладонью. Судя по времени, банкет скоро закончится — пора возвращаться.

Не успела она сделать и шага, как за каменной горкой мелькнула тень. Тан Иньъяо заметила край синей одежды.

Вслед за этим к ней подошла девушка в синем — Су Ниншун. Она пристально смотрела на Тан Иньъяо, явно собираясь что-то сказать.

Тан Иньъяо потерла висок. «Странно, почему сегодня здесь так шумно? В следующий раз придётся искать другое место для уединения».

— На банкете тебя не было видно. Зато нашла отличное местечко для отдыха, — сказала Су Ниншун.

Почему все ведут себя так, будто мы давние подруги? Ведь я — весьма застенчивая девушка.

— Я видела тебя сегодня на дворцовой аллее. Ты всё время стояла рядом с наследным принцем Гу… Мы не решались подойти, чтобы не мешать.

Тан Иньъяо лишь слегка улыбнулась, не отвечая на её слова.

Су Ниншун разозлилась, но не хотела уходить.

— Все говорят, что вы с наследным принцем очень подходите друг другу.

Увидев, что та явно намекает на что-то, Тан Иньъяо наконец тихо рассмеялась:

— Но мне это не нравится. А если мне не нравится — значит, нам не подходит.

Едва она это сказала, в глазах Су Ниншун заблестела радость.

Но тут же —

— Однако то, что не нравится мне, могу отдать только я сама. Не позволю никому такими намёками пытаться это забрать.

Её слова прозвучали спокойно, но Су Ниншун побледнела.

Атмосфера между ними стала напряжённой.

http://bllate.org/book/3624/392254