Способ приготовления сливового сока вовсе не какой-то секретный рецепт, и Лу Енье просто рассказал этой мамочке, что используются замороженные сливы — впрочем, подойдут и свежие, если они есть. К ним нужно добавить воду и леденцовый сахар, прокипятить и остудить — вот и всё.
И это всё?
Та родительница всё ещё не могла в это поверить.
Однако, судя по рецепту, этот сливовый отвар получался весьма полезным, его было не страшно давать детям, но вот сами сливы…
Сезон слив приходится на май и июнь, майские сливы — самые лучшие, и Лу Енье заморозил свои как раз в то время.
После окончания сезона на рынке слив практически не сыскать, а купить их сейчас, в октябре, — задача и вовсе невыполнимая.
Но кто же просил эту родительницу так громко хвастаться?
Сейчас дочка смотрела на неё с обожанием, и от этого полного ожиданий детского личика разве у какой-то мамы хватит духу отступиться?
Не удастся купить свежие сливы — что ж, сойдут и замороженные.
Раз уж папа Сяо Лу умеет варить сливовый отвар, у него должны быть запасы, верно? Может, купить у него немного?
Эта родительница осведомилась во вэйсине, и Лу Енье ответил прямо: их семья больше всего любит спасаться от жары именно этим холодным сливовым отваром.
Он закупил сливы как раз в тот майский период; с мая по октябрь сколько слив ни было, а они почти закончились. На самом деле, тот холодный сливовый отвар к ужину был их последними домашними запасами.
Лу Енье отвечал голосовым сообщением. Хуан Синьсинь как раз ужинала, и к ужину подавали этот самый сладкий суп. Хуан Синьсинь пробовала такой сливовый отвар впервые, и он ей очень понравился.
Она собиралась выпить его после еды, оставив самое вкусное напоследок — у Хуан Синьсинь была такая привычка.
Услышав слова Лу Енье, Хуан Синьсинь не смогла сдержать сожаления в сердце: неужели это они пьют в последний раз?
Папа, у нас что, совсем не осталось слив? — Лу Бай просто не мог в это поверить.
Разве его папа только что не обещал, что когда он вернётся домой, ему удастся попить фруктового сока?
Совсем нет?
Такое состояние, в котором пребывал Лу Бай, иначе как потерянным не назовёшь.
Жене нравится, ребёнку тоже нравится, а Бай Цяо готов баловать жену без всяких условий, поэтому он тут же решил: он будет выращивать сливы в Обители Белого Оленя.
Он хочет преподнести сюрприз жене и Сяо Лу.
Сливы кончились, разве дома нет винограда? Разве ты не пьёшь виноградный сок? — встречным вопросом ответил Лу Енье.
Лу Бай внезапно прозрел: точно!
Его папа умеет делать не только какой-то один сок! Грушевый сок, апельсиновый сок, виноградный сок — его папа невероятно крут!
Он умеет делать много разных соков, но все они безумно вкусные!
У Лу Бая снова проснулся приступ восхищения папой. Он соскочил со стула и, льнущий и липкий, обнял Лу Енье за руку: Папа, ты такой крутой, Сяо Лу любит тебя больше всех.
Лицо Лу Енье выражало такое безмятежное спокойствие, словно эта рука принадлежала вовсе не ему: Говори прямо, что тебе нужно.
Папа, я завтра хочу виноградный сок!
Лу Енье немного подумал и охотно согласился: Синьсинь, давай завтра в обед вместо супа подадим виноградно-алоэвый напиток, хорошо?
Хуан Синьсинь знала только, что алоэ — это декоративное суккулентное растение, но чтобы алоэ можно было есть — об этом она ещё не слышала.
Она немного смущенно кивнула: Я буду всё, что угодно.
Есть что-то, чего ты не ешь? — Лу Енье чуть было не забыл об этом. Обычная разборчивость в еде — это ещё куда ни шло, но если вдруг обнаружится аллергия, будут проблемы.
Хуан Синьсинь покачала головой: Я не переборчива в еде.
Значит, аллергии ни на что нет, и Лу Енье успокоился.
После ужина Хуан Синьсинь взяла чашку и стала маленькими глотками попивать сливовый отвар. Лу Енье заметил, как сильно ей полюбился этот напиток, а в кастрюле как раз осталось ещё много отвара.
Лу Енье спросил: Сока осталось ещё много, вам ещё налить?
Лу Бай, конечно же, хотел ещё, но пообедал он слишком плотно, и выпить больше было уже невмочь. Он поднял руку: Папа, а можно я оставлю на завтра?
Можно. — Лу Енье перелил сливовый отвар в термос Лу Бая и тут же предложил: Синьсинь, хочешь тоже немного налить? Я вижу, ты принесла фляжку.
Хуан Синьсинь, конечно, хотела. Она изначально намеревалась перелить свой сливовый отвар во фляжку, просто из-за застенчивости ей было неловко так поступать.
М… можно?
Конечно можно. — Лу Енье забрал у Хуан Синьсинь фляжку и доверху наполнил её сливовым отваром. На дне кастрюли осталось ещё немало слив, но вкус у них был уже не тот.
Вся суть и вся польза уже перешли в отвар.
Хотите съесть сливы? — бросил фразу Лу Енье.
Лу Бай сделал вид, что ничего не слышал — дети тоже бывают очень сообразительными.
Он прекрасно знал, что́ тут является деликатесом.
Сливов было так много, что Лу Енье никак не смог бы съесть их в одиночку, а выбрасывать было слишком жалко. Лу Енье не собирался потакать этой дурной привычке Лу Бая и, вооружившись половником, положил по нескольку ягод в чашку каждому.
Хуан Синьсинь была гостьей, и Лу Енье изначально не планировал её угощать, но она всё равно стояла с чашкой в конце очереди. Лу Енье на мгновение замер, а затем совершенно естественным движением положил в её чашку пару слив.
Дядя Лу, дядя Бай, Сяо Лу, до свидания. — Закинув за спину ранец, Хуан Синьсинь помахала всем трём махалками-ручками и покинула бакалейную лавку, возвращаясь в школу.
Лавка находилась совсем близко к школе, и когда Хуан Синьсинь добралась до класса, до начала вечерней самоподготовки оставалось ещё немного времени. За всю дорогу она успела вспотеть, и, вспомнив про сливовый отвар в сумке, достала его и сделала глоток.
На дне малиново-красного настоя покоились две сливы — отвар был невероятно вкусным, да и выглядел потрясающе.
Синьсинь, где ты это купила? — Девочки обожают всякие красивые напитки, и соседка по парте тихонько задала ей этот вопрос.
Не покупала. — Хуан Синьсинь изобразила вид заговорщицы. — Это приготовил дядя в том месте, где я обедала.
Соседка по парте с любопытством спросила: Обедала?
Угу. — Хуан Синьсинь кивнула. — Мама разрешила мне обедать в доме знакомого дяди, в обед давали жареный рис с креветками, а вечером кормили раками.
Раками?!
Соседка искренне и глубоко позавидовала: Твой дядя просто супер! Тебе даже раков дают!
В школьной столовой таких блюд не водилось. Если принять во внимание покупательную способность учеников, поблизости от средних школ тоже не держали мест, где подают раков, хотя при сильном желании поесть их всё же удавалось.
Вот только возможности выпадали редко.
К тому же сейчас сезон раков как раз подошёл к концу, и мясо в продаваемых на улице раках уже не такое жирное.
Но те раки, что Хуан Синьсинь ела вечером, были мясистыми до невозможности — каждый один к одному.
Можете не сомневаться: их вырастил лично Лу Енье в Обители Белого Оленя. Ради того, чтобы вырастить всего несколько таких раков, Лу Енье вооружился мотыгой и выкопал яму, чуть не загнав себя до смерти.
Раки питаются мясом и обладают сильной способностью к захвату территории, так что попади они в обычный пруд, Лу Енье боялся бы, что его креветок просто изувечат.
Соседка по парте улеглась на стол и тяжело вздохнула: Как здорово, я тоже хочу раков. Но это невозможно, она ведь питается в школе, а в столовой раков нет.
Синьсинь, как думаешь, я могла бы на свои карманные деньги попросить твоего дядю продать мне немного раков? — У этой соседки водились тайные сбережения! — А то, что ты пьёшь — это что за напиток? Выглядит здорово.
Вряд ли получится… — нерешительно произвела Хуан Синьсинь. — Дядя не держит ресторан, он готовит всё это только для себя. С раками вряд ли выйдет, но хочешь попробовать этот сливовый отвар? Могу поделиться с тобой.
Хочу-хочу-хочу!
Хуан Синьсинь тут же поделилась с подругой половиной порции, и две сливы они тоже разделили поровну на двоих.
Этот сливовый отвар такой вкусный! — соседка не удержалась и сделала большой глоток.
Хуан Синьсинь радостно отозвалась: Правда же? Я тоже так считаю!
Тайное поедание слив в школе шло вразрез с запретом на употребление снеков в классах, что придавало моменту особую остроту. Две девочки украдкой сплёвывали косточки в бумажные салфетки, а лица их раскраснелись от возбуждения.
…
Те, кому довелось отведать сливового отвара, ликовали от радости, а вот те, кому не досталось, пребывали в глубоком унынии.
Мама ученика по фамилии Лу битый час просидела в приложении по доставке еды, но так и не нашла в продаже свежих слив. Впрочем, если бы она их действительно увидела, вряд ли решилась бы на покупку.
В конце концов, сливовый сезон давно миновал, и сливы, которые удаётся раздобыть в это время года, скорее всего, являются несезонными фруктами.
Если бы всё сдвинулось всего на месяц раньше или позже, эта мамочка не стала бы сильно переживать, но сейчас прошло уже несколько месяцев. Рисковать и давать ребёнку такие несезонные фрукты она не слишком-то осмеливалась.
Но как быть с обещанием, данным ребёнку ранее — приготовить для неё сливовый отвар?
Выход всегда найдется, если приложить голову.
Раз нет свежих слив, неужели не найдётся консервированных?
В конце концов, она всё равно собиралась варить сливы в сахарном сиропе, так что технология мало отличалась от работы с консервированными сливами.
И вот около шести-семи часов вечера эта родительница снова схватила ключи и вышла из дома, тайком притащив с улицы банку консервированных слив.
Разведя их кипятком, она выдала получившиеся за продукт собственного приготовления.
Как раз подоспела дочка, закончившая делать уроки. Преподнеся ей миску под видом награды, мама не забыла налить порцию и себе.
Сделав глоток, она поняла: дело дрянь!
Почему этот вкус настолько отличается?!
Дело было вовсе не в разведении водой: сироп в консервированных сливах сам по себе чересчур приторный, и пить его без разбавления было невозможно…
Но стоило добавить воды, как фруктовый аромат куда-то испарялся.
Вкус оказался совершенно не похожим на тот, что она пробовала раньше.
Если подумать, оно и логично: ведь папа одноклассника её дочери готовил для себя любимого. Когда готовишь для себя, разумеется, приложишь старания и выберешь самые лучшие сливы.
Но с товаром массового производства всё иначе.
Если слепо использовать только отборные сливы, себестоимость подскочит до небес, поэтому на фабриках пускают в ход самые обычные плоды.
Хорошие сливы и рядовые отличаются не только ценой — разница во вкусе тоже неизбежна.
Вспомнив слова папы Сяо Лу о том, что дома больше нет запасов, эта родительница пала духом. Неужели, чтобы просто глотнуть сливового отвара, ей придётся ждать аж до следующего года?
Стоило ей вспомнить о собственных хвастливых речах, как ей захотелось забиться в тихий угол — нужно было срочно придумать какое-то оправдание.
Она и не подозревала, что объясняться ей вовсе не придётся.
Дочка была её маленькой утешительницей и отличалась такой трогательной заботой, что, даже столкнувшись со сливовым сиропом, совершенно не похожим на тот, что рисовался в её фантазиях, девочка всё равно улыбалась и говорила, как это вкусно.
Уставившись на милую улыбающуюся мордашку ребёнка, родительница схватилась за сердце.
Нет, её мучает слишком сильная совесть!
Она непременно должна раздобыть эти сливы!
И вот на следующий день, пользуясь моментом встречи дочери из школы, эта родительница проявила особую бдительность. Но учебный год начался совсем недавно, она ещё даже не успела запомнить всех детей в классе дочки, не говоря уже об их родителях!
Делать нечего, придётся задействовать ребёнка.
Родительница расспросила дочку, кто из мальчиков в классе — тот самый Лу Бай.
Малышка указала пальцем: Сяо Лу уже ушёл домой, его дом прямо в том маленьком магазинчике.
У них дома свой магазин!
Есть зацепка!
Глаза родительницы вспыхнули, и она вместе с дочкой уверенно шагнула в бакалейную лавку.
http://bllate.org/book/36237/4499499
Готово:
