Янь Цзюэ был вынужден сидеть в багажном отделении для животных, слушая переполох, который устраивали перевозимые питомцы.
Поэтому трудно было сказать, когда Чжай Лин звал на помощь, а Янь Цзюэ оставался к этому равнодушным, чего в том поступке было больше: искреннего желания «закалить Чжай Лина» или же стремления выместить на нем злость.
В конце концов, Чжай Лин вообще не подозревал о существовании 315-го, и коту, отправляющемуся на самолете, естественно, приходилось лететь в багажном отсеке для животных. Он был поистине ужасно обижен.
Пока Чжай Лин причитал и молил о пощении, голос Янь Цзюэ звучал совершенно непринужденно, источая ледяное равнодушие, от которого у Чжай Лина сердце замирало от холода:
— Достойный отец должен подавать ребенку хороший пример и защищать его.
Чжай Лин:
— Да-да-да, скорее защити меня.
— Но когда опасности нет, нужно уметь спокойно смотреть, как ребенок падает и набивает шишки. Если он не способен вынести даже малейших трудностей, как он сможет вырасти?
Чжай Лин:
— […] Вот и зачем я так быстро признал в нем отца? Теперь жалею.
Хотя в конце концов Чжай Лин усмирил гуся вовсе не благодаря собственным силам, кто скажет, что уткнувшись головой прямиком в объятия человека, способного его спасти, он не проявил мастерство (или удачу)?
Чжай Лин скосил глаза на стоявшего перед ним брата по несчастью, который одной рукой держал гуся за шею, поспешно поблагодарил его и немного отступил в сторону.
Ему казалось, что от ударов крыльев этого гуся на теле вполне могли остаться синяки.
Эта тропинка была очень узкой, иначе, беги Чжай Лин сломя голову, Лу Сюньчжи тоже смог бы увернуться.
В этот момент Чжай Лин, стоявший рядом с Лу Сюньчжи, который возвышался над ним почти на полголовы, выглядел напуганным до смерти, отчего его фигура казалась еще более хрупкой и жалкой.
Все это время из-за выходок Чени Сиди Чжай Лин действительно сильно похудел. Даже если психологическое давление немного уменьшилось, он не мог набрать вес за такой короткий срок.
Разобравшись с гусем, мужчины представились друг другу и обменялись приветствиями.
В это время паривший рядом с Янь Цзюэ 315-й вздохнул:
— Будь здесь какой-нибудь любитель слеш-романов, он бы уже вовсю шипперил их, выведя оба их амплуа на всеобщее обозрение.
Янь Цзюэ:
— […] Слишком долгое блуждание системы по просторам интернета определенно ни к чему хорошему не приводит. Может, в следующий раз выбрать для задания мир без интернета?
Лу Сюньчжи был высокого роста, с крепкими руками. Хотя на нем была простая спортивная одежда, по качеству ткани и общей выправке было очевидно, что он вовсе не местный житель этой деревни.
В его манерах и движениях угадывалась военная выучка.
На лице не было улыбки, но его выражение можно было назвать мягким, а внутренняя угроза исходила лишь от его движений и природной стати.
Знакомство с Чжай Лином вышло немного драматичным, и от смущения Чжай Лин принялся лихорадочно искать темы для разговора. Преодолев неловкость и страх, мешавшие ему заговорить из-за сурового лица Лу Сюньчжи, он обнаружил, что тот, хоть и казался чуточку строгим и немногословным, на самом деле был весьма простым в общении человеком.
Отвечал он обычно не слишком много, но всегда старался поддержать беседу, подбирая мягкие слова.
Какой же он хороший человек,
подумал про себя Чжай Лин. Он начал расспрашивать Лу Сюньчжи о дороге и поинтересовался, не сможет ли тот проводить его, если у него выдалось свободное время. Главным образом потому, что тропинки в этой деревне были донельзя запутанными.
И кто знает, где снова затаился один гусь или целая их стая?
Услышав, что Чжай Лин собирается к древней гробнице на поиски экспертов, Лу Сюньчжи слегка нахмурился:
— Туда проход запрещен.
Если только не было особых обстоятельств. Например, как в его случае: он привез сюда мать.
Старушке уже перевалило за шестьдесят, но, услышав, что эта древняя гробница связана с утерянной династией, она во что бы то ни стало захотела приехать сюда в самую жару, и ему пришлось сопровождать ее.
Не тащить же с собой отца, которому скоро исполнится семьдесят?
Чжай Лин потрепал себя за мочку уха. Разумеется, он и сам это понимал — просто он сразу заметил, что появление Лу Сюньчжи в этом месте явно не обошлось без связей, и теперь надеялся, что тот поможет завести нужное знакомство.
Конечно, если Лу Сюньчжи откажется, настаивать он не станет.
Он прямо рассказал о материалах, которые привез с собой.
Пускай они неполные и не такие уж важные, я все еще помню то, о чем мне рассказывал старик Сюй, возможно, это сможет хоть чем-то помочь.
Говоря об этом, он невольно следил за реакцией Лу Сюньчжи, ведь стоило упомянуть об этих вещах, как его собственная личность моментально раскрывалась. И если Лу Сюньчжи следил за новостями, оставалось только гадать, как он к нему отнесется.
Если он испытывает к нему отвращение, нельзя сказать, что Лу Сюньчжи в этом виноват. В конце концов, они никогда раньше не общались, а образ, который ему навязали в интернете, был поистине отвратительным.
Лу Сюньчжи обычно был очень занят. Даже сейчас, приехав проводить мать, он был вынужден каждый день выкраивать время на дела компании, а из-за плохой связи в горах ему периодически приходилось бегать в поисках сигнала.
Он действительно почти не следил за скандалами вокруг Чжай Лина в интернете.
Единственное, о чем он слышал, касалось культурной апроприации, но поскольку все ограничивалось лишь грызней без каких-либо выводов, вникать в это он не стал.
Заметив, что выражение лица Лу Сюньчжи осталось вполне спокойным, Чжай Лин слегка вздохнул с облегчением.
Затем он представил кота по кличке Цзянцзян. Говорящий кот и всё прочее — если бы история с древней гробницей не существовала на самом деле, Чжай Лин и сам бы подумал, что ему мерещатся галлюцинации. Поэтому он ни за что не стал бы рассказывать об этом посторонним и тщательно оберегал секрет Янь Цзюэ.
Увидев, что тот путешествует с котом, Лу Сюньчжи не стал читать неуместных моралей, а лишь сухо и вежливо похвалил питомца, заметив, что тот очень милый. Его тон звучал предельно вежливо.
Впрочем, Янь Цзюэ было все равно.
Он старался избегать зрительного контакта с Лу Сюньчжи. Этот человек, судя по всему, служил в армии, причем обладал выдающимися способностями, и занимал, должно быть, весьма высокий пост. Нынешнее его положение тоже вряд ли было низким — благородную осанку и стать невозможно подделать.
Хотя во время погони гуся Цзянцзян, который называл себя его отцом, так и не пришел ему на помощь, Чжай Лин не мог просто бросить его и теперь собрался взять кота на руки.
Но Янь Цзюэ только что тоже изрядно побегал, в его шерсти запуталось много пуха, и стоило Чжай Лину поднять его, как у него тут же зачесалось в носу, и он громко чихнул.
От неожиданности он открыл рот и случайно вдохнул кошачью шерсть внутрь.
Коты сами постоянно вылизывают шерсть, поэтому для них в этом не было ни малейшего дискомфорта. Однако Янь Цзюэ оставался человеком, и потому сразу почувствовал себя ужасно неуютно, инстинктивно пытаясь заскрести лапами.
Чжай Лин мгновенно запаниковал:
— Цзянцзян, Цзянцзян, что с тобой?
Тот выглядел так, будто его тошнит, но ничего не мог вырвать.
К счастью, Лу Сюньчжи проявил проницательность: он тоже присел на корточки, чтобы осмотреть кота, а затем знаком показал Чжай Лину помочь и вытащить несколько шерстинок изо рта Цзянцзяна.
Он сам никогда не держал кошек, поэтому не знал, почему кота так тошнит от шерсти.
Чжай Лин украдкой бросил взгляд на его лицо, с облегчением выдохнул и, бережно прижимая к себе кота, двинулся следом.
И только Янь Цзюэ страдал: мало того, что шерсть застряла у него в горле, так ему еще и чужие пальцы в рот засунули.
Поистине: быть человеком — сплошная морока, но быть животным, судя по всему, ненамного лучше.
Чжай Лин чувствовал, что с Цзянцзяном всю дорогу что-то не так, но, наконец-то добравшись до профессоров, занимающихся раскопками древней гробницы, он тут же забыл обо всем остальном, и все его существо светилось от радости.
Лу Сюньчжи шел рядом с матерью, наблюдая за лицом Чжай Лина, и невольно улыбнулся. Этот парень был едва ли на пару лет младше его самого, но обладал на редкость чистым и наивным характером.
Впрочем, мгновение спустя он снова скрыл эмоции. На самом деле другим был он сам: дело было не только в том, что люди бывают разными, но и в пережитом им жизненном опыте.
Однако ни свой характер, ни нрав Чжай Лина он не считал плохими.
Мать Лу Сюньчжи звали Се Ваньинь. Она посвятила археологии всю жизнь, и ее главным сожалением при выходе на пенсию было то, что ей так и не удалось обнаружить исторические материалы об утерянной династии. Она никак не ожидала получить такие вести именно сейчас.
И пусть в последнее время ее здоровье оставляло желать лучшего, она все равно не смогла удержаться и примчалась сюда.
Кто бы мог подумать, что ее ждет такой приятный сюрприз: мало того, что в древней гробнице могли скрываться бесчисленные исторические артефакты, готовые к изучению, так нашелся еще и молодой человек, увлеченный той же эпохой и заранее собравший немало ценных материалов.
— Все это я систематизировал сам, так что не всё здесь может быть абсолютно верным и полезным, — смущенно произнес Чжай Лин перед лицом столь именитого профессора, подбирая слова с особой осторожностью.
— То, о чем рассказывал старик Сюй, я тоже запомнил. Часть из этого я по памяти записал за последние дни. Жаль только, что оригиналы документов были уничтожены.
Сами по себе эти оригиналы не могли служить неопровержимым доказательством, но в сочетании с фресками и утварью из гробницы даже без поиска дополнительных исторических документов профессора, посвятившие этому всю жизнь, могли с семидесятипроцентной уверенностью вынести свой вердикт.
Разумеется, подобные суждения звучали лишь в узком кругу ученых, а для официальных заявлений им все же требовались материальные свидетельства, после чего они уже выпускали итоговый отчет.
Даже просто просматривая эти записи и слушая рассказ Чжай Лина, Се Ваньинь интуитивно чувствовала, что на этот раз дело должно выгореть. В ней вспыхнул былой исследовательский задор, и ей не терпелось прямо сейчас вернуться к гробнице и проработать там всю ночь напролет.
Лу Сюньчжи поспешно усадил пожилую матерью на место: до обеда оставалось всего полчаса, к чему устраивать лишнюю беготню туда-сюда?
Лучше расспросить Чжай Лина поподробнее.
Поймав взгляд Лу Сюньчжи, Чжай Лин сначала растерялся, но тут же охотно подыграл ему.
Не говоря уже о том, что Лу Сюньчжи выручил его, одна только беседа с Се Ваньинь обещала принести ему колоссальную пользу — разве мог он упустить такую возможность?
А вот за обедом и в дальнейшем общении Се Ваньинь заметила, что ее сын проявлял к Чжай Лину поистине немалую заботу.
Янь Цзюэ досталось несколько кусочков жареной мелкой рыбешки.
Он не ел сухой корм, но на глазах у всех не мог трапезничать вместе с Чжай Лином, поэтому ему приходилось довольствоваться пресной жареной рыбой.
Чжай Лин же не переставал благодарить Лу Сюньчжи за то, что тот специально позаботился о кошачьей еде.
Пока здесь царила мирная и гармоничная атмосфера, в интернете благодаря инсайдерской информации от 315-го Чэнь Сиди и его команда были повергнуты в абсолютную панику.
Почему никто из его людей до сих пор не доложил о передвижениях Чжай Лина?
Чугунно-тывенский тушеный гусь — та еще вкуснятина, если бросить туда немного сушеных побегов бамбука, получается невероятно ароматно. Вот только справиться с самим гусем мне не по силам...
Каждый раз, когда я сыплю им зерно, они налетают толпой, и мне кажется, что меня сейчас сожрут.
Глава 12
Чэнь Сиди, разумеется, не желал сдаваться просто так.
После всего содеянного стоило ситуации перевернуться, как он был бы уничтожен окончательно. А ведь он только-только наладил контакты с воротилами итальянского дизайнерского мира — как он мог теперь забрать назад уже занесенную за порог ногу?
Он хотел воспользоваться царящей в сети путаницей и окончательно утопить Чжай Лина, представив его действия отчаянными попытками сопротивления и грязной клеветой. Что же до официальных заявлений властей, с ними придется разбираться уже после того, как удастся заглушить этот скандал.
Хотя у него и появились кое-какие связи, тягаться с государством он все равно не мог.
http://bllate.org/book/36228/4497980
Готово:
