Затем он взял Сяо Ханьчжоу за руку и пошел наружу.
На улице стояла прекрасная солнечная погода, отлично подходящая для того, чтобы сушить волосы под теплым солнцем.
Свои собственные волосы он просто и непринужденно высушил с помощью заклинания.
Ведомый Наставником, Сяо Ханьчжоу направился во двор. Одетый в мягкую и удобную ученическую одежду дымчато-пурпурного цвета, он всё еще напоминал росток боба.
Худенький, совсем маленький, он едва заполнял собой этот наряд.
Сунь Циюань привел маленького Ученика во двор, достал из Пространственного Хранилища на поясе кушетку из духовного дерева и установил ее там, куда падали солнечные лучи.
– Ханьчжоу, иди сюда, Наставник поможет тебе высушить волосы.
Сунь Циюань сел на Кушетку из духовного дерева и поманил маленького Ученика.
Сяо Ханьчжоу шагнул вперед, и тут же был подхвачен на руки и посажен на кушетку.
Он сидел скованно, его худенькие ножки естественным образом свисали с края ложа.
Сяо Ханьчжоу почувствовал, как Наставник-бессмертный немного подвинулся назад, уступая ему побольше места.
Затем мягкая ткань накрыла его голову, загородив обзор — теперь он видел лишь край деревянной кушетки под тканью, каменные плиты на земле, пятна солнечного света и собственные голени.
Легкие движения рук бережно вытирали его волосы, очень нежно.
Сяо Ханьчжоу только что видел, как Наставник-бессмертный всего одним заклинанием высушил собственные волосы.
Сяо Ханьчжоу не понимал, почему Наставник не сделает то же самое с его волосами.
Но сейчас большая нежная ладонь растирала волосы на его голове, и Сяо Ханьчжоу постепенно начал засыпать.
Сунь Циюань терпеливо вытирал волосы маленького Ученика, не осмеливаясь прикладывать много силы, боясь причинить боль.
Дети ведь такие хрупкие, а их голова — тем более.
Если честно, ощущая ткань сквозь мягкую материю, Сунь Циюань временами чувствовал себя так, будто вытирает щенка.
Возможно, именно сквозь ткань, во время тщательного растирания, яснее ощущался пульс живого существа, а может, просто потому, что теперь всё наконец улеглось.
Исчезли жалость и сострадание, охватившие его во время купания, и он острее прочувствовал, что под пальцами, под мягкой тканью находится самая настоящая жизнь.
Жизнь, похожая на маленького щенка.
Жизнь хрупкая, но отчаянно цепляющаяся за существование.
Выражение лица Сунь Циюаня оставалось безмятежным, пока он аккуратно сушил волосы Сяо Ханьчжоу. Солнечный свет струился сверху, и всё оказалось ровно таким теплым, как он и представлял.
– Готово.
Остатки влаги Сунь Циюань удалил при помощи заклинания, после чего убрал полотенце, явив миру спрятанного за ним Сяо Ханьчжоу.
Сяо Ханьчжоу растерянно обернулся к нему, его глаза затуманила дремота.
Сунь Циюань помог Сяо Ханьчжоу слезть с Кушетки из духовного дерева и убрал ее обратно в Пространственное Хранилище.
– Пора обедать.
Сунь Циюань взял Сяо Ханьчжоу за руку и повел трапезничать.
Старейшина, ведающий хозяйственными делами, давным-давно распорядился отправить еду; силой магического массива блюда доставили прямо на стол, и от них еще поднимался пар.
– Что ты любишь есть?
Сунь Циюань вел Сяо Ханьчжоу за руку и попутно задавал вопросы.
Подождав немного, мальчик рядом ответил всего одним словом:
– ...Рис.
Сунь Циюань опустил взгляд на ребенка — Сяо Ханьчжоу как раз поднял голову и смотрел на него.
– Тогда со временем расскажешь Наставнику.
Попробовав тысячу или даже десять тысяч разных блюд, в один прекрасный день Сяо Ханьчжоу обязательно скажет Сунь Циюаню, что именно ему нравится.
Сяо Ханьчжоу продолжал идти следом за бессмертным, испытывая легкую тревогу: он не знал, не рассердил ли бессмертного своим ответом, и сильно боялся, что от него откажутся.
Он неотступно следовал за шагами бессмертного, не отставая ни на полшага.
Сунь Циюань привел маленького Ученика в обеденный зал; в тихом, сдержанно-роскошном помещении они находились вдвоем.
Сунь Циюань усадил Сяо Ханьчжоу на стул, затем сел рядом сам, чтобы поесть вместе с ним, и по ходу дела подкладывал ему еду и комментировал:
– Это рыба Линлу, она отлично подходит для детей...
– Курица Хвостатый воробей, попробуй...
– Суп здесь неплох...
Сунь Циюань всегда клал совсем понемногу — ровно на один укус для Сяо Ханьчжоу, но из-за обилия блюд чашка мальчика всё равно была полной.
Сунь Циюань слышал, что тем, кто слишком долго голодал, нельзя сразу наедаться досыта, да они и не смогут съесть много.
И действительно, Сяо Ханьчжоу наелся порцией, сравнимой с кошачьей.
Хотя вслух он ничего не произнес, казалось, сколько бы Сунь Циюань ни клал ему в чашку, он съел бы всё.
– Наелся — нужно говорить Наставнику.
Сунь Циюань наклонился, чтобы вытереть рот маленького Ученика, и попутно наставлял его:
– Нужно говорить Наставнику, чтобы Наставник знал.
Сяо Ханьчжоу растерянно поднял голову и посмотрел на Наставника-бессмертного, в его черных глазах постепенно стали собираться слезы.
Возможно, он и сам не понимал, почему на глаза навернулись слезы.
Но в груди и в глазах отчего-то защемило.
Он завороженно смотрел на своего Наставника, а крупные слезы катились по его исхудавшему лицу.
Некрасиво.
Худенький и крошечный, похожий на росток боба, который нарядили в чужую одежду, плача, он выглядел неприглядно.
Сунь Циюань вздохнул, прижал мальчика к груди, погладил по голове и мягко утешил:
– Не бойся, не бойся, Наставник здесь...
А росток боба всё ронял и ронял слезы, и в его черных зрачках отражался только его Наставник-бессмертный.
Поблагодарив за выплаканную боль, росток боба наконец успокоился и, свернувшись калачиком в объятиях Наставника, принялся смотреть, как тот ест.
Сунь Циюань одной рукой обнимал Сяо Ханьчжоу, а другой ел.
Он проголодался — пусть даже отчасти это было лишь самовнушением.
Раз уж им предстояло стать наставником и учеником с глубокой духовной связью, Сунь Циюань не собирался держать фасон.
Нужно есть — значит, едим; нужно пить — значит, пьем.
Если в будущем Сяо Ханьчжоу вздумает шалить, баловаться или натворит глупостей, возможно, придется даже отлупить ребенка во имя воспитания любовью, хотя вряд ли такой день настанет.
Сунь Циюань бросил взгляд на послушного Сяо Ханьчжоу, у которого в объятиях на щеках еще блестели две слезинки.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: перед ним вовсе не бунтарь или проказник.
Напротив, это был ребенок, способный всё стерпеть, проглотить любую обиду и не посметь пигнуть слова.
Короче говоря, оставалось лишь плыть по течению.
У Сунь Циюаня не было ни малейшего желания изо дня в день, из года в год сохранять показную важность перед самым близким человеком.
Как только он доел последний кусочек, пространство за столом качнулось, и остатки трапезы исчезли без следа.
http://bllate.org/book/36213/4494564
Готово:
