Кратковременная потеря бдительности вновь вызвала в глазах мужчины волну леденящего убийственного намерения. Кровь мутанта, которую он только что разделал, испускала резкий, тошнотворный запах, заполняя собой всё его сознание.
Перед глазами словно расстилалось бесконечное кровавое марево.
Его Уровень загрязнения уже давно подходил к критической отметке. После того как он получил тяжелое ранение, рана постоянно контактировала с воздухом Пустошей, что лишь ускоряло процесс заражения. Даже сам Гу Ван не понимал, каким чудом до сих пор не утратил рассудок.
Голова раскалывалась от нестерпимой боли. В тот самый момент, когда вокруг него начали неконтролируемо просачиваться черные сгустки материи, внезапный странный лепет прервал его состояние.
Хуи Гу: — Цзи-цзи-цзи, гу-гу? — Это что еще такое?
Малыш, преисполненный любопытства, словно только что отнятый от груди котенок, с недоумением тыкался в измельченную мясную массу перед собой.
Мясо было перетерто до состояния нежнейшего пюре — ни кусочка волокон, ни единой прожилки. Даже в блендере не получилось бы такой однородной консистенции.
Гу Ван резко пришел в себя. Опустив взгляд, он только сейчас заметил, что невесть когда превратил тушу мутанта в кашу.
А рядом с его рукой сидел маленький грибочек, ожидающий пропитания.
В душе мужчины невольно разлилось облегчение. Слава богу, что он не превратил в фарш еще и его.
Видя, что мужчина не спешит отвечать, Хуи Гу с легким негодованием ткнулся носом в тыльную сторону его ладони.
— Гу?
Гу Ван выудил из другого кармана армейскую зажигалку, небрежно развел огонь у обочины, а затем с помощью своей Способности сотворил нечто вроде котелка.
Он впервые использовал дар для чего-то, кроме создания оружия. К собственному удивлению, он не почувствовал никакого отторжения, и вышло на редкость неплохо.
Он вывалил мясную кашу в котелок и поставил вариться. Способность позволяла идеально контролировать жар, поэтому, даже без капли масла, можно было не бояться, что еда пригорит.
Вскоре воздух наполнился аппетитным ароматом вареного мяса.
Первая порция, разумеется, досталась Хуи Гу.
Гу Ван специально смастерил для него крошечную мисочку, которая, даже стоя прямо перед ним, казалась почти соразмерной самому грибочку.
Хуи Гу никогда раньше не пробовал термически обработанную плоть Мутанта, и это показалось ему чем-то невероятно интересным.
Он был зверски голоден. Предыдущие подношения от Царь-Цветка ему не нравились, он ел мало, в основном одни лишь плоды растений.
— Ау-ау!
Хуи Гу издал довольный звук и с головой зарылся в вареное мясо.
Мясо не было приправлено специями, но едкий запах гнили почти исчез. Дело было вовсе не в огне: простая варка не способна убрать природный смрад мутировавшей плоти. Истинная причина заключалась в Способности Гу Вана, которая вытянула всю скверну.
Уровень загрязнения в мясе также снизился до минимума — большую часть впитала в себя энергия мужчины.
Хуи Гу не вдавался в детали, он лишь чувствовал, что вкус стал гораздо приятнее. Он уплетал порцию за порцией.
Чувство голода отступило, но на смену ему пришло странное ощущение. Хуи Гу не мог понять, чего именно ему не хватает. Он знал лишь то, что, хотя мясо и вкусное, оно, как и добыча, которую ему приносили другие Мутанты, не давало той самой энергии, в которой он по-настоящему нуждался.
Живот был полон, но желание так и не было удовлетворено.
Вдыхая приятный аромат, исходящий от мужчины, Хуи Гу не мог удержаться и продолжал есть.
На пятой миске мужчина перестал подкладывать ему еду.
Хуи Гу недовольно издал нечто, похожее на угрожающий рык. Разумеется, это было лишь в его воображении. В ушах окружающих это по-прежнему звучало как детское попискивание.
Затем грубые пальцы мужчины погладили его по животику. Тот стал совсем круглым, и пухлый грибочек словно стал еще объемнее.
Гу Ван строго произнес: — Больше нельзя.
Почувствовав, что тон вышел слишком холодным, он добавил: — Позже поешь еще.
Хуи Гу подозрительно посмотрел на него: — Гу? Позже?
Слова этого малыша, звучавшие как бессвязный лепет, Гу Ван понимал всё лучше и лучше. Он слегка кивнул: — М-м, пойду добуду еще.
Только тогда Хуи Гу неохотно выпустил миску — он уже успел забраться в нее целиком.
Сытый Хуи Гу собирался залезть обратно в свое теплое гнездышко и продолжить спать, но не успел он полностью спрятаться, как почувствовал, что мышцы мужчины напряглись.
Хуи Гу, долгое время живший в Пустошах в одиночку, обладал неплохим чутьем. Вскоре чужеродный запах, донесшийся с ветром, заставил и его поднять голову и начать вынюхивать источник.
По его забавно наклоненной головке Гу Ван тоже всё понял.
Мужчина, который до этого предпочитал делать вид, что ничего не замечает, недовольно процедил: — Хватит ходить за мной.
Он давно заметил, что после той ночи в детском саду кто-то идет по его следам. Они держались на почтительном расстоянии, не решаясь на открытые действия, но его проницательность была слишком острой.
А сейчас, пока они ели, преследователи, решив, что их не видят, подобрались еще ближе. Настолько близко, что даже малыш это заметил.
Хуи Гу, мастерски умевший пользоваться чужой силой, тут же пискнул: — Цзи! Проваливайте!
Звук был слишком тихим, никто, кроме Гу Вана, его не услышал.
Уголки губ Гу Вана на мгновение дрогнули в подобии улыбки, но тут же вновь вытянулись в прямую линию. Казалось, мимолетное выражение лица было лишь игрой света.
Заметив, что их обнаружили, преследователи махнули рукой на конспирацию и, нажав на газ, быстро подъехали ближе.
Видя, что они не только не отступают, но и продолжают приближаться, Гу Ван бросил на них взгляд, полный ледяной угрозы, который он тут же скрыл, опустив глаза.
В данный момент он никому не доверял, а уж тем более странникам, встреченным в Пустошах.
Вскоре машина показалась в поле их зрения. Хуи Гу никогда прежде не видел машин и с любопытством склонил голову, разглядывая огромного железного зверя.
Возможно, чтобы развеять подозрения Гу Вана, первой из машины вышла женщина. Она сразу же подняла руки, показывая, что не намерена нападать.
Фан Сянсян тихо окликнула его: — Здравствуйте, нас всего двое, мы не причиним вам вреда.
В количестве людей они не солгали — Хуи Гу принюхался и действительно почувствовал лишь двоих человек.
Видя, что Гу Ван никак не реагирует, Фан Сянсян набралась смелости и сделала еще два шага вперед. Вдруг перед ней промелькнул острый клинок, оставив глубокую трещину в земле прямо у ее ног.
Сделай она еще один шаг, и пальцев на ногах у нее бы не осталось.
Фан Сянсян расширила глаза от ужаса. Не успела она опомниться, как из водительского кресла выскочил ее парень с перепуганным лицом: — Что ты делаешь!
Он бросился к девушке и тревожно спросил: — Ты в порядке?
Фан Сянсян побледнела: — Я в порядке.
Ван Сяоцзюнь крепко обнял ее, поглаживая по волосам и пытаясь успокоить: — Хорошо, хорошо, всё в порядке.
Хуи Гу, никогда не видевший влюбленных пар, с искренним интересом и детским непониманием наблюдал за ними, пока его не схватили и не запихнули в карман.
Гу Ван, не терпящим возражений тоном, запихнул любопытного грибочка обратно и коротко бросил: — Спать.
Глава 6
Хуи Гу гневно вытаращил глаза: — Цзи! Наглец!
Разозлившись, он укусил Гу Вана за палец. Разумеется, даже следа от укуса не осталось.
Но это было воспринято как ласка, и мужчина вытащил палец из кармана вместе с висящим на нем грибочком, который комично раскачивался из стороны в сторону.
Хуи Гу только хотел возмутиться, как вдруг услышал испуганный возглас, и всё его внимание переключилось.
Фан Сянсян вскрикнула: — У, у тебя в руках Мутант!
Ван Сяоцзюнь мгновенно напрягся и закрыл собой девушку.
Они тайком следовали за этим человеком, но боялись приближаться, из-за чего многого не замечали. Кто бы мог подумать, что этот человек носит с собой гриб-Мутант.
Неужели он заражен?
Его Уровень загрязнения все еще в пределах нормы?
Он вообще человек?
По испуганным взглядам этой парочки Гу Ван легко прочитал их мысли, но объясняться не собирался.
А вот Хуи Гу был в восторге — он решил, что его присутствие напугало этих незваных гостей. Он тут же почувствовал себя невероятно мощным существом, несмотря на свои пять сантиметров роста.
Грозный грибочек разжал челюсти, спрыгнул с руки Гу Вана, был аккуратно пойман другой ладонью и, стоя в ней, издал победное пищание.
Плечи Фан Сянсян постепенно расслабились, и она прошептала: — Гриб?
Серенький, невзрачный, ничем не примечательный гриб.
С тех пор как начался постапокалипсис, даже самые безобидные шампиньоны превратились в ядовитые грибы с яркой окраской, а некоторые из них разрастались до размеров многоэтажного здания и становились грозными хищниками.
Они уже не помнили, когда в последний раз видели такого крохотного грибочка.
Этот, на вид невероятно сильный Новый человек, судя по всему, очень дорожил этим созданием.
Ван Сяоцзюнь дернул девушку за руку, давая понять, чтобы она больше не задавала вопросов. Не вмешиваться в чужие дела — одно из главных правил выживания в постапокалипсис.
Гу Ван не обращал внимания на эту пару. Тот удар был предупреждением и четкой границей. Если они переступят ее, то закончат так же, как тот мутировавший кролик.
Он поднес Хуи Гу к лицу и, приподняв бровь, спросил: — Не хочешь спать?
Вчера этот малыш уснул у него на коленях, а потом долго спал в кармане. Мужчина решил, что это особенность детенышей.
Хуи Гу не знал, что его приняли за новорожденного грибочка. Ему было очень уютно спать на Гу Ване, и сейчас, чувствуя прилив сил, он поспешил забраться ему на плечо: — Цзи! Не хочу спать, поехали быстрее!
Его поведение было по-детски капризным.
Гу Ван позволил ему устроиться на плече и развернулся, собираясь уйти.
— По, подождите!
Ван Сяоцзюнь увидел, что мужчина уходит, не оглядываясь. Он хотел броситься за ним, но не решался переступить через трещину в земле, оставленную ударом клинка.
Он лишь прокричал вслед мужчине: — У вас нет машины, вы что, собираетесь пешком идти до Убежища?
http://bllate.org/book/36209/4494062
Готово:
