Шэнь Лянь никогда и подумать не могла, что в этой жизни ей доведется еще хоть раз встретить Гу Цзюэ.
Стоит вспомнить, что у этой избалованной аристократки глаза вечно глядели куда-то в потолок — она и смотрела-то на всех свысока, отличаясь при этом мелочным нравом и злопамятностью.
Тогда она так сильно насолила этой барышне, а теперь, при новой встрече, та мало того что не отвесила ей пару пощечин, так еще и подошла с бокалом, вежливо предлагая выпить.
— Перед нами госпожа Гу, инвестор нынешнего проекта.
Гу Цзюэ, с которой они не виделись уже много лет, была облачена в строгий и чопорный деловой костюм черно-белой гаммы. Ее волосы аккуратно и изысканно собраны в узел, а во всем облике читалась исключительная собранность.
От нее так и веяло духом корпоративной каторги.
Глава сельскохозяйственного управления уезда Лянчжун представлял Шэнь Лянь и съемочную группу по очереди. Дойдя до Гу Цзюэ, та лишь легко улыбнулась и произнесла:
— Хотя госпожа Гу — предприниматель, она всем сердцем болеет за развитие деревни. Данный проект также зародился целиком и полностью по ее инициативе.
Услышав это, режиссер тут же подобострастно подхватил:
— Ох, госпожа Гу и вправду так молода, но уже добилась стольких успехов!
Шэнь Лянь на дух не переносила подобные речи, когда ей в лицо рассыпались в комплиментах перед Гу Цзюэ, и в мыслях уже закатывала глаза до самого неба. Она думала про себя: раз уж у такой сумасшедшей, как Гу Цзюэ, хватает наглости ходить на работу и занимать столь влиятельный пост, это лишь доказывает, насколько прекрасна нынче ситуация на рынке труда — новичков при приеме на работу теперь даже медосмотр проходить не заставляют.
Не успела она это додумать, как сидевший рядом режиссер толкнул ее локтем в бок. Получив сигнал, Шэнь Лянь оставалось лишь с замирающим сердцем подняться на ноги, держа в руках бокал. Подаввшись корпусом вперед, она вежливо чокнулась с Гу Цзюэ и произнесла угодливым голосом:
— Здравствуйте, госпожа Гу, я Шэнь Лянь.
*Твоя бывшая пассия на одну ночь.*
Холодное и суровое лицо Гу Цзюэ казалось совершенно лишенным каких-либо эмоций. Услышав ее слова, она лишь бесстрастно бросила короткое «угу», похоже, вовсе не узнав Шэнь Лянь.
Впрочем, неудивительно. Десять лет назад они встречались главным образом по ночам, в темноте и при выключенном свете: только и делали, что срывали друг с друга одежду — откуда у них было время разглядывать лица?
И уж тем более сейчас, спустя столько времени, при таком ярком освещении — нужно быть безумцем, чтобы ее узнать.
После тоста Шэнь Лянь со спокойной совестью уселась на место, одновременно изображая крайнюю сосредоточенность на чужом разговоре и усердно налегая на угощения.
Однако не успела она отправить в рот и пару кусочков, как представители принимающей стороны с противоположной стороны стола завели разговор о съемках шоу. Вопросы касались в первую очередь Шэнь Лянь, которой предстояло непосредственно появляться в кадре:
— Доводилось ли госпоже Шэнь раньше бывать в полях и заниматься крестьянским трудом? Наше ведомство и Группа Хэнчжоу надеются с помощью этого шоу способствовать развитию местной агрокультуры и поднять сельскую экономику...
Шэнь Лянь ничего не смыслила в последовавших за этим казенных фразах и просто глупо улыбалась. Дождавшись, пока собеседник закончит, она ответила:
— В детстве мне доводилось работать в поле вместе с бабушкой.
Один из мужчин на противоположной стороне — в очках, белой рубашке, на вид довольно молодой, но с несколько старческим складом характера — задал еще пару вопросов:
— Судя по материалам, предоставленным съемочной группой, госпожа Шэнь родом из Лянчжуна?
Режиссер был человеком общительным, речистым и тут же встрял:
— Да-да, наша малышка Шэнь действительно местная, из Лянчжун. Как только мы утвердили этот проект с вашим ведомством, мы сразу же занялись поисками подходящей артистки. Пусть у Шэнь за плечами и нет главных ролей в крупнобюджетных картинах, но у нее очень располагающая внешность, она нравится зрителям и совершенно не боится тяжелого труда. На съемочных площадках, исполняя роли массовки, она месила грязь и проходила через любые испытания без единой жалобы. А главное — она сама уроженка Лянчжуна.
Заметив, что все четверо прибывших из ведомства и корпорации кивают, режиссер мысленно вздохнул с облегчением и продолжил:
— Мы подумали: раз уж мы помогаем сельскому хозяйству и прославляем родной край, то и искать нужно тех, кто вышел из этих мест.
Звучало донельзя красиво, но Шэнь Лянь думала о том, что если бы съемки этого шоу не растянулись почти на два года, да и актеры с более громкими именами не имели бы столько свободного времени — к тому же не соглашаясь реально пахать землю и превращаться в крестьян, — разве досталась бы такая удача пробиться на Федеральное телевидение ей?
Впрочем, вслух она с улыбкой произнесла дежурные слова о том, как для нее большая честь участвовать в подобном проекте.
Представители заказчика прониклись к Шэнь Лянь симпатией. Хотя ее известность и впрямь оставляла желать лучшего, но, как и заметил режиссер, она умела работать, не боялась трудностей и к тому же происходила из Лянчжуна. При условии, что съемки продлятся целых два года, Шэнь Лянь и впрямь выглядела отличным выбором.
— Мы детально изучим ситуацию после совещания и сообщим вам о решении, — произнесла Гу Цзюэ, сидевшая на месте почетной гостьи, задавая тон всему вопросу.
— Хорошо, а сколько примерно нам придется ждать? — режиссер никогда прежде не имел дела с людьми из подобных ведомств и столь крупных корпораций и понятия не имел, с какой скоростью у них принято продвигать бюрократические процедуры, поэтому решил уточнить.
Однако Гу Цзюэ ответила в сугубо официальном ключе:
— Как только появится результат, мы вас уведомим.
Режиссер:
— ...
Шэнь Лянь не удержалась и, опустив голову, тихо пробормотала себе под нос:
— Ишь ты, заговорила казённым языком.
Едва произнеся это, она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Внутри у нее все сжалось, она тут же вскинула голову и проследила за направлением невидимого луча: возмужавшая и повзрослевшая Гу Цзюэ в этот момент беседовала с сидевшим рядом коллегой.
Совсем не похоже, будто у той имелось свободное время глазеть на нее.
…Ну и ладно.
Шэнь Лянь смотрела на профиль Гу Цзюэ с легким помутнением в голове: эта девица словно совсем не изменилась, сохранив прежний заносчивый и поганый нрав. Лицо ее, конечно, оставалось красивым, но таким же мрачным и холодным, слова — язвительными, а манеры — лишенными всякой логики. Смотри ни глянь — чистокровная черепаха.
Нет, черепаха по сравнению с ней — сущий ангел.
Шэнь Лянь нахмурилась и попыталась припомнить хоть одно подходящее слово, чтобы описать эту ненормальную Гу Цзюэ, но вместо этого почему-то неожиданно вспомнила прозвище, которым та награждала ее в прошлые годы.
Гу Цзюэ звала ее паршивой собачонкой.
И уж конечно, это не было ласковым прозвищем — напротив, порой от него разило откровенным унижением, ведь, окликая ее так, Гу Цзюэ неизменно задирала кончик фразы вверх, а брови ее оставались недвижны, словно надгробные плиты, и лишь веки были приоткрыты наполовину.
Она бросала:
— Паршивая собачонка, иди сюда.
Даже в постели Гу Цзюэ вела себя точно так же: сжимая пальцами ее загривок, она насмешливо командовала:
— Паршивая собачонка, как ты смеешь смотреть на меня таким взглядом?
Черт побери!
Стоило Шэнь Лянь вспомнить об этом, как ее охватило глухое раздражение: подумать только, мол, каким это таким взглядом я на тебя смотрела? Да я и сейчас могу взглянуть тебе прямо в глаза!
Сжигаемая изнутри воспоминаниями о прошлом, Шэнь Лянь отвела взгляд и принялась усердно ковырять палочками мясо в собственной чарте.
Она, конечно, не была мелочным человеком: то, что происходило в студенческие годы, поросло мхом, да и они с Гу Цзюэ давным-давно квиты друг с другом. Теперь вот та ее даже не узнала — и славно, мост к мосту, дорога к дороге… Стоп, Шэнь Лянь вдруг со злосчастным прозрением вспомнила, что эта сука Гу Цзюэ десять лет назад так и не выплатила ей последний остаток по счёту!
— А ведь это были деньги, заработанные ею честным трудом ценой собственного тела!
За обеденным столом, исключая саму Шэнь Лянь, все вели оживленную и приятную беседу. Делегацию от объединенных заказчиков представляла женщина-руководитель — сдержанная, вежливая и обладающая глубокой внутренней культурой. За всю трапезу, не считая вступительного тоста с выражением благодарности и надежд, никто не опускался до навязчивых призывов выпить, не звучало и тех высокопарных речей, к которым Шэнь Лянь привыкла на других банкетах. Больше времени уходило на тихие разговоры вдвоем или втроем о рабочих делах, по окончании которых обед подошел к концу.
Всё было прекрасно — и было бы еще прекраснее, не будь здесь Гу Цзюэ.
Уже при уходе одна из девушек из Группы Хэнчжоу подошла поинтересоваться у режиссера, в каком отеле те остановились:
— Мы сейчас возвращаемся в офис, если вам по пути, можем подвезти до гостиницы.
Режиссер тоже не горел желанием лишний раз общаться с этими людьми, чувствуя, как от одного их общества на нем нарастает налет корпоративной усталости, поэтому поспешно ответил, что они приехали на собственной машине.
Собеседница тут же осведомилась:
— А трезвого водителя вызвали?
Режиссер, который как раз собирался сесть за руль самостоятельно:
— …
Шэнь Лянь во второй половине обеда перепила сока и, пользуясь тем, что режиссер занимался вызовом водителя, решила сперва сбегать в уборную. Перед уходом она на всякий случай забеспокоилась, бросила быстрый взгляд на сторону заказчиков и, убедившись, что все четверо направились в сторону стоянки, сама шмыгнула в нужном направлении.
Береженого бог бережет.
Шэнь Лянь читала романы: сцены случайных встреч старых любовников вроде нее больше всего любят разворачиваться в туалетах. И пусть их с этой сумасшедшей Гу Цзюэ трудно назвать старыми любовниками, но отношения между ними все же отличались некоторой грязноватостью — лучше уж разминуться, чем сталкиваться нос к носу.
Выйдя из уборной, Шэнь Лянь приняла звонок от режиссера: тот спрашивал, вышла ли она. Водитель должен был прибыть с минуты на минуту. Повесив трубку, Шэнь Лянь быстрыми шагами направилась к выходу и наткнулась на режиссера как раз в тот момент, когда тот изучал навигатор:
— Неужели этот водитель так хорошо знает дорогу? Даже звонить не стал, судя по карте, он вроде бы уже подъезжает?
http://bllate.org/book/36208/4493974
Готово:
