— М?
Цзян Си невольно усмехнулась:
— Да-да-да, ты всегда умела поддержать моё лицо перед людьми.
Сюэ Янь тут же довольно кивнула, а затем с любопытством спросила:
— И всё-таки, что у тебя за история с Лу Лин?
— Я её побила.
Это признание чрезвычайно удивило Сюэ Янь. Ей было трудно представить Цзян Си за дракой, не говоря уже о причинах:
— …Почему?
Цзян Си промолчала. Видя, что подруга, судя по всему, не горит желанием распространяться, Сюэ Янь уже хотела сказать: «Ладно, забей». Но Цзян Си тут же ответила:
— За день до начала занятий она прицепилась ко мне. Мне было всё равно, какие гадости она про меня говорила, но она перешла на моих родителей.
Сюэ Янь замерла на секунду:
— …А с чего ей вообще к тебе цепляться?
— В средней школе мы были в одном классе. Я шла по успеваемости первой, а она — второй. Тогда я пользовалась популярностью среди ребят, а у неё почти не было друзей.
Сюэ Янь протяжно произнесла:
— А-а-а.
Смысл сказанного читался кристально ясно — обыкновенная зависть.
Цзян Си, как и всегда, занесла кактус с балкона. Белый круглый керамический горшок был украшен разноцветными камушками, а по самому краю опоясан миниатюрным декоративным заборчиком — очень изящный и красивый.
— Ты и впрямь носишься с ним как с писаной торбой. Неужели кто-то подарил? — Сюэ Янь бросила эту фразу в шутку, никак не ожидая услышать утвердительный ответ.
— Угу, — поливая растение, ответила Цзян Си. — Родители подарили на день рождения.
— Ох, тогда понятно.
То-то она каждое утро перед уходом в класс выставляет его на солнышко, вечером заносит обратно, поливает строго по графику, в ненастные дни держит в доме, а на каникулы увозит с собой. Заботилась она о нём с такой скрупулёзностью, словно о младенце.
На предпоследнем уроке во второй половине дня Лу Ту выступил с предложением:
— Как только закончится последний урок, давайте все вместе сходим поесть в ту маленькую забегалочку по соседству.
Сюй Ваньци отозвалась первой:
— Я за. Я всё равно в пятницу вечером уезжаю домой.
Лю Жуйтун засомневалась:
— А нас за это не поймают?
Лу Ту подмигнул:
— Проскользнем вместе с толпой отъезжающих, никто и не заметим. Мы же раньше уже проворачивали такое.
По выходным в первой старшей школе занятий не было. Те, кто жил поближе, ездили домой каждую неделю, а те, кто подальше — раз в две недели. Весь их класс как раз попадал под двухнедельный график. Раз уж они банда, то держаться должны вместе.
Сюэ Янь покосилась на Цзян Си:
— Пойдёшь?
Цзян Си ещё раздумывала, но Сюй Ваньци тут же принялась её уговаривать:
— Пойдём! Хватит тебе целыми днями вести себя пай-девочкой. Нужно научиться иногда чудить, вносить разнообразие в жизнь — в этом же вся суть духа нашего первого класса.
— Пойдём вместе, — Сюэ Янь всегда с энтузиазмом поддерживала любые затеи, связанные с едой, ведь она открыто признавала за собой слабость к вкусностям.
— Ну ладно, — согласилась Цзян Си.
Забегалочка пристроилась неподалёку от школы уже много лет назад. Хотя её вывеска изрядно потрепалась от времени, полы и столы сияли безупречной чистотой — это внушало доверие и совсем не отбивало аппетит.
Заведение называлось Лепешки Цзи Цзуна — название дали по фамилии хозяина, а специализировались они главным образом на невероятно аутентичных лепешках.
Лу Ту и остальные наперебой объясняли Цзян Си: пусть еда здесь самая простая, но вкус поистине несравненный. Перекусить в таком месте куда приятнее и душевнее, чем устраивать пиршества в пафосных ресторанах.
Цзян Си вдруг подумалось, что первая старшая школа и впрямь чудесное место. Атмосфера в классе живая и весёлая, ребята простые и без спеси. По крайней мере, здесь куда теплее, чем в Линьхае, где она жила раньше. Хотя там у неё тоже были приятели, общая атмосфера всё же не дотягивала до нынешней.
Держали забегалочку муж с женой лет сорока-пятидесяти. Когда ребята вошли, хозяйка как раз искусно раскатывала тесто для лепешек, и по помещению уже плыл дразнящий аромат, дразнящий нос каждого входящего. Заметив знакомые лица, женщина тепло улыбнулась:
— Опять вы, сорванцы.
Они заглядывали сюда уже не раз, и хозяйка прекрасно запоминала постоянных клиентов, тем более что эта шумная компания всегда ходила толпой. Впрочем, заметив незнакомую скромную и утончённую девушку посреди группы, она не стала расспрашивать — учеников в школе много, прибавление в компании дело обычное. Она лишь привычно уточнила:
— Всё как обычно?
Блинчики с зелёным луком: изнанка щедро смазывается фирменным остреньким соусом хозяйки, выкладывается несколько видов фирменных солений, добавляется мясо или овощи, и всё это заворачивается в плотный рулет. Один укус — и перед вами абсолютное гастрономическое блаженство. Это блюдо они заказывали неизменно каждый раз, и оно пользовалось наибольшей популярностью.
— Угу, — Сюй Ваньци повернулась к Цзян Си. — Цзян-Цзян, тебе обязательно надо попробовать их фирменную гордость.
Она ведь пришла сюда впервые.
— Хорошо.
Ребята устроились за своим привычным столиком в не слишком просторной, но чистой комнате в ожидании горячих луковых лепешек.
В самый разгар ожидания вокруг внезапно погрузилась в непроглядную тьму, вызвав у всех удивлённое ууу.
Лю Жуйтун предположила:
— Наверное, лампочка перегорела.
— Я пойду спрошу, — Сюэ Янь положила палочки, которые только что распаковала для Цзян Си, рядом со своими ещё нетронутыми, и поднялась с места.
В мрачном и затихавшем пространстве Лу Ту тут же подбросил жутковатую идею под стать обстановке:
— Слушайте… а давайте для атмосферы воспользуемся моментом и расскажем страшную историю?
Сюй Ваньци протянула руку ладонью вверх:
— Прошу.
Раз просят — значит, надо делать. Урок страшных историй от Лу Ту объявляется открытым:
— Неподалеку отсюда когда-то стоял небольшой особняк. С виду вроде бы винтажный и красивый, но фасад выглядел запущенным и грязным. То ли хозяин был слишком ленив, то ли в доме вообще никто не жил, но окна особняка заросли многослойной пылью, по углам раскинулись запутанные паутины, по которым сновали мохнатые пестрые пауки, а охранная железная калитка покрылась глухой ржавчиной. Весь этот дворик был окутан какой-то зловещей, мрачной аурой.
Соседи поначалу находили этот особняк весьма странным, но все как один хранили молчание, предпочитая не соваться и ничего не выяснять. И вот в один прекрасный день люди случайно узнали, что хозяин съехал отсюда давным-давно. Причиной стало то, что с самого заселения его преследовали необъяснимые и жуткие вещи. Например, каждую ночь после выключения света в тишине раздавались странные постукивания. Сначала он думал, что у него слуховые галлюцинации, но с каждым днем звуки становились всё громче и зловеще — словно кто-то снаружи отчаянно колотил в окно прямо возле его уха.
И вот в одну из ночей, когда он, как обычно, погасил свет в положенное время и уже собирался лечь, он вдруг повернулся и увидел, как кто-то с распущенными волосами и в красном платье залезает в окно. Делала она это донельзя жутко — ее тело двигалось неестественно и ломано…
http://bllate.org/book/36206/4493930
Готово:
