Готовый перевод The Ghost Fisherman / Призрачный рыбак: Звериная верность: Глава 6

Девушка, заметив, что он смотрит на эту птицу, пояснила:

— Это добыча дедушки... Раньше он был самым искусным охотником в деревне.

Ее взгляд внезапно потускнел:

— Но после того урагана... когда бабушка скончалась, он стал таким.

Чэнь Эрдао хотел сказать что-то утешительное, но губы его лишь беззвучно дрогнули, и в итоге он не смог вымолвить ни слова.

Пан Фэн неожиданно заговорил:

— Почтенный, уж не Дафэн ли это?

В мутных глазах старика вдруг блеснул огонек. Он медленно повернул голову:

— Не ожидал... что в наше время еще остались те, кто распознает предвестников пяти бедствий. Ты прав... это действительно Дафэн.

В народе ходили легенды о звездах, несущих беды, которые принимали облик зверей. Всего их было пять, и Дафэн был той самой гигантской птицей, предвещающей ураганы.

Пан Фэн опустил взгляд:

— ...Примите мои соболезнования, почтенный. Дафэн мертв, полагаю, трагедия, постигшая вашу супругу, больше не повторится.

Он понимал, что это лишь пустые слова утешения. Но старик вдруг пришел в крайнее возбуждение. Он принялся неистово размахивать своими костлявыми руками, смахнул со стола чашку, и та с сухим звоном разбилась о пол. Девочка вскрикнула.

— Какой толк от того, что ты его убил! — надрывно закричал он. — Они все еще здесь! Они никуда не делись! Их не перебить!

Старик сжал свои иссохшие кулаки и замахнулся на мертвого Дафэна, но не удержался и скатился с прогретого кирпичного лежака. Свалившись на пол, он обхватил лицо желтыми, сухими ладонями и зарыдал в голос, словно малый ребенок. Внучка поспешила к нему, тихонько успокаивая.

Пан Фэн и Чэнь Эрдао общими усилиями уложили старика обратно на лежак. Закутавшись в одеяло, он продолжал всхлипывать и что-то бормотать себе под нос:

— Не убить их, никак не убить...

Девочка нашла старый веник и принялась осторожно сметать осколки чашки. На ее лице читалось извинение:

— Прошу прощения, у дедушки снова...

Пан Фэн поднялся на ноги:

— Девушка, не вините себя. Это моя вина, я потревожил душевную рану вашего деда. Мы странствующие торговцы, спешим в дорогу, так что не станем вас больше утруждать.

Чэнь Эрдао торопливо положил на лежак кусочек серебра и, помолчав, проговорил:

— До... дочка, гляжу, как ты исхудала. Купи себе чего-нибудь повкуснее, подкрепись. Мы торопимся, так что пойдем.

Сказав это, он потянул Пан Фэна за собой, и они, словно воришки, поспешно скрылись в ночи.

Они шли долго, пока свет тусклого огонька окончательно не утонул в темноте. Тогда Чэнь Эрдао не выдержал и спросил:

— Брат Пан Фэн, как думаешь, что теперь станет с этими двумя?

Пан Фэн хранил молчание. Чэнь Эрдао, не дождавшись ответа, вздохнул сам себе:

— Горбатишься всю жизнь, а наскрести на обед небожителя не можешь. Сверху — пять бедствий Небесного Пути, снизу — подати императора и господ бессмертных. Ну и как тут жить... Почему, скажи на милость, раз уж собрали налоги, не откроют амбары, чтобы спасти нас? Раз уж господа бессмертные такие всемогущие, почему бы им не пошевелить пальцем, чтобы избавить мир от напастей?

Пан Фэн на самом деле хотел сказать ему, что совершенствующиеся не обладают таким безграничным могуществом, но в итоге промолчал. Он слишком хорошо понимал: даже если бы они могли что-то сделать, небожители ни за что бы не стали. В противном случае, некоторые вещи они бы уже давно исправили.

— Горько... — Тяжелый вздох растянулся в ночной тишине, казалось, на вечность.

Дэнъюнь

Они сгрудились в материнской шерсти. Волчата любили забираться под живот матери — там было тепло, там было молоко и там было безопасно. Он был самым крепким из всего выводка, пожалуй, потому, что только он пошел в мать: шерсть у него была белоснежной. Маленького Белого Волка всегда баловали больше всех; зачастую именно ему доставалось столько молока, что он наедался до отвала, и только потом наступала очередь братьев и сестер.

Они как раз наелись и возились в логове, когда их внезапно выдернули из-под матери, ухватив за загривки, и перенесли в незнакомое место. Волчата, еще не открывшие глаз, познавали мир по запахам. Здесь все было иначе, чем в норе, повсюду витали новые ароматы. Страх перед разлукой с матерью быстро сменился любопытством к диковинному месту; они беспрестанно принюхивались и жалобно попискивали.

Он чувствовал запах множества людей. Больше всего маленькому волку пришелся по душе один тонкий и мягкий аромат — тогда он еще не знал, что это называется сандал. Инстинктивно он пополз к источнику запаха. Мягкая рука подхватила его под брюшко. Солнечные лучи грели шкурку, и он лизнул кончик пальца того человека — тот был ароматным, именно таким, как ему нравилось.

Однако следом этот запах обернулся для него бесконечным кошмаром.

Он слышал предсмертные стоны своих братьев и сестер, хруст ломающихся костей и брызги крови. В ноздри ударил густой запах сырого мяса, а мать в исступлении выла, ударяясь головой о железные прутья клетки. Он отчаянно извивался, но рука, державшая его, была словно стальной капкан, не давая вырваться.

Вой матери постепенно стих. Он услышал зловещий смех, и человек прижал его к себе еще крепче. Тот самый приятный аромат теперь вызывал лишь рвотный позыв.

Голос того человека был очень красивым, но таким холодным, словно он говорил лишь о гибели мелких насекомых.

Открыть глаза... Нужно открыть глаза!

Он не желал мириться с тем, что мать и братья с сестрами погибли бесславной смертью. Он должен открыть глаза и запомнить лицо своего врага!

Уголки его глаз были разорваны, кровь окрасила радужку в ярко-красный, но он добился своего — он увидел это лицо.

Нань Ли в испуге проснулся от кошмара, обнаружив, что одежда насквозь пропиталась холодным потом, а лунный узор на груди мерцает мягким светом. Его уши и хвосты непроизвольно вырвались наружу, и два длинных хвоста переплелись между собой среди постельного белья.

Раздался тихий стук в дверь. Цин Хун вошел в комнату с маленьким фонариком:

— Твоя старшая сестра в двух комнатах отсюда слышала твои крики. Опять старый недуг?

— Это был просто кошмар, — голос Нань Ли звучал глухо, без тени радости или печали. — Старший брат, мне снова снился он.

Цин Хун молча вздохнул. Его младший соученик, которого он когда-то подобрал, был хорош во всем, если бы не Внутренний Демон, от которого никак не удавалось избавиться. Раз в несколько дней с ним случались приступы безумия. Цин Хун потратил немало сил и перепробовал бесчисленное количество снадобий, но ни одно из них не помогало.

— Он стоял передо мной и говорил, что уже вернул мне долг жизни. Я даже чувствовал запах его рукавов...

В глазах Нань Ли мелькнул страх, но тут же сменился безумием.

— Но он все еще в долгу передо мной! Все еще должен! Я ненавижу его! Он не смеет от меня избавиться!

Нань Ли тяжело хрипел, его глаза уже превратились в звериные, волчьи, и в темноте светились зеленоватым блеском. Цин Хун ласково погладил его по спине. Лишь спустя долгое время Нань Ли наконец немного успокоился.

http://bllate.org/book/36202/4493230