Готовый перевод The Ghost Fisherman / Призрачный рыбак: Звериная верность: Глава 4

Однако осуществить его стремления оказалось не так-то просто: в Кургане Мертвецов полно призраков-женщин и призраков-младенцев. Их обида обычно самая сильная, а рассудок почти всегда помутился. Чэнь Эрдао не хотел с ними связываться, но они были явно другого мнения. Едва увернувшись от преследования длинноязыкого призрака, он тяжело дышал возле полузаросшей могильной плиты, как вдруг увидел черную Луну.

Он решил, что у него помутилось в глазах, и пробормотал про себя: неужели призраки тоже страдают от наваждений? Над головой висит Город Цзюнь, и смертные в землях Цзоу веками не видели ни солнца, ни луны. Откуда же взялась эта угольно-черная Луна? Любопытство пересилило страх, Чэнь Эрдао присмотрелся и обнаружил, что внутри Луны скрывается человеческий силуэт.

Он сглотнул слюну. Чэнь Эрдао никогда не видел настолько красивых людей, а судя по его одеянию и осанке, это наверняка был какой-то могущественный бессмертный. Чэнь Эрдао украдкой выглянул снова и окончательно убедился в своей догадке: человек сжимал в руках длинный меч, излучавший зловещий свет, — сразу видно, вещь не из простых. Он слышал от знакомого хитреца, что рядом с великими бессмертными всегда находятся артефакты, способные двигать горы и поворачивать реки вспять.

Сердце Чэнь Эрдао запылало: возможно, с этим мечом он сможет подчинить себе весь Курган Мертвецов и даже вернуться к А Вэнь. Он пробормотал нескладную речь: сначала о том, что он вынужден так поступать, и просил бессмертного господина простить его, а затем принялся благословлять всех богов, благодаря их за милость. Чэнь Эрдао, проживший жизнь впустую, наконец-то дождался своего звездного часа. Закончив с молитвами, он потянулся к мечу, но не успел даже коснуться его, как раздался пронзительный звон, подобный реву дракона, выходящего из пучины. Этот звук отбросил Чэнь Эрдао назад.

Бессмертный открыл глаза и холодно посмотрел на него.

Глава 2. Слуга демона

Пан Фэн был немало напуган.

Любой, кто проснется и увидит перед собой такое залитое кровью лицо, вздрогнет. Тем более что Чэнь Эрдао выглядел совершенно неприглядно: из живота торчала сабля, а кишки и вовсе вывалились наружу.

Однако призрак, казалось, боялся его еще больше: его колени дрожали, он опустился на разбитую могильную плиту и, кланяясь, принялся умолять бессмертного господина о пощаде.

Пан Фэн: «...»

Он даже засомневался, не призрак ли он сам.

Он попытался пошевелиться и обнаружил, что легко парит в воздухе. Пан Фэн остолбенел, а затем потянулся к Нипо. Его рука прошла прямо сквозь рукоять. Нипо, похоже, тоже встревожилась, не сумев коснуться своего хозяина, и издала низкий гул.

Ну вот, теперь он точно стал призраком.

Ночь была холодна, как вода, а звезды рассыпались по туманному небу. Светлое лезвие меча отразило фигуру Наследного принца — он остался таким же статным и подтянутым, но на горле появился сине-черный след, словно его удавили петлей. Пан Фэн коснулся груди: она была холодной, сердце не билось.

Он действительно был мертв.

Призрак все еще рыдал, колотясь лбом о камень так, что раздавался глухой стук. Пан Фэн не знал, что и сказать, и жестом велел ему остановиться: Не стоит церемоний, я... — он помедлил и исправился: — Я не держу зла за то, что произошло ранее. Прошу вас, не таите обиды и расскажите, где мы находимся?

Он слишком давно не говорил, и горло пересохло так сильно, что его голос прозвучал неузнаваемо хрипло.

Чэнь Эрдао уже успел выложить все свои прегрешения: от того, как в пять лет накормил кротоновыми бобами гуся, что его клевал, до кражи медных монет из гроба в Кургане Мертвецов. На середине рассказа он вдруг опомнился: мать честная, бессмертный господин, похоже, вовсе не собирался его убивать, а еще и позволил ему говорить на равных?

Этот поток событий заставил и без того не слишком сообразительный ум Чэнь Эрдао помутиться. Спустя некоторое время он в испуге произнес: Господин, вы слишком добры... Ваш покорный слуга Чэнь Эрдао при жизни, не имея другого выхода, стал разбойником, — он осторожно подбирал слова. — Место, где вы находитесь... это Курган Мертвецов в землях Цзоу, что в Восточных Пустошах.

Восточные Пустоши? Как это могут быть Восточные Пустоши?

Воспоминания Пан Фэна были нечеткими, но он смутно помнил, что родом из Северных земель, он был Наследным принцем Чанъе. Стоило лишь попытаться вспомнить больше, как голова начала раскалываться от невыносимой боли.

Северные земли, Восточные Пустоши, Наньюй и Западные Пределы были разделены бескрайними океанами, где магия была под запретом, и никто, кроме богов и бессмертных, не мог их пересечь. О возвращении в Чанъе не могло быть и речи.

Но сейчас важнее всего было выяснить, почему он не может ни к чему прикоснуться. Он ясно видел: Чэнь Эрдао тоже был призраком, но при этом мог брать предметы!

Пан Фэн вежливо сказал: Брат Чэнь, не нужно церемоний, зовите меня просто Пан Фэн. Я здесь впервые и хотел бы попросить вашего совета... Брат Чэнь, вы не знаете, почему я не могу ни к чему прикоснуться?

Чэнь Эрдао в испуге взглянул на него: Пан Фэн... братец, я всего лишь смертный, мне неведомо, почему вы не можете касаться вещей, — он помолчал, а затем добавил: — Но я слышал от рассказчика историй... если человек погиб от лап демонического зверя, обладающего силой, его Душа превращается в Призрака-пособника, вынужденного служить демону, и не может обрести покой.

При последних словах его зубы застучали друг о друга. Чэнь Эрдао украдкой посмотрел на Пан Фэна и, видя, что тот сохраняет спокойствие, с сомнением добавил: ...Я никогда не видел таких Призраков-пособников, но тот старик говорил, что у них на шее остаются сине-черные следы — клеймо рабства демона.

Он думал, что Пан Фэн придет в ярость, но тот лишь поднял руку, коснулся метки на шее и остался невозмутим.

Чэнь Эрдао, почувствовав поддержку, осмелился продолжить: Хотя я и не знаю, братец Пан Фэн, почему вы не можете касаться предметов, в тех книгах говорилось, что Призраки-пособники всегда появляются вместе с демоническим зверем. Возможно, ваша неспособность касаться вещей как-то связана с этим зверем.

Пан Фэн на мгновение задумался, как вдруг его взгляд стал острым. Белый блик метнулся из земли рядом с Нипо и упал прямо в его руку — это был обломок клыка зверя. Клык размером с фалангу пальца, больше похожий на молочный зуб детеныша. Как только клык оказался в руке, мир перед глазами Пан Фэна рухнул и собрался заново. Пять чувств вернулись в его тело, мир мгновенно ожил.

Он почувствовал запах влажной земли вперемешку с трупным смрадом, услышал крики старой совы. Рукоять меча привычно легла в ладонь, словно при встрече старых друзей. Пан Фэн невозмутимо спрятал клык в карман и, опустив глаза, произнес: Благодарю вас, брат Чэнь.

Чэнь Эрдао разинул рот, словно о чем-то вспомнил, и поспешно добавил: Братец, вы собираетесь в Город Цзюнь?

Пан Фэн замер, глядя на город, закрывающий небо. В Северных землях тоже был Белый город, но он парил над трехтысячеликими заснеженными хребтами, скрытый от глаз смертных. А вот в Восточных Пустошах все было иначе: город висел прямо над головами простых людей.

Теперь у него не было другого выбора, кроме как отправиться в Город Цзюнь, а там уже действовать по обстоятельствам.

Чэнь Эрдао потер руки: Братец, если вы собираетесь покинуть этот Курган Мертвецов... нельзя ли договориться, чтобы вы взяли меня с собой? В мире живых у меня осталась приемная дочь, она умерла насильственной смертью шесть лет назад, я не могу успокоиться... Прошу лишь об одном: позвольте мне взглянуть на нее издалека, этого будет достаточно.

http://bllate.org/book/36202/4493228