Ци Цзинь подумал, что ему послышалось. Он замер в огороде и добрую половину дня не мог прийти в себя.
Сегодня Су Цзымин внезапно сказал ему, что уже давненько не ел свежей китайской капусты, и тогда он специально побежал на плантацию, чтобы уговорить одаренных сродством со стихией дерева вырастить для него немного капусты.
Как назло, несколько одаренных стихии дерева только что ускорили созревание партии риса, и у них не было возможности снова задействовать способности в ближайшее время.
У самого Ци Цзиня было немало ядер, которые он мог дать этим одаренным для поглощения и использования, но, подумав о том, что до полудня еще есть время, и реши он потратить кристаллы из-за столь незначительной траты времени, это выглядело бы слишком броско.
Он никуда не спешил, поэтому просто остался ждать в огороде, хотя внутренне очень сильно торопился вернуться.
Су Цзымин был тем человеком, который ему нравился. Он влюбился в него с самой первой встречи на базе. Ци Цзинь даже не мог описать, что это было за чувство — казалось, с первой же секунды, как он столкнулся с этим человеком, он вдруг понял, что значит сердце бьется чаще.
Ци Цзинь начал страстно ухаживать за Су Цзымином. Если бы это происходило до Апокалипсиса, то ни семья, ни общество, пожалуй, не смогли бы принять подобные отношения, но сейчас уже наступил Апокалипсис, и кроме Гу Тао, кому еще есть дело до личной жизни Ци Цзиня?
Что же касается Гу Тао, то он был его самым любимым старшим братом и уж точно поддержал бы его в поисках собственного счастья.
Все действительно оказалось так, как и предполагал Ци Цзинь: хотя Гу Тао и не слишком одобрял то, что Ци Цзиню нравился Су Цзымин, под настойчивым напором Ци Цзиня он просто занял позицию молчаливого согласия.
Ци Цзинь, естественно, очень быстро почувствовал отношение Гу Тао и тут же с радостной душой принялся вовсю ухаживать за Су Цзымином.
Естественно, любимому человеку хотелось дать всё самое лучшее. Всё, чем он сам обладал, он надеялся отправить и Су Цзымину. Стоило ему только увидеть, как Су Цзымин принимает его подарки и надевает присланную им одежду, как он ощущал колоссальное удовлетворение — казалось, это радовало его сильнее, чем если бы он сам носил эти вещи.
Если бы не неоднократные требования Гу Тао, он бы, наверное, уже выложил Су Цзымину всё о своей Пространственной способности.
Даже при этом Ци Цзинь тайком подсовывал Су Цзымину некоторые вещи, хранившиеся в пространстве, пряча их в свою долю пайка, выданную Гу Тао.
Единственным сожалением было то, что Су Цзимин всегда держал его на некотором расстоянии. Однако Ци Цзинь не падал духом: он знал, что Су Цзымин вовсе не любит мужчин, и такие его ухаживания через грань пола, разумеется, не могли быть простыми. Он верил, что при должном усердии и камень можно расколоть — пока он продолжает относиться к Су Цзымину хорошо, тот в один прекрасный день непременно растрогается от его искренности и полюбит его.
Сегодня Су Цзымин вдруг сказал ему, что хочет поесть китайской капусты, и Ци Цзинь тут же счел это сигналом к потеплению со стороны Су Цзымина. Он мгновенно пришел в невероятное возбуждение и поклялся Су Цзымину, ударив себя в грудь, что обязательно принесет ему капусту.
Услышав его ответ, Су Цзымин на редкость одарил его улыбкой, хоть та улыбка и была еле заметной и тут же исчезла. Тем не менее у Ци Цзиня от этого зрелища в глазах запестрело, а ноги сделались словно ватными.
Если бы у него не оставалось крохи здравого смысла, он бы едва не потерял голову от любви и не отдал ядра в обмен на капусту.
Время ожидания тянулось куда дольше, чем представлялось, но в то же время пролетело так, словно в один миг. В голове Ци Цзиня снова и снова прокручивалась та улыбка, а уголки губ то и дело норовили поползнуть вверх.
Почему же его Цзымин был до такой степени прекрасен?
Да, в его сердце Су Цзымин уже давным-давно принадлежал ему. Стоит ли говорить, что Су Цзымин совершенно не любил мужчин и со всеми остальными держался холодно и отстраненно, но с ним всегда был очень мягок и, прекрасно зная, что тот за ним ухаживает, ни разу не выказал отвращения.
Ци Цзинь чувствовал, что в сердце Су Цзымина он особенный. Рано или поздно они непременно будут вместе.
А сегодняшняя улыбка Су Цзымина позволила ему увидеть забрезчивший рассвет — у него появилось ложное ощущение, что стоило ему признаться Су Цзымину в следующую же секунду, как его чувства были бы приняты.
Питая подобные надежды, Ци Цзинь сладостно предавался ожиданию.
Однако вместо своей любви он дождался известия о смерти Гу Тао.
Услышав эту новость, Ци Цзинь целиком погрузился в оцепенение.
Кто такой Гу Тао? С самых юных лет Гу Тао жил в семье Ци и стал старшим братом Ци Цзиня, незаменимым членом семьи. Особенно после наступления Апокалипсиса, когда близкие умирали один за другим, Гу Тао остался единственным родственником Ци Цзиня на этом свете.
Он даже отчетливо понимал, что без Гу Тао он никак не смог бы вести столь беззаботную жизнь посреди этого Апокалипсиса.
Ци Цзинь думал, что Гу Тао никогда его не покинет, и даже в своем воображаемом будущем он планировал жить вместе с Су Цзымином бок о бок с Гу Тао.
Ци Цзинь никогда даже в мыслях не допускал вопроса о том, что Гу Тао может умереть. Его старший брат был настолько силен — он смог вытащить его из скопищ зомби, сумел повести за собой людей и основать такую огромную базу, сумел вести всех за собой ради выживания в Апокалипсис... Как мог такой всемогущий в его представлении мужчина вот так запросто исчезнуть?
Прислушиваясь к разговорам окружающих, Ци Цзинь долго не мог прийти в себя, и лишь спустя изрядное время сиплым голосом спросил: Вы... о чем это вы?
Несколько человек, которые как раз вели обсуждение, повернулись к нему. Кто-то скривил губы, а кто-то посмотрел на него с некоторой жалостью — подобный взгляд жутко не понравился Ци Цзиню.
За те пару лет, что он провел на базе, нашлось немало людей, которые смотрели на него косо, и он повидал самые разные взгляды: завистливые, льстивые, ревнивые и даже полные презрения и отвращения, но среди всего этого множества выражений никогда не было жалости.
Кто он такой? Да он же младший брат главы базы Гу Тао, близкий ему пуще кровного родственника. Все ему завидовали, но вот жалеть его не должен был никто.
Ему не нравились такие взгляды, потому что они означали, что за его спиной произошло что-то поистине несчастное.
Взгляд Ци Цзиня мгновенно стал свирепым, он схватил за шиворот человека, который наградил его жалостливым взглядом, и свирепо процедил: Не смей смотреть на меня такими глазами!
Однако прежде чем он успел хоть капельку напугать человека, тот самый тип, только что одаривший его жалостливым и сочувственным взглядом, с размаху оттолкнул его. Хотя Апокалипсис длился уже года два-три, Гу Тао слишком хорошо оберегал Ци Цзиня, так что тот почти не познал тягот и почти не имел возможностей драться с кем-либо.
На беду, в Апокалипсисе попросту не было безобидных людей. Пусть тот человек и обладал способностями растительного типа, он тем не менее наравне со всеми ожесточенно сражался с зомби — разве мог с ним тягаться Ци Цзинь?
Ци Цзинь без малейших шансов рухнул на землю, а тот человек, всё еще не выпустив пар, пнул его ногой и презрительно сплюнул: Что ты вообще такое!
Окружающие притянули его обратно: Брось, чего ты с ним возишься.
Тот мужчина все никак не мог успокоиться: Да чего вам его бояться? Этот сопляк по фамилии Гу уже подох, неужели вы до сих пор трепещете перед таким никчемным отбросом без единой способности?
Поверженный Ци Цзинь оперся о землю, и мелкие камешки больно оцарапали его нежные ладони, вызвав волну жжения, а место на животе, куда пришелся удар ноги, пронзила острая боль.
Но сейчас он никак не реагировал на эту боль — его сердце незаметно погрузилось на самое дно бездны.
Он провел на этой базе больше двух лет, и с самого первого дня его появления здесь никто не смел его обижать; даже притом, что все на базе знали об отсутствии у него способностей, ни один одаренный не осмеливался вести с ним грубо.
Потому что у него был брат. Брат, который безумно его баловал, которому было плевать на всё на свете, стоило лишь узнать, что Ци Цзиню причинили малейшую обиду, и он был готов драться насмерть.
На всей базе не нашлось бы ни единого человека, кто не знал бы о том, как Гу Тао помешан на защите своего брата. Пока Гу Тао жив хотя бы день, никто не посмеет его обидеть.
Пока Гу Тао жив хотя бы день...
Хотя бы день...
Ци Цзинь вдруг почувствовал, как защипало в глазах. Сколько бы он ни уверял себя, что услышанное — лишь игра его воображения, нынешнее отношение этих людей говорило само за себя куда красноречивее любых слов.
Пока Ци Цзинь был охвачен паникой и растерянностью, тот мужчина все еще продолжал грязно ругать его, явно крайне недовольный тем, что столь бесполезный никчема вечно занимает лучшие ресурсы базы.
Видя, что его ругань становится все более скверной, кто-то наконец подсказал: Говорят, новым главой базы станет Су Цзымин. Произнося эти слова, говоривший кивнул в сторону Ци Цзиня. Точно так же, как и обожание Гу Тао по отношению к Ци Цзиню, о погоне Ци Цзиня за Су Цзымином знала вся база.
Кто бы мог подумать, что, услышав это, тот мужчина не только не испугается, но и посмотрит на Ци Цзиня с еще большим презрением: Хе-хе, это-то мне, естественно, известно, к тому же я знаю, что босс Су и сестрица Ли днями соизволят пожениться. Хе-хе, сестрица Ли — это же самая красивая женщина на нашей базе, босс Су поистине счастливчик.
Если весть о Гу Тао повергла Ци Цзиня в пучину, то новость о Су Цзимине подействовала на него подобно последней соломинке, за которую утопающий хватается в воде. Он даже не успел дослушать слова того человека: услышав, что Су Цзымин стал новым главой базы, он единым махом вскочил с земли и бросился к жилым домам.
Последующие слова он на самом деле расслышал, но его голова уже была забита густой кашей из-за известия о смерти Гу Тао, так что он совершенно не был способен хоть о чем-то размышлять.
Какая еще сестрица Ли? Разве она не подчиненная старшего брата? Она же вечно добивалась старшего брата и даже заявляла, что выйдет замуж только за него.
На какой еще свадьбе? Разве не говорили, что со старшим братом что-то случилось, так с кем же тогда свадьба? Неужели старший брат все еще жив?
В голове Ци Цзиня вихрем проносились самые безумные мысли, и хотя он чувствовал, что в подобной логике что-то не так, сходу он не мог понять, в чем именно кроется загвоздка.
Он лишь инстинктивно твердил себе, что стоит только отыскать Су Цзымина — стоить лишь найти Су Цзымина, как всё сразу прояснится: и дело Гу Тао, и дела сестрицы Ли...
Подобно потерявшей голову мухе, Ци Цзинь метался по базе и, снедаемый подобными мыслями, напрямую направился к дому Су Цзымина.
Однако на месте никого не оказалось. В небольшом жилище было всё забито под завязку, и едва взглянув на обстановку, Ци Цзинь мог назвать происхождение практически каждого предмета мебели. Ведь почти все эти вещи сюда принес он сам. Более того, даже эту крошечную однокомнатную квартирку он выпросил, упорно докучая Гу Тао. Можно сказать, что если бы не Ци Цзинь, то Су Цзымин и эта квартира вообще не имели бы друг к другу никакого отношения.
Не обнаружив Су Цзымина дома, Ци Цзинь поддался внезапному порыву и вернулся в их с Гу Тао общий дом.
Будучи главой базы, Гу Тао, разумеется, обладал определенными привилегиями, и владеть небольшим особняком на территории базы было вполне закономерно.
В этом маленьком особняке, вызывавшем у остальных зависть и ненависть, жили только Гу Тао и Ци Цзинь.
Хотя здание располагалось в самом лучшем месте, из уважения к главе базы остальные обитатели без особой нужды старались не околачиваться поблизости, а Гу Тао вдобавок насадил вокруг множество растений, так что это место было, пожалуй, самым тихим и живописным во всей базе.
Ци Цзинь еще не успел дойти до особняка, как услышал доносившийся впереди шум. Сначала он слегка опешил, подумав, что при таком гаме старший брат рассердится. Но тут же сообразил: раз слышны голоса, может, это вернулся старший брат?
Стоило этой мысли мелькнуть в голове, как Ци Цзинь преисполнился радости и поспешно бросился к особняку. Узрев представшую перед глазами картину, он вмиг остолбенел.
Дом, который Гу Тао всегда содержал в идеальном порядке, сейчас был перевернут вверх дном. В гостиной, куда Гу Тао категорически запрещал кому-либо заходить, повсюду толпились люди, и чужие следы на полу казались Ци Цзиню невероятно режущими глаза.
Старший брат был таким чистюлей — увидь он, как его любовно обустроенный дом осквернили подобным образом, трудно было бы представить, как сильно он огорчился бы!
Но больше всего его поразило то, что сидевший в кресле его старшего брата мужчина с исключительно красивыми чертами лица был до боли знаком!
Ци Цзинь сжал зубы, его глаза покраснели, и он по слогам выкрикнул: Су — Цзы — Мин!
http://bllate.org/book/36200/4493034
Готово:
