Глядя на то, как Гу Тинфэн в спешке поднимается на ноги, Янь Циншуан не удержался от смеха:
— Я же просил тебя сходить в другой день, а не прямо сейчас.
— Нет, я пойду сейчас же. Посиди дома, подожди меня, я быстро вернусь.
Ему не терпелось очутиться у дома старосты: если бы он не выбрал день прямо сегодня, то этой ночью точно не уснул бы.
Видя, как он второпях выбегает со двора, Янь Циншуан с улыбкой покачал головой и вошел на кухню.
Гу Шоули как раз колол во дворе дрова. Заметив вошедшего Гу Тинфэна, он радостно и поспешно окликнул его:
— Тинфэн, чего это ты заглянул?
На лице Гу Тинфэна еще играла улыбка:
— Я пришел по делу к твоему отцу.
— Что за дело такое радостное, аж светишься весь? — Гу Шоули заметил, что улыбка на его лице была слишком уж заметной, и не удержался от шутки.
— Скоро узнаешь.
— Ишь ты, таинственный какой, — пробормотал Гу Шоули.
Сдерживая охватившее его любопытство, он провел гостя в дом. Староста в этот момент сидел у очага и беседовал со своим супругом.
— Отец, Тинфэн пришел. Говорит, у него к тебе дело.
Гу Шоули жутко любопытствовал, что же заставило Гу Тинфэна так сильно обрадоваться.
— Ого, и какое же у Тинфэна дело?
— Я пришел попросить старосту выбрать нам с Янь Циншуаном благоприятный день для свадьбы.
От неожиданного звука стул под Гу Шоули едва не зашатался. Широко распахнув глаза, он с неверием уставился на Гу Тинфэна: выбрать день? Неужели он имеет в виду именно то, о чем он подумал?
Староста с супругом тоже слегка удивились: этот молчун Гу Тинфэн вдруг надумал жениться! Никаких слухов заранее не ходило, всё произошло слишком внезапно. Даже если староста и догадывался о чем-то раньше, сейчас всё равно чувствовал немалое удивление.
Опомнившись, староста немного помолчал, а затем произвел серьезным тоном:
— Что ж, ладно. Я всё переживал за то, как Сяо Шуан живет на том конце деревни, а поженитесь — будете хоть приглядывать друг за другом.
Сказав это, он без промедления поднялся с места, взял записную книжку и принялся ее внимательно листать.
Гу Шоули боялся помешать отцу, поэтому не смел шуметь. Он лишь поддвинулся ближе и вполголоса спроил:
— Тинфэн, ты правда жениться собрался?
Гу Тинфэн кивнул:
— Угу.
— Ну тогда буду ждать, когда позову меня на свадебный пир.
— Обязательно жду вас всех.
Заметив, как суровое выражение лица Гу Тинфэна смягчилось, Гу Шоули мысленно удивился: надо же, оказывается, и деревянные чурбаны могут цвести! Они были ровесниками, и он всегда думал, что женится первым, но кто бы мог подумать — у него самого еще и в помине нет никакого жениха, а Гу Тинфэн уже женится.
Нашлось! В этом году много хороших благоприятных дней. Самый ранний — шестое число пятой луны, а следующий — уже в десятом месяце. Какой выберешь?
Десятый месяц был слишком далеко, и Гу Тинфэн без малейших колебаний выбрал шестое число пятой луны.
— В таком случае вам, пожалуй, придется побегать. На это время как раз приходится сезон полевых работ.
— Это не помеха. Только есть еще одна вещь: придется побеспокоить старосту и дядюшку. Ни у меня, ни у Сяо Шуана не осталось рядом родных, поэтому мы плохо понимаем, что именно нужно для свадебных приготовлений.
К этому браку он относился со всей серьезностью и не хотел допустить ни единой ошибки.
Супруг старосты был человеком бывалым и, услышав это, тотчас с сияющей улыбкой принялся объяснять, на что следует обратить внимание:
— Ни одна свадьба в поднебесной не обходится без свахи. Даже если вы уже любите друг друга, без свахи всё равно не обойтись. Тебе нужно пригласить ее и лично сходить в дом Сяо Шуана, иначе люди станут за спиной судачить о нем.
Гу Тинфэн сурово кивнул:
— Разумеется. Я пойду позову ее в самое ближайшее время. И еще: пожалуйста, подскажите, какие свадебные дары нужно подготовить?
В деревнях не слишком строго придерживались свадебных условностей, но положенные правила соблюдать всё же стоило. Супруг старосты перечислил несколько вещей, которые пользовались наибольшей популярностью в их краях:
— Выкуп за гэра немного отличается от выкупа за девушку. Обычно это два ляна серебра, пара сизых уток, пол-локтя ткани и шкатулка для украшений. Некоторые семьи еще кладут в шкатулку деревянную шпильку в знак уважения.
Супруг старосты назвал цену повыше: какая деревенская семья отдаст за гэра целых два ляна серебра? Просто он видел, как сильно Гу Тинфэн дорожит Сяо Шуаном.
Гу Тинфэн тщательно всё обдумал, и вскоре в его голове созрел план. Он решил кое-что добавить к списку, а вместо обычных сизых уток для помолвки взять пару диких гусей. Охотиться он умел, и добыть пару диких гусей для него было проще простого.
Супруг старосты удивленно посмотрел на него:
— Ты уверен?
Во всей деревне еще ни у кого не было свадьбы такого уровня, к тому же парень Гу совсем недавно отделился от семьи…
— Угу.
Гу Тинфэн тяжело и уверенно кивнул. Хотя условия пока оставались скромными, он ни за что не позволил бы себе обидеть Янь Циншуана.
— Ну раз так, брачное свидетельство твой дядя Гу напишет прямо сейчас. А что касается свадебных даров — если позже чего-то не хватит, докупите.
У Гу Тинфэна, естественно, не было возражений. Когда всё было обговорено, он не стал задерживаться, отвесил поклон старосте и его супругу и попрощался.
Глядя на его спешный и суетливый силуэт, Гу Шоули не удержался от смеха:
— Похоже, Тинфэн этот и вправду опомнился.
— Смеешься, смеешься, еще и совести хватает смеяться! Вы же ровесники, сейчас человек уже женится вовсю, а ты умеешь только зубы скалить.
Видя глупую улыбку на лице своего младшего сына, староста вскипел от злости. Он уже замахнулся тем, что было под рукой, собираясь запустить в него, но, сообразив, что в руке записная книжка, опустил ее обратно.
Гу Шоули счастливо избежал беды, виновато почесал затылок и вернулся к колке дров.
Покинув дом старосты, Гу Тинфэн сразу же направился на другой конец деревни к свахе Чжоу.
Сваха Чжоу, разумеется, охотно согласилась. Ей не придется бегать почем зря или распускать языки: сходить с хозяевами выбрать благоприятный день и провести обряд — и деньги за сватовство в кармане. Почему бы и нет?
Наконец всё было улажено. Шаг у Гу Тинфэна был легким, когда он возвращался домой. Уловив доносящийся из кухни аромат, он тут же свернул туда.
Услышав скрип деревянной двери, Янь Циншуан обернулся и, увидев его, сразу же расплылся в улыбке:
— Ты вернулся.
— Угу. Дома почти не было еды, где ты всё это достал?
В этой его кухоньке, кроме как для кипячения воды да утренней миски рисовой кажи, очаг никогда не топили, и еды в доме не водилось.
http://bllate.org/book/36198/4492710
Готово:
