Затем он обернулся и, смягчив тон, сказал Янь Циншуаню:
— Пойдем.
Янь Циншуан кивнул, но, пройдя пару шагов, Гу Тинфэн остановился и, не мигая, уставился на двух обидчиков, которые всё еще не желали признавать поражение:
— И еще: если будут какие-то вопросы, пусть дядя Чжао приходит разбираться со мной лично. Негоже мужчине притеснять гэр.
Когда Гу Тинфэн и Янь Циншуан отошли на приличное расстояние, жена Чжао Сяня наконец подскочила на ноги и зашипела:
— Тьфу! Ишь, выискались, гордецы. Посмотрим, как вы запоете теперь, когда дом разделили.
Видя, как она напоследок бросает угрозы, люди вокруг лишь насмешливо переглядывались. Но так как главные участники представления ушли, смотреть стало не на что, и зеваки побрели по домам, продолжая оживленно обсуждать произошедшее.
— Как думаете, с чего это вдруг Гу решил вмешаться в дела Шуан-гэра?
— Кто его знает. Говорят, Гу Тинфэн хоть и разделил дом с Гу Лаосанем, на самом деле просто отделился и теперь живет сам по себе. Вот они и сошлись, два одиноких человека, которым никто из старших не помогает, — чего им брезговать друг другом?
— Похоже, они уже давно снюхались, иначе с чего бы Гу так яростно защищал Шуан-гэра.
Люди перебивали друг друга, расписывая всё в таких красках, будто сами стояли рядом и видели всё своими глазами.
Чжао Чжэнь, следовавшая позади, с гневом слушала разговоры о Гу Тинфэне и Янь Циншуане, про себя проклиная их:
— Тьфу! Я ведь давно говорила, что Янь Циншуан — дрянной человек. Вечно корчит из себя праведника, а сам еще даже не женат, а уже вовсю вертит хвостом перед мужчинами. Живет там один на отшибе, кто знает, какими грязными делами он там промышляет.
Вспомнив, как Гу Тинфэн только что заступился за Янь Циншуаня, она почувствовала, как внутри всё сжалось от горькой зависти.
Гу Тинфэн привел Янь Циншуаня к себе домой. К счастью, по дороге их никто не видел, иначе к завтрашнему дню по деревне поползли бы еще более мерзкие слухи.
Дрова в сарае были сложены лишь наполовину, а остальной скарб в беспорядке валялся во дворе, но сейчас у него не было сил заниматься хозяйством. В голове всё еще стояла недавняя сцена: если бы он не услышал шум и не выбежал проверить, что происходит, Янь Циншуан наверняка получил бы пощечину.
Учитывая вздорный характер той женщины, она бы точно не остановилась на одном ударе, а Янь Циншуан — младший, да еще и гэр — остался бы в дураках.
Заметив, что у Гу Тинфэна помрачнело лицо, Янь Циншуан поспешил объясниться:
— Тот участок земли я сдал им в аренду, когда дедушка был еще жив. Дедушка тогда уже сильно болел и боялся, что я не справлюсь с хозяйством, вот и решил передать все поля в аренду семье Чжао и еще одним соседям. Они должны были отдавать мне часть урожая в счет платы. С другими соседями я договорился еще перед прошлым годом, они всё вернули, и только семья Чжао всё тянет.
Кто бы мог подумать, что любезный дядя Чжао, который всегда казался таким порядочным, сейчас, видя, что Янь Циншуан остался совсем один, вознамерился присвоить землю себе? И неважно, год или десять лет пройдет — он бы ни за что не вернул её добровольно, поэтому Янь Циншуан и был вынужден вести себя столь жестко.
— М-м, не переживай. Он не посмеет не вернуть. Завтра я схожу с тобой, — тихо успокоил его Гу Тинфэн.
Он не особо беспокоился о самой земле — семейство Чжао не настолько отважно, максимум — будут вести себя как наглые проходимцы. Его тревожило другое: когда он увидел, что жена Чжао Сяня замахнулась на Янь Циншуаня, гнев вспыхнул в нём так сильно, что он не смог сдержаться. Теперь, после того что случилось сегодня, люди наверняка начнут сплетничать. Ему-то, мужчине, всё равно, но Янь Циншуан — гэр, и такие подозрения могут лишь очернить его репутацию.
К тому же, Янь Циншуан живет в слишком уединенном месте. Деревня большая, и после сегодняшней ссоры с семьей Чжао нужно быть начеку: кто знает, все ли здесь люди добрые? Если что-то случится, он может просто не успеть на помощь.
Был лишь один способ обезопасить его, держать подле себя. Способ, о котором он думал уже давно — с самой первой встречи...
— Сяо Шуан, — позвал он.
Янь Циншуан вопросительно посмотрел на него:
— М?
Гу Тинфэн никогда раньше не чувствовал такой нервозности. Даже когда он впервые вышел на охоту, он был спокоен и уверен в себе, а сейчас не знал, куда деть руки, а ладони покрылись холодным потом.
— Ты… ты… — Гу Тинфэн пытался подавить волнение, но слова застревали в горле. Он заикался и никак не мог решиться сказать правду. Вероятно, боялся услышать отказ? Ведь у него сейчас ничего нет, даже дом, в котором он живет, оставляет желать лучшего.
От этой мысли нервозность немного утихла, сменившись тяжелым чувством досады.
Янь Циншуан, видя, что тот говорит невнятно, а лицо его залилось краской, испугался, что он заболел, и поспешно приложил ладонь к его лбу.
— Не волнуйся, я в порядке.
Гу Тинфэн перехватил его руку и сжал в своей ладони. Уши Янь Циншуаня вмиг вспыхнули алым. Он попытался осторожно вырваться, но Гу Тинфэн лишь крепче перехватил его руку.
— Сяо Шуан, ты… не хочешь выйти за меня? Пусть сейчас у меня ничего нет, но я клянусь, что со временем я возмещу тебе всё до последней крупицы.
Янь Циншуан замер, не веря своим ушам. Затем его глаза заблестели от наворачивающихся слез, которые тут же покатились по щекам.
— Не… не плачь. Если не хочешь, я больше не буду об этом говорить.
Видя, что довел его до слез, Гу Тинфэн засуетился, в панике вытирая мокрые дорожки на лице Янь Циншуаня.
Янь Циншуан замотал головой. Несмотря на слезы, покрасневшие уголки глаз и губы растянулись в счастливой улыбке:
— Хочу. Я хочу выйти за тебя.
Разве мог он отказаться от того, о чем мечтал всю свою жизнь?
— А? — теперь настала очередь Гу Тинфэна застыть в изумлении. А когда до него дошел смысл сказанного, он засиял от радости, как ребенок, и не мог перестать улыбаться. — Ты правда согласен?
— Дурачок, это же моя мечта. Как я мог не согласиться?
С того самого дня, как Гу Тинфэн спас его дедушку, он начал тайком наведываться в деревню, чтобы хотя бы мельком увидеть его. А потом, когда бабушка слегла, ему пришлось взвалить на себя всю работу по дому, и времени на визиты стало совсем мало. Лишь после того как Гу отделился от семьи, он набрался смелости, чтобы принести ему корзинку, и вот теперь этот человек наконец просит его руки.
— Тогда… я сейчас же пойду к деревенскому старосте, пока люди не сели ужинать, а то будет неудобно беспокоить их позже.
http://bllate.org/book/36198/4492709
Готово:
