Готовый перевод Unaware the Imperial Uncle Is a Lady / Не зная, что государев дядя — девушка: Глава 41

В огромном каменном зале, помимо Дунфан Шиэра, сидело ещё четверо: Дунфан Кунъюй, госпожа Си и двое управляющих, которые до сих пор никогда не появлялись вместе — Гу Энь, мастер метательного меча, и Инь Цюэ, отравительница.

— Цилинь.

Голос Дунфан Шиэра прокатился по залу, отдаваясь глухим эхом в каменных стенах.

Тот опустился на колени:

— Хозяин.

Дунфан не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу:

— За всё время существования «Двенадцати ночей» лишь два задания не были выполнены в срок. Знаешь, какие?

Цилинь молчал.

— Первое — девятнадцать лет назад. Одна заказчица сказала: если она не вернётся в срок, убейте младенца. — Дунфан поднялся с места и поднял один палец. — Второе — двадцать два дня назад. Кто-то заплатил огромную сумму за жизнь маркиза Вэйяна Дэн Ми.

Гу Энь отвёл взгляд от Цилиня и бросил мимолётный взгляд на Дунфана.

Именно он обучал Цилиня фехтованию.

Проведя более двадцати лет рядом с Дунфаном, Гу Энь знал его насквозь. Теперь, когда тот вспомнил старое и вынес на свет тайну происхождения Цилиня, да ещё и упомянул неоконченное дело в Лояне…

Гу Энь понял: Дунфан жалеет, что когда-то оставил этого ребёнка в живых.

— Я знаю, кто-то наверняка уже рассказал тебе о твоём прошлом, — спокойно произнёс Дунфан, бросив быстрый взгляд на госпожу Си. Как и ожидал Гу Энь, он продолжил: — Я с самого начала считал, что не следовало тебя оставлять. Но не думал, что ты устроишь такие неприятности «Двенадцати ночам». Жить почти двадцать лет — и так уже слишком много. Что ж, я дарую тебе целое тело. У тебя два выбора — сам реши, как умрёшь.

Госпожа Си в ужасе вскочила с места, но, не успев вымолвить ни слова, была удержана Дунфан Кунъюем.

— Тётушка, отец сам решает. Не вмешивайтесь.

Дунфан хотел смерти Цилиня. А Цилинь был для неё как родной сын — разве она могла бездействовать?

Госпожа Си в отчаянии заметила, как Дунфан Кунъюй перевёл взгляд на Дунфана и слегка коснулся её запястья пальцем.

В ту же секунду лицо госпожи Си исказилось от ужаса: неужели в рукаве Дунфана спрятано оружие?!

Значит… даже если Цилинь не выберет, Дунфан сам его убьёт? Сегодня Цилиню не сбежать!

Сердце госпожи Си разрывалось от боли, но вскоре она собралась и, несмотря ни на что, осталась стоять.

Дунфан приказал подать два позолоченных подноса и медленно подошёл к Цилиню:

— Вот кинжал и вот яд. Кинжал острый, но не твоё оружие — с ним тебе не вырваться. Лучше спокойно вонзи его себе в сердце. А этот яд — особый, Инь Цюэ изготовила его специально для тебя. Противоядия нет. Выпьешь — умрёшь через три дня.

И Гу Энь, и госпожа Си на мгновение задержали взгляд на безмолвной Инь Цюэ.

Та, казалось, не слышала упоминания своего имени. Она спокойно играла с ядовитым пауком, ползающим по её ладони.

Цилинь оставался на коленях, молча и неподвижно.

— Советую выбрать яд, — усмехнулся Дунфан. Его старческое лицо украшали глаза, полные хищного блеска и леденящей душу жестокости. — Мало кому удаётся знать день своей смерти заранее. Ты избранный! У тебя будет три дня, чтобы в последний раз взглянуть на этот странный и чудовищный мир.

Цилинь долго молчал, пока наконец не дрогнул горлом.

— Дунфан! — не выдержала госпожа Си.

— Тётушка!

Она вырвалась из рук Дунфан Кунъюя и сделала шаг вперёд:

— Дунфан, ты сегодня непременно хочешь его смерти?

Дунфан прищурился:

— Из-за него «Двенадцать ночей» чуть не погибли целиком. Этого человека следовало убить ещё давно. Теперь, чтобы не допустить новых бед, я точно не могу его оставить в живых.

— Но его мастерство — лучшее в «Двенадцати ночах»!

— Мастеров много. Один Цилинь умрёт — другой займёт его место.

— Ты же знаешь, я люблю его как родного сына!

— Пусть и любишь, но он тебе не родной.

— Ты… — Глаза госпожи Си наполнились слезами. — Цилинь виноват, это правда. Но он вернулся вовремя и предотвратил ещё большие потери! Разве нельзя простить ему за заслуги? Неужели ты так не можешь его простить?

— «Двенадцать ночей» — имя, которое гремит по всему Поднебесью. Я, Дунфан Шиэр, человек слова. Всю жизнь строил эту империю — и ты хочешь, чтобы я пощадил этого предателя?

— Он не предатель!

— Я решил: он умрёт. Если не хочешь, чтобы его смерть была мучительной, молчи.

Дунфан Кунъюй встал и незаметно потянул госпожу Си за рукав, покачав головой.

Она, красная от слёз, вырвала руку и сделала ещё два шага вперёд:

— Хорошо. Ты хочешь его смерти — я не могу помешать. Но у меня одна просьба.

Дунфан Шиэр повернулся:

— Какая?

— На нём серебряная цепочка с замочком — я подарила ему её в месяц. Раз уж ему не жить, позволь мне оставить её на память.

— Хм, женщины и их причуды… Забирай.

Госпожа Си сошла по ступеням и прошла мимо Дунфана к Цилиню.

Тот уже снял цепочку с шеи.

Подойдя ближе, госпожа Си, дрожащими от слёз глазами глядя ему в лицо, протянула руку и взяла замочек.

— Добрый мой мальчик… Ты решил? Что выбираешь?

— Я… — Цилинь сжал её пальцы, и в его спокойных глазах вдруг вспыхнула ледяная решимость. — Не выбираю!

Он резко вскочил на ноги и, пока Дунфан только начинал выхватывать метательный нож, уже вылетел в окно.

— За ним! — Дунфан в ярости не стал ругать сына за недосмотр, а бросился вслед за беглецом, приказывая охране: — Убить на месте! Не дать ему уйти!

Цилинь сражался из последних сил и, получив ранение, всё же сумел вырваться из окружения, спрятавшись в укромном уголке.

Ему невероятно повезло: Инь Цюэ не вмешалась, а Гу Энь, хоть и участвовал в погоне, не приложил всех усилий.

Дунфан Шиэр, несмотря на силу, всё же состарился. По сравнению с пятью годами назад его движения стали чуть медленнее. Иначе сейчас Цилинь точно был бы мёртв.

Он стиснул зубы и вырвал из плеча метательный нож, после чего грубо перевязал кровоточащую рану на руке и прислонился к холодному камню, тяжело дыша.

Услышав шаги, Цилинь тут же сжал обломок клинка.

— Это я, Гу Энь.

Худощавый мужчина нагнулся и вошёл в пещеру, опустился рядом и сжал его запястье:

— Ты серьёзно ранен. Здесь нельзя задерживаться. Пока можешь идти — уходи с холма Фэнъян.

— Я… знаю.

Гу Энь протянул ему предмет длиной около чи:

— Клинок короче обычного, но очень острый и удобный в руке. Возьми для защиты.

Цилинь смотрел на суровое лицо наставника, и вдруг у него перехватило горло:

— Учитель…

Гу Энь замер.

Хотя он и обучал его фехтованию, Дунфан Шиэр не позволял Цилиню называть его «учителем» — только «господин Гу» — дабы избежать подозрений в пристрастности. Но по сути Гу Энь и вправду был его учителем.

Гу Энь опустил голову и усмехнулся:

— Когда ты так меня зовёшь, мне кажется, будто передо мной снова тот самый мальчишка.

Глаза Цилиня наполнились слезами:

— Учитель… Хотел бы я, чтобы я так и не вырос…

— Все взрослеют, — горько сказал Гу Энь.

— Учитель…

— Некогда объяснять. — Гу Энь вложил в его руку короткий клинок и крепко сжал его плечо. — Пусть мы больше никогда не встретимся. Ян Ян, береги себя.

Учитель назвал его по имени. Учитель сказал «Ян Ян».

Слёзы хлынули из глаз Цилиня. «Учитель хочет, чтобы я выжил! Чтобы я сменил имя и жил под солнцем, как обычный человек!» — эта мысль придала ему сил. Он поднялся и пошёл вперёд.

Под ногами хрустел лёгкий снег.

Клинок, направленный вперёд, рассёк пустоту.

Тонкая, изящная рука сжала его запястье:

— Это я.

— …Госпожа?

— Не иди туда. Следуй за мной.

Госпожа Си помогла ему выбраться из усадьбы.

По пути его терзала тревога:

— Госпожа, а если хозяин узнает? Вас накажут!

Она покачала головой:

— Я верю Кунъюю. Он не выдаст меня.

Дойдя до подножия горы, госпожа Си остановилась и отпустила его руку:

— Больше не могу тебя провожать.

Цилинь, переполненный благодарностью, опустился на колени:

— Ваша доброта…

— Не надо! — Госпожа Си поспешно подняла его и сунула в ладонь тёмный шёлковый мешочек. — Это пилюля «Гуиси» от Инь Цюэ. Она не очень опытен в этом, действие продлится всего три часа, но лучше, чем ничего. Возьми — пригодится.

Он знал: госпожа Си сделала для него слишком много. Больше, чем он сможет отблагодарить за всю жизнь.

Хоть у него и не было родителей, но госпожа Си любила его как мать.

Цилинь не сдержал слёз:

— Госпожа… Моя жизнь ничтожна. Вы не должны рисковать ради меня.

Она смотрела на него всё мягче и мягче, вытерла кровь с его лица и погладила по волосам:

— Я мечтала, чтобы мой сын дожил до твоих лет и стал таким же выдающимся, как ты… Ты — не он, но ведь я сама тебя растила. Не могу допустить твоей гибели.

— Госпожа…

— Иди! — Она подтолкнула его к горному проходу. — Живи! Живи ради этих прекрасных лет!

Ледяной ветер резал лицо, будто раскалывая его на части.

Он сделал несколько пошатывающихся шагов, вдруг остановился и обернулся:

— Госпожа, скажите… Кто заказал смерть маркиза Вэйяна?

— Императрица Дэн.

Зимой, в самый лютый мороз, на склонах расцвели сливы.

— Цзинин-гэ, поедем за город полюбоваться цветами?

Дэн Кань частенько навещал Доу Цзинина, но каждый раз они лишь сидели у жаровни, греясь у угля. Любителю веселья и приключений это быстро наскучило. Однажды, увидев, что после снегопада небо прояснилось, он вдруг предложил отправиться на прогулку.

К его радости, обычно вялый Доу Цзинин согласился.

Вскоре они собрались в дорогу: прихватили проворного слугу и направились к западным предместьям.

Там находился храм Баймасы, куда стекались паломники со всей округи. Возле храма всегда было много народу, поэтому Дэн Кань, опасаясь, что слабого здоровьем Доу Цзинина могут толкнуть или задеть, а то и вовсе окружить восторженные девушки, велел слуге проехать подальше.

Чем дальше — тем пышнее цвели сливы, зато ни повозок, ни голосов не было слышно.

Доу Цзинин, укутанный в капюшонный плащ, сошёл с повозки, опершись на руку Дэн Каня.

— Смотри за лошадьми и коляской, — приказал Дэн Кань слуге и направился вслед за другом в гору.

На склоне лежал нетронутый снег — белоснежный и глубокий, будто приглашая не нарушать его чистоту.

Дэн Кань, боясь, что под снегом окажется что-то скользкое или острое, шёл вперёд, тыча мечом в землю.

Доу Цзинин улыбнулся:

— Не стоит так переживать. Дорога здесь несложная.

— Лучше перестраховаться, — не сдавался Дэн Кань. — Ты ещё не оправился до конца. Не хочу, чтобы ты упал или ушибся.

— Ну что ты! Мужчина и ушиб — не беда.

На склоне, в тишине и уединении, жёлтые цветы сливы распустились, словно тонкое облако.

Глядя на пышные деревья, Доу Цзинин вдруг вспомнил одного человека и с грустью сказал:

— Кстати, Ян Фу был настоящим фанатом слив.

Ян Фу?

При мысли о его лице Дэн Каню стало неловко.

Доу Цзинин, казалось, не обижался и продолжал с улыбкой:

— Хотя я думал, он больше любит белые сливы, но оказалось — красные. Это удивило меня. Красные… такой яркий, праздничный цвет, совсем не похожий на его холодный нрав.

http://bllate.org/book/3617/391802