Готовый перевод World's Number One Support / Лучший ассистент в истории: Мастер рикошетов: Глава 7

От подписания контракта до финала у Рандалла было всего тринадцать дней. В столь короткий срок — что выбрать: сделать ставку на сильные стороны, скрывая слабые, или лихорадочно наверстывать упущенное в последний момент?

Рандалл выбрал второе.

Ему было необходимо доказать свою ценность: какими бы выдающимися ни были его техника работы с мячом и ослепительный дриблинг, прежде всего ему следовало влиться в эту команду и принести ей победу.

Это было основой всего, а потому он без колебаний с головой погрузился в тренировки передач и ударов по воротам.

И каковы же результаты?

Лучше и быть не могло, до такой степени, что его понимание собственного футбольного таланта вышло на совершенно новый уровень — словно он внезапно обзавелся читами!

Но даже с учетом этой скрытой помощи ему требовалось тренироваться до седьмого пота, снова и снова, чтобы тело довело движения до автоматизма, дабы в мимолетные мгновения матча исполнять пасы и удары наивысшего качества.

Поэтому за последние дни Рандалл бесчисленное количество раз отрабатывал удары — настолько, что у него уже выработалась истинно бомбардирская интуиция: влетит этот мяч в сетку или нет? Он отчетливо понимал.

А этот удар?

Рандалл был уверен, что исполнил его превосходно: мяч летел с невероятной скоростью, почти без вращения, прямо в «девятку». Если бы кожаная сфера неслась в намеченную точку с той же бешеной скоростью, как он и рассчитывал, вратарь попросту не успел бы среагировать...

По крайней мере, так должно было быть.

Но на деле Мэтт Риз словно воплотил в себе дух Яшина: точно прочитав игру и мгновенно отреагировав, он легко оттолкнулся от газона, взмыл в воздух, раскинул руки и безжалостно кулаками выбил мяч за пределы поля!

Аплодисменты трибун лучше всяких слов описывали то, насколько великолепным получился этот сейв!

Выплеснув накопившиеся эмоции, Мэтт Риз быстро выбил мяч от ворот, но Рандалл и его партнер по команде уже успели стремительно вернуться назад, чтобы защитить собственные ворота.

Смирился ли он с этим?

Конечно же, нет!

Что же тогда делать?

Разумеется, повторить всё сначала!

Прождав более семидесяти минут и наконец-то дождавшись яркой атаки, а вслед за ней — потрясающего сейва, американские зрители на трибунах, за кого бы они ни болели, мгновенно встрепенулись, в считанные секунды наблюдая за тем, как атака сменяется обороной.

Тот самый черноволосый парень, что заставил их ахнуть мгновением ранее, вновь приковал к себе их взгляды со скоростью урагана.

Мужчина в бейсболке тоже размашисто вывел в своем блокноте слово Speed.

Оборона Новой Англии действительно действовала надежно, но нападающие хозяев сегодня играли из рук вон плохо, и очередной прекрасный шанс для атаки вновь не создал угрозы для Гэлакси.

Дунивант даже не дал соперникам возможности обострить ситуацию у ворот, успешно выбив мяч подальше от штрафной. Впрочем, этот вынос вряд ли можно было назвать осознанным пасом партнеру — скорее, это был классический удар нау удачу.

Рандалл за последние дни уже успел изучить особенности большинства товарищей по команде, а потому, едва заметив замах Дуниванта, сорвался с места и помчался во весь опор. Сделав резкий рывок на старте и оторвавшись от опекуна, он лишь на секунду поднял голову, вычисляя траекторию паса.

Игроки Новой Англии теперь ненавидели его всеми фибрами души!

Этот сорванец просто выводил из себя! Николл и остальные пытались его сдерживать, но он обладал молниеносной скоростью, быстрым перебором ног, а когда владел мячом, пускал в ход тысячу и один финт. Без мяча же за ним вообще невозможно было уследить — словно уж на сковородке!

Стоило Рандаллу рвануть вперед, как двое футболистов Новой Англии бросились наперерез, пытаясь опередить его в беге. Сам Рандалл выжимал из себя максимум скорости, но смотрел вовсе не на падающий мяч и даже не на защитников соперника — его взгляд был устремлен в переднюю линию!

Обладавший явным преимуществом в скорости Рандалл взмахнул правой рукой. И стоило Лэндону, наблюдавшему за ним через плечо, заметить этот взмах, как он тут же выдал целый перформанс: ложный замах, обманное движение, разрезной маневр и финальный рывок!

Когда Лэндон вышел лицом к лицу с вратарем, футбольный мяч лег точно перед ним — так аккуратно, будто ему преподнесли подарок на блюдечке с голубой каемочкой.

Лучшему бомбардиру MLS оставалось лишь изящно перекинуть мяч через Мэтта Риза, и тот послушно нырнул в сетку ворот.

Рандалл с удивлением посмотрел на Мэтта Риза, который всего две минуты назад казался неприступным божеством ворот: неужели твой бафф выветрился меньше чем за две минуты?

Он ошеломленно глядел на Мэтта Риза, чувствуя себя так, будто его обманули, но уже в следующую секунду подбежавшие партнеры по команде заключили его в объятия, празднуя гол, который вывел их вперед!

Лишь на семьдесят четвертой минуте они сумели распечатать ворота!

Как же тяжело это далось!

Разумеется, каждый понимал, чья здесь главная заслуга.

Ли Чжань отлично видел только что застывшую физиономию сына — тот выглядел точь-в-точь как растерянный цыпленок. Не удержавшись от смеха, он протянул жене бинокль, когда та повернулась к нему:

— Твое сокровище сейчас с разбитым сердцем. Подумай, как утешишь его после матча.

У Катрин не было бинокля, да и в футболе она разбиралась слабо, но даже она заметила, как изменился характер игры. Казалось бы, Гэлакси и до этого владели инициативой, но стоило ее хорошему другу выйти на поле, как всё перевернулось с ног на голову. Почему так?

Она задумалась над этим вопросом.

А Катрин тем временем подняла бинокль и увидела, что сын как раз поправляет спортивную повязку на голове — точно в тон своим волосам. Его персиковые глаза преданно и нежно смотрели на Мэтта Риза, источая столько «романтики», будто в них плескалось целое озеро глубоких чувств.

Катрин ничего не смыслила в футболе, но мать знает своего ребенка лучше всех. В этих неизменно глубоких, влекущих и чуточку ветреных глазах Рандалла она всё же прочитала, что именно он затевает.

Пока Катрин разглядывала сына в бинокль, Сэмпсон, стоявший у кромки поля с круглым животом и глядевший на Рандалла через шестидесятиметровую дистанцию, размышлял совсем о другом: уходить в глухую оборону или продолжать атаковать?

Шла борьба за чемпионский титул, но из-за причудливого регламента MLS с его системой плей-офф матчи первенства приобретали кубковый характер.

Как говорится, в кубковых матчах всё решает защита. Гол Лэндона разрушил царившую на поле тишину, а до финального свистка оставалось от силы минут двадцать, если не меньше. Стоит ли теперь запираться сзади?

Не успел Сэмпсон принять решение, как главный тренер Новой Англии Николл уже сделал свой ход!

Замена! Вперед, в атаку! И вдобавок проучить этого чертова тощего кудрявчатого парня!

Николл решительно снял с игры полузащитника, выпустив вместо него еще одного нападающего. Но едва они завершили рокировку, как объект его ненависти непонятным образом поменялся местами с Гомесом, сместился в центр и на бешеной скорости ринулся вперед с мячом в ногах!

Это заставило Сэмпсона передумать — ведь он как раз собирался убрать с поля Гомеса. Теперь же наставник просто стоял у бровки, молча любуясь разворачивающейся картиной.

На тренировках Сэмпсон бесчисленное количество раз вблизи наблюдал за дриблингом Рандалла, и, по правде говоря, именно это мешало ему понять, почему парню не нашлось места в Англии. Вы что там все ослепли? Да с одним лишь таким дриблингом можно закрепиться в любом топ-чемпионате!

И пусть на дворе стоял ноябрь 2005 года, и пусть в ту пору мировой футбол изобиловал такими гениями дриблинга, как Зидан, Рикельме, Роналдо и Роналдиньо — по мнению Сэмпсона, это не было причиной списывать Рандалла со счетов!

У каждого мастера обводки свой неповторимый стиль: классическая элегантность Зидана и Рикельме, стремительный полет Роналдо, колдовское очарование Роналдиньо... А к какому типу принадлежал Рандалл?

Он сочетал в себе скорость и изящество; каждый его шаг подчинялся собственному, уникальному ритму и пульсу. Если бы Сэмпсону пришлось подбирать сравнение для этого слияния игрока и мяча, на ум неизменно приходила британская легендарная группа Queen — самая пышная рок-группа в истории!

Стиль дриблинга неизбежно отражал и характер футболиста: Рандалл, обожавший демонстрировать свои роскошные паникадила, безусловно, был пареньком с бешеной тягой к самовыражению, и его действия после выхода на замену лишь подтверждали это. Но что еще важнее — он не тянул одеяло исключительно на себя.

Сэмпсон заметил, как Рандалл, стянув на себя двух защитников, хладнокровно отдал мяч назад Гомесу, попутно утащив за собой еще одного оппонента, и не удержался от легкой улыбки.

Гомес нанес коварный удар в касание — мяч полетел под слишком острым углом, угодил в штангу и ушел за пределы поля.

Рандалл, уже поджидавший подарок в виде добивания, вновь продемонстрировал в штрафной площади свою худощавость, за которой скрывалась невероятная, нечеловеческая гибкость и тончайшее чутье.

Ложным движением корпуса он обманул центрального защитника Хаппеса, резким движением левой ноги пробросил мяч мимо него и в следующее мгновение со всей мощи приложился по мячу правой!

Эта череда красивейших финтов должна была увенчаться безупречным голом — должна была.

Но Рандалл лишь ошеломленно уставился на неизвестно откуда вынырнувшего второго номера Новой Англии: ты... ты вообще зачем здесь выскочил?!

Крайний защитник Новой Англии Джозеф в этот момент схватился за голову, изображая смертельную муку.

Любой на его месте реагировал бы точно так же, если бы в дебютном финале своей профессиональной карьеры забил мяч в собственные ворота!

Именно так: гол состоялся, но записать его на счет Рандалла было вряд ли возможно!

Катрин смотрела на пухлые от досады щеки сына — на его худеньком личике это выглядело так смешно, что она даже не знала, что и сказать. Ее милому мальчику сегодня явно не хватало капельки везения...

Хотя автогол записали на соперников, футболисты Лос-Анджелес Гэлакси всё равно с радостью отпразднували забитый мяч.

Ну, за исключением Рандалла, который очевидно всё еще погружен был в пучину разочарования.

Его выражение лица было настолько уморительным, что даже Сэмпсон не выдержал и улыбнулся.

И лишь Лэндон выполнил свой капитанский долг до конца: сдерживая улыбку, он принялся утешать Рандалла, уверяя, что голы еще будут — непременно будут!

Рандалл, конечно же, знал, что рано или поздно забьет!

Но ему так хотелось забить прямо на глазах у родителей!

Нет! Ведя в счете 2:0, о каких еще голах могла идти речь?

Сэмпсон безжалостно разбил мечты Рандалла о забитом мяче, сперва выпустив опорного полузащитника вместо Гомеса, а затем отдав всей команде приказ катать мяч ради контроля.

Раз уж главный тренер настаивал на обороне, Рандалл стряхнул с души остатки разочарования и тут же помчался отрабатывать в защиту, втайне надеясь подловить соперника на быстрой контратаке.

Сэмпсон уже успел уяснить раньше, что оборонительные действия Рандалла нельзя назвать защитой глазами — самоотдача у парня присутствовала, и, к удивлению, даже техника имелась.

Но взгляните на его щуплое телосложение: даже Гомес, который был ниже его ровно на пятнадцать сантиметров, мог запросто сбить его с ног так, что только шлепнулось бы! Иметь желание и технику — и какая от этого польза?

Поэтому, когда Сэмпсон увидел, как Рандалл отважно идет в верховую борьбу с нападающим соперника, он с тяжелым сердцем закрыл глаза руками.

А когда открыл снова, Рандалл уже лежал на газоне. Главный тренер даже не удостоил его лишним взглядом, вместо этого зафиксировав правило преимущества — мяч остался у Новой Англии!

Рандалл с досадой поднялся на ноги. Тот самый мужчина в бейсболке, что всё это время делал пометки в блокноте, уже открыто посмеивался.

Главный тренер сборной США Арена в этот момент тоже с улыбкой произвел подсчеты:

— Сколько он весит? Есть ли там шестьдесят пять килограммов? При таком росте — как можно быть настолько тощим? Похож на того долговязого Кроуча из Премьер-лиги.

Помощник тренера усмехнулся:

— О нет, это сравнение несправедливо — он куда симпатичнее Кроуча. Уж не знаю, сколько девушек на трибунах сейчас обливаются слезами из-за него.

Арена прищурился, наблюдая, как Рандалл бежит в центр поля и мастерски организует сдвоенный прессинг с только что вышедшим на замену Рамиресом. Подумав пару секунд, он бросил помощнику:

— Не забудь напомнить мне: как только начнется новый сезон, запросить у Гэлакси видеозаписи их матчей.

Помощник кивнул, но выглядел слегка огорченным.

Из-за особенностей календаря новый сезон стартовал лишь в марте, а уже в июне их ждал чемпионат мира — времени на раскачку оставалось катастрофически мало!

Мало времени оставалось и для команды Новой Англии.

Арбитр добавил ко второму тайму всего две минуты. Рандалл даже мысленно посочувствовал им, но, не преминув воспользоваться моментом, пальнул издали с дуги штрафной.

Возможно, сказывались детские занятия единоборствами и крепкая база, но этот дальний удар получился на редкость мощным и скоростным. Он летел к воротам, неся в себе все несбывшиеся мечты Рандалла о голе, но лишь продолжил полосу его неудач: мяч угодил в перекладину и был выбит Мэттом Ризом. Впрочем, это принесло Гэлакси угловой, позволив выиграть еще немного драгоценного времени для завоевания титула.

Секунда за секундой таяли на табло, и назначенный в самом конце угловой у ворот Новой Англии убедил всех болельщиков хозяев в том, что матч фактически окончен...

Время еще не истекло, и главный тренер не давал финального свистка. Но Рандалл, взявший на себя исполнение всех стандартных положений, вовсе не собирался тянуть время — напротив, с редким энтузиазмом подхватив мяч, он вприпрыжку помчался к угловому флажку!

Этот задор рассмешил многих фанатов Гэлакси, которые отлично видели, как сильно парень жаждет забить. Мужчина в бейсболке и вовсе расхохотался во весь голос.

Однако смех этот оборвался на полуслове. Заметив, как несколько расстроенных болельщиков Новой Англии заблаговременно покидают трибуны, не желая смотреть на триумф чужой команды на своем поле, он вдруг разглядел в первом ряду слева знакомую фигуру.

Чтобы убедиться, что не ошибся, он даже приподнялся со своего места и, заметив, что тот человек сосредоточенно что-то чиркает в блокноте, тихо выругался!

Мужчина в бейсболке еще не успел опуститься на сиденье, как над стадионом пронесся гул изумления. Взглянув на сетку ворот, он увидел в ней застрявший мяч, в то время как оформивший дубль Лэндон уже бежал по полю сорвав с себя футболку...

А цифры на табло сменились на разгромные 0:3!

Поданный тем парнем угловой снова привел к взятию ворот? Он тут же уставился на повтор на большом экране.

Рандалл, записавший на свой счет очередную голевую передачу, уже мчался к тренерской скамейке, чтобы заключить в объятия Сэмпсона и остальных товарищей.

— Пи-и-и-у! — прозвучал финальный свисток главного судьи, который даже поленился показать желтую карточку сорвавшему футболку Лэндону.

Исход был решен: Кубок MLS 2005 года отправлялся к Лос-Анджелес Гэлакси!

Мужчина в бейсболке тут же поднялся на ноги и затерялся в толпе уходящих ни с чем фанатов Новой Англии, ничем не отличаясь от любого другого разочарованного болельщика.

Шагая вперед, он вытащил из кармана телефон.

С учетом разницы во времени в Англии стояла глубокая ночь, и тот человек мог вовсе не ответить на звонок, но у него не было в запасе ни единой лишней секунды.

И если из-за этого звонка на голову собеседника обрушится шквал ругани... что ж, не страшно. Открытия, сделанные им сегодня, стоили того, чтобы перекрыть любые неприятности, не так ли?

http://bllate.org/book/36164/4487138