Свидетельство о смерти, аннулирование регистрации по месту жительства, нотариальное заверение имущества… и похороны. Больше всего на свете У Цяо боялся похорон.
Это было похоже на пытку — У Цяо не мог представить, как справится со всем этим в одиночку, ведь кроме родителей у него не было близких родственников.
А потом, наблюдая, как люди, пришедшие проводить отца и мать в последний путь, кладут белые цветы и уходят, он слушал даоса, проводившего Обряд упокоения. Тот бил в ритуальный барабан, вращал кольцо инь-ян и говорил ему: Господин У, отпустите печаль и не тревожьтесь, ваши отец и мать уже перешли грань жизни и смерти и вновь вошли в колесо перерождения.
Одной лишь мысли об этом было достаточно, чтобы У Цяо охватил такой ужас, что его начало бить дрожь.
Но все это случилось на самом деле, и он не знал, как быть дальше, кроме как заставлять себя открывать глаза и держаться.
Кроме как покориться судьбе, у У Цяо не было другого выхода.
Неожиданно, когда он вернулся в Ханчжоу с невероятно тяжелым и смятенным сердцем, оказалось, что он привез лишь урну с прахом матери.
Ничего больше не осталось: ни тела, ни гроба, ни свидетельства о смерти…
В доме осел слой пыли, но пусто не было.
Гостиная, прежде чистая, оказалась забита родственниками семьи У, которых он никогда раньше не видел. Они закрывали лица руками, оплакивая родителей У Цяо так, будто это были их собственные слезы.
Один дядя, примерно одного возраста с отцом, ласково обнял его и сказал: Хороший мальчик, твой отец уже с почестями похоронен на кладбище семьи У, твои дяди обо всем позаботятся. Соберись с силами, оставь печаль, и ни о чем не беспокойся.
Продолжай жить, сказал дядя, больше ни о чем не думай.
В тот миг сердце У Цяо на мгновение опустело, и он возненавидел себя за то, что подсознательно почувствовал облегчение.
Словно ничего не случилось. Кроме благодарности, У Цяо не испытывал никаких других чувств.
Может, если не смотреть правде в глаза, можно убегать от нее всю жизнь?
Может, если ты не мертв… значит, ты все еще живешь.
Когда семья У уходила, они оставили У Цяо крупную сумму денег, заявив, что это имущество его родителей и компенсация за несчастный случай.
У Цяо не знал, с каким чувством принимал сберегательную книжку; он не проронил ни слезинки.
На душе было пусто, так спокойно — на самом деле, это ничем не отличалось от смерти.
Так, в полузабытьи, просыпаясь и засыпая в пустом доме, он прожил полмесяца. И когда У Цяо уже решил, что тихо умрет в уголке, где никто о нем не узнает, его друг детства Чэн Цань, словно небесный воин, выбил дверь в дом семьи У.
Чэн Цань примчался из Гонконга в Ханчжоу, отвесил ему пощечину, поднял с плиточного пола, влил в него воду, заставил поесть, а затем подтолкнул У Цяо организовать новую поминальную службу по родителям.
Именно тогда У Цяо впервые узнал о связке Похоронного агента и Наммо-сэнсэя.
Похоронами занимался Чэн Цань. Директор Чэн постоянно жил в провинции Гуандун, а там, как и в Гонконге, при проведении погребальных обрядов издавна существовало правило одного гражданского и одного военного представителя.
Гражданский — это Похоронный агент, его также называют Синцзе.
Он отвечает за прием родственников усопшего, организацию подготовки тела, руководство похоронным ритуалом и выбор места на кладбище.
А военный — это Наммо-сэнсэй, который отвечает за то, чтобы открыть врата ада и совершить Обряд упокоения для души усопшего.
В тот момент, когда даос Наммо с длинным мечом в руке и с поминальными табличками его родителей переступал через символическое море огня, У Цяо, до сих пор не проронивший ни слезинки, внезапно осел на ноги, спрятал лицо в коленях и затрясся всем телом.
А затем хлынули горячие слезы. Они падали на землю — капля, две, и внезапно превратились в неудержимый ливень, забарабанивший по иссохшей почве.
Он открыл рот и, не обращая внимания на окружающих, начал тяжело дышать, а затем закричал, разрывая душу.
Без слов, лишь издавая нечленораздельные, пронзительные всхлипы и вопли — боль, которую не могли сдержать слезы, вырывалась из самого горла. У Цяо охрип настолько, что Чэн Цань чуть не решил, что он сошел с ума.
Но У Цяо знал: когда все закончилось, его безумие отступило.
Только когда болезнь отступила, он смог наконец, словно обретя частичку души, начать бесконечно рыдать.
…
— Я хочу открыть похоронное агентство.
Прошло много лет, У Цяо больше не грустил, он лишь присел, поднял взгляд на Сюй Шисяня и сказал очень серьезно: — Я стану агентом, но как мне начать сотрудничать с мастером Наммо? Я понимаю, что в этой профессии есть традиция передачи мастерства, и даосы, проводящие ритуалы, обычно выбирают одного партнера-агента и не берут другие заказы… Но, Брат Сюй, ты ведь поможешь мне, правда?
Неловко признаваться, но У Цяо хотел не только заработать на жизнь, но и помочь другим.
Помочь тем, кто, подобно ему самому, был на волосок от того, чтобы быть погребенным под тяжестью немого горя.
Даос, проводивший Обряд упокоения, хотя его и называют Наммо, на самом деле не является буддийским монахом — он Хоцзюй-даоши школы Чжэнъи.
Еще в Хрониках уезда Цинъюань было записано: Древние обряды погребения и поминальные молитвы проводились монахами, но в наше время, так как храмы давно пришли в упадок, все ритуалы совершают Хоцзюй-даоши, которых в народе зовут Наммо-у-лао.
Поскольку многие жители Гуандуна не видели четкой разницы между буддизмом и даосизмом, они по ошибке использовали санскритское слово Наммо, часто встречающееся в буддийских сутрах, для обозначения даосов, проводящих похоронные обряды. Со временем этот термин закрепился.
Сюй Шисянь был даосом.
У Цяо хотел рискнуть. А вдруг?
А вдруг симпатичный призрак, прицепившийся к нему, — это его счастливая звезда? А вдруг он действительно снова найдет способ заработать?
По крайней мере, он сможет позволить Чэнь Цзян и дальше бездельничать в компании в свое удовольствие.
Взгляд У Цяо был слишком горячим. Сюй Шисянь поначалу смотрел на него в ответ, но через несколько секунд невозмутимо отвел взгляд.
Они долго молчали.
— Отправляйся на Гору Баоши, — внезапно сказал Сюй Шисянь, словно вспомнив что-то, и его голос стал звучать увереннее. — Попробуй найти Цинсюй-цзы.
— Гора Баоши?
У Цяо был озадачен. Это была совсем невысокая и не особо известная гора, но для уроженца Ханчжоу, директора У, она была классическим местом для семейных прогулок в детском саду.
Подняться на нее можно было за десять минут.
— Угу, — Сюй Шисянь снова повернул голову, глядя на недоверчивое лицо У Цяо, подумал и добавил: — Его трудно найти.
В Южных династиях было четыреста восемьдесят храмов, большинство знаменитых мест занимали монахи.
У Цяо знал, что в Ханчжоу полно буддийских храмов: Линъинь, Бэйгаофэн, три храма Тяньчжу, десятки гротов и сотни статуй Будды, но никогда не слышал, чтобы на берегах Сиху прятались даосские обители.
— Как она называется? — У Цяо моргнул.
Сюй Шисянь ответил: — Даосская обитель Линъян.
У Цяо открыл на смартфоне карты, но обнаружил, что такого места просто нет.
Впрочем, это было ожидаемо — Сюй Шисянь не знал, сколько лет он уже был мертв, а та обитель могла исчезнуть в огне войн или при перестройках.
Убрав телефон, У Цяо приуныл, но Сюй Шисянь сказал: — Если ты ищешь Хоцзюй-даоши, то Небесные мастера школы Чжэнъи чаще всего скрываются среди людей, практикуя дома. Помимо проведения служб и чтения сутр, они носят обычную одежду, не носят бороды и стригутся как все. Поскольку им не нужно обрывать мирские связи, даосских храмов школы Чжэнъи гораздо меньше, чем у школы Цюаньчжэнь.
— И что с того? — не понял У Цяо.
— Если даосы этого мира все еще существуют, то и обитель должна быть, — сказал Сюй Шисянь. — Давай поищем. Гора Баоши недалеко, вид с вершины прекрасный, я укажу тебе путь.
Вид действительно прекрасный, верно — вид на весь Ханчжоу прекрасен.
Идя вдоль улицы Бэйшань, миновав Мост сломанных камней и пагоду Баочу, поднявшись с горы Гэлин на Пик Жабы, можно было стоять и любоваться десятью пейзажами Сиху.
Подумав об этом, У Цяо внезапно подался вперед и спросил: — Брат Сюй, ты сам из Ханчжоу?
— Хм? Угу… — Сюй Шисянь, внезапно застигнутый вопросом врасплох, снова отвел взгляд и нахмурился.
У Цяо украдкой посмотрел на него и вдруг подумал, что этот красивый призрак довольно милый.
— Не можешь вспомнить?
Сюй Шисянь кивнул: — Не могу вспомнить.
— Тогда я буду твоим проводником, — У Цяо встал и улыбнулся. — В этих краях я ориентируюсь неплохо.
— Пойдем? Если выйдем сейчас, может, успеем застать закат над Лейфэном.
У Цяо потянулся, чтобы взять Сюй Шисяня за руку, но внезапно вспомнил, что у того нет физического тела, и неловко отдернул руку, но тут же почувствовал в ладони едва уловимое тепло.
— Угу, — Сюй Шисянь коснулся его руки, и уголки его губ впервые чуть приподнялись.
Если бы это была РПГ-игра, это заметили бы только по паре пикселей.
Но У Цяо почему-то почувствовал, что он улыбается — это было так редко.
Глава 4. Гора Баоши
Когда У Цяо сказал Чэнь Цзян, что продал машину, он не врал. В какой-то степени он считал себя богатым наследником из Цзянсу-Чжэцзян, который в Манхэттене мог бы стоять у панорамного окна отеля Хилтон, покачивая бокалом шампанского под музыку: In New York, Concrete jungle where dreams are made of…
Конечно, не настолько богатым, эта часть была выдумкой.
Но отец и мать У Цяо всегда предпочитали выбирать БМВ 5-й серии, сочетающие безопасность и комфорт вождения. В начале года, ради поддержания оборотных средств компании, У Цяо продал все служебные машины, оставшиеся от родителей.
Поэтому теперь у маленького директора У остался только электромобиль, купленный по правительственной программе субсидий, — по-настоящему жалкое зрелище.
А поскольку Сюй Шисянь не был человеком, скупой директор У, конечно же, не собирался тратиться на такси.
Выйдя из дома, У Цяо отсканировал смартфоном арендованный электросамокат, надел шлем, оглянулся и спросил: — Брат Сюй, ты сможешь сесть сзади?
Сюй Шисянь кивнул. У Цяо поначалу ожидал чего-то зловещего, как в ММО-играх, где питомцы автоматически следуют за хозяином, но на деле Сюй Шисянь просто сел позади него, как обычный пассажир. У Цяо почувствовал тепло, исходящее от него, и никаких помех или стеснения не ощутил.
И правда удобно, как в детской игре.
Конечно, за нарушение правил перевозки пассажиров дорожная полиция могла бы оштрафовать его и заставить писать объяснительную, но Сюй Шисянь не был человеком, и если бы его могли остановить, вот это было бы действительно страшно.
http://bllate.org/book/36160/4486533
Готово:
