Готовый перевод Don’t Call Me Madam / Не называйте меня госпожой: Глава 9

Тан Сяолэ не стала задерживаться и, дождавшись, пока Тяньсян придёт в себя, поспешила с остальными вернуться в поместье. Она велела управляющему Цянь найти свободную минуту и съездить в Минчэн, в дом семьи Сюэ, чтобы передать им в знак благодарности крупы и масло собственного производства, а также жасминовый и хризантемовый чаи, высушенные в цветочной мастерской. Кроме того, следовало вручить младшему господину Се особую гостевую карточку от Павильона Небесной Красавицы: обладатель этой карточки в любое удобное время мог бесплатно заказать себе эксклюзивный мужской наряд.

После открытия Павильон Небесной Красавицы не сразу стал притягивать толпы клиентов, однако уже на следующий день начали поступать первые заказы. Эксклюзивное ателье полностью передали в ведение госпожи Чэн и госпожи Ху, прошедших специальное обучение у самой Тан Сяолэ: одна отвечала за продажи, другая — за производство. Горничную Чжэньчжу, служанку госпожи Чэн, тоже обучили работе с клиентами. Обе женщины ездили в город на повозке Чэнь Цзяшэна. Семья Цянь сначала отвозила детей в частную школу, затем заезжала в Павильон Небесной Красавицы и лишь потом направлялась в лавку круп «Дэшунь». После обеда маршрут повторялся в обратном порядке.

Цянь Сяоху, как обычно, занимался делами тканевой лавки и вёл бухгалтерию Павильона. При каждой доставке или визите клиента он не упускал случая рассказать как новым, так и старым покупателям об уникальных услугах заведения.

Теперь Цянь Лаоэр, эксклюзивный дизайнер Павильона, быстро улавливал замысел Тан Сяолэ и дополнял его собственными идеями. Для младшего господина Се он даже создал портрет юноши-красавца, который тут же отправили в магазин в ожидании первого VIP-гостя. По стилю было ясно, что это работа самой Тан Сяолэ: деревянная карточка, вручённая Се, с лицевой стороны несла надпись «VIP» латинскими буквами, а с обратной — логотип заведения. Обычные люди не понимали значения этих букв — это была лишь загадочная уловка Тан Сяолэ.

И вот, движимый любопытством и интересом к новой модели работы тканевой лавки Цянь, младший господин Се явился в Павильон Небесной Красавицы с деревянной карточкой в руке. Едва переступив порог, его встретило звонкое и приятное:

— Добро пожаловать в Павильон Небесной Красавицы!

Инцюй, теперь официально работавшая встречать гостей, автоматически озарялась радостной улыбкой при виде любого посетителя. Цянь Сяоху, сидевший за прилавком и просматривавший учётные книги, сразу заметил статного мужчину и, вспомнив наставления отца, поспешил к нему.

Младший господин Се остался доволен. Он бегло осмотрел интерьер: сразу за входом справа и слева висели две картины высотой почти в пол-чжана. Одну из них он узнал — на ней была изображена красавица в наряде, идентичном тому, что носила в тот день кузина Ли Сяньэр. Теперь он понял, почему её называли «неземной». По обе стороны зала были аккуратно расставлены образцы тканей — необычная подача делала выбор особенно удобным и интересным.

За центральной дверью вглубь помещения висели фиолетово-розовые шёлковые занавески с бусами — явно женский вкус. Маленькая служанка с улыбкой пригласила его пройти внутрь. В коридоре по обеим сторонам стояли деревянные манекены в эксклюзивных нарядах Павильона, словно два ряда красавиц приветствовали гостя. От неожиданности у младшего господина Се даже мурашки по коже побежали.

— Господин Се, прошу вас, в приёмную, — сказала Инцюй и вышла, оставив мужчину на попечение Цянь Сяоху, так как для приёма мужчин полагалось присутствие представителя семьи.

Войдя в приёмную, младший господин Се невольно удивился: столы и стулья были ему совершенно незнакомы, а в углу стояла узкая кушетка, назначение которой оставалось загадкой.

— Господин Се, наша хозяйка сейчас занята с другим клиентом. Прошу вас немного подождать здесь, — с лёгким поклоном извинился Цянь Сяоху и заварил чашку хризантемового чая. — Это наш фирменный цветочный чай. Попробуйте, может, придётся по вкусу.

Младший господин Се взглянул на плавающие в чашке хризантемы, затем открыл два стоявших на столе чайных сосуда. Содержимое показалось ему знакомым — это были те самые чаи, что два дня назад прислала в дар старшая госпожа Цянь.

Цянь Сяоху, уловив его взгляд, пояснил:

— Наша старшая госпожа очень заботится о здоровье. Эти хризантемовый и жасминовый чаи производятся в нашей цветочной мастерской. Не думайте, будто это просто сушёные цветы — они обладают целебными свойствами. Хризантемовый чай очищает от жара, снимает раздражение и улучшает зрение, а жасминовый питает кожу, освежает и помогает пищеварению.

— Действительно любопытно, — улыбнулся младший господин Се.

Вскоре вошла Чжэньчжу в специальной униформе служанки для клиентов, неся поднос с одной большой и двумя маленькими мисками. На высоком столике у кушетки она поставила большую миску с водой и белое полотенце.

Чжэньчжу сделала реверанс:

— Я — Чжэньчжу. В ожидании приёма мы предлагаем нашим почётным гостям эксклюзивную косметическую процедуру. Желаете попробовать?

Она никогда не видела столь прекрасного господина и, покраснев до ушей, старалась сохранить спокойствие.

Младший господин Се, привыкший к таким реакциям, с интересом спросил:

— Что за эксклюзивная косметическая процедура?

— Это особый рецепт нашей старшей госпожи — порошок для маски. Нанесённый на кожу, он очищает, подтягивает и делает её белоснежной и нежной.

— Что ж, попробуем.

Чжэньчжу кивнула:

— Прошу вас пройти к кушетке и лечь. Я сяду на стул у изголовья.

Когда младший господин Се улёгся, она добавила:

— Пожалуйста, закройте глаза. Сначала я аккуратно очищу ваше лицо.

Он не стал закрывать глаза и наблюдал, как Чжэньчжу перелила воду из маленькой миски в другую, где лежал тёмный порошок, и размешала содержимое плоской деревянной палочкой до густой консистенции.

— Господин, сейчас я нанесу маску на ваше лицо. Прошу, закройте глаза.

После нанесения она пояснила:

— Розовый порошок должен немного полежать на коже, чтобы все полезные вещества впитались. Пожалуйста, отдохните немного. Как только время выйдет, я аккуратно смою маску.

Младший господин Се почувствовал сладковатый аромат розы.

Первая партия сушёных цветов из цветочной мастерской Тан Сяолэ пошла именно на нужды Павильона. Поскольку производство было небольшим, такой подход идеально подходил для гостевых подарков. В сочетании с продвижением идей оздоровительного чая и омолаживающего действия масок это постепенно формировало репутацию заведения. Любая женщина, услышав о таких услугах, не останется равнодушной, и Павильон скоро выделится среди конкурентов.

После смывания маски младший господин Се заметил особый узор на полотенце, которым пользовалась Чжэньчжу. Услышав, что это фирменный логотип Павильона Небесной Красавицы, он подумал, что даже такое скромное заведение отличается изысканностью. Взглянув в зеркало, которое подала ему служанка, он почувствовал, что кожа стала прохладной, лёгкой и дышащей. Проведя по лицу руками, убедился: оно действительно стало светлее и чище.

Вскоре подошли госпожа Чэн и госпожа Ху, завершив приём предыдущего клиента. Младший господин Се, много лет занимавшийся торговлей и имевший дело с немалым числом женщин-предпринимательниц, не испытывал особых предубеждений в деловом общении с представительницами прекрасного пола, особенно учитывая постоянное присутствие Цянь Сяоху. Хотя Павильон и ориентировался на женскую аудиторию, обе женщины, получившие чёткие указания от Тан Сяолэ, держались уверенно — они понимали, что в будущем редко будут сталкиваться с мужчинами-клиентами.

Госпожа Чэн слышала от свекрови, как младший господин Се спас Ли Сяньэр, и с достоинством поблагодарила его, после чего представила эскиз одежды, подготовленный специально для него.

На рисунке красовался статный, изящный мужчина — было видно, с каким старанием подошли к делу. Младший господин Се, не особенно заботившийся о моде, всё же остался весьма доволен.

Затем госпожа Ху произвела замеры и рассказала о свойствах тканей, которые предполагалось использовать.

Наконец, госпожа Чэн открыла папку с чертежами и показала два экземпляра договора. В них чётко прописывались сумма задатка и сроки выполнения заказа. В договоре значилось: в случае задержки сдачи заказа клиент освобождается от трети стоимости. Обычно срок составлял пять дней, но для младшего господина Се заказ был бесплатным.

Это вызвало у него искренний интерес. Подписав документы, он спросил, чья это инициатива. Госпожа Чэн не стала скрывать: оказалось, весь проект Павильона задумала и реализовала сама старшая госпожа Цянь. Младший господин Се слабо помнил эту женщину, но теперь она показалась ему весьма необычной.

В тот день Юйчжу расчёсывала Тан Сяолэ волосы и с радостью заметила, что седых прядей стало гораздо меньше. Тяньсян тоже подошла поближе и воскликнула, что кожа её хозяйки посветлела и даже помолодела. Ежедневная чашка кунжутной каши, цветочные чаи, маски из розового порошка раз в несколько дней и специально подобранное питание дали свои плоды: фигура Тан Сяолэ округлилась, и одежда стала сидеть гораздо лучше. Взглянув в зеркало, она сама признала, что сильно изменилась по сравнению с тем днём, когда впервые очутилась здесь. Правда, принять новую внешность ей пока было трудно, но она решила: раз уж началось улучшение, стоит продолжать.

— Как продвигается поиск повитухи и кормилицы? — спросила Тан Сяолэ. — У Цянь Юй, похоже, скоро роды.

Последний раз, когда она видела Цянь Юй, та, тяжело ступая, отчитывала Чэнь Цзяшэна. Тан Сяолэ только тогда вспомнила об этом деле. Близость родов объясняла растущее беспокойство и раздражительность Цянь Юй, хотя, надо отдать должное, Чэнь Цзяшэну удавалось её успокаивать. Тан Сяолэ даже не представляла, как он это делает. Раньше, когда старшая госпожа Цянь была жива, Цянь Юй каждый день устраивала ей сцены, и от одного воспоминания об этом у Тан Сяолэ болела голова.

— Нашли, — ответила Тяньсян. — Лао Мама ещё с утра отправилась в город за ними. Кормилицу вызовут уже после родов.

— Хорошо. Пусть всё будет готово заранее. Уточни у повитухи, что может понадобиться, чтобы в последний момент не метаться.

— Как только повитуха приедет, я сразу спрошу.

— А материалы для цветочных чаев уже привезли?

Тан Сяолэ планировала приготовить первую пробную партию смесей, чтобы раздавать их в качестве подарков и постепенно наладить продажи. В швейной комнате уже шили специальные мешочки-саше с логотипом Павильона. Наложница Линь поручила это Синьчжу и Цянь Цы для практики, а сама научила их вышивать фирменный знак заведения.

Тяньсян взглянула в окно:

— Управляющий Цянь выехал на рассвете. Должно быть, уже возвращается.

Тан Сяолэ ничего не ответила и принялась за завтрак, который подала Юйчжу.

Тут Юйчжу вспомнила ещё об одном поручении:

— Перед уходом в школу молодой господин Шу Ин специально попросил меня напомнить вам о его любимых лепёшках с цветочной начинкой. Я чуть не забыла!

— Этот мальчик думает только о еде, — улыбнулась Тан Сяолэ. — Сходи на кухню, скажи Лю, чтобы приготовила те же лепёшки, что подавали Шу Юю и другим детям. Пусть сделает побольше — завтра он возьмёт их в школу.

Раньше, когда детям дали попробовать эти лепёшки, Шу Ин, узнав об этом после уроков, тоже стал требовать их.

— Хорошо, сейчас схожу, — отозвалась Юйчжу и вышла.

— Тяньсян, пойдёшь в цветочную мастерскую, помоги там. А я немного прогуляюсь сама, — сказала Тан Сяолэ, закончив завтрак. Тяньсян унесла посуду.

Поместье после сбора урожая выглядело несколько запустевшим. Тан Сяолэ каждое утро гуляла по окрестностям, чтобы укрепить здоровье. Большинство грядок уже пустовало — урожай был собран, лишь на одной пробивались молодые всходы. Остальные участки забросили. При мысли об этом Тан Сяолэ чувствовала лёгкую вину: её импульсивное решение заняться овощеводством обернулось убытками. Большая часть урожая так и не нашла покупателей и была роздана знакомым и даже крестьянам поместья. Теперь она решила: лучше выращивать разные овощи исключительно для собственного стола. Ведь «что посеешь, то и пожнёшь» — не всегда работает.

Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала, как к ней сзади бросился чёрный силуэт и обхватил её за ноги. От неожиданности Тан Сяолэ аж замироточила, сердце заколотилось, и она едва устояла на ногах. Оправившись от испуга, она уставилась на виновника — им оказался пропавший на месяц-другой Цянь Лаосань. Он стоял на коленях, крепко обнимал её ноги и рыдал:

— Мама… сын вернулся… Мама, я понял свою ошибку…

Ранее Цянь Лаосань взял тайные сбережения госпожи Ван и пустился в разгульную жизнь с дурной компанией. Деньги быстро закончились, и, понимая, что домой возвращаться нельзя, он стал занимать у тех же друзей. Новые долги привели к новым пиршествам, пока его наконец не выгнали. Узнав о том, что в семье открылся Павильон Небесной Красавицы, он решил, что настроение у матери должно быть хорошим, и специально принарядился в жалкое тряпьё, чтобы вернуться и покаяться.

Тан Сяолэ не могла вырваться из его объятий, а вид соплей на своей одежде вызывал у неё тошноту. Сдерживая раздражение, она сказала:

— Лаосань, сначала отпусти меня.

Цянь Лаосань поднял лицо, полное слёз и надежды:

— Мама, вы меня простили?

— Отпусти! — холодно произнесла Тан Сяолэ. — Дома поговорим.

— Есть! — обрадовался Цянь Лаосань, решив, что прощение получено, и весело зашагал за ней к дому.

Во дворе они как раз столкнулись с вернувшимся управляющим Цянь и Сяо Чжао, которые обсуждали какие-то дела. Увидев следующего за старшей госпожой Цянь Лаосаня, все замерли в изумлении.

Лицо Тан Сяолэ стало ещё холоднее:

— Чего застыли! Быстро свяжите этого человека!

Цянь Лаосань, ещё не оправившийся от ложного чувства безопасности, не успел среагировать и был с криками и воем связан и отведён в главный зал.

Когда собрались все члены семьи, находившиеся в поместье, Цянь Лаосань уже переменил выражение лица. Он стоял на коленях посреди зала, искренне раскаиваясь и заливаясь слезами:

— Мама, я ослеп от глупости, я недостоин… Я знаю, что предал вас. Ругайте меня, бейте — лишь бы я очнулся…

— Я не стану тебя ругать, — с улыбкой сказала Тан Сяолэ, отчего ему стало ещё страшнее. — Раз ты сам понял, что натворил, скажи при всех: в чём именно ты провинился?

Цянь Лаосань оглядел собравшихся — даже дети с широко раскрытыми глазами смотрели на него. Он опустил взгляд и заикаясь пробормотал:

— Мама, я… я не должен был уходить, не спросив у вас разрешения.

— И что ещё?

http://bllate.org/book/3616/391715