Готовый перевод Don’t Call Me Madam / Не называйте меня госпожой: Глава 10

— Не следовало… не следовало брать серебро госпожи Ван… — прошептал Цянь Лаосань, будто отправляясь на казнь, и со всей решимостью трижды ударил лбом об пол — так громко, что эхо отозвалось по всему залу. Когда он поднял голову, на лбу уже вздулась огромная шишка, а лицо перекосило от боли. — Мама! За эти дни я наконец понял вашу заботу. Никто в этом мире не будет искренне ко мне добр. Я обязательно исправлюсь и стану честным человеком! Мама, вы должны верить своему сыну!

Тан Сяолэ по-прежнему улыбалась:

— Больно?

— Больно… — растерянно прошептал Цянь Лаосань.

— Тогда мама сделает тебе ещё больнее! Лаода, домашнее наказание!

Цянь Лаода, услышав своё имя, растерялся:

— Мама… а у нас вообще есть домашнее наказание?

— Принеси кнут и линейку.

Тан Сяолэ строго взглянула на него, но тут же передумала:

— Ладно, пусть сходит Цянь Фу.

Цянь Лаосань задрожал всем телом и завопил так жалобно:

— Мама, я правда осознал свою вину! Не бейте меня, мама…

Он никак не мог понять, отчего мать стала такой жестокой. Раньше стоило ему лишь слегка пустить в ход старый приём — и она тут же закрывала глаза на всё.

Тан Сяолэ стояла с кнутом в одной руке и линейкой в другой, сурово нахмурившись:

— Выбирай сам: что хочешь?

— Мама…

— Выбирай!

Цянь Лаосань запнулся, но выбрал линейку и покорно протянул обе руки, надеясь, что после этого мать утихомирится. Однако она тут же окликнула старшего брата:

— Лаода, начинай ты.

— Мама, это…

— Сейчас каждый из вас накажет его. Кто посмеет схитрить — сам заменит Лаосаня!

— Ма-а-ама! — Цянь Лаосань вытаращил глаза, будто переживая кошмар. — Я ведь ваш родной сын!

— Бейте!

Цянь Лаосаню некуда было деться — его руки держали, и он орал так пронзительно, что дети заткнули уши и спрятались за взрослыми. Госпожа Ван же получала настоящее удовольствие и даже добавила несколько ударов сверх меры.

— С сегодняшнего дня каждый, кто совершит проступок, будет наказан — без разницы, мужчина или женщина, стар или млад. Таковы наши домашние правила! — провозгласила Тан Сяолэ, поставив точку. Сяо Чжао с товарищами утащили Цянь Лаосаня прочь.

Когда шум утих и все начали расходиться, в дверях главного зала вдруг заметили незнакомого красивого юношу.

Ли Сяньэр замерла на месте и в изумлении воскликнула:

— Господин…

Сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Все с любопытством уставились на прекрасного незнакомца. Лишь после того как Тан Сяолэ нахмурилась и нетерпеливо махнула рукой, они, перешёптываясь и строя догадки, наконец разошлись. Ли Сяньэр всё ещё стояла на месте, и Тан Сяолэ, почувствовав неладное, кашлянула. Только тогда девушка двинулась с места. Проходя мимо Се Саня, она опустила голову и сделала реверанс:

— Здравствуйте, господин.

И поспешила прочь.

— Простите за вторжение, госпожа Цянь, — с лёгким смущением улыбнулся Се Сань. — Я пришёл, чтобы нанести вам визит.

Он и не думал, что застанет такую сцену — но, похоже, госпожа Цянь умеет расправляться с провинившимися, не моргнув глазом.

Тан Сяолэ кивнула. Костюм на нём, сшитый в Павильоне Небесной Красавицы, смотрелся весьма приятно.

После того как подали чай и уселись по местам, Се Сань объяснил цель визита: ему очень понравились услуги Павильона, и перед отъездом в столицу он хотел лично поблагодарить хозяйку, а заодно обсудить возможности сотрудничества.

Се Сань уже больше месяца находился в Минчэне. Помимо визита к старикам из семьи Сюэ, он в основном скрывался от свадьбы. Всё началось с его матери: она родила его в позднем возрасте и, будучи младшим сыном, он получал от неё всю возможную любовь и заботу. Мать мечтала окружить его всем лучшим и радовалась любой его прихоти. К счастью, несмотря на своенравный нрав, Се Сань не вырос избалованным. Но как только настал подходящий возраст, мать начала подыскивать ему невесту. Се Сань, конечно, сопротивлялся, отговаривался и улещивал мать. Год за годом он откладывал женитьбу, и вот ему уже двадцать три, а он всё ещё холост. В этот раз мать не стала слушать уговоров и сама устроила помолвку. Пришлось Се Саню бежать из дома. Теперь, когда гнев матери, по всей видимости, утих, а свадьба отменена, он решил завтра вернуться в столицу. Вспомнив вдруг, что кое-что ещё не сделал, он быстро выяснил адрес и один поскакал к поместью семьи Цянь.

Тан Сяолэ хоть и училась маркетингу, особого интереса к этой сфере не питала. В университете она специализировалась на нутрициологии, а после замужества вела размеренную жизнь, посвящая всё внимание здоровью семьи и собственной красоте. Очутившись в теле госпожи Цянь, ей пришлось взять управление домом в свои руки — хоть и не по своей воле. Что до Се Саня, то для человека его положения даже небольшой Павильон Небесной Красавицы — уже удача. Хотя, конечно, Тан Сяолэ никогда бы в этом не призналась.

Они заговорили о Павильоне, и Тан Сяолэ рассказала о своих принципах: честность, индивидуальный подход и забота о репутации. Се Саню не очень интересовали услуги индивидуального подбора — они не масштабируются, но ценятся за репутацию. Зато он с интересом расспросил о травяных чаях и масках для лица.

— Вам повезло прийти вовремя, — сказала Тан Сяолэ. — Попробуйте мой новый травяной чай. Хотя он больше подходит женщинам.

Она без колебаний предложила ему попробовать напиток. Утром она как раз поручила управляющему съездить в городскую аптеку за ингредиентами. Юйчжу принесла свежезаваренный чай прямо из цветочной мастерской и налила по чашке.

Се Сань сделал глоток. Он не знал, что именно входит в состав, но почувствовал знакомый аромат — такой же, как в порошке для маски из Павильона.

— Это чай «Усиление ци и красота кожи», — пояснила Тан Сяолэ. — В него добавлены сушёные лепестки розы, финики юйчжу, ягоды годжи. Если любите сладкое, можно положить кусочек бурого сахара. Он укрепляет кровь, усиливает ци и улучшает цвет лица.

— Значит, мужчинам он действительно не подходит.

— Всё зависит от рецептуры. Есть и универсальные травяные чаи. Говорят: «болен — пей лекарства», но любое лекарство вредит телу. Оно лечит болезнь, но не укрепляет здоровье. А вот травяной чай как раз и служит средством для поддержания здоровья.

— Значит, у порошка для масок тоже есть разные рецептуры?

Так, разговор зашёл дальше, и они быстро заключили сделку. Тан Сяолэ, которая меньше всего хотела заниматься делами, согласилась предоставить рецепты чая и масок, а всё остальное — производство, продажи и развитие в столице — взял на себя Се Сань. Помимо чая «Усиление ци и красота кожи», она передала рецепты «Чая для очищения печени и улучшения зрения», «Чая для укрепления крови и прогонки холода» и «Чая для успокоения и снижения давления». Также она добавила рецепт маски «Цицзы бай» — традиционной китайской маски из семи белых ингредиентов для борьбы с пигментацией и прыщами.

Се Сань лично записал всё, составил два экземпляра договора, и они подписали их, договорившись о разделе прибыли 20/80 в пользу Тан Сяолэ. Она не стала торговаться и с лёгким сердцем поставила подпись. В завершение Се Сань оставил адрес в столице, а Тан Сяолэ пообещала через два дня отправить небольшую пробную партию готовых чаёв в дом семьи Сюэ, чтобы он увёз их с собой. Как именно он развивал бизнес — неизвестно, но позже и чай, и маски действительно стали популярны среди столичных дам.

Се Сань вернулся в столицу с тюками травяного чая, а в Павильоне продолжали выпускать прежнюю продукцию. Через два дня, глубокой ночью, у Цянь Юй начались схватки — весь дом поднялся на ноги. Поскольку это были первые роды, да к тому же Цянь Юй много ела и совсем не двигалась, процесс шёл тяжело. Её крики были ужасающими. Чэнь Цзяшэн метался перед дверью, как муравей на раскалённой сковороде. Только к полудню следующего дня в доме наконец встретили долгожданного сына.

Цянь Юй, истощённая, сразу потеряла сознание. Акушерка быстро вымыла малыша и вынесла его. Чэнь Цзяшэн смотрел на своего морщинистого, словно обезьянка, сына — и даже такому уродцу радовался до дрожи во всём теле.

— Мама, дайте ему имя, — попросил он.

Тан Сяолэ взглянула на младенца — все новорождённые выглядят одинаково.

— Пусть будет Шухэн, — сказала она и тут же распорядилась: няне Цао — следить за послеродовым восстановлением Цянь Юй, а Лао Маме — съездить в город и привезти кормилицу.

Кормилицу звали Хуан, у неё дома была дочка, которой только полгода. Получив предложение от семьи Цянь, она сразу отлучила ребёнка от груди. Тан Сяолэ планировала нанимать её только на время послеродового периода. После окончания этого срока ребёнка должна была воспитывать сама Цянь Юй — чтобы не сидела без дела и не ныла понапрасну.

Раздав последние указания, Тан Сяолэ, уставшая после бессонной ночи и с бледным лицом, выпила немного рисовой каши и ушла отдыхать.

На следующее утро свекровь Цянь Юй пришла проведать дочь и внука, неся корзину яиц. С ней был и младший сын Чэнь Цзяшэна — глуповатый Гэньгэнь. Мать Чэнь вдова с молодости, одна вырастила двух сыновей. Младшего в детстве сильно простудили, и он остался с детским разумом, не отходя от матери ни на шаг. Поэтому она и привела его с собой.

Раньше, чтобы улучшить положение семьи, Чэнь Цзяшэн настоял на том, чтобы стать зятем в доме Цянь. Мать несколько дней плакала, но пришлось смириться. После этого Чэнь Цзяшэн стал управляющим в лавке зерна и масла, заработал немного денег и смог сводить брата к врачам. Хотя Гэньгэнь так и остался глуповатым, теперь он был чистым и опрятным — чтобы невестка не презирала его до глубины души.

Мать Чэнь никогда не отличалась силой характера. Голодая и терпя лишения, она вырастила сыновей, привыкнув молчать и прятаться при малейшем конфликте. Она знала, что невестка смотрит на них свысока, и никогда не осмеливалась сама приходить в дом Цянь — боялась опозорить старшего сына. Хотя Чэнь Цзяшэн раз в месяц приводил жену домой, мать видела, что та делает это неохотно, постоянно ворчит и недовольна. И вот, наконец, у старшего сына родился наследник! Слёзы радости катились по щекам старухи, когда она, собрав все сбережения, принесла целую корзину яиц и привела сына-дурачка.

Тан Сяолэ ещё не оправилась после бессонной ночи, но приняла гостью в главном зале. Вскоре Чэнь Цзяшэн, сияя от счастья, принёс сына. Мать с волнением смотрела на внука, но всё же дала сыну пару шлепков и отругала его за то, что вынес ребёнка на улицу — вдруг простудится! Чэнь Цзяшэн только глупо улыбался. Пока они любовались малышом, Гэньгэнь вытянул шею, пытаясь заглянуть. Тан Сяолэ молча отошла в сторону.

Позже Чэнь Цзяшэн повёл мать в свои покои, а Гэньгэню велел подождать снаружи. В комнате Цянь Юй пила восстанавливающий бульон. Увидев гостей, няня Цао вежливо поклонилась и вышла. Чэнь Цзяшэн передал сына кормилице Хуан. Цянь Юй еле заметно кивнула:

— Здравствуйте, мама, — и, отложив миску, сразу легла.

Свекровь немного побаивалась невестки. Сказав несколько слов о заботе о здоровье, она неловко уселась в сторонке и не осмеливалась взять на руки желанного внука, лишь с тоской смотрела на него.

Чэнь Цзяшэн только вздохнул:

— Юй устала. Пусть отдохнёт. После обеда я отвезу вас с Гэньгэнем домой. Сегодня я не открыл лавку, завтра уж точно надо идти.

— Хорошо, пусть Юй отдыхает. Я пойду, — поспешно ответила мать.

Но едва они вышли из комнаты, как обнаружили, что Гэньгэня нет на месте. Мать сразу заплакала от страха. Чэнь Цзяшэн спокойно послал двух охранников на поиски.

Гэньгэню было пятнадцать, но разумом он оставался ребёнком четырёх-пяти лет. Он редко выходил из дома и помогал матери по хозяйству. На этот раз, очутившись в незнакомом месте, он забыл наказ брата и пошёл бродить, восхищённо оглядываясь по сторонам. Весело подпрыгивая, он добрался до персикового дерева во дворе и увидел двух мальчиков, копающих ямки.

Четырёхлетний Цянь Шу Юй, сжимая в ладошке что-то, поднял голову и увидел большого парня. Ничего не сказав, он снова уткнулся в землю, наблюдая, как старший брат копает вторую ямку.

— Готово! Бросай! — радостно сообщил пятилетний Цянь Шу Нинь, лицо которого было испачкано землёй.

Цянь Шу Юй бросил два косточки в ямку и спросил детским голоском:

— Так вырастет дерево?

— Бабушка сказала: плоды, которые мы едим, растут на деревьях. А косточки — это семена деревьев, — пояснил Цянь Шу Нинь, широко раскрыв глаза.

Гэньгэнь, видя, что мальчики его игнорируют, не обиделся, а пошёл к большому дереву. После инцидента с Цянь Шуином, который пытался сбить персики ногой, Тан Сяолэ приказала установить здесь качели и поставить два каменных столика со скамейками для отдыха. Гэньгэнь весело прыгал с одной скамейки на другую, обходя кругом.

Цянь Шу Нинь и Цянь Шу Юй переглянулись, удивлённые его игрой, и вдруг побежали к нему, чтобы поиграть в «займи место». Вскоре под персиковым деревом раздался звонкий смех троих детей. Гэньгэнь, усевшись на скамейку, увидел качели и, робко оглянувшись, спросил:

— А я могу покататься?

Оба мальчика хором покачали головами:

— Без бабушки нельзя.

— Будет больно в попе, — добавил Цянь Шу Юй, надув губы. Однажды он тайком залез на качели, не удержался и упал, громко рыдая. Бабушка не пришла утешать его, а когда он наконец замолчал, ещё и посмеялась. Было очень обидно.

Гэньгэнь с тоской смотрел на качели, теребя пальцы. Цянь Шу Нинь, подперев подбородок, вдруг сказал:

— Давайте позовём бабушку! Тогда сможем кататься!

— Верно! Брат правильно говорит! Дядя, подожди, мы сейчас приведём бабушку!

Гэньгэнь радостно запрыгал и захлопал в ладоши.

За время совместного проживания и благодаря присутствию Цянь Шуина дети давно перестали бояться Тан Сяолэ и иногда даже бегали за ней, выпрашивая поиграть.

http://bllate.org/book/3616/391716