Готовый перевод Don’t Call Me Madam / Не называйте меня госпожой: Глава 8

Инцюй была до слёз благодарна и одновременно не могла сдержать радости. После полудня она вместе с Тан Сяолэ вернулась в поместье. Тяньсян отвела её умыться и дала на время старое платье — оно оказалось велико. Получив указание от Тан Сяолэ, наложница Линь добавила в заказ ещё два комплекта парадной одежды для Инцюй. Тан Сяолэ решила немного подготовить девушку, а ближе к открытию лавки отправить её обратно в город. С этого времени Инцюй будет жить в новой снятой квартире вместе с семьёй Цянь Сяоху.

Что до Цянь Лаоэра, то, кроме первых нескольких дней, когда он обсуждал детали с плотниками в городе и пару раз наведался в магазин, всё остальное время он проводил в своей комнате, рисуя эскизы. Он создал множество вариантов, каждый раз подробно обсуждая их с Тан Сяолэ и наложницей Линь, после чего возвращался к чертёжному столу вносить правки. Тан Сяолэ невольно восхищалась его терпением. В итоге, после всех доработок, Цянь Лаоэр закончил альбом из двадцати портретов красавиц. На обложке изящным почерком было выведено: «Павильон Небесной Красавицы», а внизу стояла подпись — Цянь Цзюньжу. Для лавки требовалось четыре экземпляра, поэтому в ближайшие дни Цянь Лаоэр занимался копированием альбома. В будущем, при появлении новых моделей одежды, он планировал выпускать отдельные тома.

После окончания уборки урожая Тан Сяолэ быстро получила известие: сбор пожертвований зерна для пострадавших от стихийного бедствия завершился, и управа вскоре объявит благодарность всем благотворителям, широко освещая их добрые дела. Тан Сяолэ созвала семейный совет и решила назначить день открытия «Павильона Небесной Красавицы» на тот же день, когда будут вручать награды. Это станет прекрасным поводом для праздника. Все члены семьи Цянь немедленно приступили к активной подготовке.

После собрания Тан Сяолэ задержала Цянь Лаоду и спросила, завершена ли передача зерна в управу. Поскольку правительство отправляло продовольствие партиями, зерно семьи Цянь уже давно достигло пострадавших регионов и помогло спасти множество жизней. Услышав удовлетворительный ответ, Тан Сяолэ похвалила старшего сына, но затем её голос стал грустным:

— Лаода, с тех пор как я тяжело переболела, разум мой стал яснее. Но я уже стара и, верно, недолго осталось жить...

— Мама, что вы такое говорите! — воскликнул Цянь Лаода, испугавшись. — Я вижу, вы становитесь всё крепче и здоровее! Вы непременно проживёте сто лет!

Тан Сяолэ мягко улыбнулась:

— Если хочешь, чтобы я прожила сто лет, тебе придётся взять на себя бремя заботы о нашем роде.

Цянь Лаода смотрел на мать: её лицо сияло тёплой улыбкой, даже морщинки у глаз разгладились. В душе у него сразу стало спокойнее.

— Вы правы, мама. Сын чувствует стыд за свою нерадивость!

Тогда Тан Сяолэ велела ему приступить к работе под началом управляющего Цянь: развезти новое зерно тем, кто заранее сделал заказы, получить оплату и вернуть расписки. Кроме обычной платы и доли зерна для крестьян, она приказала выдать каждому дополнительную премию за усердный труд. Отныне Цянь Лаода будет отвечать за все хозяйственные дела поместья и должен как можно больше учиться у управляющего.

…

В день открытия «Павильона Небесной Красавицы» церемонию вели Цянь Лаода, Цянь Лаоэр и управляющий Цянь. У входа в лавку стояли два ряда высоких цветочных корзин. В назначенный час, когда с вывески сорвали алый покров, Цянь Сяоху зажёг хлопушки. Громкий треск и грохот тут же привлекли толпы зевак. Вслед за этим раздался звон колокольчиков и барабанный бой — к лавке подходили чиновники с поздравительным свитком. Они вручили Цянь Лаоде шёлковое знамя в знак признания добродетельного поступка семьи Цянь и пожелали процветания новому заведению. Цянь Сяоху незаметно сунул двум чиновникам красные конверты с деньгами, и те ушли. Это знамя стало уже пятым в коллекции семьи Цянь.

Затем Цянь Сяоху вместе с Цюань Цзюем, Сыцзюем и Чуньбао начал расчищать толпу, освобождая пространство перед входом. Лишь после этого управляющий Цянь начал рассказывать собравшимся о том, чем будет заниматься лавка. Рядом стояла Инцюй с двумя пучками волос на голове и в праздничном розовом платье, держа за руку маленького Сяочжу — пятилетнего сына Цянь Сяоху, наряженного словно пухлый щенок. Их наряды были так необычны и милы, что сами по себе привлекали внимание. Но и этого оказалось мало: по сигналу управляющего Цянь на площадку вышли Чжичу, Цайди и Дунсян в специально сшитых нарядах из альбома «Павильона Небесной Красавицы».

План Тан Сяолэ заключался в том, чтобы женщины из семьи Цянь появлялись в местах с большим скоплением народа в одежде из альбома. Как только кто-то начнёт расспрашивать — реклама пойдёт сама собой. А раз уж деньги потрачены, их нужно скорее вернуть, иначе ей придётся жаловаться на бедность.

Поэтому госпожа Чжэн вместе со служанкой Сюэ Мэй отправилась в родительский трактир, госпожа Ван с Хэ Сян под охраной стражника Сяо Чжана появилась на базаре, а госпожа Чэн вместе со служанкой Чжэньчжу и стражником Сяо Ваном заглянула в лавку косметики. В это же время Тан Сяолэ и Ли Сяньэр направились в самый популярный в Минчэне храм, куда их сопровождали Тяньсян, Юйчжу и стражник Сяо Чжао.

Сама Тан Сяолэ, чья душа некогда заняла чужое тело, никогда не верила в богов и духов, но всегда относилась к ним с уважением. Однако Ли Сяньэр так рвалась в храм, что пришлось согласиться. У подножия горы девушка в простом белом платье словно сошла с одной из картин альбома — её вид сразу привлёк внимание прохожих. Тан Сяолэ подняла глаза на крутую лестницу и почувствовала слабость в ногах. Хотя она следила за питанием и немного занималась гимнастикой, здоровье улучшилось, но сможет ли её нынешнее тело выдержать такой подъём? Неизвестно, на чём раньше держалась сила прежней хозяйки тела. Оглядевшись, она заметила уютную беседку у подножия и задумалась: может, пусть Ли Сяньэр поднимется одна, а она подождёт внизу?

В этот момент раздался знакомый голос:

— Госпожа Цянь?

Тан Сяолэ обернулась и увидела пожилую даму. Немного подумав, она ответила:

— Ах, госпожа Сюэ! Какое совпадение, и вы сегодня пришли помолиться.

— Да, — улыбнулась госпожа Сюэ, — уже давно не виделись.

Тан Сяолэ взяла Ли Сяньэр за руку:

— Немного нездорово было, отдохнула. Сегодня такой прекрасный день — решила привести племянницу.

— Племянница Сяньэр кланяется госпоже Сюэ, — произнесла девушка, делая реверанс.

Госпожа Сюэ ещё издали заметила, как необычно красива спутница госпожи Цянь, и теперь не могла отвести глаз:

— Госпожа Цянь, вам повезло! Племянница — настоящая красавица, вся такая воздушная... Даже мне, старухе, приятно на неё смотреть.

— Госпожа Сюэ слишком хвалите, — смущённо опустила голову Ли Сяньэр, покраснев.

— Эта девочка не выносит похвалы, — засмеялась Тан Сяолэ и перевела взгляд на мальчика рядом с госпожой Сюэ. — Это ведь тот самый внук, о котором вы так часто упоминали...

Её голос оборвался: лицо мальчика показалось ей до боли знакомым — будто уменьшенная копия кого-то из её воспоминаний.

Госпожа Сюэ заметила странное выражение на лице Тан Сяолэ, но продолжала улыбаться:

— Да, это сын моего второго сына, Цзинвэнь. Ну-ка, Цзинвэнь, поздоровайся с госпожой Цянь.

Мальчик без эмоций поклонился:

— Бабушка Цянь, здравствуйте.

— Упрямый как осёл, — вздохнула госпожа Сюэ, пытаясь погладить его по голове, но мальчик увернулся. Она, видимо, привыкла к этому и не обиделась.

Тан Сяолэ уже овладела собой и, слегка наклонившись, сказала мальчику:

— Я тебя помню. Мой внук Цянь Шуин часто упоминает тебя — говорит, ты гений в их школе.

Цзинвэнь равнодушно пожал плечами, вспомнив глуповатое лицо Цянь Шуина. Он не ожидал встретить здесь бабушку того самого болтуна. Но всё же учтиво произнёс:

— Бабушка, госпожа Цянь, нам пора подниматься.

— Верно, верно! — вспомнила госпожа Сюэ. — Сегодня выходной в школе, а у Цзинвэня назначена встреча с настоятелем Ляожанем из храма Чэнтянь.

Тан Сяолэ мысленно усмехнулась: раз у них важные дела, не стоит задерживать. Все вместе двинулись вверх по тропе. По пути она заметила, что несмотря на свою хмурую мину, маленький гений время от времени останавливался и ждал, пока женщины поднимутся.

Наконец, добравшись до вершины, Тан Сяолэ почувствовала, что ноги её не держат. Чтобы не мешать другим, она попрощалась и направилась с Ли Сяньэр и прислугой в гостевые покои для паломников. Отдохнув немного, она пожаловалась на недомогание и вручила Ли Сяньэр кошелёк с деньгами на подаяние, велев помолиться за здоровье и удачу. Ли Сяньэр не хотела оставлять её одну, но под настойчивыми уговорами всё же ушла, взяв с собой Тяньсян с корзиной для подношений.

Осень стояла ясная и прохладная, виды с горы были великолепны. Небо — чистое, без единого облачка. Вдали от суеты мирского, в храме царил покой, наполненный ароматом благовоний. У Тан Сяолэ возникло желание немного погулять.

Тем временем Ли Сяньэр и Тяньсян искренне помолились перед статуей Бодхисаттвы, прося здоровья для госпожи Цянь и процветания «Павильону Небесной Красавицы». После пожертвования они оказались в окружении дам и барышень, расспрашивающих об их нарядах. Вернувшись к месту отдыха, они не обнаружили Тан Сяолэ и начали искать её, не замечая, что за ними следят двое мужчин с недобрыми намерениями.

Автор говорит: ха-ха-ха! Хотите верьте, хотите нет, но в этой истории всё же есть главный герой.

В тихом уголке горы, среди густой листвы, где слышен лишь шелест ветра в кронах деревьев, под старым деревом за каменным столиком сидели двое — пожилой и юный — играя в го. Рядом стоял молодой человек в шелковой одежде, внимательно наблюдая за партией.

Внезапно раздался женский крик, нарушивший тишину. Юноша в шелках мгновенно бросился к источнику звука. Пожилой и мальчик переглянулись и последовали за ним.

Оказалось, Тяньсян лежала без сознания, а двое мерзавцев пытались надругаться над Ли Сяньэр. К тому времени, как настоятель Ляожань и Цзинвэнь подоспели на место, юноша в шелках уже повалил злодеев на землю. Те, стоя на коленях, умоляли о пощаде. Ли Сяньэр сидела у большого камня, закрыв лицо руками и тихо рыдая. К счастью, её наряд пострадал лишь частично — внешняя тонкая накидка была порвана, но благодаря особому покрою платье оставалось приличным. Однако девушка всё ещё дрожала от страха.

— Ом мани падме хум! — воскликнул настоятель и поспешил за помощью.

Юноша в шелках, взглянув на плачущую красавицу, не проявил особого сочувствия. Он лишь бросил взгляд на мальчика рядом. Цзинвэнь, не выказывая эмоций, подошёл к Тяньсян, проверил её состояние и, убедившись, что всё в порядке, сказал Ли Сяньэр:

— Госпожа Цянь, не плачьте. Вам больше никто не причинит вреда. Лучше помогите поднять вашу служанку.

Ли Сяньэр вытерла слёзы, собралась с силами и вместе с Цзинвэнем подняла Тяньсян.

— Благодарю вас, господин... — всхлипнула она.

Когда Тан Сяолэ, получив известие, прибыла в гостевые покои храма вместе с послушником, Ли Сяньэр уже успокоилась и сидела у постели Тяньсян. Тан Сяолэ обняла племянницу, чувствуя сильную вину:

— Главное, что ты цела... Прости меня, не следовало отпускать тебя одну...

Они взяли с собой охрану именно для защиты, но всё равно столкнулись с такой мерзостью.

— Это не ваша вина, тётушка. Я сама виновата — не должна была уходить без вас...

Успокоив Ли Сяньэр, Тан Сяолэ отправилась в соседнюю комнату. Туда же пришла и госпожа Сюэ, чтобы утешить её.

— Сегодня всё обошлось благодаря вам, — сказала Тан Сяолэ с искренней благодарностью. — Если бы не вы, с Сяньэр могло случиться непоправимое...

— Всё к лучшему! Это Бодхисаттва защитил её. Как можно совершать такие преступления под самым носом у божества?!

Затем Тан Сяолэ поблагодарила молодого человека в шелках. Тот лишь махнул рукой:

— Госпожа Цянь, не стоит благодарности. Любой на моём месте поступил бы так же.

По осанке и манерам юноши Тан Сяолэ сразу поняла, что он из знатной семьи. Позже она узнала, что это Се Чэнсюань из столичного рода Се, третий сын в семье, поэтому его зовут Се Сань. Хотя госпожа Цянь никогда не бывала в столице, слухи о знатных семьях доходили и до Минчэна. Теперь стало ясно, что роды Се и Сюэ действительно связаны давней дружбой. Говорили, что Се Сань — человек высокого роста, прекрасно сложенный, умный и талантливый, с глубокими познаниями в науках, но предпочитающий торговлю. Его считали лучшей партией в столице, и единственным его недостатком было то, что он упрямо отказывался жениться.

А род Сюэ был известен всему Минчэну. Ещё при жизни деда Сюэ занимал высокий пост при дворе, но после смерти супруги настоял на отставке и вернулся на родину. У него было два сына, которые вместе с ним ушли в траур и основали частную школу «Сюэчжай». Через три года они вернулись на службу, но спустя десять лет дед Сюэ скончался. Осознав, что упустили возможность заботиться о родителе, оба сына потеряли интерес к карьере. Для семьи Сюэ власть никогда не была главной ценностью. Старший сын, нынешний глава рода Сюэ, после траура больше не ступал в столицу, хотя и не препятствовал карьере потомков. Поэтому дети старшего сына служили в столице, а младший оставил внука Цзинвэня с бабушкой и дедушкой. Что до младшего сына деда Сюэ, то он стал наставником наследного принца, которого ныне зовут императором. Именно он трижды приезжал в поместье Сюэ, чтобы лично пригласить его вернуться в столицу.

Вот почему госпожа Цянь и госпожа Сюэ, хоть и встречались в храме, никогда не сближались. Некоторые семьи просто не для того, чтобы с ними водиться.

http://bllate.org/book/3616/391714