Сюй Цэ схватил рюкзак и направился к выходу. У двери он остановился, не поворачиваясь:
— Если я тебе не нравлюсь, можешь в любой момент меня уволить, я буду ждать... — Сюй Цэ вспомнил, что у него нет контактов Чи Юэ. — Я буду ждать сообщения от тети Чи.
Чи Юэ хотел извиниться, но Сюй Цэ уже выбежал прочь, словно порыв ветра.
Чи Юэ вернулся за письменный стол, глядя вслед Сюй Цэ, который сердито уезжал на велосипеде, а затем бросил взгляд на спелый, ярко-красный кусок арбуза в тарелке — Сюй Цэ только что вырезал для него самую сладкую мякоть из самой серединки.
Чи Юэ отвинтил колпачок ручки и, решая тренировочные варианты, съел весь арбуз до конца. Сочный, сладкий, с плотной мякотью, освежающий и невероятно вкусный.
Время текло размеренно. Решив три комплекта тестов для подготовки, Чи Юэ поднял глаза и увидел закатное небо, расчерченное багряными полосами. Завтра, должно быть, снова выданется солнечный день.
Постепенно смеркалось. На душе у Чи Юэ было паршиво, хотя он и сам не мог толком объяснить почему. Казалось, еще с давних пор он привык мирно уживаться с разочарованием, но сегодня этот фокус почему-то не удался.
Внизу зазвонил дверной звонок. Чи Юэ посмотрел на входную дверь: это был Сюй Цэ, который во второй половине дня ушел в полном расстройстве.
Сердце сбилось с ритма и сделало несколько быстрых ударов. Чи Юэ с молниеносной скоростью бросился вниз по лестнице.
Тот, кто стоял под пышными ветвями плетистых роз, был с головы до ног окутан крупными мазками растерзанного, ослепительно прекрасного закатного света. Его губы, обычно тронутые улыбкой, были плотно сжаты, а взгляд из-под сведенных бровей — холоден и суров.
Еще до того, как подойти к Сюй Цэ, Чи Юэ замедлил шаг. Как и всегда, он с привычной ленцой дотащился до двери, чтобы впустить гостя:
— Что случилось?
— Мой телефон, похоже, остался у тебя, — объяснил Сюй Цэ. — Ты не против, если я поднимусь и поищу его?
Чи Юэ отступил на два шага назад, и Сюй Цэ, обойдя его, вошел в дом. На этот раз Чи Юэ шел следом за Сюй Цэ, терзаемый бесконечными сомнениями: стоит ли извиняться перед Сюй Цэ? Как извиниться? Когда лучше это сделать? Подходящий ли сейчас момент?
Сюй Цэ нашел свой телефон под стопкой черновиков у края стола. Из-за включенного беззвучного режима Чи Юэ не слышал его весь день.
Обнаружив смартфон, Сюй Цэ собрался немедленно уходить. Хотя лицо его все еще оставалось хмурым, пик гнева уже мил, да и срывать злость на несовершеннолетнем парне было некрасиво. Поэтому Сюй Цэ приподнял веки, бросил на Чи Юэ взгляд и вежливо произнес:
— Извините за беспокойство.
Сюй Цэ развернулся к выходу, как вдруг в животе у Чи Юэ раздалось громкое урчание — оба услышали его предельно отчетливо.
Сюй Цэ внезапно вспомнил дневной звонок Чи Кэсинь: этот чокнутый ребенок, судя по всему, сорвался от душевной боли и натворил всякой ерунды.
Последние крошки раздражения, тлевшие в душе Сюй Цэ, окончательно улетучились. Ладно уж, взрослые не должны мелочиться и сводить счеты с детьми.
Сюй Цэ взглянул на Чи Юэ:
— Еще не ужинал?
Чи Юэ кивнул.
В комнате не горел свет, и полумрак словно сгладил острые углы, торчавшие из этого колючего трудного подростка. Сюй Цэ вздохнул про себя, а затем с осторожной интонацией предложил:
— Я, кстати, тоже. Налепить вонтонов на двоих?
Чи Юэ удивленно уставился на Сюй Цэ:
— Ты будешь лепить их сам?
— А чем по-твоему? Ногами, что ли? — Сюй Цэ бросил на Чи Юэ укоризненный взгляд, спустился вниз, вышел во двор и, подойдя к своему велосипеду, притащил в дом несколько пластиковых пакетов с едой, висевших на руле.
Чи Юэ молча следовал по пятам за Сюй Цэ.
— У тебя дома есть специи? — спросил Сюй Цэ.
Чи Юэ покачал головой.
Сюй Цэ снова тяжело вздохнул про себя:
— В круглосуточном магазине через дорогу сходи купи светлый соевый соус, кулинарное вино, черный перец, кунжутное масло, соль и сахар. Найдешь, где это?
Чи Юэ кивнул.
— Иди.
Минут через пять-шесть Чи Юэ вернулся, держа в руках пакет с пузырьками и баночками. Сюй Цэ к тому времени уже мелко нарубил мясной фарш и теперь вымешивал его, добавляя по ходу кулинарное вино, черный перец, соль и щепотку сахара для вкуса.
— Без имбиря вкус может получиться чуть-чуть не тот, — предупредил Сюй Цэ стоявшего рядом и погруженного в свои мысли Чи Юэ.
Наложив начинку на тонкие кружки теста для вонтонов и сделав пару ловких движений пальцами, он превратил их в аккуратные круглые пельмешки, похожие на старинные слитки-юани. Выстроив их ровными рядами на столешнице, он заставил творения выглядеть донельзя аппетитно, отчего желудок Чи Юэ заурчал снова.
Вода закипела, вонтоны отправились в кастрюлю. Когда они всплыли на поверхность, Сюй Цэ выловил их в большую глубокую миску с заранее подготовленной заправкой.
Перед Чи Юэ поставили дымящуюся миску вонтонов с невероятно аппетитным ароматом. Сюй Цэ капнул в его бульон пару капель кунжутного масла и положил фарфоровую ложку с округлой ручкой:
— Ешь.
Чи Юэ поблагодарил его, взял миску и принялся за еду. Начинка из свежего мяса оказалась нежной и упругой, а насыщенный бульон — необыкновенно вкусным. Чи Юэ ел очень быстро, но вполне аккуратно.
Покончив с едой, Чи Юэ сам вызвался перемыть кастрюлю и тарелки. Тем временем Сюй Цэ закончил лепить оставшийся фарш и тесто, аккуратно разложил все по порциям и убрал в морозильную камеру холодильника.
— Вообще-то я делал это для себя, так что тебе повезло.
Переживая из-за испорченного обеда, Чи Юэ наконец собрался с духом:
— Сюй Цэ, сегодня во второй половине дня у меня было паршиво на душе. Прости меня.
Сюй Цэ посмотрел на этого трудного подростка. Рослый какой, пожалуй, даже выше его самого на пару сантиметров. Интересно, через пару лет он не дотянет ли до ста девяноста? Впрочем, каким бы высоким ни вырос, всё равно оставался ребенком.
— Да ерунда, я давно уже не сержусь. Ну что, я еще понадоблюсь?
Чи Юэ чуть заметно кивнул.
— Тогда послезавтра приду вовремя. Я пошел.
— Съешь арбуз, прежде чем идти, — произнес Чи Юэ. Лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным, но в голосе прозвучали более мягкие нотки. — Ты же сам говорил, что лучше не оставлять его на ночь? Я один столько не осилю.
Сюй Цэ улыбнулся:
— Ладно.
Чи Юэ достал из холодильника вторую половину арбуза, вырезал ложкой самую сладкую серединку, положил на тарелку и подвинул Сюй Цэ. Тот с лукавыми, полумесяцами глазами уплел весь арбуз до последней дольки.
Перед уходом они обменялись номерами телефонов и добавили друг друга в WeChat.
Сюй Цэ на прощание сказал:
— Работать у тебя репетитором — одно удовольствие. Ты только недавно переехал в Цзянчуань, еще толком никого и ничего здесь не знаешь, так что если что-то понадобится — обращайся в любое время. Дружеская бонусная услуга, совершенно бесплатно.
http://bllate.org/book/36147/4484428
Готово:
