Позже он сдружился со Старым Цянем, и дежурная фраза при выходе из школы изменилась с на баскетбольную площадку на на улицу Трех Котов. Постепенно название Трехкотная улица прижилось и стало привычным. Позже, во время городской санитарной проверки, тех трех кошек вместе с выводком в углу выгребли подчистую. Кошек и гнезда не осталось, а Трехкотную улицу продолжали так называть.
Еще позже Старый Цянь женился на своей школьной любви, и его жена тоже завести кошку. Чэнь Чэнь часто заходил к Старому Цяню домой, чтобы подразнить ее питомца.
Проходя мимо Трехкотной улицы, Чэнь Чэнь снова вспомнил об этом прошлом.
Старый Цянь толкнул дверь ресторана горячего котла и направился прямо к кассе. Чэнь Чэнь встал у входа, мысленно оценивая расположение кондиционера, и оглядел внутреннюю планировку. Заведение было небольшим, но владелец подошел к дизайну и оформлению со вкусом — в сравнении с другими ресторанами хуого здесь чувствовалась новизна. Каждый столик имел свой собственный дизайн и атмосферную обстановку, а также разные мыльные цветы — разнообразие было налицо. Чэнь Чэнь бросил взгляд на пол в ресторане: деревянный, покрытый слоем лака — выглядело так, будто покрытие легко изнашивается, но к общей атмосфере подходило идеально.
Чэнь Чэнь задумался: сколько же денег нужно, чтобы открыть такое заведение?
На один только ремонт ушло бы тысяч десять, не меньше. Чэнь Чэнь мысленно усмехнулся:
Вечно думаю о всякой ерунде.
Его неожиданно похлопали по плечу. Неизвестно когда оказавшийся рядом Старый Цянь посмотрел на погруженного в свои мысли Чэнь Чэня:
— О чем думаешь? Сколько раз тебя звал, еду уже принесли. Что такое? Какое-то зрелище интересное?
— Разве я не пришел помогать тебе чинить велик? С чего это мы уже едим? — Чэнь Чэнь бросил на него пренебрежительный взгляд.
— Для народа еда — это всё равно что небеса, проголодался — надо есть, — Старый Цянь подвел Чэня Чэня к маленькому столику с хуого. — Таков жизненный девиз этого юного господина.
Он усадил Чэнь Чэня на место:
— Если бы я не сказал, что буду тут обедать, позволил бы мне хозяин бесплатно оставлять велосипед так надолго? Да еще такая дура торчит прямо у стойки администратора. В наши дни за всё нужно платить. — Он сделал паузу. — Впрочем, как раз вовремя, я тут еще не ел. Эй, ты знаешь, что это за цветы?
Чэнь Чэнь взглянул на розовые цветы, воткнутые в стакан, и принялся обдавать посуду кипятком со стола:
— Помпонная хризантема.
— Какого черта, ставить на обеденный стол хризантемы? Это же к несчастью! — Старый Цянь уже потянулся за стаканом с цветами, но Чэнь Чэнь проворно перехватил его:
— Оставь, значение вполне нормальное.
С этими словами он поставил стакан на место.
— А у тебя широкий кругозор, братец Чэнь, и что же за значение? — Старый Цянь опустил в бульон порцию мяса слайсами.
Чэнь Чэнь сделал глоток бульона и поднял взгляд из клубящегося пара:
— Во всяком случае, хорошее. Вроде яркой, насыщенной жизни или постоянной удачи, которая идет рука об руку.
Старый Цянь тоже отхлебнул бульона и тяжело вздохнул:
— Ох... Эх, надеюсь. А твоя сестра-тиранка — вы в последнее время ладите?
Чэнь Чэнь усмехнулся:
— Ты про Чэнь Яна? Более чем ладим, стоит мне показать на восток, на запад она и не подумает дернуться.
— Какая жалость, — Старый Цянь покачал головой. — Такая кроха — и с малых лет одна крутится в обществе, а по выходным дома еще и ведет междоусобные войны с братом-деспотом, это же слишком тяжело.
Чэнь Чэнь с бесстрастным лицом уставился на Старого Цяня, затем усмехнулся, вздохнул и опустил голову. Видя его убитый вид и переполненные тягостными мыслями глаза, Старый Цянь наконец проявил угрызения совести и сменил тон:
— Вот почему человеку нужно зарабатывать побольше денег. Сначала верни свой долг, а потом быстренько купи квартиру — сколько можно мучиться с этой постоянной арендой?
Чэнь Чэнь зажал палочками кусок еды:
— Ешь давай, еда твой рот все равно не заткнет... Кстати, вспомнил тут кое-что: скажи своей двоюродной сестре, чтобы поменьше зависала в телефоне. В прошлый раз она сменила мне аватар на какую-то бабу с дикими пропорциями.
Старый Цянь:
— Родители ее уже пару раз отлупили.
Чэнь Чэнь:
— Воспитывать детей нельзя вечно с помощью кулаков.
Старый Цянь кивнул:
— Вот поэтому тебе стоит побыстрее завести собственного ребенка, чтобы я мог поучиться.
Чэнь Чэнь поднял голову и уставился на него, но Старый Цянь сделал вид, что ничего не замечает, и уткнулся в тарелку с хуого.
Вкус горячего котла был настолько хорош, что Старый Цянь предложил прийти сюда снова. Покончив с едой, Чэнь Чэнь потратил меньше пяти минут на починку велосипеда Старого Цяня, заставив того — несмотря на бесчисленные замечания Чэня о неправильном подборе слов — всю дорогу расточать похвалы и называть его не иначе как Хуато переродившийся.
— Я пошел. Послезавтра зайду к тебе забрать таблицу умножения и прописи для племянницы.
Чэнь Чэнь махнул рукой, стоя к Старому Цяню спиной.
Бродячей собаки у мусорки уже не было — возможно, ее поймал кто-то бессовестный. Чэнь Чэню стало немного жаль: пес околачивался у подъезда почти месяц, каждое утро сталкиваясь с Чэнь Чэнем нос к носу, и теперь к его внезапному исчезновению было трудно привыкнуть.
Бросив взгляд на груду мусора, он отворил дверь лестничной клетки и поднялся наверх.
Сделав несколько шагов, он остановился.
Что-то не так.
На лестничной клетке третьего этажа кто-то есть.
Добрались и сюда?
Промелькнуло в голове у Чэнь Чэня.
Рана на руке еще не зажила окончательно, и приподняв руку, он почувствовал легкую тупую боль.
Затаив дыхание и прислушиваясь к неравномерным шагам на верхних этажах, глухим звукам и тихому металлическому звяканью, он бесшумно повернулся и пошел обратно вниз.
Чэнь Чэнь простоял внизу довольно долго, пока не убедился, что банда ростовщиков вышла из подъезда и удалилась, и лишь тогда снова осторожно поднялся наверх.
Вернувшись домой, он рухнул на диван и наконец смог перевести дыхание.
Повернув голову вбок, он заметил на полу серый шарф.
Спустя три секунды он подскочил и поднял шарф. На ткани почему-то оказалось полно грязи, словно ею что-то вытирали. Чэнь Чэнь присмотрелся повнимательнее:
Это были следы от обуви.
Он неподвижно уставился на шарф, затем схватил телефон и набрал номер Чэнь Яна:
— Ты вытерла обувь моим шарфом.
Его голос звучал холодно, растеряв всю привычную небрежность.
— Ага, я думала, это тряпка.
Бросив эту фразу, Чэнь Ян тут же сбросила вызов, не дав Чэнь Чэню сорваться в крик.
Сдержав желание выругаться матом, Чэнь Чэнь понес шарф в ванную, чтобы постирать.
Он уже не помнил, какой марки этот шарф, помнил лишь три ноля.
Пятерка и три ноля после нее.
5000.9 юаней.
Чэнь Чэнь плюхнулся на кафельный пол ванной комнаты.
Глава восьмая. Бар
Чэнь Чэнь с трудом навел порядок на раскиданных по полу вещах, а затем повесил злосчастный шарф сушиться на новую вешалку. Закончив со всеми делами, он увидел сообщение от Гу Пэйлиня:
http://bllate.org/book/36144/4483803
Готово:
