Готовый перевод Disobedient Disciple, Let Go of My Neck / Ученик, отпусти мою шею: Исповедь опального наставника: Глава 11

Однако главный секретарь Ху всё же ввернул словечко на утреннем докладе, — Чи Сяоюй, поглядывая на выражение лица Фэн Линя, нерешительно произнес: — Он полагает, что в вашем поступке неизбежно кроется стремление свести личные счёты.

Нынешний главный секретарь Ху Цзинчжай был старым чиновником ещё со времен правления Цюйан, человеком заурядным и прямым, отличавшимся несговорчивым нравом. Поскольку некогда связывал Цю Цяньцина учительский и ученический долг, Чи Сяоюй поневоле испытывал некоторую робость, заикаясь об этом.

Фэн Линь приподнял брови, не придавая услышанному никакого значения:

— Этот старый учёный вечно твердит о человеколюбии, долге и морали, а коситься на меня он начал не вчера и не позади-вчера. Пусть себе говорит, с какой стати обращать на него внимание?

Чи Сяоюй промолвил:

— Подчиненный опасается, что господин главный секретарь по сей день таит на вас обиду из-за событий трёхлетней давности.

На глади моря не было ни волнения, ни ряби, но поплавок вдруг яростно качнуло, расчертив воду кругами, и рыбу, уже готовую заглотить наживку, в испуге смахнуло прочь.

— Обиду? Таить на меня обиду — это в порядке вещей. — Спустя долгое время легкомысленно бросил Фэн Линь: — На мне столько грехов, что я даже надеюсь: найдется тот, кто станет ненавидеть меня пуще прежнего ради учителя. А не то, проведя слишком много времени среди парчовой роскоши, легко забыть, какими шагами я дошёл до сегодняшнего дня.

Чи Сяоюй не выдержал:

— Дело поэтического доноса произошло отнюдь не по вашей воле, тогда вы всего лишь...

— Ты не я, откуда тебе знать, чего желал я. Довольно.

Не обращая внимания на легкое изумление на лице подчиненного, Фэн Линь сохранил бесстрастное выражение. Не желая продолжать этот разговор, он поднял удочку и приказал:

— Сегодня ночью возьми шкатулку с прахом Се Иня и поезжай со мной за город.

Какое там небесное возмездие — Фэн Линь просто велел сжечь останки Се Иня, а затем пустил в народ слухи о мистических карах. Прошедший через огонь и воду, он понимал лучше кого бы то ни было: за любовь своей жизни нужно бороться самому, и с ненавистью, и с обидой дела обстоят точно так же.

Эта ночь выдалась безлунной, и полная луна, какой не видывали уже много дней, поднялась на самый купол небес, поддерживаемая морскими волнами. Тысячи ли серебристого света стелились по воде, и лишь заброшенные могилы и сухие кости не освещались в час их возвращения.

Оставалось лишь ждать, пока тот, о ком грезили в снах, придет на поиски.

Ян Дачжи как раз и был тем человеком из снов, что темной ночью отыскал заброшенные могилы. Он погрузился в сон о старой усадьбе своего старшего брата.

Хотя Се Инь был мертв, добрачное имя Ян Даюна еще не очистили от грязи, поэтому тот мог лишь вместе с сотней погибших воинов обрести покой в этом никем не навещаемом общем погребении. Поскольку тела было не опознать, Ян Дачжи не имел возможности воздвигнуть для брата отдельную могилу, а потому решил принести общую жертву сотне скелетов, почитая их за единое целое.

— Брат мой, я пришел к тебе, принеся прах твоего врага.

Горсть пепла, клочья белизны — он изо всех сил швырнул их в полуночный воздух, отчего ночь наполнилась мрачным и зловещим ужасом. Одинокий вой волка взмыл к облакам, и там, куда не доставал лунный свет, с неукротимой страстью поведал о горечи и обиде.

Разогнав по ветру весь прах, Ян Дачжи резко рухнул ниц, глубоко вогнав пальцы в сырую землю, и его неудержимо прорвало на рыдания.

Фэн Линь стоял позади и, дождавшись, пока его плач начнет стихать, заговорил:

— Согласно показаниям управляющего Фэна, в то время Се Инь получил донесение, будто твой брат с картой оборонительных сооружений бежал на юго-запад. Когда он выдвинулся перехватить беглеца, карта уже оказалась при Ян Даюне, а кто именно подставил его и оговорил, он и сам не знал.

Плач Ян Дачжи сменился короткими и надрывными тяжелыми хрипами; этот результат вовсе не удивил его. Се Инь был лишь мечом в чужих руках, истинный же владелец клинка скрывался во тьме, исподтишка выжидая момент для той целенаправленной, беспощадной бойни.

Ян Дачжи узнал подноготную даже раньше Фэн Линя: долгие семь, отданные поискам года позволили ему впотьмах смутно разглядеть очертания истинного злодея, однако они, подобно скрытым под водою рифам, не являлись во всей отчетливости.

— Кровавая бойня в Циньане не так проста, как нам казалось, — произнес Фэн Линь. — Сейчас появился шанс докопаться до правды тех лет — ради тебя, но и ради меня тоже. Готов ли ты?

Ян Дачжи отвесил поклон:

— Я, Ян, уже стал цепным псом князя, и отныне всецело воля ваша — куда направите, туда и пойду.

Ветер не утихал, лесная листва шумела по всему склону горы, отзываясь на яростный рев океанских волн и сливаясь в оглушающий гул, способный сокрушить небеса.

Приближалась буря.

Дождь лил несколько дней подряд, и конца ему не было видно. Люди сидели по домам, не показывая носа на улицу, и дела в Цзуйсяньцзю заметно зачахли.

Лишенная посетителей, Цзуйсяньцзю, впрочем, не переставала наполняться сладостными звуками ни днем ни ночью. После смерти Се Иня ко двору прибыли чиновники, чтобы распорядиться о посмертных делах, и князю неизбежно приходилось крутиться среди забот и хлопот, зато одна избалованная особа, напротив, обрела досуг и при каждом удобном случае спешила забиться на второй этаж крытой галереи, гордо именуя это свиданиями с ветром и луной.

— Аромат пудры влажнит струны нефритовой цитры, весенний... весенний хмель растоплен мягко, хм... дождевая мазь. — Цан Lан резко распахнул глаза, прижал бамбуковый веер к ладони, повернулся и, не в силах скрыть воодушевления, спросил: — Дождевая мазь — как вам кажется, господин Юй?

Господин Юй так защелкала костяшками счетов, что они загремели на всю округу. Выручка лавки оставляла желать лучшего, а бушевавшая за окном непогода как нельзя лучше гармонировала с её настроением — мрачным и тяжелым, словно скалы.

Сейчас она и слышать не желала слово дождь. С громким стуком — бам! — амбарная книга перевернулась обложкой вниз на столе, и она гневно выпалила:

— Средь бела дня предаетесь разврату, старый развратник!

Цан Лан раскрыл веер, прикрывая им половину лица и оставляя открытыми лишь глаза:

— Долгая ночь лишена весны, так к чему древним Буддам хранить обет.

Юй Фэйжоу на мгновение замерла, после чего схватила первое попавшееся вино и запустила им прямо в голову собеседника:

— Ты кого это назвал безмужней?!

Цан Лан легко увернулся, качнув плечом, и замер, выказав на лице выражение: у меня он есть, а у тебя нет. Это до того разозлило Юй Фэйжоу, что она тут же сменила золотой кубок на деревянный — такой не жалко было швырять хоть десяток раз, даже если он разобьется.

Натешившись, Цан Лан прислонился к перилам, слушая шум дождя, и кончиком веера подтянул поближе ветвь глицинии, чтобы полюбоваться ею.

Спустя какое-то время он вдруг невпопад бросил:

— Господин Юй, кажется, состоит с князем в давнем знакомстве?

Юй Фэйжоу поднесла кубок к свету, рассматривая трещинки на дне, но едва услышала эти слова, как выражение досады с ее лица вмиг испарилось:

— С чего это вдруг ты заинтересовался?

Цан Лан качнул веером, указывая на сердоликовый браслет на ее запястье.

Юй Фэйжоу опустила взгляд и тут же усмехнулась:

— Ты подмечаешь даже такие мелочи. Я уж почти решил, что ты беспечный человек.

Цан Лан сделал вид, что обмахивается с беззаботным видом, а сам подумал: мало того что подмечаю, я думаю об этом каждую минуту. Если князь с одной стороны считает его возлюбленным, а с другой — тайком шлет знаки внимания барышне, куда это годится? Вот вернется — непременно искусает его до смерти.

Позади Юй Фэйжоу хранила молчание. Лицо ее от природы отличалось яркой, ослепительной красотой, но сейчас между бровей залегла холодная, хрупкая тоска, придавая ей неожиданное изящество, свойственное водным краям южных туманов и дождей.

Она заговорила негромко:

— Мы с Его Высокостью прошли через огонь и воду. В те дни я была еще совсем девчонкой, а он был всего на несколько лет старше меня, но ради моей защиты сражался насмерть с дикими степными волками.

С того момента, как прозвучало словосочетание прошли через огонь и воду, сердце Цан Лана беспричинно защемило. С некоторым опозданием он осознал, что эту щемящую боль на самом деле звали ревностью.

Но тут же Цан Лан нахмурился:

— Значит, князь и впрямь когда-то скитался заставой, слухи ходили не на пустом месте. — Понизив голос, он пробормотал себе под нос: — Неудивительно, что он взрастил в себе волчий нрав.

— Неужели ты действительно ничего не помнишь... не понимаешь? — Поверхность воды чуть колыхнулась, и Цан Лан заметил, что господин Юй недовольна.

— Я человек, который предпочитает блаженное неведение: в голове пусто, на сердце тоже пусто. Откуда я сам родом — и то ведаю едва ли, так с чего мне заботиться о чужих горестях?

В его притворно-легкомысленных словах сквозила горечь на все сто процентов, но кто бы знал, что Юй Фэйжоу истолкует их совершенно иначе.

Лицо господина Юй резко переменилось, и она насмешливо бросила:

— Пусть ты не помнишь, кто ты такой, но три месяца-то в Миньчжоу ты всё же пробыл, неужто никогда не слыхал о «Тигровом укусе» пера господина тайфу?

На императорском экзамене в сорок шестой год Цюйан покойный император велел тройке лучших соискателей дать ответ перед престолом на тему: «Выращивать тигра — навлекать его укусы». Семилетний Цю Цяньцин находился тогда в зените своей дерзновенной юности, он тотчас обмакнул кисть в тушь, и тысячесловный трактат в мгновение ока лег на бумагу. Строка «Просветленный правитель мудр, растить тигра — опасно. Коли в младые годы он не познал мира, лишить его когтей и зубов да затуманить оба ока, тогда и бед не останется впредь» заставила императора на пол-острия мысли погрузиться в глубокие размышления, после чего тот взмахнул кистью с киноварью и провел жирную красную черту прямо под этими словами.

И именно этот взмах кисти открыл для молодого Цю Цяньцина блестящую карьеру, полную триумфов.

Внезапно у Цан Лана затылок пронзила острая боль.

Юй Фэйжоу в упор смотрела на него, произнося чуть ли не по слогам:

— Знаешь ли ты, кто был тем тигром в глазах старого императора?

Ее голос внезапно стал резким, словно кинжал, скрежещущий по натягивающимся до предела нервам. Этот резкий звук трения смешался с гулом приливающей к ушам крови, и сердце Цан Лана забилось на пределе человеческих возможностей.

— Не знаешь? Да как ты можешь не знать!

Бамбуковый веер выскользнул из рук у окна, шлепнувшись в грязь, и ткань мгновенно покрылась огромными грязными пятнами. Цан Лан не мог сильнее сжать опустевшие пальцы, глядя на шевелящиеся алые губы Юй Фэйжоу, и ответ на этот вопрос вдруг с кристальной ясностью всплыл в его сознании.

В тридцать шестой год Цюйан в холодном дворце родился четвертый императорский сын, и с той поры в течение трех месяцев по всей Великой Янь не переставая шли дожди. Управление по астрономии доложило Сыну Неба, что рождение царевича отмечено неблагою печатью, оно противоречит судьбе государства и в будущем чревато бедой — взращиванием тигра впотьмах.

Тогда лишь благодаря заступничеству вдовствующей императрицы царевичу даровали жизнь, но после заточили в глубине дворца, где он рос в небрежении, без должного воспитания;

А еще десять лет спустя самый молодой таньхуалан Великой Янь Цю Цяньцин одним текстом потряс всю Поднебесную, а заодно и императорское сердце. Сверху пришел секретный указ: сослать четвертого сына за заставу и впредь не дозволять возвращения в столицу, дабы искоренить зачин беды.

Сие изначально являлось тайной дворцовых покоев, и даже при дворе о том ведали лишь немногие. Голова Цан Лана раскалывалась от дикой боли, и он никак не мог взять в толк, откуда ему все это известно столь отчетливо.

В самый последний миг, когда свет померк, он успел заметить лишь полный вражды взгляд господина Юй да бросившуюся на него тень.

— Учитель!

Цан Лан протянул руку, но не успел коснуться даже края чужих одежд, как рухнул навзничь.

Глава 10

Тяжело зазвучал колокол Морской заставы — эхо одного удара накладывалось на другое, вновь и вновь возвращая блуждающие мысли. Пространство и время словно утратили границы, и в тумане помрачения Цан Лан расслышал грохот прибоя, звон мечей, грохот ломаемых городских ворот и гневный рык Ян Дачжи, прижимающего к груди окровавленное тело.

Множество разнородных звуков заполнило голову, натягивая нервы до предела, и Цан Лан был близок к помешательству.

И в этот миг чей-то голос пробился сквозь сумятицу, неотступно повторяя у самого его уха:

— Учитель... Учитель, взгляните на меня...

Цан Лан шевелил губами, но не мог выдавить из себя мольбу о спасении; его грудь тяжело вздымалась, передняя и задняя часть одежды насквозь вымокли от пота, а по шее всё продолжали катиться крупные капли.

Голос резко помрачнел:

— Принесите Порошок, рассеивающий тревоги!

— Бесполезно. То, чему положено вспомниться, всё равно вспомнится, тебе не удастся вечно обманывать его какими-то благовонными пилюлями, — холодно бросил женский голос, и Цан Лан узнал Юй Фэйжоу.

— Я дважды не повторяю, не испытывай моего терпения.

В Юй Фэйжоу, казалось, закипела неразрешимая обида, и ее тон взлетел доиздевательски высоко:

— Из-за него ты скитался за заставой, годами не имея возможности вернуться домой, сколько раз висел на волосок от смерти, живя хуже дворовой собаки! А теперь пара слов забывчивости — и вот тебе спокойная старость на оставшиеся дни. С какой стати? Разве сыщется в этом мире столь дешевая искра...

Обиженный окрик оборвался на полуслове, последний слог утонул в яростном приступе кашля, и казалось, будто ее кто-то схватил за горло.

http://bllate.org/book/36127/4481464