Готовый перевод Disobedient Disciple, Let Go of My Neck / Ученик, отпусти мою шею: Исповедь опального наставника: Глава 10

Фэн Линь остался невозмутим, продолжая выводить что-то на бумаге:

— Учитель, следите за своими словами и будьте осторожны в поступках.

Цан Лан смягчил голос:

— Я просто хотел лично поблагодарить его за спасение жизни.

— Не нужно, — Фэн Линь наконец отложил кисть и бесстрастно посмотрел на него. — Учитель принадлежит к моему внутреннему двору, а если благодарить, то я сделаю это лично.

Эта несговорчивая, непробиваемая манера разозрила Цан Ланя, и он машинально схватил первую попавшуюся книгу и запустил в него. Ожидаемо, летящий предмет перехватили на полпути, в следующее мгновение тело стало легким, а бумаги с письменного стола зашуршали и осыпались на пол.

Цан Лан был полностью подавлен.

Фэн Линь освободил одну руку, ущипнул его за щеку и с напускной беспомощностью вздохнул:

— Учитель, ваш норов с каждым днем все крепнет.

С наступлением ночи в комнате сгустилась влажная дымка, и под движениями рук Фэн Линя в персиковых глазах Цан Ланя затуманился взгляд, постепенно наполняясь невыразимым, потаенным соблазном.

В свое время прославленный на весь мир Тайфун Цан Лан славился не только своими глубокими познаниями, но и великолепной внешностью, и особенно — этой парой глаз. Больше всего на свете Фэн Линь некогда любил искать в них собственное отражение.

Когда он наставлял его в учении;

Когда они плыли в одной лодке;

Когда рубили рукава, разрывая связи;

Когда разум туманился от страсти.

Он видел, как в этих глазах мальчишка прошел путь от своенравия к покорности, а затем — к ревностной, мстительной жажде обладания. И даже сейчас, в глубине озерной глади чужих глаз, он разглядел на собственном лице отражение одержимости и страха утраты. Фэн Линь с удивлением ощутил нечто сродни утопанию, причем тонулось ему сладко и безвозвратно.

— Не смотри на меня так, — хрипло произнес наконец Фэн Линь. — На меня это не действует.

Цан Лан пошел ва-банк. Он задрал подбородок и, прищурившись, вызывающе спросил:

— А на что же Князь изволит повестись?

При дыхании их губы едва не соприкасались, и в горле Фэн Линя нарастало мучительное першение. В тот самый миг, когда их губы почти встретились, он резким движением перевернул его, перестал сдерживаться и впился зубами в то самое место, где некогда уже оставлял метку.

— Ты с ума сошел?! — вскрикнул от боли Цан Лан, пытаясь оттолкнуть его, но лишь зацепился рукой за край пояса и, дернув изо всех сил, только сильнее притянул к себе.

Они слились воедино, не оставляя между телами ни единого зазора, и свирепые укусы с задней части шеи перекинулись на кончики волос и мочки ушей. Во рту Фэн Линя стоял слабый привкус крови, словно дикий волчонок метил свою территорию и теперь спешил перепроверить метку. Прижавшись к самому уху Цан Ланга, он бессвязно забормотал:

— Раз уж Учитель теперь принадлежит мне, то в какое бы время, где и при каких обстоятельствах вы ни оказались, вы — мой.

Желтая листва устилала землю, утренняя роса приятно холодила воздух.

В постели еще витал влажный, истомленный дурманом аромат, смешанный с усталостью человека, который всю ночь предавался бурным утехам и теперь отчаянно хотел доспать. Фэн Линь проснулся первым, но не спешил вставать. Он провел пальцем по свежему следу от зубов на шее Цан Ланга, и едва уловимая шероховатость отозвалась в его груди огромным удовлетворением.

Этот человек принадлежит ему.

Послепохотная расслабленность на время уняла ночную тревогу. Фэн Линь никогда не страдал неуверенностью в себе и страхом потерять нажитое, но внезапные перемены в Цан Лане вызывали у него странное чувство утраты контроля.

Фэн Линь боялся потерять его — точно так же, как в ту ночь падения города, когда он собственными глазами видел, как Учитель срывается со стены, и душа его едва не рассыпалась в прах. Или как семь лет назад, когда в Сунцзянской академии бушевал пожар, и он уловил в глазах Учителя бездонную, испепеляющую ненависть, чувствуя себя до ужаса беспомощным.

Все страхи этого волчонка были связаны лишь с одним человеком. Сам же Цан Лан ни о чем не подозревал: он все еще спал, и когда почувствовал движение рядом, инстинктивно шарил рукой в поисках тепла. Фэн Линь мягко перехватил его пальцы, поцеловал и водворил обратно под одеяло.

Выйдя за дверь, он увидел Чи Сяоюя, который бросал у галереи крупные куски сырых свиных ребрышек, подкармливая Хуайин. Волчьи клыки были острыми как бритва — кости разлетались в щепки, и мясо проглатывалось целиком, не оставляя и следа.

— Князь, — Чи Сяоюй отставил таз и подошел ближе. — Се Инь всю ночь проводил ревизию в личной сокровищнице и еще до рассвета нанял повозки, чтобы отправить добро на плац. По грубым подсчетам моих счетоводов, помимо покрытия многолетней недостачи в казне гарнизона Тайцан, у него осталась солидная прибавка в несколько сотен тысяч лянов.

Фэн Линь покачал головой:

— Мало. Этот негодяй целых семь лет беззастенчиво греб под себя, и скопил всего-то столько серебра? Решил духов одурачить? Подождем еще.

— До каких пор?

Фэн Линь взял меж пальцев ребрышко и посмотрел, как Хуайин задирает голову, разрывая мясо:

— Пока у него не сдадут нервы и он сам не сломает себе хребет.

Звук хрустящих на волчьих зубах костей отдавался в каждом углу, а с карниза на шею капала роса, заставляя Чи Сяоюя вздрагивать от холода.

Прошло еще несколько дней, но со стороны резиденции по-прежнему не доносилось ни звука. Зато из Столицы примчался гонец с депешей, преодолевший расстояние в восемь сотен ли: в послании настоятельно требовалось, чтобы Се Инь изо всех сил содействовал князю Яню в скорейшем наведении порядка в бухгалтерии гарнизона Тайцан.

Тон письма был сух и строг, о прежней личной привязанности не упоминалось ни слова. Едва взглянув на правительственную печать Министерства обороны, стоявшую в самом конце послания, Се Инь выронил чашку с чаем из рук и без сил осел на пол перед столом, горько зарыдав.

Он понял, что стал пешкой, от которой решили избавиться.

Личная сокровищница резиденции Се была опустошена подчистую.

Больше десятка повозок, груженных тяжелым серебром, выстроились длинной змеей в тесных, душных переулках уездного города, скрываясь за горизонтом.

Услышав доклад, Фэн Линь холодно усмехнулся:

— А этот негодяй оказался проворным. Отдайте приказ: найти просторный песчаный пляж, пригнать туда все повозки с серебром и объявить жителям и воинам Циньаня, что я лично буду проводить смотр краденого.

Чи Сяоюй спросил:

— А как же Се Инь?

В глазах Фэн Линя отразился морозный блеск осенней листвы:

— Я сам пообещал, что за возвращение серебра сохраню ему жизнь. Разве я могу нарушить слово?

*

Князь Янь держал свое слово: он не стал убивать Се Иня, а напротив — велел со всеми почестями препроводить его на речной берег и так же вежливо усадить на почетное место. Вокруг лежали горы серебряного сияния — богатства, которые Се Инь годами выжимал из простого народа.

А обманутые им бедолаги, услышав весть, высыпали из каждого дома, и теперь черным морем заполняли весь песчаный берег. Никто не проронил ни слова: среди завываний яростного морского ветра слышалось лишь тяжелое, сбитое дыхание сотен людей.

Се Инь не смел поднять глаз на эту толпу. Эти люди почитали его как отца и мать родных, а он пил их живую кровь и ел их плоть. Ощущая на себе всю тяжесть их исступленной, злой ненависти, он впервые в жизни сидел на высоком помосту как на раскаленных углях.

— Открывайте сундуки!

По приказу Фэн Линя вперед выступил простолюдин в грубой одежде, и при виде него Се Инь едва не лишился чувств! Это был никто иной как Ян Дачжи, которого тот совсем недавно по надуманному обвинении в измене бросил в темницу. Се Инь собирался сжить его со свету ровно тем же способом, каким много лет назад погубил его старшего брата.

— Сундук первый: военные расходы сорок восьмого года правления Цинъюань — сто тысяч лянов; сундук второй: средства на ремонт городской стены пятьдесят первого года правления Цинъюань — четыреста тысяч лянов...

Хриплый голос разносился над простором пляжа, быстро заглушая шум прибоя. Городские ворота, разбитые пушечным огнем пиратов вокоу еще три года назад, так и стояли в руинах, служа живым воплощением упадка этого приморского оплота.

Узнав правду, толпа заволновалась.

— Сундук двадцать первый: средства на ликвидацию последствий бедствия первого года правления Лункан — один миллион лянов.

Словно грянул гром, людское море взорвалось.

Первый год правления Лункан совпал с восшествием на престол нового императора. Тогда на все восемь уездов Миньчжоу обрушилось невиданное доселе цунами, смывшее подчистую сотни прибрежных селений. В последующие три месяца волны продолжали выбрасывать на берег обломки домов и тела утонувших, и хотя в столицу летели прошения о помощи войсками, гарнизон был столь нищим, что едва заботился о собственном выживании.

В толпе раздался пронзительный, полный отчаяния крик:

— Убить собаку-чинушу!

Ноги Се Иня подкосились, он попытался подняться и бежать, но подол парадного хаоья зажало ножкой тяжелого парадного кресла, и он рухнул носом в землю вместе со стулом.

— Князь! Ваша Светлость! — он совершенно забыл про ушибленную левую ногу и пополз на коленях вперед, жалобно причитая: — Вы же обещали не убивать меня! Вы сами дали слово!

Фэн Линь склонил голову набок и, широко растопырив пустые ладони, показал, что при нем нет никакого оружия.

Стоило одному закричать, как подхватили тысячи, и над безмолвным доселе берегом поднялась ураганная волна народного гнева. Се Инь остолбенел, вся краска мгновенно сошла с его лица, и он, волоча сломанную ногу, бросился наутек, не щадя жизни.

— Грабил народ! Смерть его не искупит!

— Держи собаку-чинушу!

Видя, как толпа смыкает кольцо и многие стражники уже выхватывают из голенищ сапог кинжалы, Чи Сяоюй поспешно понизил голос:

— Ваша Светлость, остановить их?

— Остановить? — Фэн Линь поигрывал в руке стофунтовым металлическим дротиком, равнодушно бросив: — Я лишь сказал, что не стану убивать его сам, но не обещал мешать другим. Раз уж такова воля народа, что я могу поделать.

В воздухе сверкнула полоса снежного света. Се Инь, ползая на четвереньках точно падальщик, судорожно искал хоть какой-то выход среди мелькающих вокруг ног. Ян Дачжи с ледяным презрением посмотрел на него и с размаху ударил ногой в грудь. Се Инь отлетел назад, захлебываясь кровью.

В руках солдат и простолюдинов заблестели кинжалы, ножи и даже кухонные тесаки, вздымаясь и опускаясь вновь. Се Инь испустил долгий, страшный вопль, который через мгновение оборвался.

Фэн Линь поднялся и встал лицом к морю. Бурный морской ветер трепал волосы на его лбу, обнажая глаза, допьяна напоенные жаждой мести. Хуайин вышел у него из-за спины и, глядя на то место, где в растаявшей толпе остался лишь обглоданный добела скелет, издал волчий вой, в котором дикая ярость сливалась с торжеством.

***

На третий год правления Лункан заморозки ударили рано, предвещая суровую осень.

Весть о гибели уездного начальника Циньаня разлетелась мгновенно, повергнув в шок всю Великую Янь на три тысячи ли вокруг. Чтобы облеченный властью чиновник был растерзан собственными людьми на подвластной ему же земле — о подобном не слыхивали ни в правление Цинъюнь, ни при Лункане, да и со времен Трех Владык и Пяти Императоров до самого основания Великой Янь ничего подобного не случалось.

Вмиг это событие превратилось в излюбленную тему для разговоров как в столичных залах, так и в самых отдаленных уголках империи.

Среди пересудов родился жуткий слух: будто бы от Се Иня после смерти не осталось ни плоти, ни крови — лишь чистый скелет. А в ту же ночь над морем сгустились черные тучи, сверкнули молнии, и среди ранней осени грянул оглушительный раскат грома. Когда туман рассеялся, от страшных белых костей не осталось даже пыли.

Народ шептался, что грабитель и притеснитель простого народа Се Инь навлек на себя гнев как людей, так и небес. Не зря же даже после смерти небеса послали кару, лишив его и тела, и надежды на перерождение.

После такого развития событий соратники Се Иня при дворе затаили дыхание — им было не до поисков убийцы, и тем более не до преследования князя Яня, который спокойно наблюдал за кровавой расправой, не пытаясь ее пресечь.

Поэтому Фэн Линь по-прежнему мог позволить себе безмятежную рыбалку. Выслушав вести о царящей в Столице панике и нелепых сплетнях, он чуть подтянул леску.

— А что же Сан Цзи? Разве он не подал мемориал с обвинением меня в бездействии?

Чи Сяоюй хлопками прихлопнул дождевого червя и ответил:

— Его самого перепугали слухи о небесной каре, ему сейчас не до вас. Еще бы, ведь всем известно, сколь уверенно Се Инь проворачивал свои дела все эти годы — исключительно благодаря покровительству своего наставника.

Фэн Линь насадил на крючок приманку, прищурившись, окинул взглядом морскую гладь, зафиксировал взгляд на одной точке и взмахнул удилищем.

http://bllate.org/book/36127/4481463