Готовый перевод Became a God by Refining Pills in the Interstellar Era / Я стал богом, занимаясь алхимией в межзвездном пространстве: Глава 5. Порог

Лаборант торопливо перебирал отчеты по остальным порциям. Из общего ряда выбивались все семнадцать флаконов со Златоцветом, послушно созревавших в инкубаторе. Процент экстракта у каждого без исключения перешагнул отметку в 95%!

Он украдкой скосил глаза на новичка. Тот сидел спиной к нему, не снимая нейронного шлема, но даже так его идеально прямая, статная осанка приковывала взгляд.

Надо же, абсолютный рекордсмен, а сидит в паре шагов от меня, как ни в чем не бывало.

Стараясь не греметь стеклом, лаборант аккуратно переставил пробирки на тележку, тихо прикрыл за собой дверь и, едва сдерживая ликование, покатил ее по коридору. Ему предстояло развезти готовые растворы по отделениям, строго сверяясь с врачебными предписаниями.

Препараты классов C и D считались среднеранговыми. Их заказывали поштучно. Они обладали мощным седативным эффектом и поступали напрямую в кабинеты ментальных терапевтов — те сами рассчитывали дозировку, дотошно изучая карты тяжелых больных.

Растворы классов E и F были куда проще. Эти низкоранговые составы не требовали надзора специалистов: их фасовали стандартными порциями и раздавали пациентам. Для тех они были чем-то вроде обычного успокаивающего напитка.

Когда среднеранговые лекарства забрал дежурный сотрудник, лаборант направил свою тележку к лифтам стационарного корпуса.

Здесь лежали те, чья ментальная сила опасно бурлила, но еще не грозила обернуться необратимым безумием. Суточный рацион каждого пациента состоял из пяти флаконов класса F и трех — класса E. Больных в стационаре хватало, а вот уникальных флаконов с заветными 95,7% набралось едва ли полтора десятка.

Счет им пошел только тогда, когда тележка докатилась до последнего, самого верхнего этажа.

Лаборант деликатно постучал в приоткрытую дверь VIP-палаты и негромко позвал:

— Ваша норма на сегодня. Разрешите войти?

Из глубины комнаты отозвались:

— Да, заходите.

На верхнем этаже палаты были рассчитаны всего на одного человека. Сейчас внутри, помимо самого пациента, находился ментальный терапевт — строгий белый халат дополняла бледно-зеленая нарукавная повязка. Пациент, кудрявый парень лет двадцати, небрежно взъерошил и без того растрепанные волосы и повернулся к вошедшему:

— Ну и чем нас сегодня побалуют?

Несмотря на его хмурый вид, лаборант даже не подумал вытянуться в струнку. Он прекрасно знал Му Е. Парень был из очень богатой семьи, но без капли спеси, а угрюмым казался лишь потому, что его изматывали постоянные ментальные судороги.

Расставляя флаконы на тумбочке, лаборант заговорщически улыбнулся:

— На F-ранг у вас сегодня Златоцвет, а на Е — Поникшая лилия.

Му Е сокрушенно вздохнул:

— Златоцвет — это хорошо, он приятный. А вот от лилии до сих пор во рту горчит.

Лаборант не выдержал и похвастался:

— Вы на процент посмотрите. У этого Златоцвета в экстракте девяносто пять и семь! Наш потолок выше девяноста двух никогда не поднимался.

Му Е удивленно вскинул брови и перехватил один из флаконов:

— Девяносто пять и семь? Серьезно? Это же чистый рекорд! — Он вдруг оживился, в глазах мелькнул азарт. — Погоди, так у нас в санатории объявился федеральный гений, а я и не знал?

Даже ментальный терапевт отвлекся от планшета и подошел ближе:

— Если цифры точные, то прежний рекорд в девяноста четыре и восемь официально побит.

Флаконы отливали из особого стекла, изолирующего ментальные импульсы, поэтому врач и пациент поленились сканировать жидкость силой и оценивали ее просто на глаз. Однородный, бледно-золотистый раствор внешне ничем не отличался от тех, что приносили раньше.

Му Е повертел ампулу в пальцах:

— И что, эти крохи процента реально дадут какую-то разницу?

Терапевт неопределенно качнул головой:

— Трудно сказать. С Златоцветом всегда так: прошлый рекорд тоже подобрался к девяноста пяти, но на практике эффект оказался почти таким же, как у обычного раствора. К тому же, это растение F-класса, его чистить проще всего. Раз в пару лет кто-нибудь да бьет показатели.

Задор Му Е тут же угас. Он разочарованно хмыкнул и вернул ампулу на место:

— Ясно, обычные фокусы со статистикой. Ладно, у нас скоро сеанс, давайте я его прямо сейчас и выпью.

Если позволяло время, пациенты предпочитали принимать низкоранговые экстракты за несколько минут до начала терапии. Это давало врачу фору: лекарство слегка притупляло хаотичные всплески энергии, позволяя мягче распутывать ментальные узлы. А Златоцвет среди аналогов ценился выше всего именно за мягкое снотворное и успокаивающее действие.

Ментальный уровень самого Му Е едва достигал D-ранга, так что в относительно спокойные дни F-класса ему хватало с избытком.

Он плеснул золотистый концентрат в стакан с водой, дождался, пока она окрасилась в нежный янтарный цвет, и выпил все до капли.

Лаборант, убедившись, что дозировка принята, тихо пересчитал пустую тару и укатил тележку. Врач запер дверь палаты на защелку.

Му Е сглотнул кисловатое послевкусие и откинулся на подушки, прикрыв глаза. То ли сработало самовнушение, то ли этот раствор действительно был особенным, но эффект наступил пугающе быстро. Не прошло и пяти минут, как его возбужденное сознание заметно присмирело, а хаотичные колебания начали выравниваться.

Пока терапевт заканчивал последние приготовления, экстракт уже полностью раскрыл свой потенциал. Врач знатно удивился. Но раздумывать было некогда: он быстро подошел к Му Е и начал сеанс — время действия обычного раствора крайне мало, всего три-четыре минуты, и момент его максимальной эффективности считался золотым окном для лечения.

Терапевт подключился к ментальной энергии Му Е и плавно погрузился в его ментальное море. Оно было небольшим по площади, и потоки в нем по-прежнему текли в полном беспорядке. Однако скорость их течения сильно замедлилась, что избавило врача от серьезных трудностей.

Врач сосредоточенно принялся распутывать ментальные нити. Вскипающее ментальное море ничем не отличалось от бушующего океана: повсюду кружили встречные течения, водовороты и волны. Когда эти буйные потоки удавалось полностью упорядочить, это означало окончание очередного приступа.

Те хаотичные течения, которые обычно с силой врезались друг в друга, сейчас словно внезапно приручили. Они послушно следовали за ментальной силой терапевта, постепенно возвращаясь к правильному, естественному ритму.

Из-за того, что процесс продвигался невероятно гладко, терапевт даже потерял счет времени. Лишь когда большая часть ментального моря вернулась в норму, а скорость потоков Му Е резко возросла и начала оказывать сопротивление силе врача, терапевт понял — действие препарата на исходе.

Врач аккуратно оборвал связь и открыл глаза. Будучи терапевтом D-класса, он обладал лишь чуть большей вместимостью ментального моря, чем его пациент, поэтому любая заминка в конце сеанса могла обернуться обоюдной травмой.

Устало выдохнув, врач мельком глянул на таймер панели. Сеанс начался в 11:40:37. А сейчас на часах... 11:46:45?!

Шесть минут и восемь секунд полного контроля. Почти вдвое дольше нормы! Неудивительно, что ему удалось распутать даже застарелые очаги напряжения!

Му Е открыл глаза. Давно забытое ощущение ясности и прилив хорошего настроения заставили его почувствовать себя невероятно посвежевшим:

— Док, мне кажется или я реально иду на поправку?

Терапевт все еще ошеломленно разглядывал экран монитора:

— С таким прогрессом... еще сеанса два, и я подпишу документы на выписку.

Му Е удивленно присвистнул:

— Ничего себе бахнуло. Док, вы чего зависли?

— Твое ментальное море оставалось стабильным больше шести минут, — пробормотал врач. — Чем дольше длится один сеанс, тем точнее я подстраиваюсь под твои частоты. Но это невозможно... — Парень нахмурился, пытаясь сообразить, в чем подвох. — Нам же в один голос твердили, что у низкорангового сырья разница в качестве экстракта между девяноста четырьмя и девяноста процентами — чисто символическая?

Врач молча подхватил со стола пустую ампулу с маркировкой лаборатории:

— Посиди пока. Я спущусь в аптечный блок, нужно кое-что прояснить.

У самых лифтов он едва не столкнулся со своей коллегой. Та буквально летела по коридору, сжимая в руке точно такой же пустой флакон, на донышке которого еще блестела капля янтарной жидкости.

Они замерли, переглянулись и, одновременно вскинув ампулы, в один голос выдохнули:

— Ты тоже насчет Златоцвета?

***

Через полчаса в тишине рабочего кабинета Чжан Цяо раздался настойчивый сигнал вызова. Заместитель начальника лаборатории недовольно оторвался от документов и коснулся терминала:

— Лаборатория аптечного блока, Чжан Цяо на связи.

Из динамика донесся взволнованный женский голос:

— Начальник Чжан, добрый день. Это Ань Юнь из терапевтического. Скажите, у вас сегодня в утреннюю смену действительно вышел новый сотрудник?

Чжан Цяо растерялся. С каких пор строгие ментальные терапевты начали выслеживать лаборантов-новичков? Он бросил взгляд на информер времени — стрелка перевалила за десять, значит, утреннюю партию препаратов давно на складе. У него нехорошо екнуло сердце:

— С экстрактом что-то не так?

Этого просто не могло быть. Экстракционные комплексы блокируют выдачу при малейшем отклонении от нормы, весь брак утилизируется автоматически!

— Да нет же, все так! Даже слишком! — перебила Ань Юнь, с трудом сдерживая эмоции. — Мы тут на ушах всей сменой стоим. Организуйте нам встречу с этим парнем, очень нужно.

Чжан Цяо окончательно запутался:

— Объясните толком, что произошло?

Ань Юнь выдохнула прямо в микрофон:

— Тот Златоцвет F-класса, что вы прислали... Процент экстракта показал максимальное время действия в 6 минут 12 секунд!

Только тогда до Чжан Цяо дошло, почему женщина так потеряла самообладание. Время действия экстрактов класса E обычно составляло от пяти до семи минут. Это означало, что эффективность лекарства класса F превзошла показатели некоторых препаратов более высокого класса E.

***

Условия работы в санатории были отличными: здесь имелась собственная столовая для персонала, где предлагались относительно недорогие обеды. Как только объявили обеденный перерыв, мастер Тун поднялся со своего места и кивнул Сюэ Цзиньхану:

— Собирайся, сходим перекусим. И карту сотрудника не забудь, без пропуска тебя даже в буфет не пустят.

Сюэ Цзиньхан послушно выудил пластиковый прямоугольник:

— Тут у вас всегда такой жесткий режим?

Мастер Тун вздохнул, увлекая его к выходу:

— Приходится. Санаторий — объект закрытый, лишние глаза нам ни к чему. Наш комплекс поделен на три сектора: реабилитация, жилая зона и лечебный блок. В лечебном как раз держат тех, у кого фаза обострения. Они свой сектор практически не покидают, так что за безопасность не переживай. За шестьдесят лет работы у нас ни один лаборант не пострадал. Вот терапевтам иногда достается, да.

Сюэ Цзиньхан поднял голову:

— Среди терапевтов бывали пострадавшие?

Мастер Тун удивленно остановился:

— А ты не знал?

Цзиньхан мастерски разыграл карту неосведомленности, выдав заранее продуманную легенду:

— Честно говоря, я сам едва пришел в себя. Ментальная сила пробудилась всего пару дней назад на фоне сильнейшего стресса. До этого все тесты показывали глухой ноль, ниже F-класса. Я так боялся остаться пустышкой, что вообще избегал любых тем, связанных с ментальной энергией.

Ранг «ниже F» в Федерации означал полную ментальную слепоту — приборы просто не фиксировали у человека наличие активных каналов.

Мастер Тун понимающе похлопал его по плечу:

— Ну, тогда тебе крупно повезло. Редкий случай.

Сюэ Цзиньхан лишь скромно улыбнулся:

— Врачи сказали то же самое. И все-таки, почему терапевты рискуют?

— Все упирается в объемы, — пояснил мастер Тун, пока они шли по аллее. — По инструкции врач берет пациентов, чье ментальное море заведомо меньше его собственного. Но если во время приступа ранг больного совершает скачок и превышает уровень терапевта, риск ментальной отдачи возрастает по экспоненте.

Этот ответ окончательно расставил все по местам в мыслях Цзиньхана. Вчерашний визит к доктору Чжао теперь виделся в ином свете. Процедура ментального слияния действительно была прогулкой по лезвию бритвы. Накануне во время теста он намеренно заблокировал большую часть своей энергии, позволив приборам считать лишь скромный C-класс, поэтому его и сочли безопасным для врача.

Но реальность была такова, что даже при личном соблюдении рангов терапевты рисковали выгореть на каждом сеансе. Их высочайший статус и баснословные чеки в Федерации были платой за постоянную игру со смертью.

В столовой Цзиньхан взял стандартный комплекс и сел за угловой столик напротив мастера Туна.

Атмосфера здесь была под стать всему заведению — давящая, почти осязаемая тишина. Люди разговаривали вполголоса, словно боялись нарушить покой этого места.

Но тишина длилась недолго.

Цзиньхан краем глаза заметил, как в зал вошли несколько человек в больничных пижамах. От этой группы мужчин и женщин во все стороны расходились тяжелые, рваные ментальные волны, буквально пропитанные глухим раздражением и скрытой агрессией.

Некоторые сотрудники за соседними столами поморщились от явного дискомфорта и поспешили поскорее доесть, чтобы уйти. Даже мастер Тун заметно напрягся, крепче сжав ложку.

Сюэ Цзиньхан спокойно опустил взгляд в тарелку, пряча абсолютно равнодушное лицо. Бушующие волны пациентов заставили напрячься мастера Туна, значит, среди вошедших были обладатели B-класса или даже выше. Но сам Цзиньхан не почувствовал ровным счетом ничего. Похоже, его реальный ментальный уровень находился так далеко за пределами их понимания, что эти колебания даже не царапали его защиту.

Что ж, вопрос с оплатой учебы я решил, теперь можно спокойно заняться симуляцией ментального тела. Раз уж оно не спешит проявляться само, придется сотворить его искусственно.

Когда Цзиньхан уже допивал чай, в дверях столовой показался Чжан Цяо. Заместитель начальника лаборатории завертел головой, перехватил взгляд Цзиньхана и буквально побежал к их столику:

— Сяо Сюэ!

Лаборант едва успел поставить чашку:

— Начальник Чжан?

Чжан Цяо с размаху опустил ладонь ему на плечо, сияя от счастья:

— Парень, да твой экстракт работает на целую минуту дольше всех наших лучших образцов! — Он ведь всерьез думал, что ему подсунули очередного блатного бездельника, а к нему в блок пришел настоящий самородок. Чжан Цяо вовсю тряс его за плечо. — У тебя такой талант, а ты скромничал!

Сюэ Цзиньхан ответил с самой невинной миной:

— Начальник Чжан, поверьте, я сам об этом таланте узнал только сегодня утром.

Мастер Тун, до этого хранивший молчание, отставил пиалу и подался вперед:

— Вы хотите сказать, что вся партия выдала такой результат?

— В том-то и фокус! — Чжан Цяо так и лучился гордостью. — Все семнадцать порций. Этот Златоцвет по эффекту полученного экстракта вплотную подобрался к классу E. Если Сяо Сюэ сможет держать такую планку, мы сократим расходы на закупку сырья в разы!

— Дело не в деньгах, — медленно, с расстановкой произнес мастер Тун. — Экономика тут на втором месте. Главное — Сюэ только что закрыл один очень важный научный спор.

Цзиньхан с любопытством подпер подбородок ладонью:

— И какой же?

Мастер Тун переглянулся с подошедшей к столу Ань Юнь:

— Год назад один ведущий специалист выдвинул теорию «порога». Он утверждал, что у каждого духовного растения есть критическая точка очистки. Стоит преодолеть этот порог — и базовые свойства готового экстракта изменятся качественно, совершив квантовый скачок.

Цзиньхан едва заметно улыбнулся. Надо же, местная наука подобралась к тайнам алхимии. В его родном мире бессмертных при варке пилюль существовала та же грань. Если мастер умудрялся поднять чистоту состава выше критической отметки, получался «высший сорт» — лекарство абсолютного качества. Даже у опытных алхимиков на простых рецептах шанс получить такой эликсир составлял едва ли один на сотню.

— Тот эксперт установил этот порог для F-класса на отметке в 95%, — продолжил мастер Тун. — Но в Федерации до сегодняшнего дня никто не мог выдать чистый раствор выше этой цифры. Теорию считали красивой сказкой, лишенной доказательств. Но теперь... — Он сделал паузу, внимательно глядя на Цзиньхана. — Похоже, сказки кончились.

Ань Юнь, стоявшая чуть позади Чжан Цяо, мягко улыбнулась новичку:

— У вас удивительно чистая успокаивающая энергия. Подумайте о смене профиля, из вас вышел бы гениальный ментальный терапевт.

Чжан Цяо согласно закивал:

— Кстати, да. Прошлый рекордсмен тоже в итоге ушел к медикам.

Мастер Тун ничего не сказал. Его пальцы, сжимавшие край стола, слегка побелели. Он молча вздохнул, опустил голову и вернулся к своей остывающей тарелке.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/36119/4885728