Древние одежды состояли из множества слоев, они были сложными и требовали соблюдения множества правил. Повозившись добрую половину дня, он наконец привел свой наряд в порядок. Обернувшись, он увидел, что Чи Сюйяо все еще стоит, опустив голову, и пытается завязать пояс, при этом движения его были какими-то суетливыми и раздраженными.
Хэ Миндэ некоторое время наблюдал за ним со стороны и понял, что Чи Сюйяо никак не удается справиться с этой задачей. Впрочем, оно и понятно: человек его высокого положения никогда не занимался подобными мелочами. А теперь, когда он внезапно отказался от помощи слуг, как ему было справиться самостоятельно?
Князь Дуань поджал губы и хранил молчание, но после того, как он слишком резко дернул за ленту, раздалось шипение — похоже, он поцарапал руку. Хэ Миндэ не смог больше оставаться в стороне. Он подошел, намереваясь взглянуть на его руку, но Чи Сюйяо бросил пояс на пол и уселся на табурет.
Хотя лица его не было видно, чувствовалось, что атмосфера вокруг него накалилась.
Хэ Миндэ поднял пояс и изучил его. Это был пояс с инкрустированным золотом нефритом, конструкция с двумя зажимами была довольно изящной, стоило лишь проявить немного внимания, чтобы надежно его застегнуть. Он подошел, желая помочь Чи Сюйяо, но гнев, который Чи Сюйяо только что выплеснул, лишь разгорелся сильнее от этого жеста.
Он холодно прикрикнул:
— Дерзость!
Хэ Миндэ не обратил на него внимания и, наклонившись, принялся застегивать пояс.
Князь Дуань разозлился еще больше и попытался снять пояс, но не тут-то было — так просто развязать его не получилось. Его голос зазвучал еще гневнее:
— Ты… ты смеешь!
Сначала Хэ Миндэ не отвечал, но посреди этих полных ярости криков о дерзости и наглости он просто не смог сдержать смех.
— Ванъе, раз вы не умеете ругаться, может, и не стоит? Подобные слова меня совсем не смущают.
Третий принц с детства рос при Императоре и слышал, как его Император-отец обзывал людей гнилыми учеными или старыми негодяями, но сейчас эти слова не подходили. Он напряг все свои мыслительные способности и вспомнил очень суровое выражение. Он рявкнул:
— Тебе так нравится быть чьим-то слугой? Ничтожество!
Хэ Миндэ тут же подхватил игру:
— М-м, верно, просто я падок на чужую красоту. Подними руку?
Его откровенность была настолько обезоруживающей, что продолжать ругаться стало невозможно. Неизвестно почему, но лицо Третьего принца под маской вдруг стало горячим.
Третий принц не успел опомниться, как Хэ Миндэ сам закатал рукава его верхней одежды. Оказалось, что когда тот одевался самостоятельно, широкие рукава нижнего халата сбились и теперь морщились под верхним одеянием. Хэ Миндэ тщательно расправил нижний халат, поправил верхний, осмотрел результат и кивнул.
Хэ Миндэ поднял голову и встретился с изумленным взглядом Князя Дуаня.
После заключения помолвки Князь Дуань знал, что Хэ Миндэ преследует корыстные цели — это был план Старшего принца, направленный против Наследного принца. Кто бы мог подумать, что после свадьбы этот Хэ Миндэ не только не станет ему вредить, но, наоборот, окружит его заботой.
Вспоминая слова Хэ Миндэ о былой дружбе, Князь Дуань подумал: «Эта дружба, конечно, ложь. Возможно, он понял, что на Старшего принца нельзя положиться, и теперь хочет примкнуть к Наследному принцу, желая, чтобы я замолвил за него словечко?»
Хэ Миндэ не знал, о чем тот размышляет. Он лишь с грустью посмотрел на распущенные волосы Князя Дуаня и произнес:
— Эту прическу все же должна делать служанка? Я умею только заплетать конский хвост.
Сейчас мысли Третьего принца были заняты лишь тем, какой этот человек двуличный, поэтому он не желал с ним разговаривать. Он позвал Шуйби, чтобы та сделала ему прическу.
Они ехали молча, пока не добрались до Императорского дворца.
Они прибыли как раз вовремя: Наследный принц находился в покоях Императрицы, и мать с сыном о чем-то беседовали. Когда Чи Сюйяо и Хэ Миндэ подошли к воротам, служанка сказала, что пойдет доложит о них.
Хотя на дворе стояла осень, послеполуденное солнце все еще припекало. Хэ Миндэ увидел, что Чи Сюйяо стоит какой-то поникший. Он догадался, что после травмы тот привык сидеть в своей темной комнате и теперь чувствует себя не в своей тарелке, поэтому перешел на западную сторону от Чи Сюйяо.
Он был выше ростом и как раз заслонил его от заходящего солнца.
Чи Сюйяо вяло поднял голову, осознал этот жест и подумал: «Хотя он делает это, чтобы угодить моему брату-Наследному принцу, он действительно внимателен. Раз так, можно будет замолвить за него пару добрых слов».
Императрица была красивой женщиной лет пятидесяти. Несмотря на статус матери всей страны, одета она была просто, в ее чертах не было высокомерия, скорее, сквозило милосердие. Ее внешность была величественной и благородной, лишь слегка тронутые помадой губы выдавали в ней женщину, ставшую Императрицей благодаря своему происхождению и добродетели.
Мужчина рядом с ней обладал совершенно иным темпераментом.
Ему было за тридцать, лицо широкое, брови густые и выразительные, а в осанке читалась гордыня представителя императорского рода. Даже когда он улыбался, во взгляде сквозило высокомерие человека, привыкшего смотреть на всех свысока.
Чи Сюйяо только хотел поклониться, как Императрица жестом велела его остановить. Она поманила его к себе, и не успела произнести ни слова, как слезы покатились по ее щекам. Вся ее скорбь читалась в уголках ее глаз.
— Хороший мой, я рада, что ты нашел такого понимающего человека.
Третий принц, обычно замкнутый, нелюдимый и готовый лишить жизни любого по малейшему поводу, сейчас был послушным, как кролик. Он достал из-за пазухи платок и покорно принялся вытирать слезы Императрице.
Тем временем, пока мать и сын предавались нежным чувствам, Наследный принц поманил Хэ Миндэ к себе:
— Мать хочет поговорить с Яо-эром наедине, пойдем, прогуляемся.
Началось.
Хэ Миндэ использовал женитьбу на Третьем принце как залог верности, переметнувшись к Старшему принцу, и говорили, что это уже стало известно Наследному принцу. Предложение Наследного принца прогуляться вряд ли означало обычную прогулку.
Так оно и вышло: стоило им отойти по галерее на десять с лишним шагов, как Наследный принц отослал слуг и произнес:
— Яо-эр младше меня на десять с лишним лет. Я наблюдал, как он растет, и в моем сердце он ценнее любых сокровищ.
Хэ Миндэ: …
Хэ Миндэ ответил:
— Да, о близости Третьего принца и Наследного принца мы слышали даже в народе.
Наследный принц очнулся и пронзительно посмотрел на Хэ Миндэ. Внезапно Хэ Миндэ ощутил, как по спине пробежал холодок. Он почувствовал исходящую от этого мужчины жажду убийства.
Наследный принц сказал:
— Свадьба принца затрагивает репутацию Яо-эра, мою репутацию и репутацию всей императорской семьи. И все же, знаешь ли ты, почему Император-отец дал свое согласие на этот брак?
Это был вопрос, который и сам озадачивал Хэ Миндэ, поэтому он честно покачал головой.
— Потому что Император-отец, Императрица и я — мы все поверили твоим словам, поверили в искренность твоих чувств. Найти Яо-эру жен и наложниц было бы делом легким, но сейчас, когда его лицо изуродовано, кто еще сможет полюбить его по-настоящему?
http://bllate.org/book/36118/4480384
Готово:
