Готовый перевод Guardians of the Food Chain's Apex / Опекуны с вершины пищевой цепи: Глава 9

Рядом как раз журчал небольшой ручей.

Под присмотром Черного Дракона Су Син отыскал место с совсем мелководдой водой.

Сначала он опустил голову и засунул клюв в воду, проверяя температуру и скорость течения. Убедившись, что всё в порядке, он осторожно ступил в воду лапками.

Черный Дракон неотступно дежурил рядом, опустив длинный хвост поперек течения ниже по ручью. Если бы Су Син поскользнулся и его унесло водой, этот хвост смог бы перехватить малыша в тот же миг.

Только благодаря защите Черного Дракона Су Син осмелился зайти в воду целиком.

Он ступал по мелким камешкам на дне, и вода как раз скрывала ту часть его лапок, что находилась под перьями.

Су Син расправил крылья, зашагал по воде и принялся отчаянно хлопать ими, взметая брызги чистой воды, искрящейся на солнце, чтобы тщательно вымочить все свои перья.

Закончив купание, Су Син вылез на берег, приподнял одно крыло и повернулся, чтобы понюхать себя.

Никакого запаха крови или запаха чиркающей спички — лишь отчетливый птичий дух, причем такой, словно цыпленка ошпарили кипятком.

М-да…

Как-то странно.

То ли выражение морды у Су Сина было слишком уж озадаченным, то ли что еще, но Черный Дракон тоже подполз поближе и принюхался. Стоило ему уловить этот запах, как он тут же отдернул голову назад с поистине ужасенным выражением на морде.

Су Син: «?»

Будто не веря, что его собственный благоухающий и мягкий Маоцю после мытья может пахнуть столь странно, Черный Дракон принюхался снова. На этот раз он не только молниеносно втянул голову обратно, но и отступил на полшага назад.

Су Син: «?!»

Ты что, всерьез решил отступить? Такие мелкие действия ранят так сильно!

Рассерженный Су Син вернулся в воду и перемылся заново.

Однако толку не было: как ни старайся, от него все равно разило густым запахом цыпленка.

Су Син оставалось лишь уныло устроиться на камне у самого берега и, чуть приоткрыв крылья, сушить перья на ветру.

Пока он сушился, Черный Дракон неведомо где раздобыл для него целую охапку красных ягод.

На сей раз он проявил благоразумие, не стал приближаться и принюхиваться, а держал с Су Сином безопасную дистанцию.

Су Син немного обиделся и смутился, но высказать ничего не мог, поэтому лишь сердито чирикал, давая понять, что желает мяса.

Злобный дракон должен есть мясо!

Черный Дракон развернулся и вскоре принес ему еще больше самых разных ягод.

Су Син: «…»

Что ж, проведя столько дней рядом с Мать-Черный Дракон, он научился чувствовать и понимать эмоции, заложенные в ее криках, но на более сложное общение рассчитывать не приходилось.

Если бы он подкрепил всё жестами и жестикуляцией, то смог бы передать и что-то более замысловатое, но… эти ягоды пахли так восхитительно и сладко.

Черный Дракон приносила в Логово Дракона ягодицы покрупнее, прямо целыми ветками, словно нарочно обламывая их — так их было удобнее носить, да и хранились они дольше.

Таких мелких и нежных ягод Су Син еще не пробовал, и от одного их вида у него моментально разыгрался аппетит.

Су Син откусил кусочек, сладкая мякоть растаяла во рту, и он мгновенно выбросил мясо из головы.

Ничего страшного, мяском можно полакомиться и в следующий раз.

Су Син принялся за угощение, а Черный Дракон тоже приступил к трапезе, добычей которой служил поверженный на земле Длинношеий Зверь.

Они находились совсем недалеко друг от друга: Черный Дракон ни за что не позволил бы Маоцю, особенно с мокрыми перьями и никудышной способностью к полету, ускользнуть из поля зрения.

Су Син услышал издаваемое драконом во время еды утробное урчание — звук, выражавший высшее наслаждение.

Неужели мясо Длинношеего Зверя настолько вкусное?

Су Син снова заинтересовался.

Вот только стоило ему бросить взгляд в ту сторону, как он тут же отвлекся.

Сырое мясо — пасуй!

То ли сказывалось то, что в прошлой жизни он был человеком, но Су Син испытывал к сырому мясу инстинктивное отвращение.

Хотя… вареное или жареное мясо ему тоже казалось не слишком аппетитным.

Наверняка та волчатина оставила у него глубокую психологическую травму. А вот запеченное мясо Длинношеего Зверя наверняка безумно вкусное, раз Мать-Черный Дракон уплетает его за обе щеки с таким аппетитом.

Су Син успешно убедил себя.

Черный Дракон расправился с большей частью туши Длинношеего Зверя, затем кое-как ополоснулся в мелковатом для него ручье и разлегся рядом с Су Сином, лениво греясь на солнышке.

Перья Су Сина уже полностью высохли, и мягкий пух под дуновением ветерка то и дело касался чешуек Черного Дракона. Это щекотало, но было очень приятно.

Золотистые вертикальные зрачки дракона блаженно прищурились, казалось, даже сузившись чуть меньше обычного.

Тот внезапно заметил, что тяжелый запах мокрого Маоцю куда-то испарился.

Желая убедиться, дракон принюхался еще ближе.

И вправду пропал, остался лишь теплый, еле уловимый нежный аромат.

Черный Дракон уткнулся носом в перья Маоцю и затянул носом воздух.

Теплый и благоухающий, очень приятный запах.

Су Син, разомлев под лучами ласкового солнца, уже засыпал, как вдруг его грубо толкнула большая морда Черного Дракона, заставив очнуться.

Он растерянно огляделся.

Кто я, где я? Почему эта гигантская черная рептилия зарывается носом в его пух?

Разве он только что не морщился от дурного запаха?

Су Син рефлекторно распустил одно крыло и принюхался.

Э? Насыщенный запах цыпленка исчез, сменившись уютным, приятным и легким естественным ароматом.

Он снова превратился в того самого свеженького и чистенького маленького дракончика, каким был прежде.

Как странно: когда моешь перья и они влажные, запах стоит невыносимый, а когда высохнут — чистая свежесть и почти никакого аромата.

Не успел Су Син удивиться, как мир вокруг него перевернулся вверх тормашками, и Черный Дракон бесцеремонно перевернул его на спину носом.

«???»

Черный Дракон опустил голову и зарылся носом в густой мягкий пух на его животике, с жадностью втягивая воздух.

Су Син в панике засучил лапками, колотя дракона по морде.

А-а-а-а, так ведь и облысеть недолго!

— Рр-у-у~ —

·

Время приближалось к вечеру. Воспользовавшись бурной жестикуляцией Су Сина, Черный Дракон наконец понял, чего от него хотят, и оторвал кусок мяса от туши Длинношеего Зверя.

Аккуратно зажав его в палице и усадив крошечный пушистый комочек себе на макушку, он взмахнул крыльями и взмыл в воздух.

Пролетев над кронами джунглей навстречу багрово-оранжевому закатному зареву, они направились к Логову Дракона на вершине скалы.

Вплоть до наступления ночи ни одно дикое животное не осмеливалось приблизиться к оставленной на земле туше Длинношеего Зверя, и даже падальщики лишь робко кружили над ней на соседних ветвях.

Пока не выветрился оставленный Черным Драконом запах, ни один здравомыслящий хищник не стал бы рисковать собственной шкурой.

Едва вернувшись в Логово Дракона, Су Син тут же спрыгнул с головы Черного Дракона и широко раскрыл пасть, пытаясь изрыгнуть пламя.

Он собирался поджарить мясо.

http://bllate.org/book/36107/4478809