Нань Хэхуа лежал в углу гнезда, широко распахнув круглые глазенки и глядя на Остина.
Этот Остин, судя по всему, до сих пор не мог смириться с тем, что утром его прихлопнул Детеныш изумрудного дракона, и во что бы то ни стало решил научиться летать.
Его пара сапфирово-синих крыльев яростно хлопала с шумом и свистом, и хотя летал он неуверенно, шатаясь из стороны в сторону, ему всё же удалось взмыть в воздух.
Хуан бросил на Остина взгляд, и его чумазое серое личико так и сияло от возбуждения.
Он вильнул хвостом, тоже принялся отчаянно махать крыльями, забавно оттолкнулся маленькими лапками от земли и, с трудом загребая воздух, всё-таки поднялся на полметра вверх.
Выдав восторженный вопль: «Ау-у!», он, покачиваясь и кувыркаясь, помчался за Остином, полностью увлекшись игрой.
Два детеныша дракона то и дело сталкивались в воздухе, едва не обломав лианы на вершине гнезда.
В разные стороны полетели серые перья и синяя чешуя.
Коричневый маленький дракон неторопливо приподнял голову, сонно окинул их взглядом, что-то недовольно проворчал в горле и снова рухнул на подстилку.
Лениво взмахнув хвостом, он немного подумал...
Летать туда-сюда слишком утомительно! Куда лучше поспать.
Нань Хэхуа лежал в углу, чувствуя зуд от желания тоже попробовать.
Вот только в прошлой жизни он был человеком и передвигался на ногах, никогда не пользуясь никакими крыльями. Теперь же у него появилось две штуки, но он совершенно не умел управлять этим лишним органом.
Теоретически он понимал, что такое полет — махай крыльями и делов-то, но стоило попытаться взмахнуть ими самому, как он тут же терялся и не знал, куда приложить усилие.
Может, попробовать? Но что, если он шмякнется?
Полетав какое-то время, Остин склонил голову набок, уставился на Нань Хэхуа, и его глаза внезапно загорелись.
Захлопав крыльями, он камнем рухнул вниз, уцепился маленькими лапками за хвост Нань Хэхуа и, издавая из горла нетерпеливое «чи-гу!», изо всех сил потянул его за собой в воздух.
Нань Хэхуа от неожиданности качнуло из стороны в сторону, он машинально пискнул: «Ау-цзи!», замахал лапками, пытаясь вырваться, но Остин вцепился мертвой хваткой, да еще и обвил его своим хвостом так крепко, что и шевельнуться было нельзя.
— Чи-гу, чи-гу!
Размахивая крыльями, Остин силой протащил Нань Хэхуа пару шагов по земле, сияя от восторга.
Хотя Нань Хэхуа не понимал, что тот говорит, общую суть уловил.
Этот сорванец просто... хотел, чтобы он полетел вместе с ним.
Нань Хэхуа дернул крыльями, попытался разок взмахнуть, но в итоге поднял лишь тучу пыли и чуть не перевернулся через голову.
Он сморщил носик и закашлялся от поднявшейся пыли.
Две попытки взлететь подряд ни к чему не привели — нужного навыка у него не было.
В этот момент к ним подлетел Хуан.
Его полет был кривым, серое тельце покачивалось из стороны в сторону. Увидев, что Остин тащит Нань Хэхуа, Хуан воодушевился, и у него родился новый план.
Издав боевой клич, он налетел сбоку, вцепился лапками в другую сторону Нань Хэхуа, и они с Остином вдвое сильнее замахали крыльями, пытаясь затащить его в небо.
Зажатый с двух сторон двумя детенышами дракона, Нань Хэхуа перепугался и замахал крошечными крыльями во все стороны, но оторваться от земли так и не смог.
Остин и Хуан все-таки оставались малышами, и сил у них было в обрез. Как бы они ни старались махать крыльями, сдвинуть его с места почти не получалось.
Все три детеныша дракона забавно качались и кренились в воздухе, явно собираясь рухнуть вниз.
В этот момент в пещеру вошел Карл.
Видя, что Остин и Хуан сейчас уронят Нань Хэхуа, Карл быстро протянул лапу и надежно поймал его.
— Ау-цзи!
Оказавшись в безопасности, Нань Хэхуа широко распахнул круглые глаза, а его маленькие крылышки безвольно опустились.
До чего же он был мил — так и хотелось, чтобы Карл его потрепал.
Остин и Хуан шмякнулись на землю, прокатились пару раз кубарем, а поднявшись, злобно зыркнули друг на друга и принялись верещать «чи-гу» и «ау-у», словно обвиняя товарища в том, что тот плохо держал.
Десять минут спустя.
Остин и Хуан послушно стояли рядышком, прижав маленькие лапки к земле и опустив хвосты до самого пола — очевидно, они прекрасно понимали, что натворили делов.
Карл стоял прямо перед ними. Его темно-красная чешуя отливала холодным блеском, уголки пасти слегка приподнялись, обнажая ряд острых зубов, будто он улыбался. Однако эта улыбка выглядела настолько неестественно, что напоминала скорее оскал, а мышцы у глаз дергались, излучая невыразимую жуть.
От такого зрелища Остин и Хуан испуганно втянули головы в плечи, плотно прижали крылышки и боялись даже вздохнуть полной грудью.
Опустив голову, Карл уставился на Остина, сузив золотистые глаза в щелки: — Остин, ты опять ел всякую гадость?
Он легко постучал лапой по земле, и в его голосе послышалось предупреждение.
Остин наклонил голову, заморгал влажными большими глазами и, издав из горла звуки «чи-гу, чи-гу», попытался оправдаться.
Но Карл, разумеется, ничего не понял.
Он поморщил нос, чешуя на его морде задрожала, после чего он решил прибегнуть к наглядной демонстрации!
Остин попросту забрался на спину сидевшему рядом Нань Хэхуа и вытянул лапку, пытаясь дотянуться до драгоценного камня, валявшегося на земле.
— Чи-гу!
Схватив самоцвет, Остин на глазах у Карла широко раскрыл пасть, хрустя зубами, разгрыз его и проглотил. Затем он облизнул уголки рта и радостно завилял хвостом.
Ничего он не ел попало! Это же драгоценные камни!
Карл с тяжелым вздохом прикрыл глаза, потер лапой висок, и из его горла вырвался глухой рокот.
Может, ему подать в отставку прямо сейчас?
Шобла не имеющих никаких манер детенышей дракона — их же совершенно невозможно учить...
Сделав глубокий вдох, он резко выпрямился, взмахнул темно-красными крыльями и произнес низким голосом: — Сегодня никаких перерывов! Урок начинается немедленно. Задание на сегодня — Очищение подъязычной кости и обучение человеческой речи!
Нань Хэхуа стоял рядом, слегка виляя хвостом, и чувствовал себя полным дураком.
Очищение подъязычной кости? Обучение речи?
До боли знакомые термины...
Погодите-ка?! В прошлой жизни он что-то такое слышал, разве это не из разряда легенд? Разве нечисть должна очистить подъязычную кость в горле, чтобы обрести способность говорить человеческим голосом?
Но неужели драконам тоже нужно проходить через это, чтобы говорить на собственном языке?
Карл уже вовсю пустился в объяснения: — Подъязычная кость — это особая хрящевая пластина в горле. Чтобы очистить ее, нужно почувствовать ее присутствие, а затем с помощью дыхания дракона медленно растопить ее, превратив в энергию, которая растворится в горле.
С этими словами Карл окинул их суровым взглядом, ткнул когтем себе в горло и скомандовал: — Подъязычная кость находится здесь. Закройте глаза и почувствуйте ее. Сконцентрируйтесь, направьте внутреннее дыхание дракона и медленно омойте им кость, растапливая ее.
— Ну-ка попробуйте!
Нань Хэхуа послушно зажмурился, потрогал лапкой собственную шею и попытался как следует сосредоточиться.
Однако сколько бы он ни щупал, под лапой ощущалась лишь твердая, скользкая чешуя, и никакой подъязычной кости он обнаружить не смог.
Сморщив носик и слегка растерявшись, он открыл глаза с совершенно озадаченным видом.
Да ладно! Быть того не может! Человек, обладающий обрывками воспоминаний из прошлой жизни и прочитавший немало книг, не смог понять элементарной инструкции!
Остин скосил на него глаза и, заметив, что тот безуспешно шарит лапами по шее, оживился.
Он подскочил к Нань Хэхуа и стукнул его лапкой по шее.
— Чи-гу!
Нань Хэхуа качнулся от удара, вильнул хвостом и слегка рассердился.
У него и так уже столько времени ничего не получалось.
Впрочем... он не станет опускаться до ссор с этим бездумным маленьким драконом. Тот ведь еще ребенок, самый настоящий детеныш дракона!
Он-то так думал, но, судя по всему, детское тело неизбежно диктовало детские эмоции.
Фыркнув, он развернулся и демонстративно отставил в сторону свой круглый задок, повернувшись к Остину спиной.
Сегодня он больше не будет играть с Остином!
— Чи-гу, чи-гу!
Остин заволновался, замахал крылышками, снова похлопал Нань Хэхуа по спине. Видя, что тот ноль внимания, он принялся хлопать себя по шее, издавая тревожные звуки.
Нань Хэхуа на мгновение замер, оглянулся и увидел, что Остин тычет пальцем сначала в собственное горло, а потом в его шею, широко распахнув глаза.
Моргнув, Нань Хэхуа вдруг словно озарило.
Остин что, пытается подсказать ему, где находится эта подъязычная кость?
Опустив голову, Нань Хэхуа потрогал свое горло и попытался нащупать то место, на которое указал Остин.
На сей раз он смутно уловил какую-то разницу.
Где-то в глубине горла и в самом деле пряталось что-то мягкое, скрытое под слоем чешуи?
Он вильнул хвостом.
— Ау-цзи!
Похоже, он судил о благородном человеке по меркам собственного ничтожного умишка! Маленький дракончик... оказался способен не только на одни прорывы да шалости!
— Чи-гу!
Остин радостно обвился хвостом вокруг хвоста Нань Хэхуа и снова принялся вокруг него увиваться.
Стоявший неподалеку Карл при виде этой парочки почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Одного-то учить — каторга, а тут целая стайка...
Причем стоит одному забить на учебу, как они тут же начинают бузить все вместе!
— Цю... Цю!
Коричневый маленький дракон неторопливо подполз ближе, ткнул себя лапкой в грудь и по слогам повторил: — Цю... Цю!
В его тоне отчетливо сквозило самодовольство.
Затем он лениво вильнул хвостом, приподнял голову и уставился круглыми глазенками прямо на Карла.
Он же первым добился успеха!
Карл остолбенел. Его темно-красная чешуя слегка задрожала, а золотистые глаза расширились от изумления.
Этот ленивый драконыш за весь урок почти не двигался, только и делал, что дрых на месте, и даже лететь отказался наотрез — и вдруг неожиданно заговорил?!
Поскребя лапой землю, он пробормотал с полнейшим неверием:
— Чи-гу?
Остин наклонил голову, заморгал влажными глазами и попытался повторить имя Цюцю, но из его пасти снова вырвалось лишь невнятное бормотание.
Захлопав крылышками, он подбежал к коричневому дракончику и продолжил твердить свое чи-гу-чи-гу.
Пока подъязычная кость не очищена, этот звук ему было не выговорить.
Цюцю же остался чрезвычайно доволен. Кивнув, он вильнул хвостом, повернулся к Нань Хэхуа, и в его круглых глазках застыло ожидание.
Нань Хэхуа замолчал.
Стоя на месте с широко раскрытыми золотистыми глазами, он снова потрогал лапой свое горло.
Что за черт?
Настоящие детеныши дракона очищают подъязычную кость так быстро?
Под пристальным взглядом Цюцю Нань Хэхуа приоткрыл пасть и попытался заговорить, но из горла вырвалось всё то же привычное ау-цзи.
Впрочем, слова были и не нужны — Цюцю прекрасно понял его без всяких звуков.
Довольно хмыкнув, он улегся обратно, загреб лапками кусок мяса и принялся с прежней ленцой его грызть.
http://bllate.org/book/36102/4478062
Готово:
