Этo было сделано намеренно, чтобы подразнить их.
Лин Син прервал их разговор и спросил:
— Эй, а куда делись те двое?
Цюань Уюн повернул голову и посмотрел на застывших Ю Яо и Лэ Хоу:
— Да вот же они!
Янь Лайсин огляделся и поднялся на ноги:
— Нет.
Сказав это, он подошел ближе, а затем перевел взгляд на Лин Сина и Цюань Уюна.
Цюань Уюн с нервным видом наблюдал за его действиями, а Лин Син с загадочной полуулыбкой приподнял подбородок, подначивая того подойти и проверить как следует.
Наконец Янь Лайсин приблизился и протянул руку, чтобы коснуться плеча Ю Яо, но не получил никакой реакции. Стоило ему отнять руку, как потерявший равновесие Ю Яо рухнул прямо, и Янь Лайсин в испуге бросился его ловить.
Цюань Уюн выхватил меч и принялся озираться по сторонам:
— Демоны! Чудища! Не паникуйте, все!
Лин Син неторопливо налил себе чаю, наблюдая за их суетой.
Однако Янь Лайсин сохранял полное спокойствие. Он усадил Ю Яо ровно, но обнаружил, что тот никак не может усидеть прямо, после чего встал рядом, позволив оцепенелому телу Ю Яо опереться о себя.
Янь Лайсин успокаивающе прижал руку к земле, показывая Цюань Уюну, что нужно сохранять хладнокровие:
— Это не демоны. Здесь барьер.
Лин Син бросил на Янь Лайсина еще один взгляд.
Цюань Уюн моргнул:
— ...Правда?
Затем он посмотрел на Лин Сина, ожидая авторитетного подтверждения.
Лин Син развел руками:
— Возможно.
Поскольку Янь Лайсину приходилось поддерживать тело Ю Яо и он не мог даже шевельнуться, он попросил Цюань Уюна принести ему меч.
Приближаясь, Цюань Уюн спросил:
— Зачем они вообще полезли внутрь барьера?
Янь Лайсин покачал головой:
— Не знаю, но похоже, что их никто не принуждал.
Цюань Уюн опешил:
— С чего ты взял?
Янь Лайсин покосился на Лин Сина:
— По его невозмутимому виду.
Лин Син ничего не ответил.
Внезапно изнутри барьера донесся странный звук, и Лин Син поднялся на ноги.
Цюань Уюн все-таки был человеком, ступившим на путь культивации, и тоже осознал, что что-то не так. Только Янь Лайсин с тревожным недоумением смотрел на них:
— Что-то случилось?
В тот же миг красные нити на теле Лин Сина вспыхнули, окрасившись почти в кроваво-красный цвет.
Янь Лайсин впервые видел подобное: из пустоты появились мириады тончайших нитей и покрыли спину Лин Сина. Они выглядели то ли как оковы, которые невозможно удержать, то ли как тюрьма, которую невозможно запереть. Если уж подбирать сравнения, это походило на то, будто нечто непрерывным потоком перекачивает кровь туда и обратно.
Лин Син посмотрел на вспыхнувшие и тут же исчезнувшие нити, оставшись неподвижным.
Цюань Уюн встревожился:
— Это старший брат тебя зовет? Что-то произошло?
Лин Син покачал головой.
Цюань Уюн продолжал волноваться:
— Ты уверен?
Лин Син ответил:
— Он просто показывает кое-что людям.
***
В это время Лэ Хоу выслушал рассказ, погладил бороду и тяжело вздохнул:
— Неужели дело зашло так далеко? Узы Жизни?
Ю Яо уже битый час распинался перед ним, обрисовывая ситуацию в общих чертах, и лишь умолчал о том, кто он такой. В конце концов, за свою жизнь он скольким помог, против скольких пошел войной, с кем сошлся, а с кем порвал — и теперь он понятия не имел, были ли у Лэ Хоу какие-то давние счеты, а потому рассудил, что лучше лишний раз не нарываться.
Лэ Хоу продолжал сокрушаться:
— Красивейшие реки и горы, земли Северного Моря — и вдруг столкнуться с таким бедствием!
Ю Яо снова отвесил поклон:
— Прошу, укажи способ разрушить это.
Лэ Хоу засомневался:
— Суспензий и массивов великое множество: против демонов второго ранга используют массив первого ранга, против демонов третьего — второго, и тогда победа гарантирована на все десять процентов. Но сейчас свирепствует первоклассный дикий зверь, и даже против первоклассного массива трудно иметь полную уверенность.
Ю Яо снова поклонился:
— Готов рискнуть.
Лэ Хоу снова покачал головой:
— И для создания массива, и для его защиты нужны храбрые мужи. Без помощи небожителей из Небесного Дворца трудности возрастут вдвое.
Ю Яо горько улыбнулся:
— Северное Море больше не обитель богов, на Северном Море нет богов.
В глазах Лэ Хоу читалось глубочайшее сострадание:
— Небесный Дворец пал, и кто из культиваторов осмелится протянуть руку помощи? Раз так, почему бы не собрать весь город и не переселиться — на восток ли, на юг ли...
Ю Яо сел прямо, выпрямив спину, и прямо посмотрел на Лэ Хоу:
— Золотой Чиновник, когда ты пал в мир смертных, разве не вернулся на родину? Земли Северного Моря были добыты нашими предками и переданы нам по наследству, они дарованы не бессмертными богами, так с чего же нам отрекаться от них лишь потому, что богам нет до нас дела? К тому же на Северном Море множество тех, кто готов сражаться до смерти, воинов, что защищают родную землю и города. Легко бросать слова об отказе от борьбы — это значит предать долг и лишиться чести.
Лэ Хоу пристально посмотрел на него, внезапно сложил руки в почтительном поклоне и произнес:
— Ваша милость... Ваша милость...
Ю Яо ответил поклоном:
— Остатки духа Ци Цзинь пришли потревожить ваш покой.
Лэ Хоу с дрожью выпрямился, глядя на того, чьи легенды он слушал в прошлые годы, а ныне — лишенного базы культивации, сдерживающего Скверну с помощью Уз Жизни и странствующего под вымышленным именем в поисках помощи.
Лэ Хоу долго размышлял, а затем поднял на него взгляд:
— У меня есть один массив — Землевязывающий Смертоносный Массив. Это зловещий массив, кровавый массив, свирепый и крайне опасный. Готовы ли вы рискнуть?
Ю Яо поклонился:
— Готов испить чашу до дна, избежав смерти лишь ценой собственной жизни!
— Землевязывающий Смертоносный Массив бьет из трех точек в одну, это сокрушающий массив, а не печатающий. Возьмите за опорные точки те места, где чигуани пробили землю, найдите вокруг три возвышенности, где практикуют мастера заклинаний, и в день прорыва пусть в каждой точке соберутся по сто человек и направят свою духовную силу. Принесите в жертву человеческие жизни, чтобы умилостивить демонического зверя, и призовите еще одного чигуаня!
Как только один зверь обагрится человеческой кровью, между ними завяжется схватка не на жизнь, а на смерть.
Глава 12. Увиденное и услышанное на Восточном Озере
Ю Яо отнял голову от плеча Янь Лайсина, все еще ощущая легкое головокружение, и поблагодарил его. Цюань Уюн тоже подошел и принялся внимательно разглядывать Ю Яо.
В отличие от бурной реакции Ю Яо, Лэ Хоу продолжил протирать стол и разливать чай.
Все трое уставились на Ю Яо в ожидании дальнейших указаний.
Ю Яо помассировал голову, выглядя несколько растерянным, посидел так немного, а затем поднялся и попрощался с Лэ Хоу.
Выйдя за дверь, четверо обнаружили, что идти им, похоже, тоже некуда.
Цюань Уюн осведомился:
— Старший брат?
Едва пришедший в себя от головокружения Ю Яо повернулся на его голос и произнес:
— Сначала найдем место передохнуть на пару дней.
Они направились в почтовый постоялый двор. Ю Яо написал письмо, в общих чертах описав историю со смертоносным массивом, и отправил его Цюань Чжунтяню — использовать этот план или выбросить, решать было Цюань Чжунтяню. В ожидании ответного послания они решили пока найти жилье в Дунпине.
Цюань Уюн протащился за ними добрую половину дня: из-за бурного расцвета лекций и учений все ближайшие гостиницы были забиты под завязку. Чем дальше они шли, тем сильнее уставали, и в конце концов он спросил:
— А нельзя ли найти комнаты там, в Зале Ле Хоу?
Ю Яо посмотрел на него:
— Это же чайный дом, откуда там комнаты?
Янь Лайсин подошел к Цюань Уюну:
— Цюань-сюн, вы так устали, давайте я понесу ваши вещи.
— О, было бы здорово! — обрадовался Цюань Уюн и уже собрался сгрузить всё на Янь Лайсина, но под суровым взглядом Ю Яо передумал.
Ю Яо взял часть поклажи Цюань Уюна на себя и вежливо отклонил любезность Янь Лайсина, у которого и без того за плечами висело немало вещей.
Пройдя еще немного, они присели отдохнуть и как раз попали на уличное выступление какого-то рассказчика, ведавшего об истории охоты на демонов во всех уголках света. Заплатив пару медных монет, они нашли скамью среди рядов других слушателей и уселись вчетвером в ряд.
Ю Яо зашел последним и сел с самого краю, рядом с ним расположился Лин Син, дальше — Янь Лайсин, а на самом дальнем конце устроился Цюань Уюн, который при любом удобном случае норовил умчаться быстрее всех.
То, что рассказывал оратор, было вовсе не увлекательной историей, а сухой хроникой. Как бы зрители ни старались выказать уважение, они не находили поводов для одобрительных возгласов, так что все воспринимали это просто как возможность передохнуть и выпить чаю. Однако Ю Яо слушал крайне внимательно. Он также очень хотел, чтобы и остальные слушали внимательнее, ведь судя по темпу рассказчика, они скоро должны были дойти до описания его собственных славных подвигов.
Цюань Уюн от нечего делать крутил головой по сторонам, как вдруг его глаза засияли при виде чего-то на улице:
— Какая красавица!
Вмиг все сидевшие внизу слушатели дружно повернулись на голос — по всей чайной зоне затылки на каждой скамье развернулись в одну сторону.
Кроме Ю Яо.
Из-за этого ситуация вышла несколько неловкая. Поскольку Ю Яо сидел с самого краю, три человека, сидевшие ближе к центру, повернув головы, увидели вовсе не прекрасную девицу, а полное отсутствие интереса на лице Ю Яо.
Ю Яо продолжал пялиться на рассказчика на сцене, ожидая, когда дойдет очередь до него. Но ощутив на себе обжигающий взгляд соседа и невысказанный вопрос: «Почему ты не смотришь на красавицу, неужели...», который раздувался, ферментировался и на глазах у озаренного догадкой Цюань Уюна грозил сорваться в совершенно неконтролируемом направлении...
С суровым выражением лица Ю Яо едва не закатил глаза, силой повернул голову вслед за толпой и изобразил самого обычного компанейского мужчину, принявшись высматривать красавицу на той стороне улицы.
До чего же бесило — красавицу он так и не нашел, да и его собственную славную историю никто слушать не собирался.
Янь Лайсин и Цюань Уюн, словно раскрывающийся веер, вытянулись в разные стороны, высматривая кого-то за окошком, а вот Лин Син — нет. Он с игривым любопытством разглядывал Ю Яо, молча разделяя только что возникшие у Цюань Уюна подозрения.
Исполненный отчаяния Ю Яо еще не успел отыскать девицу, как головы сидевших рядом людей снова дружно качнулись в сторону — судя по всему, красавица сменила место.
Лин Син склонил голову набок:
— Всё еще не нашел?
— ... — Ю Яо.
Он повернулся и посмотрел на Лин Сина. Выражение лица последнего было на редкость довольным — казалось, он поймал кого-то с поличным или же думал: «Посмотрим, долго ли ты еще притворяешься».
Раздраженный Ю Яо поднялся на ноги, и Цюань Уюн тут же засуетился:
— Старший брат, ты куда?
Ю Яо отмахнулся:
— Выпить.
Услышав это, Янь Лайсин просиял:
— О, отлично, я с вами! — с этими словами он вскочил, собираясь увязаться следом, а Цюань Уюн, увидев, что все уходят, тоже был вынужден подняться.
Ю Яо остановил их взмахом руки:
— Деньги уплачены, время до конца сеанса не высидели — куда вас несет? Я пойду первый, а вы догоняйте.
С этими словами он зашагал проц.
Изначально он хотел пойти в одиночку, но Лин Син увязался следом. Ю Яо бросил на него косой взгляд, но останавливать не стал.
Они шли вдвоем по базарной площади.
Ю Яо догадывался, что у Лин Сина есть к нему вопросы, и оказался прав — тот заговорил.
— Откуда ты знал, что он и есть Лэ Хоу?
Ю Яо напрягся: нужно было ответить толково, проверка Лин Сина началась.
Ю Яо кашлянул:
— Я заметил, как ты обжегся чаем, а остальные нет. Значит, на пиалу было наложено заклинание — отводящее Скверну и отражающее бедствия. Это защитное заклинание, а тот, кто его наложил, не может находиться слишком далеко, он должен быть где-то в Зале Ле Хоу. Вот только я никак не ожидал, что это сам Лэ Хоу.
Ю Яо мысленно поставил своему ответу высший балл.
Лин Син бросил на него взгляд, молчаливо признавая его ответ удовлетворительным.
В этот момент чей-то брошенный сверху предмет угодил Лин Сину по голове, и Звезда Скверны мгновенно источила волну убийственной ауры. Ю Яо внезапно ощутил леденящий холод и в испапуге ухватил Лин Сина за руку, заставляя поднять глаза наверх.
Как оказалось, в небольших павильонах по обеим сторонам этой улицы обычно собирались незамужние девицы. Они как раз приоткрыли окна и выглянули наружу, заприметив этих двоих, и одна из самых смелых бросила вниз цветок.
Лин Син перевел взгляд с Ю Яо на цветок на земле и пришел к выводу, что судя по всему, нападением это не пахло.
http://bllate.org/book/36081/4474263
Готово:
