Однако на звонок ответил Линь Му:
— Мастер Цяо, что-то случилось?
Цяо Шихэн на мгновение замешкался. Раньше он лишь в редких случаях отвечал на звонки для господина Чжэна.
— Я плохо себя чувствую, хотел бы попросить у господина выходной на день.
— Ой, ничего страшного, мастер Цяо! Если заболели — отдыхайте как следует. Насчет господина Чжэна не переживайте, отдохните несколько дней, а как поправитесь — выходите на работу!
Непонятно почему, но Цяо Шихэну показалось, что Линь Му на том конце провода был очень доволен. Его это озадачило: он ведь всегда относился к Линь Му неплохо, так почему же тот так радуется его болезни? Впрочем, размышлять об этом было некогда — сейчас самым важным было добраться до ближайшей клиники.
Старый врач в клинике отчитал его:
— Температура сорок градусов! Удивительно, как вы вообще смогли сюда дойти.
Он поставил Цяо Шихэну капельницу и наказал:
— Как жидкость закончится, позовите кого-нибудь.
Цяо Шихэн, привалившись к жесткому стулу, молча кивнул. За все эти годы он болел редко — кроме проблем с желудком, особых жалоб не было, а температурил он и вовсе считанные разы. В памяти всплыло далекое воспоминание: однажды, когда у него поднялось тридцать восемь, господин Чжэн даже не пошел на работу, оставаясь с ним весь день, пока жар не спал. А теперь у него сорок, а господин Чжэн даже не в курсе.
Ему казалось, что его жалкие, печальные надежды крошатся под натиском суровой реальности, и к нынешнему моменту от них почти ничего не осталось.
Когда флакон с лекарством был почти пуст, ему позвонил господин Чжэн.
— Что случилось?
— Ничего, просто немного приболел.
Чжэн Чжихуань на том конце провода помолчал некоторое время, прежде чем сказать:
— Тогда отдыхай, даю тебе три дня отпуска.
Теперь даже дней отпуска ему давали гораздо больше, чем раньше. Он отчетливо помнил, как прежде, когда он просил отпустить его домой, господин Чжэн всегда был недоволен и в конце концов отказывал. Лишь когда сам господин Чжэн уезжал домой, Цяо Шихэну позволялось ненадолго отлучиться.
У Цяо Шихэна защипало глаза и заложило нос. Хриплым голосом он позвал:
— Врач, замените флакон.
В то утро он впервые за долгое время ощутил жар солнца. Выйдя за ворота апартаментов Цзиньшитань, он направился вдоль улицы к зданию Цзиньши. По пути позвонила Ду Хуэйхуэй, обеспокоенная тем, почему его нет на работе. Он не стал говорить о болезни, лишь сказал, что появились дела — побоялся, что, узнав о недуге, она начнет хлопотать и побежит навещать его, а он сейчас был слишком раздражен и обессилен, хотелось просто побыть одному.
Он был уверен, что эти три дня господин Чжэн будет водить машину сам, но, добравшись до здания Цзиньши, издалека увидел, как в углу за зданием какой-то мужчина лет сорока-пятидесяти моет машину господина Чжэна из шланга. Цяо Шихэн прошел через стеклянные двери, миновал коридор и остановился перед автомобилем, в замешательстве глядя на происходящее.
Мужчина, увлеченный делом, внезапно заметив взгляд со стороны, принял его за одного из сотрудников и шутливо бросил:
— Что, никогда не видел такой хорошей машины? Даже на работу не идешь?
Цяо Шихэн не знал, как реагировать. После возвращения в Шэньчэн он никогда не мыл машину сам, всегда отгонял в специализированную мойку — не из жалости к автомобилю, а из страха, что сам справится хуже.
Видя, что незнакомец молчит и продолжает смотреть на машину, мужчина пояснил:
— Это машина господина Чжэна, вашего начальника, так ведь? У его водителя дела, вот я и подменяю на пару дней.
Цяо Шихэн выпалил:
— Вы родственник господина Чжэна?
— Нет, меня порекомендовали, чтобы поработал пару дней.
Цяо Шихэн, заметив добродушие в голосе мужчины, спросил:
— А не говорили, до какого числа подменять?
— Нет. — Мужчина рассмеялся. — Мой племянник посоветовал, думаю, это на пару дней. Скажут больше не надо — пойду искать другую работу.
Мужчина, не подозревая, что перед ним настоящий водитель, поинтересовался:
— А ты чего на работу не идешь?
Цяо Шихэн встал в тени деревьев, где было не так жарко, и продолжил беседу:
— Я здесь не работаю, жду кое-кого.
— Вот оно как. — Мужчина энергично тер кузов и продолжал болтать: — Мой племянник знаком с господином Чжэном, пару дней назад позвонил мне. Как раз я думал, чем заняться, вот и приехал. И знаешь, быть водителем тут неплохо — иметь такую солидную машину под рукой.
— Ваш племянник тоже сотрудник этой фирмы? — Цяо Шихэн все еще наивно полагал, что это секретарь Чжао все устроил.
— Нет, он еще молод, поет, хочет стать звездой, у него много связей.
— Понятно. — сухо ответил Цяо Шихэн. Теперь он запоздало понял, почему Линь Му был так доволен: возможно, господин Чжэн даже не помнил, что три дня уже прошли.
В обед, зайдя в столовую, он ожидаемо встретил Ду Хуэйхуэй. Она присела рядом с подносом и окинула его взглядом:
— Дела закончил? Почему лицо такое бледное?
— Все в порядке, — ответил Цяо Шихэн. — Просто плохо спал.
— Ха-ха, просто не хотелось на работу идти? Кто же после выходных хочет работать! — Она спросила: — Сегодня пойдешь куда-нибудь? Если нет, поспи в комнате отдыха, там никто не потревожит.
Цяо Шихэн подумал так же, но когда проснулся в половине седьмого, когда половина сотрудников уже ушла, он в спешке схватил телефон — сообщений не было. В тот миг он снова безвольно откинулся на спинку дивана. В голове царил хаос, множество мыслей сменяли друг друга, но он не мог выделить ни одной конкретной.
По пути к апартаментам Цзиньшитань он встретил Ду Хуэйхуэй. Она сидела на корточках у дороги, разговаривая по телефону. Увидев его, она помахала рукой, повесила трубку и подбежала:
— Ты что, не на машине? Я видела, машина господина Чжэна уехала после обеда, думала, ты за рулем.
Цяо Шихэн покачал головой. Видимо, его состояние было трудно скрыть — голос Ду Хуэйхуэй стал мягче:
— Ты точно в порядке? Выглядишь очень плохо.
— Все нормально, — он на ходу придумал причину. — Пару дней были дела дома, утомился немного.
— Ну и хорошо, отдохнешь — полегчает. — Она спохватилась: — Ужинал? Наверное, нет. Пойдем со мной?
Цяо Шихэн действительно был голоден, но есть особо не хотелось. Ду Хуэйхуэй искренне желала его приободрить:
— Знаешь ночной рынок за нашими апартаментами? Мой дядя там жарит шашлычки, пойдем, поедим!
Цяо Шихэн колебался, но Ду Хуэйхуэй уже потащила его за собой:
— Ну же, еда лишней не бывает, пошли-пошли!
Дядя Ду Хуэйхуэй встретил их радушно, усадил и пожарил две огромные тарелки шашлычков, которые они едва могли осилить. Цяо Шихэн поблагодарил его, попробовал одну палочку — вкус действительно оказался отменным.
— Ты не смотри, что мой дядя просто жарит шашлыки, он зарабатывает очень много, и при этом свободнее нас.
Цяо Шихэн огляделся: на ночном рынке было полно палаток с едой. Он опустил голову, впервые всерьез задумавшись: чем еще он может заняться, если перестанет быть водителем?
— Мастер Цяо, ты опять задумался? О чем? Расскажешь?
— Нет, просто... — он глубоко вздохнул и вымученно улыбнулся, — думал о том, что я буду делать, если не стану работать водителем.
— Найти себе занятие можно всегда.
Цяо Шихэн неуверенно возразил:
— Но у меня нет образования, я ничего не умею.
Ду Хуэйхуэй кивнула на дядю, усердно орудующего у гриля:
— Вот мой дядя, он даже среднюю школу не закончил, а сейчас уже купил квартиру в Шэньчэне. Раньше он брался за любую работу: был разнорабочим на стройке, поваром, а в конце концов открыл свою точку и зарабатывает прилично. — Она подытожила: — Главное — желание работать, а найти дело можно всегда.
— Это так, — согласился Цяо Шихэн.
— Постой, ты что, не хочешь больше возить господина Чжэна? — удивилась Ду Хуэйхуэй. — Почему ты думаешь о смене профессии? Господин Чжэн пошел на повышение?
— Нет-нет, это не связано с ним. Просто я сам размышляю, чем еще мог бы заняться.
— Подстраховка не помешает, но, честно говоря, мастер Цяо, многие звезды становятся популярны только после тридцати. Может, попробуешь податься в артисты? — она говорила вполне серьезно. — Я не шучу, я уже сыта по горло уродливыми детьми богачей на экранах.
Цяо Шихэн сухо рассмеялся:
— Этого не нужно. Возраст, когда можно торговать внешностью, уже прошел.
— В любом случае, не переживай. Как говорится, корабль найдет путь через мост.
— Хорошо, спасибо тебе.
По пути назад Цяо Шихэн почувствовал облегчение. Ду Хуэйхуэй болтала обо всем — от офисных сплетен до текущих событий, и это действительно помогло ему отвлечься от гнетущих мыслей. Они жили на одном этаже, правда, их разделяли лестница и большая комната отдыха для сотрудников.
— Мастер Цяо, ложись спать пораньше, спокойной ночи!
— Хорошо, и тебе того же.
Цяо Шихэн прошел мимо пустующей комнаты отдыха к своей комнате в самом конце коридора. Свет там включался датчиком звука, поэтому он невольно зашагал громче, но, когда загорелись лампы, он вздрогнул: у его двери стоял господин Чжэн и смотрел на него с непонятным выражением лица.
— Господин Чжэн? — удивился он. — Вы как здесь оказались?
Чжэн Чжихуань перевел взгляд на другой конец темного коридора и спросил:
— Кто это был?
— Тоже сотрудница здания Цзиньши, Ду Хуэйхуэй. Мы познакомились, когда я возил ее в больницу.
Цяо Шихэн открыл дверь, но в этот момент, проходя мимо него, почуял запах алкоголя:
— Господин, вы пили?
Чжэн Чжихуань вошел в комнату, не отвечая на вопрос, и спросил:
— Значит, ты провел этот день с ней?
Цяо Шихэн, вытирая стул, чтобы предложить гостю сесть, ответил:
— Нет, просто встретились после работы и пошли вместе поесть шашлыков.
Он не забыл включить кондиционер:
— Немного душно, он был сломан, но его починили.
Чжэн Чжихуань расстегнул пуговицу на рубашке, ничего не сказав. Цяо Шихэну стало неловко:
— Здесь немного беспорядок, я последние пару дней не убирался, извините. Сейчас принесу воды.
Он налил стакан воды, обернулся и увидел, что Чжэн Чжихуань уже стоит прямо у него за спиной. Цяо Шихэну пришлось сказать:
— Извините, господин, я уже поправился и завтра могу выйти на работу.
http://bllate.org/book/36069/4472648
Готово:
