Готовый перевод The Stagnant Time Keeper / Застывшее время: История одного расставания: Глава 12

Цяо Шивэнь сочла его занудой и, цокая каблуками, ушла прочь, оставив его любоваться лишь своей удаляющейся спиной.

Когда Цяо Шихэн расплачивался по счёту, он столкнулся с девушками из компании, сидевшей за соседним столиком. Одна из них полюбопытствовала:

— А кем тебе приходится Цяо Шивэнь?

— О, я её брат.

— Ты её брат? — многозначительно переглянулись девушки.

— Да. Если Сяо Вэнь в чём-то была неправа, прошу вас, будьте к ней снисходительны, — Цяо Шихэн не был дураком и по тону девушек, а также по тому, как Цяо Шивэнь с ними держалась, понял, что это наверняка коллеги, с которыми она не ладит.

— Ну, мы-то не смеем, но ты, кстати, вполне приятный человек, — защебетали они. Одна даже похвалила его внешность и хотела добавить в друзья в мессенджере, но её тут же утащили подруги.

Вернувшись домой пораньше, так как делать было нечего, Цяо Шихэн застал привычную картину: Цяо Шицзюнь ушёл играть в маджонг, а Тай Фэнь сидела во дворе с электрическим вентилятором и складывала картонные коробки. Цяо Шихэн придвинул стул, сел рядом и принялся помогать.

— Почему сегодня выходной?

— У господина Чжэна появились дела, меня не вызывали, вот я и отдыхаю.

Тай Фэнь видела, что работа спорится у него не слишком быстро, а на улице стояла духота, поэтому поторопила его:

— Иди лучше в дом, помоги Сюаньсюаню и Тинтин с уроками, скоро ведь учебный год начинается.

— Помогу тебе доделать и пойду.

— Эх ты, какой же ты всё-таки добряк и мямля, — Тай Фэнь, ловко работая руками, спросила: — Даже если ты ушёл с прошлого места, нельзя же вечно оставаться одному. Давай я попрошу кого-нибудь познакомить тебя с хорошей девушкой?

— Не нужно, пока не хочу об этом думать, — Цяо Шихэн сменил тему: — К тому же я гол как сокол, какой из меня жених?

— Что ты такое говоришь? Всегда найдутся девушки, которым это не важно. Тем более, посмотри, какой ты красавец. Неужели ты так и собираешься прожить жизнь бобылём? — Тай Фэнь видела, что он уткнулся в работу и молчит, не желая давать обещаний, и лишь вздохнула.

— Слушай, а у этого господина Чжэна есть кто-нибудь? — вдруг спросила она.

— По-настоящему серьёзных отношений нет, — выпалил Цяо Шихэн.

— Как это — по-настоящему нет? — удивилась Тай Фэнь. — А что, бывают несерьёзные?

— В общем, считай, что никого нет, — подумал Цяо Шихэн: лучше уж поддерживать у родственников образ господина Чжэна как свободного человека.

— А наша Сяо Вэнь могла бы с ним сойтись? — размечталась Тай Фэнь. — Она ведь тоже красавица, к тому же молодая.

— Невестка, не витай в облаках. Посмотри, какая у них разница в возрасте.

Заметив, что Цяо Шихэн недоволен, Тай Фэнь посерьёзнела:

— Просто Сяо Вэнь только и делает, что твердит: господин Чжэн то, господин Чжэн это. Я и сама понимаю, что это не дело. Да и твой брат тоже постоянно о нём говорит.

На улице стало совсем невыносимо, и даже вентилятор не спасал, поэтому Цяо Шихэн сказал:

— Невестка, пойдём в дом, слишком жарко.

— Я привыкла, мне нормально. Ты иди, позанимайся с Сюаньсюанем.

Убедить Тай Фэнь не удалось, и Цяо Шихэн вернулся в дом. В комнате Сюаньсюаня работал кондиционер, было прохладно. Двое детей, уткнувшись в планшет, играли в игры. Увидев дядю, они лишь мельком поздоровались, не отрываясь от экрана.

Старый дом, хоть и был двухэтажным, оказался тесным: четыре комнаты наверху были крошечными, а внизу, помимо кухни и гостиной, лишь одна маленькая спальня, где ютились Цяо Шицзюнь и Тай Фэнь. На втором этаже была кладовка, забитая хламом, в которой никто не жил, а оставшиеся две комнаты поделили дети и Сяо Вэнь.

Письменный стол Сюаньсюаня был весь в царапинах и пятнах. Цяо Шихэн взял его школьную тетрадь и обнаружил, что почти ничего не сделано.

— Сюаньсюань, почему уроки не закончены?

— До школы ещё целый месяц, — беззаботно ответил Цяо Эньсюань. — Успею за последние дни.

— А ты, Тинтин? У тебя есть задания? — спросил он у девочки.

Малышка застенчиво покачала головой и тихо пробормотала:

— Я только в этом году иду в Начальную школу Чунхай, у меня ещё нет уроков.

— Меньше играйте, это вредно для глаз, — Цяо Шихэн не умел проявлять строгость, поэтому просто сел рядом. Понаблюдав некоторое время, он заметил, что племянник постоянно проигрывает, и предложил: — Давай я сыграю, обещаю, что выиграю.

— Правда? Ты умеешь? — с сомнением спросил Сюаньсюань.

— Конечно, — Цяо Шихэн выдвинул условие: — Если я выиграю раунд, ты два часа будешь заниматься уроками. Идёт?

— Идёт! — азарт Сюаньсюаня достиг предела.

Цяо Шихэн легко победил, и мальчик, сдержав слово, сел за стол. Чтобы не мешать, Шихэн забрал Тинтин вниз смотреть телевизор. Переключая каналы, он случайно наткнулся на шоу талантов, где мелькнуло лицо Линь Му. Тот был с ярким макияжем, как у айдола, и выглядел ослепительно. Оказывается, он решил дебютировать через реалити-шоу. Цяо Шихэн не стал переключать дальше, решив просто посмотреть.

К вечеру Тай Фэнь освободилась, и Цяо Шихэн пошёл помогать ей с ужином. Вскоре вернулся Цяо Шицзюнь. Он вошёл в дом в дурном настроении, плюхнулся на диван и простонал:

— Ох, опять проиграл сегодня три сотни.

Тай Фэнь тут же начала его отчитывать:

— Говорила же тебе не ходить, а ты всё равно пошёл.

Цяо Шихэн не стал ничего говорить, лишь мягко утешил брата:

— В картах всякое бывает, сегодня проиграл — завтра выиграешь.

— Чего ты там возишься? Оставь невестку, иди посиди с нами.

Продукты уже были нарезаны, оставалось только приготовить.

— Давайте сегодня я всё сделаю, попробуете мои блюда, — сказал Цяо Шихэн. Он много лет жил отдельно и ни разу не готовил для них. — Тем более, Сяо Вэнь тоже не пробовала мою стряпню.

— Ну надо же, А-Хэн такой молодец: и готовит отлично, и собой хорош, — Тай Фэнь хотела было завести разговор о его женитьбе, но вовремя осеклась. Зато Цяо Шицзюнь вставил:

— И толку? Жениться не хочет, гордится тем, что старый холостяк.

Цяо Шихэн лишь улыбнулся и продолжил готовить. Как только он закончил, вернулась Цяо Шивэнь. Едва она вошла, Цяо Шицзюнь начал:

— Платье у тебя какое-то блёклое, надела бы то, другое.

— Ой, да это вполне хорошее, — Цяо Шивэнь отложила сумку и, заметив Шихэна, спросила: — Брат, что ты приготовил? Вижу, даже фартук надел.

— Сядете за стол — узнаете, идите мыть руки.

Мастерство Цяо Шихэна в кулинарии не нуждалось в лишних похвалах: блюда были столь ароматны и красивы, что не уступали ресторанным. Все нахваливали еду и ели с удовольствием.

— Брат, почему ты так хорошо готовишь?

— А-Хэн в своё время подрабатывал поваром в ресторане, — поддакнул Цяо Шицзюнь. — Жаль, не задержался там.

— А почему ушёл? — удивилась Тай Фэнь. Когда она вышла замуж, А-Хэн уже жил отдельно, поэтому не знала подробностей.

— Да клиенты как напьются, вечно лезли к нему с глупостями: то не отпускали, то пытались усадить к себе на колени. Наш А-Хэн разве мог такое стерпеть? Едва не подрался, вот хозяин его и выставил, — вспоминая прошлое, рассказывал Цяо Шицзюнь. — Тогда ещё третий дядя Ван Саньфэня из соседней деревни заболел, нужно было кому-то сесть за руль. У того прав не было, вот А-Хэн и взялся. Так и работает водителем столько лет.

— К счастью, ты устроился водителем к господину Чжэну, иначе не знаю, что бы ты делал, — вставила Цяо Шивэнь. — Ты сегодня обедал там же, где и я? Твои коллеги весь день тебя обсуждали, говорили, что ты красивый. Я им так и сказала: нечего тебе время терять, пока не постарел, надо жену искать.

— Почему ты так неприятно говоришь? — нахмурился Цяо Шихэн. — Это твои коллеги, почему ты называешь их «бабами»?

— Ладно, ладно, ешьте, — попытался сгладить углы Цяо Шицзюнь. — Сяо Вэнь только начала работать, она яркая, вот ей и завидуют, это нормально.

— Брат, ты тоже хорош, — Цяо Шихэн не выдержал. — Нельзя же так во всём ей потакать. Посмотри на неё, разве это деловой вид? Оделась так, будто на вечеринку собралась. В каком офисе белые воротнички так ходят? Мало того, что не делаешь замечаний, так ещё и поддакиваешь.

Цяо Шивэнь бросила палочки на стол:

— Что ты имеешь в виду? Мой наряд тебе глаза колет? Много ли ты офисных работников видел, чтобы так рассуждать?

Тай Фэнь поспешила вмешаться:

— Всё, хватит, давайте спокойно поедим, потом поговорим.

— Я больше не хочу, — Цяо Шивэнь встала и села на диван. — Подумаешь, великое дело — пообедала.

Цяо Шицзюнь неловко усмехнулся, сменил тему и перешёл к делу:

— В общем, А-Хэн, мы тебя позвали сегодня не просто так.

Тай Фэнь, кажется, знала, о чём пойдёт речь, и попыталась остановить мужа:

— Отец Сюаньсюаня, не надо, я против.

— Кто тебя спрашивает? Ты думаешь, твоё согласие тут что-то меняет? Я с А-Хэном говорю, не встревай, — Цяо Шицзюнь нацепил улыбку и воодушевлённо продолжил: — В общем, Тинтин скоро в школу, мы изначально планировали отдать её в начальную школу Вэньцай, где Сюаньсюань учится.

— Ну и что?

— Вэньцай — школа плохая, наш Сюаньсюань вон как учится, одни мучения. Я вот думаю, может, попросить господина Чжэна, чтобы он замолвил словечко, и Тинтин взяли в Начальную школу Чунхай?

У Цяо Шихэна зашумело в голове:

— Брат, это не так просто, вопрос очень серьёзный.

— Что тут серьёзного? Попросить — пара пустяков, у него ведь столько возможностей, одно слово — и всё решено, — Цяо Шицзюнь кивнул на сестру. — А работу Сяо Вэнь разве не так же получили? Почему же для твоего брата это вдруг стало чем-то запредельным? В конце концов, это же ради ребёнка.

— Но… — Цяо Шихэн даже не знал, что ответить. Учитывая, как изменились их отношения с господином Чжэном, он даже без этой просьбы не знал бы, как ему в глаза смотреть.

— Брат, чего ты мнёшься? Я же сказала: ты столько лет на него горбатишься, он обязан пойти тебе навстречу, — Цяо Шивэнь, заявив, что не голодна, неизвестно откуда достала яблоко и приготовилась его грызть.

http://bllate.org/book/36069/4472645