Готовый перевод The Stagnant Time Keeper / Застывшее время: История одного расставания: Глава 13

— Какая у меня может быть гордость, я всего лишь наёмный работник. — Цяо Шихэн чувствовал себя неловко. — Братец, мне правда трудно заводить об этом разговор.

— Тогда позови господина Чжэня к нам домой. Тебе трудно открывать рот — я открою. — Цяо Шицзюнь махнул рукой. — Так пойдёт?

— Братец, ну правда нельзя, — отказался Цяо Шихэн. — Я действительно не могу...

Не успел он договорить, как Цяо Шицзюнь вспылил:

— Что значит нельзя? Это же ради учёбы детей! По-твоему, это ради твоего братца? Или ради твоей невестки? Это ради детей! Разве можно относиться к делам детей спустя рукава? Ради детей твой братец и жизнь готов отдать, а тебе, погляди-ка, дороже всего твоя драгоценная шкура, и золотой рот не открывается! Да для этого господина Чжэня тут и вовсе пустяк, просто ты сам помогать не хочешь!

В конце концов они снова рассорились и разошлись недовольные друг другом.

Цяо Шихэн переступил порог двора, когда Тай Фэнь окликнула его сзади:

— А-Хэн, А-Хэн!

— Невестка.

— Твой братец опять несёт чушь, я с этим тоже не согласна. Если отдадим их в Начальную школу Чунхай, нам всем будет неудобно их возить. Ты не бери это в голову.

— Прости, невестка, — виновато произнёс Цяо Шихэн.

— Ничего, это наша семья перед тобой виновата. И ты не слушал бы твоего братца — он целыми днями дома сидит и во многих вещах меры не знает.

Этот разговор лежал на сердце занозой и доставлял Цяо Шихэну сильный дискомфорт, но в конце концов он всё же решил не утруждать господина Чжэня и продолжал честно и добросовестно выполнять свою работу водителя. Подумав о том, что приближается день рождения господина Чжэня, он начал ломать голову над тем, что бы ему подарить.

Как-то вечером, прогуливаясь вдоль общежития Цзиньшитань, он заметил керамическую лавку. Раньше ему никогда не доводилось заниматься подобными поделками ручной работы, но, глядя на изящные вещицы внутри, он в конце концов захотел попробовать сделать чашку в подарок господину Чжэню.

Поскольку опыта у него не было, он думал: пусть даже вещица выйдет дешёвой и, возможно, некрасивой, но она сделана своими руками, и даже если её просто поставят в доме господина Чжэня и никогда не тронут, всё равно получится замечательно.

С тех пор, стоило ему освободиться пораньше вечерами, он отправлялся в ту лавку лепить чашку. Его замысел был прост до наивности: он хотел выбрать самую красивую из всех и подарить её господину Чжэню.

Линь Му, должно быть, был очень занят — он не появлялся целую неделю. За эту неделю никто другой тоже не приходил. Цяо Шихэн полулежал на диване в комнате отдыха, смотрел на поющего и танцующего в видео Линь Му и гадал, не подходит ли тот к концу своих забот.

В дверь комнаты отдыха постучали, и Ду Хуэйхуэй просунула внутрь голову:

— Мастер Цяо, у тебя есть брат?

Цяо Шихэн приподнялся:

— Есть. А что случилось?

— Я видела, как секретарь Чжао вёл какого-то мужчину на встречу с господином Чжэнем. Я как раз возвращалась от начальника после сдачи отчёта и столкнулась с ними нос к носу. Секретарь Чжао сказал... сказал, что это твой брат, — понизив голос, произнесла Ду Хуэйхуэй. — Это правда твой брат?

Цяо Шихэн поднялся на ноги:

— Я пойду взгляну.

Ещё раз заявляем, что автор пишет без всякого плана и несется сломя голову, никакого намёка на выверенный ритм тут нет и в помине, всё держится исключительно на чистом энтузиазме, так что если не нравится — не ругайтесь, пожалуйста.

Глава 11

Зная, что господин Чжэнь находится на верхнем этаже, он вызвал лифт. Выйдя из кабины, Цяо Шихэн издалека увидел секретаря Чжао, ожидавшего у дверей. Он поспешно подошёл и спросил:

— Секретарь Чжао, это мой брат приходил?

— Да, он внутри. Сказал, что ему нужно по делу к господину Чжэню, записался через администрацию, назвав ваше имя. — Секретарь Чжао поправил очки, словно желая смущённо скрыть истинное положение дел. — Поэтому хозяин велел пропустить его наверх.

Цяо Шихэн почти без раздумий догадался, о чём собирался говорить Цяо Шицзюнь.

Он уже хотел было ворваться внутрь, как дверь отворилась. Цяо Шицзюнь вышел с довольной улыбкой на лице, но, заметив Цяо Шихэна, тут же скривился, презрительно фыркнул и направился к лифту.

— Братец, ты говорил с господином Чжэнем?

— Говорил. Человек охотно согласился помочь и не считает это проблемой. А ты посмотри на себя — вёл себя так, будто небо рухнуло, разве на тебя можно вообще в чём-то положиться? Заодно я попросил, чтобы и Энь Сюань тоже перевёлся туда, в школу получше, для ребёнка это полезно.

Цяо Шихэн лишился дар речи.

Вечером, отвозя господина Чжэня обратно, Цяо Шихэн спросил его:

— Почему вы согласились помочь моему брату, господин?

— Что? Ты недоволен тем, что я согласился? — лениво откинувшись на заднее сиденье, небрежно переспросил Чжэн Чжихуань.

— Нет... — Цяо Шихэн не знал, как это объяснить, и лишь произнёс: — Впредь я постараюсь сделать так, чтобы они больше не утруждали вас.

Ему больше не хотелось доставлять хлопоты господину Чжэню, но стоило вернуться в Шэньчэн, как на него снова обрушился вал самых разных забот.

Добравшись до усадьбы Минъюань, Чжэн Чжихуань бросил:

— Загоняй машину внутрь.

Цяо Шихэн сразу всё понял.

Выйдя из ванной после душа, он увидел, что Чжэн Чжихуань прислонился к окну и, судя по всему, с кем-то разговаривает по телефону. Подойдя ближе, он услышал, что на другом конце провода, кажется, был Линь Му. Он хотел было тихонько отступить назад, но Чжэн Чжихуань притянул его к себе и заключил в объятия. Глядя в отражение перед собой на стекле, Цяо Шихэн видел, как рука Чжэня проскользнула под его халат, в то время как сам он стоял недвижно, словно деревянный чурбан.

В конце концов ему оставалось лишь шёпотом умолять Чжэн Чжихуаня положить трубку.

Он был никчёмным человеком, лишённым глубоких мыслей и живой души, неинтересным, тусклым и к тому же уже немолодым. Разве может такой человек сойти за хорошую игрушку? Иначе почему ему даже сейчас не терпелось прервать разговор и он ни за что не хотел вешать трубку?

По неизвестной причине на этот раз Чжэн Чжихуань оказался куда жестче обычного, так что на следующее утро Цяо Шихэн даже не смог подняться с постели, чтобы приготовить завтрак. Чжэн Чжихуань уже полностью собрался, а заметив, как тот всё еще возится под одеялом, велел ему оставаться отдыхать, сел за руль и уехал.

И тогда в этот день он вновь вернулся к своим старым обязанностям: вычистил всю усадьбу Минъюань от крыши до подвала и аккуратно расставил все вещи по местам. Добрался до гостевой спальни и обнаружил там вещи Линь Му — несколько платьев и один халат. Он долго вглядывался в этот халат, никак не уразумея, как вообще можно спать в такой тонкой и насквозь просвечивающей ткани, и лишь спустя долгое время запоздало сообразил, что он предназначен вовсе не для сна.

В тот вечер, когда он лепил чашки в керамической лавке, он столкнулся с Ду Хуэйхуэй. Она крайне удивилась:

— Мастер Цяо, ты что здесь делаешь?

Она пришла забрать чашки, которые они с друзьями слепили здесь на выходных, и действительно изумилась, увидев перемазанного глиной Цяо Шихэна, да к тому же совершенно одного.

Цяо Шихэн держался довольно непринуждённо:

— Я пришёл сделать чашку.

Стоявший неподалёку хозяин лавки с улыбкой вставил:

— Этот красавец пришёл не одну чашку делать, он уже больше десятка слепил!

Цяо Шихэн смутился, но объясняться не стал. Ду Хуэйхуэй между делом бросила:

— Первый раз слышу, чтобы у кого-то было хобби лепить чашки, ха-ха!

Она не ушла, а осталась составить компанию Цяо Шихэну.

— Мастер Цяо, ты не зря уже с десяток их сделал — только погляди, как здорово получилось! После обжига хоть на продажу выставляй.

— Не преувеличивай так сильно.

В тот вечер Цяо Шихэн закончил последнюю чашку. Поскольку изделие и впрямь удалось на славу, он остался очень доволен своей работой.

По дороге обратно в общежитие вместе с Ду Хуэйхуэй он слушал её бесконечную болтовню обо всём на свете: от забавных историй из школы до курьёзов на экзаменах и, в конце концов, самых свежих сплетен из мира шоу-бизнеса. И хотя она ни разу не упомянула Линь Му, почему-то именно он вспомнился Цяо Шихэну. Те дни, что Линь Му отсутствовал, он потратил на съёмки в передаче, а стоило ему вернуться, как сам Цяо Шихэн больше ни разу не заглядывал в усадьбу Минъюань и даже машину туда больше не загонял.

Когда на стол подают изысканные деликатесы из мяса и рыбы, вряд ли кто-то захочет давиться сухой варёной картошкой.

Сблизившись с Ду Хуэйхуэй, Цяо Шихэн заметил, что во время перерывов в здании Цзиньши та вечно приходила к нему: то принесёт каких-нибудь снеков перекусить вместе, то посоветует посмотреть интересный сериал. Короче говоря, с тех пор Ду Хуэйхуэй каждый день неизменно ждала его у входа в столовую ровно к обеду.

Она была доброжелательна и позволяла Цяо Шихэну чувствовать себя относительно непринуждённо, так что он сам начал думать, будто и впрямь обрёл друга.

Из-за всей этой суматохи с поступлением Сюаньсюаня и Тинтин Цяо Шихэн не появлялся дома целых полмесяца, и лишь получив звонок от Тай Фэнь, решил наконец навестить родных. Как бы то ни было, при всех обидах домой возвращаться приходилось.

Он вернулся поздно, когда время ужина уже прошло. Войдя, он застал Тай Фэнь за складыванием бумажных коробок и поздоровался. Тай Фэнь тут же поднялась и направилась вглубь дома:

— Твой братец опять ушёл в маджонг играть. Я оставила тебе еду, ещё не ужинал?

Он приехал сразу после того, как отвёз господина Чжэня, так что и впрямь был голоден.

В комнате Цяо Шивэнь сидела на диване и красила ногти на ногах. Увидев его, она безразличным тоном бросила приветствие. Цяо Шихэн уселся за стол и принялся за еду, а Тай Фэнь встала рядом, словно собираясь что-то сказать, но не осмеливаясь начать.

— Старшая невестка, что-то случилось? Садись, поговорим.

Тай Фэнь явно чувствовала себя неловко. Промямлившись добрую половину минуты, она наконец выдавила:

— С делами школы для Сюаньсюаня и Тинтин всё уладилось, но плата за обучение в Начальной школе Чунхай слишком высокая.

Цяо Шихэн поинтересовался:

— Сколько требуется?

Тай Фэнь неуклюже растопырила пальцы, но Цяо Шихэн подумал, что вряд ли речь идет о пяти тысячах, и кивнул:

— Понял. Позже я переведу тебе деньги.

Уже на выходе из дома его догнала Цяо Шивэнь:

— Братец, у тебя есть ещё деньги?

Вспомнив её нарядно-пестрые наряды и дорогие сумки, он строго спросил:

— Зачем тебе деньги?

— Ой, не твоё дело! Есть у тебя ещё или нет? — Цяо Шивэнь загнула палец. — Дай мне двадцать тысяч на карманные расходы.

Цяо Шихэн засомневался. Главная причина заключалась в том, что он опасался бессмысленных трат с её стороны, но Цяо Шивэнь видела всё совершенно иначе:

— Ты вон старшей невестке сразу пятьдесят тысяч перевёл! Нельзя же быть таким предвзятым и делить всех на любимчиков и пасынков!

Сердце у него было мягким, и после нескольких ласковых уговоров и капризов со стороны Цяо Шивэнь он всё же сдался, но с условием:

— Только смотри не трать деньги зря, понимаешь? Ты же знаешь каково наше финансовое положение в семье.

— Понимаю, понимаю! — охотно пообещала Цяо Шивэнь и, счастливая, побежала обратно в дом.

В итоге у Цяо Шихэна, только что получившего весьма солидную зарплату, в карманах снова не осталось ни гроша.

Вернувшись в общежитие, он обнаружил, что сломался кондиционер. Что же делать в такую жару под тридцать градусов без кондиционера? Он отправил сообщение секретарю Чжао с просьбой прислать мастера для ремонта, а сам решил быстро ополоснуться под душем, а потом посидеть перед вентилятором и кое-как перекантоваться эту ночь.

На тумбочке лежал отрывной календарь, подобранный им в офисном мусорном ведре. На самом деле он никогда прежде не заглядывал в календари, но этот почему-то так и застрял на августе. Он уставился на застывшую дату, размышляя о том, что в этом году день рождения господина Чжэня, скорее всего, отметят точно так же, как и в прошлом — закатив какое-нибудь пышное торжество. На подобные мероприятия его всё равно не допустят, останется лишь тоскливо ждать окончания снаружи.

На самом деле о самом первом дне рождения господина Чжэня после их знакомства он даже не подозревал. По правде говоря, в то время они ещё не были особенно близки. Сам он отличался замкнутым нравом, не любил болтать, а порой даже слегка побаивался господина Чжэня, поэтому упустил первый день рождения человека, которого только-только узнал. Лишь следующей весной, заговорив с кем-то о знаках зодиака, он случайно выяснил, когда именно родился господин Чжэнь.

http://bllate.org/book/36069/4472646