Готовый перевод The Stagnant Time Keeper / Застывшее время: История одного расставания: Глава 8

Цяо Шицзюнь вместе с Тай Фэнь проводили их до выхода и между делом вежливо предложили: — Посидите еще немного?

— Нет уж, братец, господин Чжэн живет далеко, а сейчас уже десять часов.

Когда машина выехала за ворота, Цяо Шихэн поспешно извинился: — Простите, господин, Сяо Вэнь, пожалуй, немного вас обидела.

— Ничего страшного. — Теперь Чжэн Чжихуань наконец-то понял, почему Цяо Шихэну, сколько бы ни платили, вечно ничего не хотелось покупать. Только вот: — Ты совсем не похож на свою сестру.

— Внешне?

— По темпераменту.

—... — Цяо Шихэн наконец вспомнил, зачем Цяо Шивэнь просила у него денег, и ему оставалось только сказать: — Девчонка, все они любят наряжаться, это нынче называется модой.

Когда машина подъехала к воротам усадьбы Минъюань, Чжэн Чжихуань велел: — Загоняй внутрь.

Цяо Шихэн испуганно замер, а услышав слова Чжэн Чжихуаня: — Вечером не возвращайся домой, заодно поможешь мне прибраться в комнате, — растерялся еще больше.

— Я же нанял для вас, господин, домработницу, — неуверенно произнес Цяо Шихэн, ведь он вызвал женщину по часам и никогда особо не интересовался, хорошо ли она убирает.

Поскольку у Чжэн Чжихуаня легкая форма обсессивно-компульсивного расстройства, ему было удобно, когда каждая вещь стояла строго на своем определенном месте, и он практически никогда их не переставлял. Раньше, когда они жили тяжело, всем этим занимался Цяо Шихэн. Он помнил, где у Чжэн Чжихуаня стоит стакан для щеток, где сами щетки, где полотенце и даже где лежит зарядный провод... Он шаг за шагом во всем разбирался, запоминал, а затем обустраивал.

С каких именно пор у него не стало ни времени, ни возможности продолжать этим заниматься, он и сам не знал.

— Убирает плохо, больше ее не вызывай, будешь делать сам. — Чжэн Чжихуань, естественно, сказал именно так.

Цяо Шихэн по простоте душевной и впрямь подумал, будто тот недоволен лишь качеством уборки и попросил навести порядок в комнате, поэтому послушно загнал машину на парковку. В свете дворовых фонарей он обратил внимание, что в таком огромном дворе абсолютно ничего не посажено, земля зияла пугающей пустотой.

Внутри дом казался еще более просторным и безжизненным: помимо повседневной мебели, не было ни единой лишней детали. Он до ужаса напоминал выставленный напоказ образец и выглядел точно так же, как в день его собственного переезда. Пройдя через гостиную, он поднялся вслед за Чжэн Чжихуанем на второй этаж, а оттуда — в спальню. В комнате и вправду царил некоторый беспорядок — впрочем, трудно было представить, чтобы Чжэн Чжихуань сам стал наводить здесь чистоту. Не успел он сообразить, с чего начать, как Чжэн Чжихуань бросил в него банный халат.

Смысл происходящего не требовал объяснений.

Цяо Шихэну было тяжело отказать Чжэн Чжихуаню, но почему-то в этот момент он вспомнил про картофель, о котором говорил Чжэн Чжиюй. Картофель, лежащий на столе, временами ведь можно подцепить палочками. Пока он предавался сумбурным мыслям, дверь ванной отворилась, и Чжэн Чжихуань протиснулся внутрь.

Сначала Цяо Шихэн попытался отпрянуть, но тут же подумал, что в этом нет никакой необходимости: за столько лет они давным-давно изучили друг друга до мельчайших деталей. И все же, в любые моменты он страшно нервничал, сжимался от напряжения, даже проникали в него под тихое всхлипывание и мелкую дрожь, с такой неуклюжей зажатостью — по сравнению с другими, куда более смелыми и раскованными людьми, он и вправду выглядел донельзя пресным.

Он уже позабыл многое из того, что происходило в самом начале их сближения с господином Чжэном, и не помнил, с какого именно дня начал уделять повышенное внимание каждому его движению, подмечать его привычки и запоминать любимые блюда. Лишь позже — без оглядки последовал за ним, шагнув в неизвестность.

Той зимой стояли невероятные холода, моросил дождь, и когда он сказал, что хочет уйти вместе с Чжэн Чжихуанем, тот лишь неопределенно посмотрел на него пару мгновений, а в конце концов действительно взял с собой. В те тяжелые годы ему неизменно казалось, что он молод, зелен и у него впереди предостаточно времени, чтобы потратить его на любимого человека. Да, лишь позже он с запоздалым осознанием понял — это была любовь.

Но теперь весь юношеский жар его души исчерпался до дна, а осознание вновь пришло с опозданием: он устал, он стареет. В мире же никогда не будет недостатка в молодых.

Он неизменно вставал раньше господина Чжэна: в прошлые дни он поднимался спозаранку, чтобы приготовить завтрак, сделать уборку, подготовить материалы для его совещаний и даже проверить машину. И хотя теперь во многих делах от него уже не было нужды, эту привычку он сохранил. Поднявшись, он прошел в гостиную и принялся раскладывать вещи по местам, резонно полагая, что нанятая домработница отвечала лишь за чистоту пола и пыли, но никак не за расстановку чужих предметов.

Приготовив завтрак и наведя порядок, он дождался, пока проснется Чжэн Чжихуань. Тот редко отдыхал в оба выходных дня и, не имея срочных дел, стоя опирался о перила второго этажа, наблюдая за хлопотами Цяо Шихэна внизу. Случайно заметив, что Чжэн Чжихуань смотрит на него со второго этажа — оставалось только гадать, как долго он уже наблюдал, — Цяо Шихэн немного смутился: — Господин, я вас разбудил?

Чжэн Чжихуань ответил, что нет, после чего спустился вниз.

Цяо Шихэн отправился на кухню вымыть руки и заодно выставил на стол готовую еду: — Утром я заметил, что продуктов здесь почти не осталось, поэтому заказал доставку через интернет, хотя привезли не так много.

Чжэн Чжихуань сел за стол, окинул взглядом жидкую кашу, легкие закуски, маньтоу и баоцзы, и поинтересовался: — Сам приготовил?

— Угу, вы же сами говорили, что еда из служб доставки нездоровая, так что я заказал именно сырые продукты, а не готовые блюда. — Цяо Шихэн присел рядом: — Разве что баоцзы покупные, потому что на их приготовление ушло бы слишком много времени.

Покончив с завтраком, Цяо Шихэн снова ушел в спальню убираться: он полностью сменил все постельное белье и вынес его во двор просушиться, специально натянув для этого бельевую веревку, а простыни и наволочки запихнул в стиральную машину. Он крутился как белка в колесе, словно и впрямь был хозяином этого дома.Впрочем, если есть деньги, можно нанять профессионалов для любой работы. Но Чжэн Чжихуану было лень этим заниматься, а Цяо Шихэн, этот деревенщина, вовсе не понимал жизни богачей. Он просто добросовестно и усердно делал то, что, по его собственному разумению, был способен сделать.

Пробыв здесь полдня, он полностью преобразил весь дом.

В полдень он готовил на кухне, когда Чжэн Чжихуань заглянул туда. Постояв у него за спиной добрую половину дня, он спросил:

— Что готовишь?

— Битый салат из огурцов с говядиной.

Чжэн Чжихуань долго всматривался в его шею, пока наконец не произвел:

— Переезжай жить в усадьбу Минъюань.

Цяо Шихэн на мгновение замер, а затем продолжил мешать салат. Он отказался:

— Не нужно, господин, это будет вас стеснять.

Ему совсем не улыбалось ежедневно наблюдать, как Чжэн Чжихуань крутит рома с какими-то мужчинами и женщинами прямо у него на глазах — это резало и глаза, и сердце. Он и так пал ниже некуда, а опускаться еще сильнее ему не хотелось.

Но Чжэн Чжихуань возразил:

— Тебе неудобно мотаться туда-сюда, да и мне здесь нужен кто-то еще.

Сказав это, он заметил, что Цяо Шихэн не спешит с ответом и по-прежнему целиком поглощен стряпней.

А Цяо Шихэн в это время лихорадочно соображал, как бы отказать так, чтобы не навлечь на себя его гнев. Если отказаться вот так же прямо и резко, господин Чжэн непременно разозлится — терпения по отношению к нему у того отродясь не водилось. В конце концов он выдавил из себя как можно мягче:

— Я буду приходить каждую неделю, чтобы помочь вам с уборкой, а в будни пусть за порядком следит приходящая домработница. Если в выходные у господина выдастся свободное время, я стану приходить готовить для вас, хорошо?

Лицо Чжэн Чжихуаня мгновенно помрачнело. Он холодно хмыкнул:

— Ты что, шеф-повар пятизвездочного ресторана? Без тебя я пропаду? — И понизив голос, отдал приказание: — Вон отсюда.

И ведь предсказуемо же.

Цяо Шихэн попытался оправдаться:

— Послушайте, господин, я вовсе не...

— Вон! — Чжэн Чжихуань ухватил его за руку и выдернул из кухни.

Цяо Шихэн даже не успел прихватить свою солнцезащитную куртку. Проходя через двор и глядя на выстиранные им вещи, он с запозданием сообразил, что господин Чжэн их даже не уберет, и ему пришлось звонить домработнице с просьбой зайти попозже и навести порядок. Чжэн Чжихуань мог легко сорвать на нем злость, но на незнакомую домработницу кричать не станет, это он знал наверняка.

Садиться за руль он не стал, а поплелся пешком к выходу из коттеджного поселка, чтобы поймать такси до общежития.

По дороге позвонила Цяо Шивэнь. Она, судя по всему, уже протрезвела и принялась тараторить:

— Брат, почему ты раньше не говорил, что господин Чжэн такой красавчик? У такого красавчика есть девушка? Он женат?

— Нет. — Цяо Шихэн немного подумал и добавил: — Впрочем, от нехватки внимания он не страдает.

— Ну и отлично, — отмахнулась Цяо Шивэнь, словно и не расслышав его последних слов, и заголосила: — Ой, брат, ты же сам слышал, господин Чжэн сказал, что если у меня будет на примете желанная работа, он всё устроит. Теперь я спокойна.

Цяо Шихэн предостерег ее:

— Тебе нужно работать на совесть, а не отсиживаться целыми днями сложа руки, иначе люди на тебя ополчатся.

— Знаю я, брат, до чего же ты нудный.

Вернувшись в общежитие, Цяо Шихэн включил кондиционер, но тот охлаждал плохо, и прохлада появилась в комнате лишь спустя долгое время. Есть не хотелось, и он заказал по интернету кашу — горячая каша всегда приносит облегчение. Обсудив во второй половине дня с домработницей мелкие хлопоты по хозяйству в усадьбе Минъюань, он оседлал свой электроскутер и съездил домой.

— Ты твердил о нем столько раз, а этот господин Чжэн за всё время и шагу к нам на порог не ступил. И надо же, стоило ему лишь мельком увидеть Сяо Вэнь, как он тут же чуть ли не в дом за ней увязался! — размышляла Тай Фэнь, после чего снова набросилась на Цяо Шихэна: — У этого господина Чжэна точно никого нет на примете?

Цяо Шихэн лишился дара речи:

— Хватит уже фантазировать, господин Чжэн не одинок.

— Что ты такое говоришь? Наша Сяо Вэнь и красавица, и молодая, а разница с господином Чжэном в десяток лет — это вовсе не повод для беспокойства. Сам-то господин Чжэн наверняка ищет кого помоложе.

Цяо Шихэн уже не знал, чем возразить. Поразмыслив, он вспомнил, что появлявшиеся в последние два года вокруг господина Чжэна мужчины и женщины действительно были очень молоды. Он невольно задумался о собственных годах и ощутил тяжелое бессилие, но как бы то ни было:

— Не думайте об этом, так не бывает.

— Мало ли что бывает, не тебе же решать, — в разговор вмешался Цяо Шивэнь Цяо Шицзюнь и тут же перевел стрелки на него: — На себя бы поглядел, сколько тебе лет. Ту девушку, которую мы хотели тебе сосватать в прошлый раз, уже другой увел. Сам виноват, упустил такую прекрасную возможность.

Старый потолочный вентилятор со скрипом вращался под потолком. Цяо Шихэн почувствовал глухое раздражение, за которым тут же последовало глубокое, всепоглощающее бессилие.

Раньше господин Чжэн тоже сердился. Привыкший к тому, что всё идет как по маслу, он не выносил, когда кто-то шел против его воли, и тогда Цяо Шихэну всякий раз приходилось брать инициативу на себя, мирить его, признавать вину и вдобавок подстраиваться под его желания. Поскольку они всегда были вместе и даже жили под одной крышей, Цяо Шихэн органически не переносил затяжные молчанки — стоило им не разговаривать всего пару минут, как на душе становилось невыносимо.

Конечно, теперь они больше не жили вместе, так что и нужды в этом не было. Просто начальник отчитал тебя на работе, а на следующий день все равно придется идти в офис.

В понедельник спозаранку он встал, сел на первый автобус, доехал до места поближе, а оттуда взял такси до усадьбы Минъюань, попутно захватив для господина Чжэна завтрак. Когда он добрался до места, господин Чжэн еще не вышел, и Цяо Шихэн остался ждать у входа. Вскоре послышался звук открывающейся двери, но первыми перед ним предстали вовсе не Чжэн Чжихуань, а пара изящных, словно из белого нефрита, рук. Следом показался симпатичный парень, который выглядел еще сонным, с глазами, затуманенными от сна.

http://bllate.org/book/36069/4472640