— Ранее я неверно истолковала ситуацию. Приношу извинения молодому господину Ло, прошу вас, не гневайтесь. — Увидев такое, Су Инъин тут же притворилась слабой и беззащитной, она стояла с таким видом, будто вот-вот расплачется, словно ей причинили величайшую несправедливость.
Ло Чжишу поджал губы. Он не мог требовать, чтобы все женщины в Поднебесной были подобны его матери — стойкими, непоколебимыми и обладающими несгибаемым хребтом, но подобные мелочные уловки вызывали у него лишь презрение.
Ему стало скучно. Небрежно махнув рукой, он собрался уходить. Он уже понял: учиться в этом кабинете — сущее наказание.
Все вокруг наблюдали за его уходом: кто-то был растерян и не понимал, что происходит; кто-то злорадствовал, ожидая зрелища; кто-то, пренебрежительно фыркнув, ушел первым. Но никто не мог понять, что ему всего лишь хотелось услышать простое извинение.
Ло Чжишу шел быстро, Дун Шу семенил следом и на ходу уговаривал его:
— Молодой господин, не берите в голову. В другой раз дадите сдачи, нельзя же из-за них так расстраиваться и вредить своему здоровью!
— Дун Шу, найди тетушку Мяо Чжу и скажи ей, что я хочу завести птиц. Побольше, чтобы были живыми, звонко пели и за ними было легко ухаживать. Сколько найдет — пусть всех берет.
— Слушаюсь.
Дун Шу тут же остановился и, развернувшись, направился в другую сторону.
Ло Чжишу не то чтобы всерьез разозлился, скорее, наоборот: он считал, что жизнь должна состоять из взаимных выпадов, так гораздо интереснее. Но его беспокоили слова У Юэ: что, помимо Поместья князя Ло, в нем может быть такого, что привлекло внимание Наследного принца?
Однако, если у того действительно есть какой-то умысел, почему, когда он сам ходил за ним по пятам, тот оставался совершенно равнодушным?
Вернувшись во дворец, расторопная служанка тут же бросилась помогать ему переодеться. До самого момента, когда Дун Шу принес сотню птиц, он так и не смог ни до чего додуматься.
— Молодой господин, чик-чирик... Здесь есть соловьи, иволги, дрозды и многие другие. Все они невероятно звонко поют, это новые поставки из питомника.
— Отлично, чик-чирик-чирик... Рассадите их всех по клеткам во дворе, чик-чирик... А воробьи есть?
— Чик-чирик... Воробьи серые и невзрачные, я их брать не стал, чик-чирик...
Уши были полны шума, но Ло Чжишу нисколько не тяготился этим. Он с интересом кормил птиц. Весенний день выдался ясным, птицы пели особенно радостно, казалось, их крики готовы разнестись по всему императорскому дворцу.
Ло Чжишу открыл одну из клеток. Иволга внутри забилась в угол. Он медленно взял птичку в ладонь и начал постепенно сжимать пальцы...
Дун Шу с тревогой взглянул на него, но быстро опомнился и схватил полотенце, чтобы вытереть господину руки. На белоснежной ткани остались пятна, выглядевшие пугающе и ярко.
Резиденция регента.
— Говоришь, он завел кучу птиц?
Цинь Юй, услышав доклад подчиненного, подумал, что ослышался. Этот маленький гуляка совсем не похож на любителя птиц, да и зачем ему целая сотня?
Тайный страж, стоя на коленях, доложил:
— Так и есть. Видов много, но все они самые обычные, никакой ценности не представляют.
— Я понял. — Цинь Юй ответил: — Можешь идти. Подожди... найди несколько красивых и необычных птиц, только самых дорогих пород.
— Слушаюсь.
Страж исчез из кабинета.
Цинь Юй продолжал читать, но прошел уже час, а страницы так и не были перевернуты. Он глубоко вздохнул и небрежно бросил книгу на стол.
В этой дурацкой книге не было ничего интересного, не стоило и начинать.
Тин Фэн, дежуривший снаружи, невольно затаил дыхание. Он ожидал каких-то указаний, но спустя некоторое время в комнате снова воцарилась тишина.
Кто бы мог подумать, что к ужину, когда Тин Фэн зашел позвать господина, выяснится, что тот уже давно ушел, причем даже он, стоявший у дверей, ничего не заметил.
Во дворце птиц привезли всего час назад, а желающие высказать свое недовольство потянулись нескончаемым потоком, словно лук на грядке. Все требовали, чтобы Ло Чжишу избавился от них, но если бы он слушался, он не был бы самим собой.
Никто из пришедших — ни придворные, ни наложницы — не добились своего. К тому же Ло Чжишу был человеком, которого лучше не трогать, ведь за него горой стоял Император Лян. Кто посмеет что-то сделать племяннику Вашего Величества?
Даже Императрица прямо сказала: раз хочет держать птиц — пусть держит!
— Молодой господин, пора отдыхать. — Увидев, что он засмотрелся в книгу, Дун Шу напомнил ему, иначе от чтения при свечах можно испортить зрение.
— Задувай свечи и садись со мной, посидим немного.
В этом дворце больше никто не жил. Птицы, видимо, накричались и теперь угомонились.
Ло Чжишу был в одной нижней рубашке, весенняя ночь принесла прохладу, но он не обращал на это внимания. Развалившись на стуле, он время от времени поднимал голову, чтобы посмотреть на луну.
Тюремное заключение оставило в его душе глубокий страх. Он боялся тишины, боялся одиночества. В те времена он даже думал: если бы первым умер он, ему не пришлось бы узнавать о гибели всего Поместья князя Ло и не пришлось бы смотреть, как человек уходит и не возвращается...
В лунном свете, заливавшем галерею, показалась величественная фигура. Дун Шу почувствовал неладное и уже приготовился защищаться, но, почувствовав исходящий от приближающегося человека аромат, тут же отступил.
— Не зря говорят, что на праздник Середины осени едят лунные пряники. Гляжу на эту полную луну, и самому голодным стало, — тихо рассмеялся Ло Чжишу.
Без своих ярких красных одежд молодой господин выглядел так, что мог вскружить голову всему Лянцзину, только теперь в его облике появилось больше утонченности и меньше кокетства.
Он давно привык к молчаливости Дун Шу, поэтому, даже не получая ответа, продолжал увлеченно разглагольствовать. Ему не нужно было, чтобы ему отвечали, он просто хотел что-то сказать или услышать чьи-то слова.
— Дун Шу, принеси мне таз с...
Он не успел договорить, как на его плечи опустился плащ, пахнущий благовониями. Он знал, что Дун Шу не стал бы этого делать, и, подняв глаза, увидел рядом фигуру.
Ло Чжишу разрывался между чувством благодарности и оторопью. В итоге он не сдержался и, скрипнув зубами, язвительно бросил:
— Вы что, посреди ночи решили устроить представление с масками? Пугаете меня тут?
— Неблагодарный, — фыркнул Цинь Юй, но больше ничего не добавил. Он хорошо знал, насколько острым языком обладает Ло Чжишу.
— Вы не спите глубокой ночью, пробираетесь во дворец... Предупреждаю, все эти наложницы принадлежат моему дяде, не хватало еще, чтобы вы устроили какой-нибудь скандал!
Ло Чжишу долго смотрел на него, прежде чем сделать такой вывод. На самом деле только он сам знал, что именно скрывается за этими словами.
Едва он договорил, как получил легкий подзатыльник.
Маленький господин Ло схватился за голову и вытаращил глаза:
— Зачем же сразу драться!
— Еще раз сболтнешь глупость — я тебе рот порву, — Цинь Юй посмотрел на него с полуулыбкой. Тон его был мягким, но слова отдавали кровью.
— И что это за игры? — подозрительно спросил Ло Чжишу.
Он не верил, что мудрый и грозный Регент пробрался во дворец глубокой ночью только ради того, чтобы накинуть ему на плечи плащ.
— Что делаешь ты, то делаю и я, — ответил Цинь Юй, словно специально желая позлить его, не сказав ни единого приятного слова.
Ло Чжишу не стал гадать, что у того на уме. В любом случае, раз он пришел к нему, а не в другое место, он мог встретить его с чистой совестью.
Смешно сказать, но ему все время казалось, что этот человек знает о его одиночестве, поэтому и приходит по ночам. Но если спросить об этом напрямую, это будет выглядеть так, будто он сам напрашивается на жалость. Это было ниже его достоинства, маленький господин Ло не мог себе такого позволить.
Вернее, он не мог позволить себе услышать от Цинь Юя слова отрицания.
— Позвать Дун Шу, чтобы он принес стул? — спросил маленький господин Ло, хотя уже жестом приказал Дун Шу это сделать.
Цинь Юй не успел остановить его, но все же отказался:
— Не нужно. Я лишь на минуту.
Ло Чжишу посмотрел на стул, стоявший вплотную к его собственному, и застыл, а затем, криво усмехнувшись, прохладно произнес:
— Как хочешь.
Молодой господин привык капризничать. Обычно, стоило ему сказать что-то обидное, как находились те, кто бежал его утешать. Но Цинь Юй был не из таких: он не произносил ласковых слов и, более того, вообще проигнорировал его слова, из-за чего Ло Чжишу почувствовал себя актером, играющим перед пустым залом.
Его раздражало молчание Цинь Юя, и он нахмурился:
— Чего ты стоишь тут столбом? Убирайся обратно в свою Резиденцию регента! Видеть тебя не хочу!
— А по-моему, ты совсем не против, — голос Цинь Юя внезапно смягчился, прозвучав как невнятное бормотание или случайная, брошенная невзначай фраза.
Именно эти двусмысленные слова заставили маленького господина покраснеть в тишине глубокой ночи.
Он вдруг возненавидел Цинь Юя. Это чувство потери контроля, когда другой человек в любой момент может повлиять на тебя — это было невыносимо.
Цинь Юй слегка наклонился к нему, довольный тем, что сбил его с толку одним лишь словом. Он дождался, когда луна поднялась над верхушками деревьев, и только тогда попрощался.
К тому стулу, который принесли для него, он так и не прикоснулся. Совсем не похоже на то, как он решительно отбирал стулья днем, словно чего-то опасался.
Маленький господин Ло не стал много думать, его раздражение рассеялось, и он отправился спать.
Тем временем в Резиденции регента.
Тин Фэн, увидев, что его господин вернулся через главный вход, тут же спросил:
— Господин, случилось что-то важное? Нужно ли мне собрать людей?..
— Ничего не случилось, просто прогулялся. — Цинь Юй направился в свои покои.
Тин Фэн последовал за ним и, набравшись смелости, спросил:
— Господин, вы навещали третьего молодого господина?
— Он соскучился по дому, такой капризный.
Из комнаты донесся голос Цинь Юя, полный недовольства. Тин Фэн лишь скривился: «Если такой недовольный, зачем тогда сам туда помчался?»
Глава 8. Собрались ради выгоды
Проспав всю ночь, Ло Чжишу проснулся бодрым и радостным. Птичий щебет только прибавлял ему сил и хорошего настроения.
В кабинете.
О молодых господах и барышнях и говорить нечего — даже принцы и принцессы выглядели вялыми. Как бы они ни ломали голову, они не могли понять, зачем Ло Чжишу понадобилось столько птиц!
Если это было сделано только ради того, чтобы мучить их, то своей цели он явно достиг.
Как только Ло Чжишу вошел в кабинет, его окружили. Лян Цун, выступая вперед, сразу же отдал приказ:
— Ло Чжишу, лучше бы тебе немедленно убрать отсюда всех этих птиц!
По обычаю, совершеннолетние принцы не должны были жить во дворце, им следовало иметь собственные резиденции снаружи. Но из-за того, что им приходилось посещать кабинет, им в виде исключения разрешили жить во дворце Сюаньчэнь.
http://bllate.org/book/36066/4472274
Готово:
