Цяо Цзю помахал Чи Цзяну на прощание и зашагал прочь вместе с Шэнь Юем.
Чи Цзян проводил их взглядом и в растерянности вернулся в свою комнату. Развитие личных способностей? Шэнь Юй что, пришел сюда из спецназа на тренировку? Неужели в нынешней армии вот так пестуют кадры? Впрочем, брать с народа и впрямь ничего не берут — это правда.
Он убрал оставшийся на столе золотой слиток.
В консервной банке еще оставался воздух, так что кухню пока можно не занимать. Что же вкусного приготовить завтра утром для богатой Цяо Цзю? На берегу моря, пожалуй, непременно стоит сварить морепродукты.
Поразмыслив над этим, он отправился умываться, а затем, продолжая думать о своем, лег в постель и снова принялся листать дневник старика Гэ. Однако дневник старика Гэ по какой-то причине обладал неким гипнотизирующим эффектом: не прошло и двух страниц, как у него начали слипаться глаза, и он быстро погрузился в глубокий сон.
Полночь.
В темноте в пустом пространстве снова появились игральные кости. Из душевой комнаты донесся едва слышный звук, смутно напоминавший шорох, доносившийся из водосточной трубы. Этот звук был похож вовсе не на шуршание или грызню грызунов, а скорее на ползание какого-то существа.
[Слух: 31/30, проверка провалена.]
Окно было приоткрыто, и в спальне постепенно усиливался запах сырого морского воздуха — некогда мягкий, теперь он, казалось, перезрел, пропитался тленом и разложением, превратившись в отвратительное зловоние.
[Обоняние: 11/40, проверка успешна.]
Чи Цзян проснулся от смрада.
Нахмурившись, он приподнялся на постели. С чего бы в столь роскошном отеле вдруг появился этот запах протухших сливов? Эта вонь вперемешку с ароматом океана была поистине невыносимой.
Чи Цзян окончательно проснулся. Он сунул ноги в тапочки, распахнул балконную дверь и вышел подышать воздухом. Казалось, запах шел вовсе не снаружи. Распахнув балкон до конца, он вернулся в комнату.
Поднялся запах из сливной трубы в ванной? Как правило, в элитных отелях трубы спроектированы особым образом, и подобного застоя запахов возникать не должно.
Он включил вытяжку в комнате и направился в ванную.
Конечно же, сильнее всего воняло именно там.
Чи Цзян окинул ванную комнату беглым взглядом: осмотрел столешницу, ванну, душевую кабину и наконец перевел взгляд на самое дно ванны.
[Осмотр: 74/60, проверка провалена.]
Ванна выглядела безупречно чистой, лишь несколько капель воды напоминали о том, что он недавно принимал здесь душ.
Неудачный осмотр означал, что в ванной что-то было, но он этого не заметил? И то, что он ничего не нашел — это благо или проклятие? Может, все-таки обратиться к дежурному администратору в холле?
Но сейчас уже поздно. Если ждать, пока дежурный персонал придет с проверкой, смрад в ванной вполне может успеть выветриться.
Поразмыслив, Чи Цзян решительно подошел к раковине и ванне и наглухо заткнул все сливные отверстия. Если их запечатать, запах по крайней мере перестанет подниматься наверх. А сегодняшнюю ночь все же надо как следует поспать.
В конце концов, не может же какая-то странная тварь жить прямо в водосточных трубах.
Если бы в канализации обитало какое-то необычное существо, оно, скорее всего, питалось бы падалью. У такого организма должна быть невероятно мощная система детоксикации. Совсем как печень или почки в человеческом теле, которые помогают выводить токсины.
Такую тварь, пожалуй, даже можно было бы съесть, надо только правильно выбрать съедобные части. Кто знает, может, подобные существа и вовсе самые чистоплотные на свете. Взять хотя бы жука-скарабея, который катает шарики из навоза — и экологично, и в медицину годится. Бормоча себе под нос, Чи Цзян убедился, что запах в комнате постепенно слабеет, вернулся в кровать и снова улегся.
Он спокойно заснул, ничуть не увлекаясь мрачными догадками насчет этого странного амбре, и перед сном его мысли крутились лишь вокруг того, как препарировать какое-нибудь создание, питающееся падалью.
Ранним утром следующего года — то есть ранним утром следующего дня, повинуясь внутренним часам, Чи Цзян ровно в шесть проснулся. Он быстро умылся, принюхался в ванной и проверил сливные отверстия, которые вчера тщательно запечатал.
Запах исчез полностью, а заглушки на стоках сидели крепко и ровно. Казалось, прошлой ночью вообще ничего не происходило.
Закончив утренние процедуры, Чи Цзян собрал все свои вещи в рюкзак, закинул его за плечи и вышел наружу.
Чуть за шесть над морем только-только показалось солнце, и даже в мае утренний воздух оставался прохладным. Воздух был влажным, по территории отеля уже расхаживали сотрудники, а прогулочные электрокары не спеша направлялись к точке отправления.
Водитель с удивлением заметил проснувшегося постояльца, притормозил электрокар и окликнул его:
— Доброе утро. Вы в холл? Или собрались выйти? Я как раз еду к воротам отеля, подбросить вас?
Чи Цзян быстрыми шагами направился к электрокару:
— Доброе утро. Я бы хотел купить кое-каких продуктов, только не знаю, где здесь можно найти рынок.
Услышав это, водитель покачал головой:
— Можете подождать до семи. В семь в отеле подают завтрак. А если здешняя еда не по вкусу, потерпите до парохода. На лайнере полно ресторанов на любой вкус. Как подниметесь на борт, сразу сможете насладиться всеми благами.
— Мой наниматель предпочитает легкий и свежий завтрак. Я повар, — попытался убедить водителя Чи Цзян. — Вы же сами знаете, у богатеев вечно свои причуды, и в поездках им без особой стряпни никак не обойтись.
[Убеждение: 91/10, проверка провалена.]
— Чи Цзян: «...»
И впрямь не стоит возлагать слишком большие надежды на собственную удачу. Ему следовало еще вчерашним вечером положить нож прямо рядом с игральными костями. Полагаю, после ночной обработки эти кости наконец научились бы должным образом относиться к своему владельцу.
Водитель хохотнул в ответ на его жалобы:
— Должно быть, платят бешеные деньги. Иначе кто бы стал терпеть таких толстосумов. Если надумаете идти за продуктами прямо сейчас, беретесь опоздать на посадку. Самый верный способ — зайти в ресторан и попросить упаковать еду с собой, будто вы сами ее приготовили.
http://bllate.org/book/36065/4472150
Готово:
