Готовый перевод The Hungry Soul / Гурман из бездны: Кулинария в мире Лавкрафта: Глава 6

Чи Цзян отступил в сторону, пропуская гостя:

— В холодильнике есть маринованные улитки. Я еще прихватил немного лапши.

Шэнь Юй переступил порог и машинально окинул взглядом обстановку. Услышав про улиток, он участливо спросил:

— Маринованные улитки? Моллюски? Я в этот раз захватил с собой только армейские сухпайки да пару консервов. Еда так себе, зато хоть возиться с огнем не нужно. Если пароход пойдет ко дну, во время плавания на плоту их можно будет уплетать прямо так. С моллюсками, правда, надо быть осторожнее насчет паразитов.

[Внимательность: 21/75, проверка успешна.]

Чи Цзян покосился на парящие в воздухе игральные кости Шэнь Юя.

Внимательность — это значит наблюдение? Шэнь Юй осматривает эту комнату? И что еще за жуткое проклятие насчет крушения парохода?

Шэнь Юй заметил неподалеку портативную газовую плиту размером с ладонь, с тремя опорами, похожую на миниатюрную горелку, поднял ее и с восхищением произнес:

— Ты отлично подготовился, даже притащил походную печку. Только вот баллон с газом на корабль пронести вряд ли удастся. Позже я подумаю, как его переправить. На случай, если еду, которую нам приготовят на лайнере, отравят, мы сможем готовить сами.

Чи Цзян замер:

— Отравят?

Заметив замешательство Чи Цзяна, Шэнь Юй терпеливо пояснил:

— Похоже, ты знаешь не так много. В этом мире обитают самые разные твари. Подобно тому, как в глубокой древности люди поклонялись тотемам, здешние жители воздают почести разным существам. Сила и разум этих созданий далеко превосходят всё, что мы встречаем в реальной жизни. Человек всегда стремится заимствовать силу у живой природы. Мы здесь чужаки, так что нужно держать ухо востро.

Чи Цзян в общих чертах всё понял.

Шэнь Юй извлек собственную кость и легонько потряс ею перед Чи Цзяном:

— К тому же, это мир, где всё зависит от удачи. Тебя ждет либо успех, либо провал. Кому-то выпадает великий успех, а кому-то — сокрушительный провал. Из-за сокрушительного провала корабль может пойти ко дну, с неба могут посыпаться кинжалы, может грянуть внезапное землетрясение или ударить молния. Можно даже на ровном месте сломать ногу — короче говоря, случиться может любая, самая безумная дичь.

Чи Цзян протянул:

— Звучит... довольно логично?

Шэнь Юй кивнул:

— Да. Фортуна решает лишь отчасти, а личные навыки повышают шанс на успех.

Говоря это, Шэнь Юй украдкой наблюдал за Чи Цзяном, который назвался поваром. Этот с виду совсем молодой парень выглядел едва ли старше двадцати с небольшим.

В этом мире действует правило: чем утонченнее внешность и чем сильнее человек выделяется из толпы, тем большую опасность он представляет. Вольные Искатели нередко занимают в реальном мире далеко не последнее положение, получают кости из неведомых мест и безрассудно шныряют по этому миру, глядя на всё вокруг свысока и сохраняя менталитет залетных туристов.

Такие одиночки обычно не переживают и пары вылазок. А если и выживают, то их рассудок рушится, ведя к полному угасанию сознания.

Но от таких немногословных и окутанных ореолом тайны людей, как Чи Цзян, всегда исходит ощущение скрытых талантов, недоступных простым смертным. Некоторые из этих способностей — навыки, оттачиваемые с детства, а другие — мистическая сила, обретенная после встречи с необъяснимым.

Даже в той актрисе по имени Цяо Цзю он отчетливо разглядел настороженность, бдительность и нескрываемое легкое отвращение со страхом. А вот этот повар Чи Цзян никакого страха не выказывал. Он вел себя так, будто и впрямь выбрался на прогулку — расслабленно и непринужденно, да еще и предлагал разделить с ним трапезу.

Неужели это просто невежество храбрых?

Шэнь Юй задал еще один вопрос:

— У тебя остались вопросы?

Чи Цзян оказался куда более невежественен и растерян, чем предполагал Шэнь Юй: количество непонятных вещей исчислялось для него тысячами.

Шэнь Юй наблюдал за Чи Цзяном, но тот, польщенный недавней похвалой его кулинарным талантам, в одностороннем порядке записал Шэнь Юя в друзья. А с хорошими друзьями полагается быть честным и выкладывать всё как на духу.

Чи Цзян скромно попросил совета:

— У меня есть очень важный вопрос.

Шэнь Юй принял серьезный вид:

— Спрашивай. Всё, что знаю, я тебе расскажу.

Чи Цзян с предельной серьезностью осведомился:

— Скажи, а вы пробовали этих новых существ на вкус?

Шэнь Юй: «?»

Шэнь Юй: «???»

Шэнь Юй погрузился в молчание.

Существа, о которых шла речь, если уж удостаивались права занять хоть какое-то место в этом мире, были до жути устрашающими. Многим достаточно было просто встретиться с ними взглядом, чтобы впасть в безумие и бред, не говоря уже о близком контакте. И после этого кто-то спрашивает его, ел ли он их?!

Разве этих тварей можно есть?! Среди них ведь попадаются даже человекоподобные! Да рацион некоторых из таких созданий и вовсе состоит из людей!

Заметив реакцию Шэнь Юя, Чи Цзян тут же сделал вывод:

— Не пробовал. Что ж, в следующий раз попробую.

Услышав этот набирающий обороты бред, Шэнь Юй торопливо предостерег:

— Вообще-то их нельзя есть! От этого можно повредиться рассудком и сойти с ума.

Сойти с ума?

Чи Цзян слегка задумался:

— В некоторых из этих существ содержатся нервно-паралитические яды? Неудивительно, что тот врач пользовался такой популярностью. Если удастся раздобыть его контакты, можно подумать о совместных исследованиях: как именно нейтрализовать токсины в организмах этих тварей. Интересно, а их можно разводить в неволе?

Шэнь Юй: «...» Нет, черт побери, дело совсем не в этом!

Чи Цзян бормотал себе под нос:

— Интересно, по какой он части. Надеюсь, клиническая медицина или фармакология. Если у него поставлена рука и он ловко управляется со скальпелем, из него вышел бы отличный ассистент.

Шэнь Юй, вышколенный боец спецназа, в этот момент был потрясен до глубины души. Вся его привычная твердость и невозмутимость качнулись на самой грани краха:

— ...Какого черта ты уже продумываешь план действий?! Это же смертельно опасно!

Чи Цзян внезапно прозрел:

— Ах да, точно.

Увидев, что до собеседника наконец дошло, Шэнь Юй немного отлегло от сердца:

— Не вздумай тащить в рот всякую неведомую дрянь. А то вдруг... вдруг они ядовитее фугу.

Не успел он договорить, как Чи Цзян выдал:

— Да проще простого спросить у местного повара, разве нет? В приличных ресторанах, если оставить щедрые чаевые, шеф-повар после смены выходит к гостям выразить признательность. Надо будет раскрутить мисс Цяо на побольше денег.

Шэнь Юй: «...» Как же бестактно по отношению к деньгам мисс Цяо! Молодой человек, немедленно извинись перед финансами мисс Цяо!

http://bllate.org/book/36065/4472142