Он вспомнил, как Чжэн Ецю родился: тогда Чжэн Эньчжи впервые получил высший балл по математике. Он примчался домой, чтобы показать результат госпоже Лю и отцу, но их взгляды были прикованы лишь к крошечному Чжэн Ецю. Госпожа Лю обнимала малыша и улыбалась, даже не взглянув на Чжэн Эньчжи и не похвалив его. Она лишь бросила: Сделай себе что-нибудь поесть, твоему брату нужно успеть на вечерние занятия, а мы уже поужинали.
Чжэн Эньчжи опустил руки и тихо ответил: Хорошо. Вернувшись в комнату, он даже не снял школьный портфель. Он разгладил смятый лист с контрольной на столе, прижал ладонь и несколько раз провел по бумаге, пытаясь выровнять ее. Но складки никак не исчезали.
Чжэн Эньчжи пошел на кухню, взял картофелину, вымыл ее, почистил, нарезал соломкой и замочил в воде. Перед тем как начать жарить, он заметил в миске на краю разделочной доски кусочек мяса — совсем крошечный.
Чжэн Эньчжи очень хотелось есть, но из-за полноты госпожа Лю запрещала ему мясо. Он не пробовал его уже очень долго.
Не сдержавшись, он нарезал это мясо соломкой и бросил в раскаленное масло — по кухне тут же разлился аппетитный аромат.
Когда блюдо было готово, он взял остывший Маньтоу и, усевшись перед журнальным столиком, принялся за картошку с мясом. Госпожа Лю, вышедшая из комнаты с Чжэн Ецю на руках, увидела мясо в тарелке и, как он и ожидал, пришла в ярость: Где ты взял мясо? Посмотри, каким толстым ты стал! И всё ешь! Целыми днями только и знаешь, что жрать!
Госпожа Лю забрала у него полупустую тарелку и унесла на кухню. Чжэн Эньчжи остался сидеть, сжимая палочки и Маньтоу.
Госпожа Лю с грохотом захлопнула кухонную дверь, ворча: И откуда в твоей свиной пасти столько жадности? Пойди посмотрись в зеркало, неужели в тебя еще что-то лезет?
Чжэн Эньчжи долго сидел неподвижно перед столиком. Впихнул в себя Маньтоу, проглотил его, а затем побежал в туалет и, засунув пальцы в рот, вырвал всё съеденное.
Почему он был толстым?
Овощи и мясо всегда оставляли для старшего брата. Чжэн Эньчжи тоже рос, он был постоянно голоден, но мог позволить себе только дешевый и сытный Маньтоу. Если есть один только хлеб, со временем он перестает казаться вкусным, поэтому Чжэн Эньчжи научился макать его в овощную подливку — так получалось и сытно, и вкусно, и никто не ругал.
Чжэн Эньчжи оставался полным весь третий год средней школы, но, поступив в старшую, начал резко вытягиваться и стремительно худеть. Все вокруг принялись твердить, как он похудел.
Госпожа Лю больше не использовала полноту как повод для насмешек.
Янь Ши поджал губы. Видя, что Чжэн Эньчжи усердно налегает на ту самую картошку, он общими палочками положил ему в чашку с рисом два куска ребрышек, а затем добавил куриную лапку: Не хочешь поесть мяса? На мой взгляд, вышло неплохо — как говорится, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, так что попробуй.
В голове у Чжэн Эньчжи внезапно возник образ Янь Ши, торгующего дынями, и он не сдержался и рассмеялся. Янь Ши вопросительно поднял бровь. Чжэн Эньчжи пробормотал благодарность, взял ребрышко, о котором так долго мечтал, и откусил кусочек. Аромат мяса наполнил рот.
Чжэн Эньчжи не мог говорить, поэтому поднял большой палец вверх, издавая лишь довольное мычание.
Янь Ши рассмеялся: Кем ты работаешь?
Преподавателем рисования, — ответил Чжэн Эньчжи. — А ты учитель физкультуры?
Да, — кивнул Янь Ши. — Похоже?
Еще как, — Чжэн Эньчжи кивнул, разглядывая собеседника через стол. У Янь Ши были широкие плечи, и даже свободная футболка натянулась на них, а под рукавами виднелись бицепсы.
Чжэн Эньчжи захотелось это нарисовать, а еще... пощупать.
Можно тебя потрогать? — он будто сам искал себе оправдание и закатал рукав футболки, показывая свои жилистые руки. — У меня таких мышц нет, интересно, какие они на ощупь.
Янь Ши сжал губы, заметно напрягся, но произнес: Можно.
Чжэн Эньчжи встал, протянул указательный палец и ткнул в бицепс, скрытый под тканью футболки, а затем слегка нажал.
Немного твердый.
Довольный собой, Чжэн Эньчжи сел на место и продолжил есть.
Янь Ши внезапно замолчал. Чжэн Эньчжи, не желая неловкой паузы, спросил первое, что пришло в голову: Как зовут твою самоедскую собаку?
Янь Ши на мгновение замер с палочками в руках: Маньтоу.
Услышав свое имя, Маньтоу тут же примчался из лежанки к хозяину. Видя, что тот не обращает на него внимания, пес помотал головой и подошел к Чжэн Эньчжи, потерся о его ногу и поднял морду, глядя на него снизу вверх.
Чжэн Эньчжи улыбнулся и хотел было погладить пса, но вспомнил, что ест, и убрал руку. Маньтоу недовольно хрюкнул.
Какой он милый, — не удержался от похвалы Чжэн Эньчжи, очарованный поведением пса.
Янь Ши ответил: Он очень надоедливый.
Маньтоу: Гав?
Янь Ши выложил всю подноготную Маньтоу, а Чжэн Эньчжи всё смеялся. Пес не понимал, о чем говорит хозяин, он лишь знал, что тот постоянно произносит его имя, и, думая, что его зовут играть, уселся рядом со столом, высунув язык и время от времени поскуливая, словно подгоняя Янь Ши.
За этот обед в компании Янь Ши та маленькая тень, что лежала на сердце Чжэн Эньчжи, рассеялась.
Все пять тарелок опустели. Даже при всей своей деликатности Чжэн Эньчжи было совестно просто так объедать человека, поэтому он взял инициативу на себя и вызвался помыть посуду. Когда он закончил и вытер руки, Янь Ши бросил ему коробочку мороженого.
Спасибо, — Чжэн Эньчжи взял холодную упаковку.
Ему нужно было закончить еще несколько рисунков для учебных пособий, поэтому он не стал задерживаться и попрощался с Янь Ши.
Хотя до дома было всего четыре шага, Янь Ши и Маньтоу вышли проводить его до самой двери. Чжэн Эньчжи стало еще более неловко, и он, покраснев, поспешно закрыл дверь.
Вернувшись в пустую квартиру, Чжэн Эньчжи сел на табурет, положил мороженое на колени и принялся есть, придерживая коробочку одной рукой.
Оно было очень нежным, с мелкими частичками зеленого чая, совсем не приторным — можно было съесть всю порцию и не почувствовать тяжести.
Совсем не похоже на то дешевое мороженое, которое он купил на первые деньги от подработки после окончания старшей школы — от него тошнило уже после пары ложек.
До совершеннолетия он никогда не пробовал такого мороженого в коробочках.
Ему доставалось только то, что стоило по пятьдесят центов.
В то время он еще не умел различать хорошее и плохое, дешевое и дорогое.
Он всегда очень дорожил любой капчей прохлады, полученной жарким летом.
Так же, как и любовью.
Чжэн Эньчжи, привыкший к постоянному равнодушию, радовался малейшему вниманию родителей еще очень долгое время.
http://bllate.org/book/36058/4470928
Готово:
