Готовый перевод Everyone Thinks I'm the Bottom / Весь мир уверен, что я пассив!: Глава 26

Янь Синцю был не в силах отказаться. Сердце заходилось бешеным стуком. Подняв руку, он осторожно коснулся щеки Цзян Мяня и наклонился.

Поцелуй вышел предельно нежным, почти невесомым.

Едва их губы соприкоснулись, принц зажмурился. Его светло-золотистые ресницы трепетно вздрагивали, а сам он замер, не смея двигаться дальше: не имея ни малейшего опыта, он попросту не знал, что делать в следующий миг.

Цзян Мяню это было лишь на руку. Сощурив глаза, он с живым интересом разглядывал густой румянец, заливавший лицо самца.

Губы Янь Синцю — мягкие, тёплые, неиспорченные и совершенно беззащитные — казалось, достаточно лишь слегка приоткрыть, чтобы проникнуть глубже.

Как свежо.

Цзян Мянь невольно задался вопросом: а когда же ему удастся довести Янь Синцю до настоящей злости? Чтобы в этих сияющих сапфировых глазах забурлили тёмные волны, а красивые губы сжались в суровую линию. Чтобы тот сначала погрозил ему, а потом, смущаясь и путаясь, долго-долго пытался умаслить нежным поцелуем.

Янь Синцю ничего не подозревал о ходе мыслей партнёра. Голова его кружилась, дыхание сбилось — всё казалось несбыточным сном.

Но едва поцелуй завершился, Цзян Мянь как ни в чём не бывало улыбнулся и тихо произнёс:

— Доброе утро.

—... Доброе.

Янь Синцю растерянно коснулся уголка губ, подбирая слова, но Цзян Мянь явно не собирался ничего объяснять. Он отвернулся, сел и прямо у него на глазах принялся расстёгивать пуговицы.

Шелковая пижама соскользнула с плеч. Взору открылась изящная спина с прижатыми, сложенными серебристо-белыми костяными крыльями. А ещё — тонкая, гибкая талия...

Опомнившись, Янь Синцю не знал, куда деть взгляд, и глухо кашлянул:

— Я... пожалуй, пойду!

Цзян Мянь с улыбкой наблюдал, как самец, словно спасаясь бегством, выскочил из спальни и с треском захлопнул за собой дверь.

— Надо же, профукать такую шикарную возможность... — качнул головой Цзян Мянь.

***

Двое стражников, дежуривших у дверей, годами служили принцу. Увидев пунцовое лицо господина, они переглянулись, и их глаза азартно блеснули.

Неужели Его Высочество чуть не проспал? Или вообще не смыкал глаз всю ночь?

Неудивительно — принц наконец повзрослел, дождался своего часа!

— Ваше Высочество, в поездках всё же не стоит забывать про отдых, — с ухмылкой заметил один из охранников.

Янь Синцю запнулся, мгновенно разгадав их подтекст, и, изо всех сил изображая хладнокровие, отчеканил:

— Приготовьте флайер. Сегодня Цзян Мянь едет со мной.

— Есть!

***

Цзян Мяню безумно нравились флайеры: автопилот — идеальное изобретение для лентяев.

Флайер Его Высочества мало чем отличался от обычных машин гражданских, разве что кресла были невероятно мягкими, а на изящном стеклянном столике по центру всегда стояли напитки и свежие десерты. Нежные, умеренно сладкие пирожные оказались ему весьма по вкусу.

Цзян Мянь с аппетитом уплетал угощение, с интересом рассматривая проплывающие за окном пейзажи — за какими-то полчаса они миновали с десяток городских районов.

Сидевший рядом Янь Синцю молча налил ему тёплого молока. Он хотел было завести разговор про утреннее происшествие, но так и не решился. Едва вспомнив мягкое прикосновение чужих губ, принц чувствовал, как бешено колотится сердце, и слова застревали в горле.

«До чего же я беспомощен...» — обречённо подумал он.

Лишь когда они прибыли на Новый рудник, Янь Синцю сумел переключить внимание на дело.

Относительный порядок наблюдался лишь во внешнем секторе: к небу вздымались исполинские буровые установки, повсюду пестрели указатели тыловых служб и пунктов обеспечения. Однако стоит пройти чуть глубже, как взгляду открывался настоящий хаос. Всюду грязь, вонь, отравляющий чёрный туман, клубящийся вдали. Внешняя часть выглядела лишь как спешно возведённая декорация, призванная пустить пыль в глаза высочайшему гостю.

Никто не рассчитывал, что избалованный принц-самец лично отправится вглубь рудника. Хотя побочную ветвь клана Цзян, отвечавшую за шахты, уже арестовали, новые чиновники звёздной системы Сиэр ничем не отличались от предшественников. Они полагали, будто досконально изучили повадки дворцовой знати, но катастрофически просчитались в оценке характера Янь Синцю. Пышный банкет позавчерашним вечером был лишь усыпляющим манёвром.

Робот-насекомое для фото- и видеосъемки без устали фиксировал происходящее.

Цзян Мянь шагал подле принца. Быстро оценив обстановку, он разгадал его замысел. Значительной части тех чинуш, что ещё два дня назад глумились над ним, скоро придётся несладко.

— Добычу энергетических камней нельзя полностью переложить на машины, — проговорил Янь Синцю и естественным движением взял Цзян Мяня за руку. — При этом жалование и условия труда рабочих здесь самые нищие и скотские во всей Империи.

Он провёл спутника к цехам и общежитиям. Обстановка угнетала: дощатые нары, тощие обноски вместо постелей, а главное — опасная близость к зоне выработки при чисто символической защите. Даже для выносливого организма самки долгое пребывание здесь грозило облучением и тяжёлым поражением лёгких.

Леса вокруг шахт вырубили под корень, не позаботившись о защите от оползней. Опасность таилась на каждом шагу.

— Неважно, идёт ли речь о военных кораблях Империи или о бытовых флайерах обычных граждан, — тихо вздохнул Янь Синцю, — вклад этих людей неоценим. Они — безымянные герои Империи, но она даже не способна защитить их базовые права.

Цзян Мянь внимательно выслушал его и мягко отозвался:

— В будущем, Ваше Высочество, вы сумеете всё изменить.

В оригинальном романе главный герой-агрессор даже не почесался узнать, как добываются энергетические камни, и ни разу не взглянул на рудники. На его фоне Янь Синцю выглядел неизмеримо достойнее.

Поняв тонкий намёк, принц опустил взгляд и полушутя спросил:

— Думаешь, у меня правда получится?

— Разумеется. Если захотите, я вам помогу, — Цзян Мянь лукаво задорно мигнул.

Пожелай он — и мог бы лично проникнуть во дворец, усыпить императора и старшего принца и вытащить их наружу. Вот только подобная самодеятельность создала бы ворох проблем, лишила бы Янь Синцю необходимого опыта, да и восхождение на престол вышло бы сомнительным.

Янь Синцю на мгновение замер. Чутьё подсказывало ему: Цзян Мянь вовсе не шутит.

Впрочем, развивать тему тот не стал.

Они вошли во временно остановленный забой. Огромный механический бур оброс такой копотью, что едва угадывался его первоначальный серебристо-белый цвет — чисткой оборудования здесь себя явно не обременяли.

Цзян Мянь внезапно спросил:

— Что вы думаете о клане Цзян?

Для его нынешнего положения вопрос звучал более чем дерзко.

Янь Синцю немного помолчал, достал терминал и вывел на экран вчерашний отчёт георазведки.

— Какие же они мерзавцы, — пробормотал Цзян Мянь, вчитываясь в цифры.

Он наклонился так близко, что почти касался плеча принца, отчего тот невольно затаил дыхание.

— Гм... Перед возвращением в столицу я обнародую эти данные.

— А сам останешься в стороне, не делая громких заявлений, давая другим раздуть пламя?

В сапфировых глазах Янь Синцю мелькнуло искреннее уважение:

— Именно.

— Умно. Сейчас светиться нельзя, ваше положение шаткое, нужна таинственность. Едва ты проявишь сдержанность, остальные сами дорисуют в воображении твой идеальный образ и встанут на твою сторону... А главное — к тебе не подкопаешься.

Цзян Мянь мгновенно преобразился, примерив роль изощрённого советника.

—... Логично, — Янь Синцю кивнул, по-новому оценивая способности собеседника.

И всё же... чего добивается Цзян Мянь, оставаясь подле него?

После недолгой паузы, под размеренный стук капель, доносившийся из глубины штольни, Янь Синцю ответил на его первый вопрос:

— На мой взгляд, ситуация в семье Цзян куда сложнее. Их структуру нужно вычистить до основания, но нельзя сказать, что абсолютно все там отпетые злодеи.

— Вот как? — Цзян Мянь изогнул бровь.

Янь Синцю сжал его ладонь чуть крепче и многозначительно добавил:

— Нельзя отрицать, что во время чисток пострадало немало невиновных.

Цзян Мянь едва заметно улыбнулся:

— Спасибо за эти слова.

Этот разговор помог им найти точки соприкосновения.

Однако когда они направились к выходу из забоя, выяснилось, что дежурившие снаружи стражники бесследно исчезли.

— Цзян Мянь, не двигайся, — мгновенно среагировал Янь Синцю. Он заступил ему дорогу и прижал ладонь к его плечу.

— Хорошо, — шепнул Цзян Мянь, послушно замирая на месте.

Он смотрел, как Янь Синцю выхватил из-за пазухи лёгкий энергетический пистолет и закрыл его собой.

Сюжетная точка нагнала их: на Янь Синцю совершалось самое настоящее покушение.

Организаторы нападения просто не ожидали, что принц дерзнёт лично спуститься в шахту. Поняв, что утаить правду не удастся, они отчаялись и решили убрать свидетеля. План отличался топорной простотой: ликвидировать Янь Синцю, а затем списать всё на обвал в руднике. В оригинале принц сумел перебить нападавших и выбраться сам.

Цзян Мяню было любопытно поглядеть на него в деле, хотя терять бдительность он не собирался.

«Система, какова погрешность сюжетной линии на данный момент?»

[Динь! Оценочное отклонение: 15%.]

«Ого, — Цзян Мянь ухмыльнулся. — Выходит, моё присутствие и впрямь внесло коррективы».

И точно: число нападавших изменилось. Вместо засады у самого выхода, из глубины штрека на них выдвинулись четверо наёмников-самок в масках, заходя с фронта и тыла. Вероятно, из-за утренней задержки у них появилось время пробраться глубже.

«Впрочем... им это всё равно не поможет».

Уловив краем глаза два едва заметных силуэта в темноте, Цзян Мянь улыбнулся ещё шире.

Главным достоинством лёгкого энергетического пистолета являлись кучность боя и бесшумность. Рука Янь Синцю стояла твердо, видна была долгая выучка.

Его обычно мягкий сапфировый взгляд остекленел, наполнившись ледяной решимостью. Без тени жалости принц спустил курок, укладывая противников точными выстрелами в уязвимые места, а после аккуратно всадил по две контрольные пули в каждое тело.

Холодная, доведённая до автоматизма практика.

Услышав шорох за спиной, Янь Синцю стремительно развернулся:

— Цзян Мянь, берегись!

Но слова застряли у него в горле. Вторые двое нападавших уже валялись на полу.

Цзян Мянь с оглушительным хрустом раздавил сапогом грудную клетку одного из них. Голова второго с гулким ударом впечаталась в острый выступ руды — наёмник отключился на месте.

—...

Янь Синцю молча заставил себя перевести дыхание, проверил периметр и тут же активировал терминал, вызывая подкрепление.

— Живы, можно забрать на допрос, — непринуждённо бросил Цзян Мянь, разминая запястье.

Слабоватое тело немного ограничивало его возможности.

—... Угу.

Янь Синцю уставился на его руку и долго не мог вымолвить ни слова.

— Вы застрелили двоих, а я лишь оглушил. Ваше Высочество, не стоит так удивляться, — Цзян Мянь хмыкнул, заметив его заторможенность.

—... Цзян Мянь, ты руку не ушиб?

А? Так вот что его волнует?!

Цзян Мянь аж поперхнулся:

— Всё в порядке.

— Не надо перед мной проявлять стойкость, — принц сделал шаг вперёд и бережно сжал его кисть. — Кожа покраснела... На обратном пути покажемся врачу.

Цзян Мянь решив не упускать случай, капризно протянул:

— Господин мой, а вы не понесёте меня на руках? Я так устал, совсем сил идти нет...

— Понесу! — Янь Синцю аж просиял.

Он был только рад. Именно так и следует поступить!

***

Когда Янь Синцю вынес Цзян Мяня из забоя на руках, они как раз столкнулись с подоспевшим отрядом спасателей и сопровождающим роботом-насекомым, который должен был транслировать визит принца в столицу.

Робот-насекомое мгновенно зафиксировал сцену, щелкнул затвором и тут же отправил снимок в Сеть.

Скрыть факт покушения было невозможно.

В считанные минуты вся Империя узнала о невероятном происшествии: второй принц лихо расправился с наёмниками, не получив ни царапины, и героически спас свою «пострадавшего» самку-раба.

Цзян Мянь уткнулся лицом в его грудь, не светя перед камерами, однако разъярённые пользователи всё равно смешали его с грязью за «бесполезность и никчёмность».

Авторитет Янь Синцю стремительно рос, хотя находились и скептики, подозревавшие инсценировку. Однако большинство наперебой проклинали клан Цзян за их подлость и отчаяние. До официальных результатов расследования общественность была убеждена, что это месть за аресты.

По Сети даже поползли слухи, будто остатки семьи Цзян примкнули к космическим пиратам и готовят новые покушения на членов венценосной семьи.

[Динь! Вероятность провала задания возросла на 5%.]

«... Да знаю я, знаю, сначала падение, потом взлёт».

Сейчас Цзян Мяню было не до системы, поскольку во флайере на обратном пути насупленный Янь Синцю уже притащил аптечку, намереваясь перевязать ему «увечье».

— Ваше Высочество, правда, мне не больно.

— Ты сейчас не чувствуешь из-за шока, — с абсолютно серьёзным лицом заявил самец. — Но скоро начнёт ноять.

Он снова продемонстрировал познания, совершенно нетипичные для знатного самца.

— Ну хорошо, мне больно, — Цзян Мянь лукаво изогнул губы. — Но если вы меня поцелуете, всё сразу пройдёт.

— Вот так?

Янь Синцю даже не сразу сообразил, в чём подвох. Он послушно наклонился и бережно прикоснулся губами к бледной коже на его запястье.

Стоявший рядом врач, про которого все благополучно забыли, так и застыл с открытым ртом.

http://bllate.org/book/36052/4762822