— Как ты мне поможешь?
— Я одолжу тебе денег, а вернешь, когда поступишь в университет.
— Хватит шутить, — горько усмехнулся Чэн Чжэнь.
Цюй Чжанюй ответил:
— Брось всю эту подработку. Сколько ты там зарабатываешь? Я буду давать тебе деньги. Конечно, не просто так — ты станешь со мной заниматься.
В былые годы в Пиццехате был салат-бар самообслуживания.
Глава 5. Второй год Чэн Чжэня
День рождения Цюй Чжанюя выпадал на май, аккурат на выходные, и четверка друзей снова договорилась отпраздновать его вместе. Чэн Чжэнь целый месяц пахал на износ и наконец накопил достаточно денег, чтобы купить Цюй Чжанюю приличный подарок — перьевую ручку.
Хотя во время учебы все пользовались обычными шариковыми ручками, в пенале у Цюй Чжанюя всегда лежала перьевая. Когда выпадала свободная минута, он доставал её и тренировался выводить иероглифы по прописям.
На празднике все были веселы и счастливы, но в самый момент вручения подарка на лице Цюй Чжанюя на мгновение мелькнуло смущение.
Чэн Чжэнь решил, что подарок пришелся не по душе, однако на следующей неделе в школе он заметил свою ручку в пенале Цюй Чжанюя. Значит, дело было вовсе не в том, что она ему не нравилась.
Сомнения насчет подарка на день рождения, затаившиеся в сердце, рассеялись во время каникул. Цюй Чжанюй не то чтобы не любил эту вещь — просто она казалась ему слишком дорогой. Для Чэн Чжэня слишком дорогой.
Пиццехат, где подрабатывал Чэн Чжэнь, находился совсем в другом районе, нежели их школа. Случайная встреча во время Праздника весны была неожиданностью, но на этот раз Цюй Чжанюй пришел сюда один, и уж точно не случайно.
Добросовестно отработав смену, Чэн Чжэнь всё же подсел к Цюй Чжанюю. Он думал уйти через служебный вход, но понимая, что побег сегодня лишь отсрочит неизбежное, решил не сдаваться. Работа в Пиццехате была самой легкой, приятной и высокооплачиваемой из всех его подработок, и он не мог уволиться только из-за желания спрятаться от Цюй Чжанюя. Пришлось набраться смелости и сесть за стол.
Тогда Чэн Чжэнь впервые в жизни попробовал пиццу и впервые откровенно излил кому-то душу.
Тянь Шоу знал о Чэн Чжэне многое, но тот никогда ни о чем не рассказывал по собственной воле. Чэн Чжэнь не любил делиться сокровенным и не хотел, чтобы кто-то лез ему в душу. Однако сейчас, поедая пиццу, купленную Цюй Чжанюем, и глядя в его полные заботы глаза, Чэн Чжэнь больше не мог лгать.
Когда Цюй Чжанюй спросил, как он собирается жить дальше, у него с языка сорвалась засевшая в мыслях фраза: «Будь что будет». Чэн Чжэнь действительно так и думал.
Какая польза от хорошей учебы? Даже если выложиться на все сто и поступить в экспериментальный класс, набранные баллы не превратишь в соразмерную сумму денег. Шесть сотен с лишним юаней позволили бы семье из трех человек несколько месяцев питаться мясом, помогли бы младшей сестре обзавестись новой одеждой и канцелярскими принадлежностями, а тете — купить множество пар защитных рабочих рукавиц и несколько курсов мазей от обморожения в больнице. Но шестьсот с лишним баллов — это всего лишь трехзначное число на листе с оценками.
Он слишком нуждался в деньгах, и выхода действительно не было.
Но слова Цюй Чжанюя — строгие и прозвучавшие с непреклонной уверенностью «так нельзя» — прямо-таки пронзили Чэн Чжэня насквозь.
В тот день Чэн Чжэнь узнал много нового.
Оказывается, в университетах существуют рабочие места для студентов-стипендиатов. Оказывается, в вузах выплачивают стипендии, причем чем лучше учебное заведение и престижнее специальность, тем разнообразнее их виды. Бывают стипендии от факультета, от университета и даже государственные. К тому же, поскольку его родители умерли и он сирота, можно оформить пособие для малоимущих.
Оказывается, то, что казалось ему тупиком, на деле было лишь следствием нехватки информации. Значит, стоило лишь пережить следующий год, и всё наладится. По крайней мере, появится шанс на перемены к лучшему.
— Ты обязательно должен учиться.
Чэн Чжэнь запомнил слова Цюй Чжанюя и то искреннее, полное надежды выражение его лица.
Цюй Чжанюй также предложил ему денег, но Чэн Чжэнь отказался их брать. Даже когда Цюй Чжанюй прикрылся предлогом оплаты за дополнительные занятия, Чэн Чжэнь понимал, что это лишь отговорка. Зачем ученику из первой десятки нанимать репетитора, который сам вылетел из топ-пятидесяти?
Чэн Чжэню хотелось посмеяться над нелепой отговоркой Цюй Чжанюя, но поддавшись какому-то необъяснимому порыву, он всё-таки согласился.
Цюй Чжанюй действительно дал ему денег, причем немало — больше, чем Чэн Чжэнь зарабатывал за целый месяц подработки. Вместе с тем Цюй Чжанюй продолжал приносить ему завтраки, а в его школьном рюкзаке неизменно лежали разнообразные сладости.
Чэн Чжэнь бросил большинство подработок, оставив только Пиццехат: управляющий знал о его положении, поэтому ставил его на легкие смены и разрешал в свободное время учиться и повторять материал. Кондиционер, возможность спокойно сидеть с книгой и тишина — для Чэн Чжэня такие условия были намного лучше домашних.
Узнав, что он уволился, Тянь Шоу тут же предложил свою финансовую помощь, но Чэн Чжэнь отказался.
Тянь Шоу неотступно преследовал его, требуя выложить истинную причину, и в конце концов Чэн Чжэнь рассказал ему всё.
Тянь Шоу удивился:
— Разве ты не говорил раньше, что не хочешь быть у него в долгу?
— Я ни у кого не хочу быть в долгу. — Эти слова Чэн Чжэня были искренними: это касалось и Цюй Чжанюя, и Тянь Шоу.
— Но ведь он сказал, чтобы ты вернул долг после поступления в университет, — Чэн Чжэнь посмотрел на Тянь Шоу и продолжил: — Я не знаю, удастся ли мне поступить с ним в один вуз, но раз уж я задолжал ему, у меня появится лишний повод поддерживать с ним связь.
— Ну ты и! — у Тянь Шоу перехватило дыхание, и он шумно воззрился в потолок. — Никогда не видел, чтобы кто-то так безответно и безнадежнохлебал щи лаптем!
— Я обязательно верну ему деньги после поступления. Буду отдавать понемногу, так мы дольше сможем оставаться на связи. И тебе я тоже всё верну.
— Да кому сдались твои гроши! Лучше трать их на нормальную еду, чтобы не окочуриться где-нибудь на улице так, что мне придется собирать твой труп! — Тянь Шоу от злости потерял дар речи.
Чэн Чжэнь лишь легко улыбнулся:
— За свою жизнь я буду держаться крепко. То, что я задолжал ему, нужно вернуть.
Тянь Шоу ткнул в него пальцем, окончательно задохнувшись от негодования:
— Когда придет время подавать документы, я буду следить за тобой в оба! Подам куда угодно, лишь бы не туда, куда ты! Больше не хочу с тобой в одну школу, ты меня когда-нибудь в могилу сведешь!
Чэн Чжэнь промолчал.
Вспыльчивость Тянь Шоу проходила так же быстро, как и возникала. Успокоив себя самостоятельно, он повернулся к Чэн Чжэню и сказал:
— Принимать его помощь — еще куда ни шло, но за учебу платить будет моя семья. Чжэнь-чжэнь, мои родители согласны тебе помочь, и тут всё открыто и честно. Но с Маленьким Осьминогом всё иначе: он говорит, что берет деньги из собственных новогодних сбережений, а значит, есть риск, что взрослые обо всем узнают. Ты хочешь, чтобы он брал на себя такой риск?
Эти слова возымели действие. В конце концов Чэн Чжэнь принял помощь Тянь Шоу: он пошел к нему домой и написал родителям Тянь Шоу расписку.
На предварительном тестировании перед выпускным классом Чэн Чжэнь все еще плелся где-то на пятидесятом месте, но к первому же ежемесячному экзамену вернулся в тридцатку лучших.
Учиться в выпускном классе было невероятно тяжело, дополнительные занятия проводились даже по субботам, так что времени друг с другом у них стало еще больше. Чэн Чжэнь, с одной стороны, радовался возможности проводить с Цюй Чжанюем больше времени, а с другой — опасался, что здоровье того не выдержит таких нагрузок.
Так оно и вышло.
Во втором полугодии предпоследнего класса Цюй Чжанюй хоть и жаловался иногда на недомогание, но в целом держался. Однако с наступлением зимы в первом полугодии выпускного класса он стал заметно тише. Нередко он сидел за партой, не поднимая головы по несколько уроков подряд, а на перерывах, кроме как сходить в туалет, только и делал, что утыкался лицом в парту.
Каждый раз, когда Цюй Чжанюй засыпал, уткнувшись в стол, Чэн Чжэнь не мог удержаться от взглядов на него. Цюй Чжанюй неизменно отворачивал лицо в его сторону, и когда он закрывал глаза, его черные, густые и длинные ресницы казались еще темнее на фоне неестественно бледной кожи.
В такие моменты Чэн Чжэнь всегда накрывал его своим пуховиком. У белого пуховика Цюй Чжанюя была опушка из такого же белого меха; когда его набрасывали на плечи, меховой воротник оказывался как раз возле рта и носа, что позволяло Чэн Чжэню следить за его дыханием.
Иногда воротник ложился неудачно и щекотал нос Цюй Чжанюя, вызывая легкое раздражение, тогда тот едва заметно хмурился, и почти каждый раз Чэн Чжэнь протягивал руку, чтобы поправить мех — намеренно или случайно касаясь при этом кончика носа Цюй Чжанюя.
Цюй Чжанюй не открывал глаз, молчаливо разрешая подобные вольности, а порой даже слегка подыгрывал, помогая устроиться поудобнее.
Именно благодаря этому молчаливому разрешению Чэн Чжэнь заметил неладное в тот момент, когда Цюй Чжанюю стало плохо.
В тот день во время обеденного перерыва Цюй Чжанюй, как обычно, лежал на парте. Чэн Чжэнь накинул на него пуховик и слегка поправил меховой воротник, как вдруг почувствовал, что дыхание Цюй Чжанюя едва заметно дрожит.
Чэн Чжэнь наклонился ближе и тихо спросил:
— Тебе плохо?
Цюй Чжанюй поморщился, но ничего не ответил.
Тогда Чэн Чжэнь приложил руку к его лбу — температура была вроде бы в норме. Отодвинув пуховик, он повторил вопрос:
— Ты заболел?
Пуховик соскользнул со спины, и только тогда Чэн Чжэнь увидел, что другой рукой Цюй Чжанюй судорожно вцепился в собственный воротник.
— Маленький Осьминогой, не пугай меня, где именно болит? — Чэн Чжэнь запаниковал.
— Не шуми… — пробормотал Цюй Чжанюй. — Достань мне лекарство.
Чэн Чжэнь быстро нашел лекарство, вложил таблетку Цюй Чжанюю в рот, а затем снова накрыл его пуховиком.
Цюй Чжэнюй так и пролежал на парте весь обеденный перерыв, и всё это время Чэн Чжэнь не отрывал от него глаз. Перерыв закончился, но Цюй Чжанюю не стало лучше. Он связался с родителями, и Чэн Чжэнь взял на себя обязанность проводить его до школьных ворот.
День выдался очень холодным. Чэн Чжэнь закинул школьный портфель Цюй Чжанюя на одно плечо, а другой рукой прижал его к себе, поддерживая, пока они медленно шли вперед.
Несмотря на толстый пуховик и некоторую неловкость их движений, Чэн Чжэнь держал Цюй Чжанюя крепко и уверенно.
Лично передав Цюй Чжанюя родителям, проводив взглядом то, как его усадили в машину, и дождавшись, пока автомобиль скроется из виду, Чэн Чжэнь в ту же секунду отчетливо понял, куда ему двигаться дальше.
Если раньше он собирался усердно учиться лишь потому, что дал обещание Цюй Чжанюю, то теперь Чэн Чжэнь действительно загорелся желанием побороться за свое будущее. Он больше не хотел видеть, как Цюй Чжанюй мучается, и тем более не хотел оказаться в ситуации, когда он абсолютно беспомощен перед его болью и вынужден лишь подчиняться слабым указаниям.
Даже понимая всю важность выпускного класса, юные сердца не в силах сдерживать трепет — будь то чувства к человеку или стремление к чему-то большему.
Ближе к концу года учителя уже не могли сдерживать царившее среди учеников возбуждение и в конце концов пустили всё на самотек, выделив целый вечерний час под классный час, чтобы школьники могли совместно обсудить грядущий новогодний вечер.
Цюй Чжанюй, кутаясь в пуховик, сидел за партой и, не обращая внимания на оживленные споры вокруг, спросил Чэн Чжэня:
— Что ты хочешь получить в подарок на Новый год?
Услышав этот вопрос, Чэн Чжэнь улыбнулся:
— Праздник еще не наступил, ты еще не получил новогодних денег от взрослых. У тебя вообще есть средства на подарок мне?
http://bllate.org/book/36051/4469391
Готово:
