Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 47

Нюй Саньцзинь жил один. Дома у него оставался лишь один слуга — сторожил дом и заодно выполнял мелкие поручения. Обычно, отслужив дежурство, он уходил ужинать с другими воинами корпуса Цзиньу, и дом его стоял пустой и холодной.

Он и сам не прочь был жениться снова — мечтал о заботливой женщине, что делила бы с ним и радости, и печали.

Но Нюй Саньцзинь привык жить на широкую ногу: вся его жалованье уходило на еду и выпивку, и сбережений не было вовсе. Не хватало даже приличного выкупа для свадьбы. Дома с хорошим приданым даже не смотрели в его сторону, а из тех, что беднее, он сам никого не находил достойной. Так и тянулось дело без движения.

Впрочем, одному тоже вольготно.

Когда сваха объяснила цель своего визита, Нюй Саньцзинь скорее удивился, чем обрадовался.

— Господин Нюй, вы не против того, что госпожа Дин была наложницей?

Сваха, зная своё ремесло, сразу подключила убедительную речь с лёгким преувеличением:

— Госпожа Дин вовсе не из тех кокетливых наложниц! Она из уважаемого учёного рода, прекрасна собой, грамотна и умеет читать и писать. Если бы не погиб её отец во времена смуты и не пришлось бы ей жить под чужой крышей, то, глядишь, сейчас бы она и вовсе стала женой чиновника!

— И потом… — сваха понизила голос с загадочным видом. — Вы, господин Нюй, наверное, не знаете: этот брак устраивает сама законная жена дома Лу. Это совсем не то, что выгнать наложницу вон!

— Да я не из-за того, что она была наложницей, — отозвался Нюй Саньцзинь.

— Тогда из-за того, что у неё уже есть ребёнок?

Нюй Саньцзинь, человек прямой и откровенный, прямо ответил:

— Такая изящная госпожа разве посмотрит на такого грубияна, как я? Да и не хочу я заводить себе дома «божка», за которым надо ухаживать.

— Ох, да вы зря переживаете! — воскликнула сваха. — Та законная жена — родственница самой императорской семьи! Она ведь всё просчитала, прежде чем послать меня к вам.

Она окинула взглядом могучую фигуру Нюй Саньцзиня и поддразнила:

— Только вы, господин Нюй, смотрите не перестарайтесь в постели — а то такую нежную цветочку и повредить недолго.

Нюй Саньцзинь сурово нахмурился:

— Хватит болтать вздор!

— Ладно, ладно, — сваха сразу стала серьёзной. — Конечно, бывшая наложница с ребёнком — это повод для сплетен. Но и выгоды тут налицо.

Она принялась перечислять:

— Во-первых, грамотная и воспитанная женщина. Даже если не брать в расчёт её обхождение с людьми, подумайте: когда у вас появятся дети, кто их будет воспитывать? Не та ли, что не умеет ни читать, ни писать? А во-вторых, её сын — единственный мужчина в старшей ветви дома Лу, и говорят, у него выдающиеся способности к учёбе. Кровь ведь не водица — может, в будущем он и поможет детям своей матери.

— Скажу прямо: будь она вдовой, а не бывшей наложницей, до вас дело бы и не дошло.

— И ещё… — сваха подмигнула и заговорщически понизила голос. — Если госпожа Дин действительно так красива, то, возможно, её и выдают замуж именно потому, что другие не смогут её защитить. А вы — воин корпуса Цзиньу!

Она многозначительно указала пальцем вверх:

— Да ещё и под началом самого генерала Цзян Юя!

Молодой генерал Цзян Юй славился своим знатным происхождением, талантом и справедливостью. Он всегда защищал своих подчинённых: даже самый обычный воин Цзиньу, если его обидели посторонние, мог обратиться к нему — и генерал обязательно разберётся и встанет на сторону своего человека.

Со временем все повесы в столице стали обходить воинов Цзиньу стороной, не говоря уже об остальных. Поэтому генерал пользовался огромным уважением в корпусе.

Сваха не знала, что выбор пал на Нюй Саньцзиня по решению самой младшей госпожи Лу, и удивлялась:

— Эта госпожа Лу — единственная в столице, кто так заботится о наложнице! В городе ещё помнят ту историю… И вот теперь она всерьёз ищет жениха для своей наложницы!

У свахи, как у опытной посредницы, был глаз на людей. Нюй Саньцзинь, конечно, не идеален, но для бывшей наложницы — в самый раз.

Нюй Саньцзинь, несмотря на грубоватость, был сообразителен. Услышав такие доводы, он значительно сбавил подозрения и всерьёз задумался, стоит ли соглашаться на этот брак.

Сваха же хотела поскорее уладить дело и заслужить расположение знатной госпожи, поэтому подтолкнула его:

— Решайте, господин Нюй. Если совсем не хотите — скажите прямо сейчас, и я передам ответ госпоже Лу. Только помните: никому не рассказывайте об этом, а то нам обоим достанется.

Нюй Саньцзинь нахмурил густые брови:

— Так срочно?

— У знатных господ дела не ждут! — сваха напустила таинственности, хотя на самом деле торопилась просто из-за собственного рвения.

«Согласиться или нет — решать не долго», — подумал Нюй Саньцзинь. Если верить свахе, выгоды очевидны. Даже если придётся терпеть «божка» дома — он готов.

Получив согласие, сваха тут же радостно помчалась в дом Лу с добрыми вестями.

Ши Ваньи не пожелала её принимать. Вместо неё вышла няня Сун, вручила свахе вознаграждение и проводила её к Лу Ичжао, после чего больше не вмешивалась.

Лу Шу, любопытная по натуре, вместе с Лу Ичжао засыпала сваху вопросами.

Дети перебивали друг друга, обсуждая, как на свои карманные деньги снять небольшой домик для наложницы Дин и как собрать приданое.

Лу Ичжао серьёзно сказал:

— Сестра, я не стану брать твои деньги даром. Считай, я у тебя в долг беру. Как только накоплю — сразу верну.

Лу Шу не придавала значения деньгам и махнула рукой:

— Не надо возвращать.

Они поспорили немного, но она упорно отказывалась принимать плату. Тогда Лу Ичжао решил, что позже обязательно подарит ей что-нибудь взамен.

Сваха смотрела на всё это с растущим изумлением.

Законная жена выдаёт замуж наложницу — ещё можно понять. Но чтобы родной сын сам устраивал свадьбу своей матери, да ещё и с сестрой всё это обсуждает… Такого в столице не видывали!

Однако она и вида не подала, не осмелилась ни насмехаться, ни проявлять пренебрежение. Наоборот, старалась отвечать детям почтительно и даже подсказывала им то, о чём они сами не подумали.

У Лу Ичжао теперь был собственный слуга, и стало гораздо удобнее решать дела. Получив совет от свахи, он тут же отправил слугу искать подходящий дом.

А Лу Шу, не зная, сколько у неё вообще денег, радостно побежала в свои покои.

Но, открыв шкатулку с деньгами, она увидела лишь пустоту.

— Где мои деньги?! — закричала она в отчаянии, переворачивая шкатулку вверх дном.

— Мои деньги пропали!!!

Её крик испугал воробьёв под крышей — они с шумом взлетели и разлетелись в разные стороны.

Этот вопль разнёсся по всему дому.

В третьем дворе Ши Ваньи приподняла бровь и взяла леденец, купленный на деньги Лу Шу.

— Цок-цок, — пробормотала она. — Только сейчас сообразила.

Во внешнем дворе Лу Ичжао услышал шум и поспешил во второй двор.

— Сестра, что случилось?

— Мои деньги исчезли! — воскликнула Лу Шу в ярости.

Лу Ичжао замолчал.

«Неужели госпожа вчера сказала, что возьмёт деньги сестры на угощения, и сегодня уже всё забрала?..»

Действительно… быстро.

Лу Шу поднесла пустую шкатулку к его лицу:

— Смотри, смотри же!

Лу Ичжао открыл рот, но долго не мог подобрать слов:

— Может… ты их положила куда-то ещё?

Неужели не оставили даже медяка?.

Лу Шу знала только эту шкатулку, но вдруг служанки переложили деньги?

Она тут же позвала служанку:

— Мои деньги лежат где-то ещё?

— Разве вы забыли, госпожа? — спокойно ответила служанка. — Вы всё уже потратили. Через десять дней получите новое карманное жалованье — тогда снова будете богаты.

— Не может быть! — возмутилась Лу Шу. — Я не могла всё потратить! Куда я их потратила? Говори чётко!

Служанка удивилась:

— А вы сами разве не помните?

Лу Шу задумалась:

— Я пару дней назад гуляла по улице…

— Да, потратили пять лянов, — кивнула служанка.

— Пять лянов?! — Лу Шу начала загибать пальцы. — Жареные каштаны, хошаньгуа, лепёшки, ветряные вертушки… Не может быть пять лянов!

— Именно пять, — твёрдо сказала служанка.

По отдельности всё стоило по несколько монет — никак не набралось бы пяти лянов.

Лу Шу обернулась к Лу Ичжао, надеясь на поддержку.

Тот с трудом выдавил:

— Сестра… это всего лишь пять лянов. А шкатулка у тебя пустая.

Лу Шу наконец поняла:

— Подожди! На Новый год мне дали больше ста лянов в подарок! И ещё были сбережения! Я точно помню — шкатулка была наполовину полная! Куда всё делось?

Служанка невозмутимо ответила:

— Сегодня вы захотели это, завтра — то. Потом пришлось платить поварне, посыльным — за каждое поручение нужны были монетки… Так и ушло всё.

— Поварне за еду? Посыльным за поручения? Зачем ещё платить?!

Служанка стояла прямо и спокойно.

В восточном крыле, конечно, такого не было, но во внутреннем дворе хитрые слуги часто смотрели, кто перед ними — и без подачки могли отлынивать от работы. Это было обычным делом.

Лу Шу ничего не понимала и не могла разобраться, права ли служанка. Поэтому она повернулась к Лу Ичжао:

— А тебе тоже приходится платить?

— Я… никогда не посылаю никого, — ответил он.

Его пайки были простыми, но достаточными, и он ел то, что давали. Ему не нужно было никого посылать.

Но он понимал: даже если бы госпожа не взяла деньги сестры, слуги обязаны выполнять приказы без дополнительной платы. Требовать монеты за каждое поручение — повод для сурового наказания.

Просто его сестра… совсем ничего не понимала в управлении.

Лу Шу тоже не была глупа. Если слуга получает жалованье, зачем ей ещё платить? Раз с этой служанкой не договориться, она схватила пустую шкатулку и помчалась в третий двор к матери.

Лу Ичжао уже понял замысел госпожи — она хотела научить сестру управлять домом — и не пошёл за ней.

«Теперь не смогу занять у сестры… Надеюсь, моих денег хватит», — подумал он.

Тем временем Лу Шу ворвалась в покои Ши Ваньи и сразу же бросила:

— Тебе тоже приходится платить слугам за каждое поручение?

Няня Сун строго сказала:

— Госпожа Шу, соблюдайте приличия.

Лу Шу крепко сжала пустую шкатулку, пока пальцы не побелели, глубоко вдохнула и, сдерживая гнев, сделала резкий реверанс:

— Мать, у меня к вам вопрос.

Ши Ваньи неторопливо взяла леденец:

— Говори.

Лу Шу выпалила всё разом:

— Сегодня мне понадобились деньги, а шкатулка пустая! Спросила служанку — говорит, я всё потратила. Но зачем платить слугам за каждое поручение? Зачем тогда им жалованье?

Ши Ваньи медленно спросила:

— Если слуга хорошо работает, разве не стоит дать ему награду?

Лу Шу замолчала на мгновение, потом возразила:

— Награду — да, но я ведь не знала! Как служанка могла самовольно распоряжаться моими деньгами?

— Ты не знала? — Ши Ваньи изобразила крайнее изумление. — Боже мой! Твои собственные деньги, а ты не в курсе — и это, по-твоему, нормально?

Лу Шу вспыхнула:

— Слуга должна управлять моими деньгами честно! Это её обязанность! Откуда мне знать каждую мелочь? Если она не справляется — зачем она мне?

— Деньги, может, и не твои, но слуги — твои. Ты сама не умеешь управлять ими, а теперь обвиняешь меня? — Ши Ваньи слегка нахмурилась. — Ты ведёшь себя совершенно необоснованно.

Лу Шу онемела:

— …

Её просто переклинило.

Ши Ваньи заметила это и на мгновение блеснула глазами от удовольствия.

Лу Шу, всё ещё злая, вдруг увидела няню Сун и вспомнила:

— Но ведь вы управляете домом! Эти слуги — ваши приданые! Если они виноваты, значит, вы плохо следите за ними!

Сегодня Лу Шу удивляла всё больше: она стала остроумной и быстро соображала.

Ши Ваньи улыбнулась:

— Я никогда не плачу за поручения — слуги всё делают по приказу.

Лу Шу не сдавалась.

Но Ши Ваньи опередила её:

— Хотя… ты права. Это недосмотр в управлении домом. Няня Сун, вы виноваты. Лишаетесь жалованья на два месяца.

Няня Сун строго ответила:

— Да, старая служанка признаёт свою вину.

— А эти две служанки виноваты ещё больше, — продолжила Ши Ваньи. — Переведите их. Я пришлю Шу новых.

— А мои деньги?! — Лу Шу подняла пустую шкатулку. — Просто пропали, и всё? Кто мне их вернёт?

— Я наказала своих людей. Твои деньги пропали — это уже не моё дело, — сказала Ши Ваньи и протянула ей леденец. — Бедняжка, съешь что-нибудь сладкое, проглоти горечь и в следующий раз лучше береги свои деньги.

Лу Шу прижала пустую шкатулку к груди и надула губы. Ей хотелось плакать.

«Кажется, я немного перегнула…» — мелькнуло у Ши Ваньи. Она незаметно взглянула на няню Сун.

Та строго сказала:

— Госпожа Шу, старая служанка виновата. Если у вас есть вопросы — спрашивайте, я отвечу честно.

Лу Шу долго молчала, потом вдруг заревела:

— Уууу… Как же это трудно…

http://bllate.org/book/3605/390982